肥硕的身子蜷成一团，额头抵着地板，整个人颤抖不已。
脚步声由远及近传来，一声一声，踏在许方义的心上，引起一阵一阵的畏缩。
成郢踏进门槛，见到的便是抖如筛糠的中年男子，匍匐在地上，鸵鸟一般。
整个世界静谧不已，许方义除自己如擂鼓的心跳声以外再听不见其他，久久如此，他抱着一丝侥幸缓缓抬起了头，眼睛眯成一条缝向前看去。
只来得及看见锦绶玄衣的衣摆，许方义又立刻低下头去，额头不停地来回磕着。
余光里银线绣的仙鹤，在烛火照耀下闪着细细烁烁的光，许方义视死如归般闭上眼睛，再不肯看进什么。
“许员外怎得如此见外？”成郢走近许方义，在他跟前蹲下，指尖在空中游弋半晌，最终落在了许方义的肩头。
岂料他抖得越发厉害，成郢看向一旁的沈檀：“不是让你客气点吗，许员外可是我们的客人。”
沈檀一时有些懵然，不是您自己个儿说的把他绑过来吗？都绑，绑了，还需要客气地绑？还有客人是绑过来的待客之道？
虽不解，沈檀还是告罪一声。
“我这手下人年纪轻不懂事，让许员外受惊了。”成郢视线逡巡在许方义周身，最后定在他发冠上缀着的一颗南海珍珠上，“还请员外莫要见怪。”
和缓温润的声调语气，让许方义半信半疑，似乎这人所说不假。
“我请员外来呢，是有一事百思不得其解，想请员外为我指点一二。”
许方义将信将疑间抬起了头。
一寸一寸往上挪去，成郢也分外耐心地等着他。
映入眼帘的是个不过十七八的青年英俊男子，都无纤翳的双眸含笑，清亮夺目能与抹额上镶嵌的玉石媲美，形状漂亮的薄唇微勾，居高临下将他望着。
搭在许方义肩处的手指节青葱如玉，腕处骨节凸显，衬出几分伶仃味道。
“公……大人请说……许某定，定…定知无不言，言无，不尽……”一句话说完，很是费劲。
他实在想不通有什么是需要询问他这个普通人的。
“员外不必紧张，不过是一件小事。”成郢拍了拍许方义的肩膀，像安抚哭闹与惊惧的小孩儿一样。
成郢说得云淡风轻，许方义的心也渐渐地放下来。
“是什么事？”
“员外是光宁城的大地主，手下田地收成要上交几成呢？”
许方义隐隐猜到了些什么，才刚放下的心一下子提到了嗓子眼。
他磕巴着道：“……三…成，三成。”
成郢点点头。
“那……像今年这样呢？”
像今年这样，全国有多地受灾、粮食紧缺、急需赈济呢？
“上调，上调两成。”
“上调两成，那便是五成了。”成郢微仰下颌，复又低头，是诚心发问的模样，“交了一半，员外怎么还有粮食卖往南成呢？”
听到“南成”两个字，许方义的心凉了半截。
像霜打的枯枝败叶，就要垂落下去。
半道肩膀吃痛，是成郢放在他肩上的手用了力气，迫使他半个身子弯不下去。
他对上成郢的目光，眸中明明含的还是笑意，许方义却觉格外瘆人，看得人心发慌。
被钳制住的地方越来越痛，痛入骨髓一般的令人忍耐不了，惊恐痛苦之情爬满整张脸。
这般惊惧的模样似是愉悦了面前的少年，在疼痛致使的耳朵嗡鸣声中许方义听他慢条斯理开口：“想好了吗？可以告诉我答案了吗？”
“是……是我仓库中的存粮。”
“京畿地区的存粮不是都上交了？是我记错了，还是员外——记错了？”
成郢放开手，许方义得了喘息的时机。
匕首出鞘的寒光在许方义面前一闪，许方义咽了一口口水，深呼吸后铆足了劲往门口跑。
意料之外，成郢并没有起身拦他。
噔——匕首钉入门框，拦了他的去路，此刻刀身正晃个不停。
许方义觉得脸颊有细细密密的疼痛蔓延开来，抬手去触，摸到了粘腻湿润的红色液体。
下一刻，膝弯处一痛，人立时跪在了地上。沈檀毫不留情地将吓得瘫软了的人往回拖。“老实点！”
“员外还没回答我的问题呢，这么急着走做什么？”
那种懊悔又恐惧贪生的情绪将许方义的背脊狠狠往下压着，叫他再不敢生出逃跑反抗的心思。
“大人，大人，大人饶了我吧！我就，我就是个普通的生意人，平时卖点粮食来，养家糊口罢了。就饶了我吧！”
“只是养家糊口吗？员外卖往南成的粮食价格与平日相比可翻了好几成，仅是养家糊口可要不了这么多银子。”
成郢抬手，许方义连忙用手抱住头，他却只是接过沈檀递来的匕首而已。
扫了眼他的神情，成郢敛下眼皮，轻叹了口气：“我这把匕首不敢说削铁如泥，可割个肉，断个筋……”
匕首冰凉的刀刃贴上许方义脸颊的血痕处，轻轻拍了拍。
“挖个眼剜个心什么的，可都不在话下。”
“从哪里开始试起呢？你来选吧，好吗？”
一字一句，像在凌迟，骇人得很，活像话本里临世的恶鬼。
冷冰冰的触感与疼痛的裹挟下，许方义仿若被拽住了神思，面上麻木眼神空洞，“粮食没有上交，官府那边，有……有人打点了。”
似是欣赏够了，成郢将视线从他面上挪回匕首上，“只是你手里的这些粮食吗，不止吧？”
平放的匕首立起来，许方义好像已经能感受到肌肤即将割破的疼痛。
“我说了我说了，大人就饶我一命。”他挤出些奉承的笑来。
“废话少说！”沈檀可没有成郢那样长的耐性，与他废话这么多，“别敬酒不吃吃罚酒，还敢谈条件？公子已经对你够客气的了！”
“那得看看你说的答案我满不满意了。”成郢抿直唇角，捺下一直挂着的笑意。
哆哆嗦嗦的，许方义深吸一口气，“不止我的粮食，还有神都的，赚来的钱财，我分三成。”
“才三成就让你做了这有损阴德的事？”
“三成也不少了啊大人，可比我一年赚的都多了！”
成郢按下心中升起的浮躁：“神都里的谁？”
“这我是真不知道啊！大人，我说的全是实话！只知道每次来的都是个与大人一般大小的年轻公子，我不认得他是谁啊！其余的我什么都不知道啊！”
“与我一般大小的公子？”
“是啊，长得眉清目秀的。”
“可有什么特征？”
“细皮嫩肉，身量与公子差不了多少，不苟言笑的。”许方义仔细回忆着，“话不多，办事却十分利落有手段。”
这些普通笼统到挑不出什么来的描述，却在成郢脑海里渐渐组织成一个人的模样。
成郢站起身来，收刀入鞘。
“今晚多谢员外了。”成郢漾开一抹笑，冲尽了脸色的寒凉，“府中的粮食，我就带走了，没有什么不妥吧？”
简直是多此一问，许方义摇头摆手似拨浪鼓，连声道：“没有没有！没有任何的不妥，是我请大人笑纳！”
看着二人消失在视野当中，许方义整个人肉眼可见地垮了下来，长舒一口浊气，紧绷的神经松弛下来，肩膀处与脸颊的疼痛便潮水般席卷而来。
方才那人，言笑晏晏间透露的尽是残忍与凉薄，仿佛下一秒就将他一刀封喉了，分明是玉面罗刹、索命夜叉、笑面阎王！
