苏柔倾透过小窗子，看到外面天空微微泛白，估摸快要天亮，烛火刚好已经燃尽。
门被打开，乌寨主走了进来。
昏暗的环境中，熬了一夜的苏柔倾双眼通红，双肩瑟瑟地看着对方，两脚蹬着地面往后退。
乌寨主双手背在身后，说：
“我们并非大奸大恶之人，姑娘能从人贩子辗转到我手中，也算是造化。”
听乌寨主这么说，苏柔倾不由得怒火上升，她站起来大声说：
“没有买卖就没有伤害，就是因为有你们这些买卖人口的渣滓，人贩子才这么嚣张猖獗！”
苏柔倾激动得脸色涨红，胸膛剧烈起伏，恨自己不会粗言秽语去骂那些人。
乌寨主被她的言论惊得一愣，然后说：
“姑娘说得也在理，只这一次还请姑娘帮我。不管你出身如何，都比不上即将去的地方。
老夫也算是给你寻得一个好去处。”
说完外面两个十二三岁的男孩子抬着一个大箱子进来，箱子里面铺着大红色的锦缎薄被，箱子两侧各有两个透气的小孔洞。
“我们不愿意得罪姑娘，还请姑娘自己躺进去。”
苏柔倾听说要把自己关在箱子里，吓得要绕过乌寨主往门外跑。
还没到门口，两个小男孩就已经一左一右钳住苏柔倾，将她塞进箱子里。
挣脱间，苏柔倾的香囊掉了出来，其中一个小男孩捡起来举到乌寨主面前，大声说：
“有个丑不拉几的东西！”
乌寨主一巴掌拍在小男孩头上，宠溺地训斥：
“无礼的东西！”
说完把香囊夺下来，轻轻放在苏柔倾手中：
苏柔倾窝在箱子里，两手还被绑着，只好手心紧紧攥着香囊。
“姑娘，这东西还给你。小孩子不懂事你别见怪。”
苏柔倾还想挣扎，乌寨主略带威胁地劝说：
“待会儿路上颠簸，姑娘还是安静一点，不然从车上掉下来摔死就不值当了。”
说完乌寨主转身又拿起昨天的披帛重新卷起来，塞进苏柔倾嘴里。
看见她乱蹬的双脚，又拿一根绳子来把脚捆上。
就这样乌寨主和昨晚的青年驾着一辆简陋的马车，载上苏柔倾和一箱珠宝，以及几张纯白毛茸的狐狸皮，出发去了桐花镇。
苏柔倾被塞在箱子里，自然不知道外面什么光景，只觉得颠簸得很，怕真像乌寨主说的那样会掉下车，
她一动也不敢动，摇晃间反而迷迷糊糊睡着了，嘴里的披帛在震动中掉了出来。
到了桐花镇，乌寨主熟门熟路地在徐晏下榻的客栈前停下，
客栈门口只有两个侍卫把守，正巧碰上段之山从里面神色慌张地跑出来，后面跟着刘总管。
乌寨主一下子认出刘总管，他走上前喊：
“刘总管！”
刘总管听到声音转过头来，疑惑地问：
“您是？”
乌寨主深深作了一揖说：
“我是虎山寨的乌鸿，敬仰晋王爷已久，听说王爷在此下榻，特意前来拜见。”
刘总管这才想起来：
“原来是乌寨主，您之前递来的书信王爷都看了，
按理说虎山寨离京城更近，皇城下投军不更好。你怎么就想着让兄弟们投靠王爷呢？”
乌寨主略作思考说：
“实话跟刘总管说，王爷宽厚，待军中士兵如兄弟的贤名是众所周知的，
我那些孩子顽劣不懂规矩，不求出人头地，只求能到王爷门下学点东西。”
刘总管不愿意和乌寨主多寒暄，他说：
“你就在这里稍候，我进去通报一下。”
没一会儿，刘总管走出来说：
“乌寨主，实在对不住，今日王爷不见客。”
乌寨主眼里掩不住的失望，但还是指着身后的箱子说：
“多谢刘总管，这是虎山寨的一点心意，
此处虽地处偏僻，但山珍奇玩不少，我拿了一些来，请笑纳。”
“好，我必定转告王爷。”
刘总管拱手致谢，并且安慰他：
“并非王爷故意推托不见你，只因昨晚王府有人走失，如今大家都忙着找人呢。
等人找到了，如果王爷要见，我再着人上门请你。”
乌寨主压低声音：
“敢问刘总管，是什么样的人，我在此处盘踞多年，或许帮得上忙。”
刘总管也不客气，进屋将画卷铺在桌上，寥寥几笔，苏柔倾形象便跃然纸上。
然后把画卷卷起来递给乌寨主，同样低声对他说：
“除了山野之间，桐花镇各大小道路都已经找寻过了，这是王爷心尖尖上的人，把人找到，你的事情也就成了。”
乌寨主一听，他激动地说：
“多谢提点，我马上回去召集人马。”
说完，乌寨主上了马车，和青年扬长而去。
刘总管见那狐皮毛色光滑雪白，质量上乘，想着王爷可能会赏给苏姑娘做物件，于是命人把箱子抬到徐晏房间：
“王爷，这是虎山寨送来的礼物，”
屋里静悄悄的，大长公主回到自己房间写信，让徐瑾带人过来，徐晏则独坐在窗前。
“放着吧。”
徐晏眼皮都没抬，一夜无眠，眼下两处淡淡的乌青，俊朗的面庞难得露出颓废之态。
他的黑眸直直盯着桌上的孔雀金线，除了心慌烦躁，脑子里没有一刻停止过盘算。
到底还遗漏了什么地方？
天已经大亮，客栈外面开始响起叫卖吆喝声。
秋日的清晨潮湿凉爽，阳光照进来，映在徐晏的眼睛仿佛火光涌动。
修长的身躯稍稍往后靠去，徐晏瞥见那雪白的狐皮，眸子突然亮了一下。
没多久刘总管带着段之山进来，一进门段之山就伏跪在地：
“王爷，镇中百姓每家每户都已彻底搜查完成，并没有找到人。”
徐晏眸子半阖，语气淡淡：
“我记得镇子里有一条山路，马车可行，进山搜了吗？”
段之山推托道：
“回王爷，那山上虽然有路，但是猛兽出没频繁，除了猎户山贼，寻常人家是必定不敢进山的！”
刘总管走前一步：
“王爷恕罪！今早属下擅自托虎山寨的乌寨主进山搜查，想必很快会有消息。”
段之山听了抬起头轻蔑地说：
“区区山贼，不足以信任。”
“哦？”徐晏眉梢轻轻一挑，站起身，压人的气势随之而来，
如今他像一头野兽，久久寻觅消失的猎物，疲惫却浑身充满了警惕与狠戾。
徐晏淡定地拿起桌上的长剑，上面还沾有一丝血迹，
段之山吓得低下头，不敢看向徐晏，不自觉地抬手捂住脖颈已经血迹干涸的小划伤，
寒光一闪，在场的人还没反应过来，段之山另一只撑在地上的手猛烈剧痛，食指断然分离！
“啊！”
段之山惨叫一声，又惊又痛。
徐晏凉薄的眼神一扫，语气波澜不惊：
“午时之前再找不到人，下次断的可就是你的脖子了。”
说完拿起帕子，轻轻地拭着剑刃上的血迹，仿佛那是什么脏东西似的。
“是、是……”
段之山捂着自己的断指连爬带滚往外跑，但他没再去找人。
而是回到家里收拾细软，带着老婆儿子，乘上一辆马车疾驰而逃。
藏在箱子里的苏柔倾，被一声惨叫惊醒，她发现箱子久久不动，周围也静悄悄的。
光从箱子几个圆孔透进来，她单眼凑近孔洞，绻在低矮的箱子里只能看到外面一小片地板。
突然，苏柔倾的眼睛惊得瞬间瞳孔紧缩，地板上赫然躺着一块血淋淋的断指！
