荣安帝派来的人，很快便在侯府门口搭好了台子，就等着孟荷上去“演戏”。
宫中还派了钦天监的道士来提孟荷算那良辰吉日，便定在孟荷见了荣安帝五日后，四月初一。
小桃知道这个消息后，日日愁眉不展，忍不住问孟荷道：“这绣球选亲，三教九流都可参与，家境不好都罢了，若是选到人品不好的，小姐这下半生如何是好。”
孟荷倒是镇定，见小桃神色不虞，安慰道：“如今想愁都愁不过来，你姑且相信你家小姐我吧。”
孟荷在家日日摆弄那绣球，小桃知她应是有法子，才这般胸有成竹，可就算这样，她也替小姐委屈：“若是侯爷夫人还在，小姐何必受这样的罪。”
孟荷摇摇头：“非也，就是爹娘都在，上面那位下了命令，侯府也是要照做的。”
小桃还欲再说，孟荷支开了话头：“好了，事已至此，你不若想想明日该给我准备什么样的衣裳首饰，去吧。”
她打发走了小桃，又低头摆弄手上的绣球去了。
次日一早，午时一过，孟荷便在荣安帝派来的宫人催促下，登上了高台。
人倒是出乎孟荷意料的多。
想来虽然她“名声在外”，但好歹也是侯府独女，有些囊中窘迫的世家旁支庶子，久试不中的书生，便都想来试试运气。
台子搭得高，也有好处，下面的人一览无余。
孟荷打眼一看，倒有几个看上去眼神清明，五官端正的，她握着那绣球在掌中一转，渐渐定了主意。
高台正对面的茶楼上，雅座窗户大开，明珠抿了口茶，又眉头一皱，有些嫌弃地放下，转而朝钱同冬说话：“父皇的意思，今日那绣球挨着谁就是谁，她孟荷逃脱不掉。”
钱同冬望着楼下那些人，有几个眼熟的：“那边蓝衣衫的，好像是王家人，那个儒生服绿发带的，学问不错，就是考运不佳。”
“就算是稍次些的人，可若让孟荷安安稳稳嫁在京城，甚至有可能翻身而上，我都心有不甘。”他握紧拳头，一脸愤恨。
“放心。”明珠公主握着牡丹纹绣团扇掩唇一笑，涂着鲜红蔻丹的十指冲楼下某处一指，“我都安排好了。”
钱同冬定睛一看，那角落处，竟窝着十余个乞丐，衣衫褴褛，满身脏污，甚至有断手断脚的。
“他们都是贱民，按例来说，应该是会被隔绝在外吧？”钱同冬望着楼下兵马司专门派来的人手，有些疑问。
“凌霄道长为父皇起了一卦，说孟荷命数极硬，怕是连父皇都有可能妨害，只有让她嫁给今日绣球砸到的第一个人，才有可能化解，所以无论那个人是谁，父皇都会给他赐婚。”明珠得意道，“至于兵马司今日守卫不严，放了贱民进去，也不是什么大事，小小惩戒一番便可。”
听到明珠提起凌霄道长，钱同冬的心才真真落回肚子里。
这位道长，恐怕是荣安帝最最亲近信任之人，比萧慎更得帝心，有他背书，这件事指定能成。
这般想着，那边锣鼓一响，正是催着孟荷扔绣球了。
孟荷静静呼出一口气，扫过台下众人，稳稳扔出绣球。
说时迟那时快，她绣球出手的瞬间，一群乞丐突破守卫，蜂拥而入！
那些本有争抢绣球之心的青年，见状也不得不捂着口鼻退开。
这些乞丐向来被视为不洁之人，谁都不愿与他们搭上边，一时场中除了这群乞丐外，竟空出一个大圈，再无一人！
那乞丐中有一个瘌痢头争抢最凶，他好手好脚，却因为好吃懒做又爱赌，败光了家财，平日里凶神恶煞，见到不顺眼的乞丐，动辄便是一顿拳脚相加，这些乞丐都有些怕他。
前几日有人找到他，告诉他这里有人抛绣球招亲，若他能抢到，不仅能白得美娇娘和她的家产，那人还会额外给他一笔金银。
他半信半疑来了，发现真的有机可乘。
他猥琐地死盯着高台上的孟荷，春衫轻薄，吹过的风将她曼妙的身材展露无疑，露出的皮肤嫩白如雪。
瘌痢头恨不得口水都要滴下来，这样的美人，作践起来，哭得都要比别人带劲些。
明珠在茶楼上见她寻到的瘌痢头不负所望，争在了最前头，笑得花枝烂颤。
她要孟荷活着比死了还要痛苦万倍，这是她欠她的！
高台下异状突生，孟荷却没什么惊慌神色，她盯着那绣球，眼见着要落入那瘌痢头手中，她手指一掐，正要动手。
却见那瘌痢头凭空飞出数米远，拖出一道血痕。
一人穿着比血更艳的炽红飞鱼服，立在场中。
那红绣球，恰恰落在他胸口，他修长手指一抓，将其攥在手中。
孟荷忙卸了手中力道。
满座哗然。
他却眼都不眨一下，漠然吩咐跟着他的缇骑：“杀。”
惨叫声四起，围观的人群跑得飞快。
阎罗王来了，谁嫌命长谁留着吧！
萧慎抬头冲着孟荷一笑，嘴唇微动。
台高风大，孟荷本该听不清，萧慎的声音却清清楚楚在她耳边响起。
他在说：“不巧啊，孟姑娘。”
锦衣卫杀人清场熟练，不过一盏茶功夫，除了满地血污，台下已别无他物。
本来应该有宫人扶孟荷下高台，可他们俱都吓得两股战战，软作一团，孟荷本打算自己下来，萧慎却足尖一点，飞身上台。
“好巧啊，萧大人。”孟荷笑了笑，“萧大人知道这是做什么吗？”
“绣球招亲，我不傻。”说着不傻，萧慎还是回了她的话。
“不若萧大人将绣球还我，我再来一次吧。”孟荷伸手讨要绣球。
萧慎却手指一翻，不知将那绣球收到了哪里，伸手揽过孟荷的腰道：“死心吧，凌霄那个牛鼻子对陛下说了，你砸到谁就是谁，我们俩如今，谁都跑不脱。”
他将孟荷带了下去，立在那群宫人面前。
为首的太监到底稳重些，狠掐了一把自己的大腿，起身跪在萧慎面前。
萧慎居高临下，缓声道：“知道怎么禀告陛下吗？”
那人低头狠狠一磕，“知道。”
“孟小姐今天的绣球，砸中了萧大人。”
“行。”萧慎点点头，“回去吧。”
萧慎看向孟荷：“孟姑娘，等着赐婚的旨意吧。”
“大人不知我在京中的名声吗，怎的这般从善如流？”孟荷问道。
“那孟姑娘知道我在京中的名声吗？”萧慎笑了，凤眼狭长，“阎罗恶鬼，我觉得与天煞孤星，也正相配。”
