会试结束之后，唐明德欣喜若狂地得知自己获得了会元的头衔！然而，与此形成鲜明对比的是，牛得水却不幸地名落孙山，未能实现自己的愿望。自县试以来，他在科举考试中的道路一直一帆风顺，但这次的失利对他来说无疑是一个沉重的打击。
在伤感之余，牛得水开始思考其他途径来改变自己的命运。他决定走上大挑拣选之路，但这意味着他还需要再参加两次考试才能前往吏部登记，并在内阁大堂接受选拔。无奈之下，他只能选择暂时返回家乡，默默等待三年后的下一次会试机会。
回到家中的牛得水并没有气馁，反而将这次失败视为人生的一次历练。他深知自己的不足之处，于是在家中埋头苦读，不断充实自己的知识储备。同时，他也积极向师长和同窗请教，寻求更多的学习方法和经验。
时光荏苒，三年的时间转瞬即逝。牛得水再次踏上了会试的征程，心中充满了期待和坚定。这一次，他带着更加成熟的心态和扎实的学识，准备迎接新的挑战。
在会试的考场上，牛得水沉着冷静，发挥出了自己的真实水平。他凭借着多年的努力和积累，成功地通过了层层考核，最终金榜题名！
这个故事告诉我们，人生道路上难免会遇到挫折和困难，但只要不放弃、坚持不懈地努力，就一定能够战胜困难，实现自己的梦想。
唐明德留在京城，等待着殿试之前的覆考和殿试。会试结束后，紧接着便是覆试环节。这个覆试可不简单，它的目的是要确定每个贡士的等级名次。这一环节也很重要，因为贡士们能不能进入殿试就在覆试决定。
覆试一共分为四个等级，一等、二等、三等和四等。若是不幸被评为四等，那可就惨了，将会被罚停殿试一次！这就好比留级一般，得再等下一年才能参加殿试。而一等、二等和三等的贡士，则可以顺利进入到殿试环节，向着更高的荣誉迈进。
唐明德深知这次考试的重要性，他不敢有丝毫懈怠。每天除了埋头苦读，还四处寻找资料，与其他士子交流心得。他知道，只有付出更多的努力，才能够在激烈的竞争中脱颖而出。时间一天天过去，终于迎来了覆试的日子。殿试时间在农历四月二十一日，唐明德信心满满地走进保和殿，他相信自己的实力，一定能够取得好成绩。
殿试作为科举考试中的最高级别，其重要性不言而喻。由于它是由皇帝亲自坐镇主持，故而又名御试或者廷试。这种考试形式的设立初衷就是为了让皇帝能够直接参与到选才过程当中，并根据自身的判断来排列这些贡士们的名次。
对于朝廷来说，殿试不仅仅是一种简单的选拔方式，更是维护统治的关键手段之一。通过这样的方式，可以笼络住那些有才华的知识分子，使他们为国家所用。同时也向天下人表明，朝廷对人才的重视程度。
清代时，殿试通常会在保和殿内举行。所有参加殿试的应试者都是已经通过层层筛选的贡士，这意味着他们都拥有着相当高的学识水平。而且在这场考试中，不会有人落榜——只要参加，就一定能成为进士。不过虽然不存在淘汰机制，但每个人最终获得的名次还是有所区别的。毕竟，这关系到他们未来的仕途发展以及所能享受的各种待遇。
4 月 21 日清晨，天空刚刚泛起一丝鱼肚白。经过礼部会试层层筛选而出的 273 名贡士，在监考官的带领下，自东华门缓缓步入中左门，静静地伫立在此，等待着后续的指令。
与此同时，捧题官以及内阁官员则由内阁出发，经中左门抵达保和殿。他们小心翼翼地将皇帝钦命的试题放置在殿内东侧的黄色案板之上。
新贡士们在鸿胪寺官员的指引下，整齐有序地来到丹陛两侧列队。按照会试中的成绩排名，单数者位列东侧，双数者位列西侧。
片刻后，皇帝亲临保和殿，一时间鼓乐齐鸣，鞭声震耳。众贡士与王公大臣们纷纷向皇帝行三叩九拜之大礼，表示对皇权的尊崇。待礼成，皇帝起驾回宫。
紧接着，礼部官员开始散发试题。贡士们皆双膝跪地，恭敬地接过试题后，方才起身进入殿内，准备开始答题。
坐定开考的时候，原本晴朗的京城上空突然传来阵阵闷雷之声，仿佛是老天爷在发出警告一般。紧接着，乌云滚滚而来，迅速遮蔽了整个天空，狂风大作，暴雨倾盆而下。
此时的保和殿内一片阴沉晦暗，气氛异常凝重。整个大殿静得可怕，甚至连呼吸的声音都能清晰地听见。时间一分一秒过去，大约到了辰刻十分左右，雨势越发猛烈，犹如瀑布般倾泻而下。
由于殿试规定保和殿内不得点灯，因此殿内的光线变得极为昏暗，尤其是靠近殿廷里侧的地方更是漆黑如夜，几乎无法看清试卷上的文字。这让内侧的贡生们心急如焚，却又无可奈何。有些人试图在这样的环境下继续答题，但黑暗中的艰难可想而知；还有些人则干脆放弃了挣扎，直接摸黑作答，希望能凭借自己的记忆和感觉完成考试。然而，这样的情况对于他们来说无疑是一种巨大的考验，也是对他们才华与毅力的一次严峻挑战。
唐明德准备答题时，他仔细地观察了一番四周。皇帝那张正中央的龙椅空空地摆在那里，仅仅只是象征着皇帝的存在而已。
目光转向殿试所使用的考试桌，它们的外形宛如炕桌般低矮，高度仅有一尺有余。这意味着考生们需要盘腿坐下才能书写文章，对于大多数人来说，这样的姿势实在难以适应。因此，许多考生都会自行携带特制的考试桌椅。这些桌椅的桌面通常由薄木板制成，四条灵活折叠的铁条被扣在背面，可以方便地带在身边。一旦将其展开，便能充当桌腿使用。此外，考生们会用藤筐装载布箱，箱子里放置着考试所需的各种物品。而这个藤筐恰好可以当作椅子来使用。唐明德同样购置了这种折叠式桌子和藤筐，以便能够舒适地坐下答题。
殿试只考一题，这一题就是时务策论。读卷大臣们会预先准备好一些题目，然后呈送给皇帝亲自挑选确定，最后成为正式的考题。这些时务策通常是从读卷大臣们私下商议的八条议题中选出四条来组成的。对于策文的篇幅，并没有严格的规定，但一般来说大约在 2000 字上下。策文有着特定的格式要求，包括开头、结尾以及中间部分的书写规范，同时对字数也有限制。
策文非常注重书写的质量，必须使用正楷字体，也就是常说的&34;院体&34;或&34;馆阁体&34;。每个字都要写得平整、圆润、乌黑且大小适中。
经过会试之前的一系列层级考试后，考生们的文章和知识水平基本上已经达到了一定的标准。而且由于考试形式和内容的高度规范化，因此，在殿试中，书法的好坏往往比文章本身更为关键。整个殿试过程只有一天时间，考生需要在黎明时分开始答题，直到傍晚日落时交卷。试卷会由受卷、掌卷、弥封等官员负责收取并妥善保存。
殿试当日会提供两顿餐食：早餐时，每人可以得到四个馒头和一碗汤；而午餐则是每人四张饼、两个梨以及一盏茶。这些食物虽然简单，但也能满足考生们一天所需的能量。
考试所用的试卷均采用上等的白宣纸制作而成，每份考卷的第一页需要填写应试者的姓名、年龄、籍贯以及三代履历等个人信息。当考生完成答卷并上交之后，首页会由专门负责密封的官员将其折叠成筒状，并进行密封处理，最后再加盖上官府的关防印章。除此之外，其余的卷面、卷背以及骑缝处都会盖上礼部的印章，以确保试卷的完整性和公正性。这样严格的程序不仅体现了科举考试的严谨性，更是对每一位应试者公平竞争的保障。
唐明德所处的位置比较靠近殿廷的内侧，当下起雨来的时候，他的视线就会变得更加模糊不清，这使得他根本没办法将字写得工整。与其这样胡乱地涂画一通，倒不如干脆先不写呢，反正总会有那么一天时间是会放晴的吧。于是乎，他便根据制策题目的要求，在自己的心里打起了腹稿，静静地等待着那道属于他的光明。
大约又过去了两个时辰之后，天空终于放晴了，殿内的光线也变得十分充足起来。这个时候，在场的所有人都开始尽情地挥洒笔墨，任意驰骋。唐明德也展开了试折，提起笔来蘸好墨汁，然后工工整整地写下每一个字，一笔接着一笔，一口气就写了下去。大概又过了四五个时辰左右，他已经把所有的策题都做完了。然而此刻，整个大殿之上的其他举子们仍然都还在俯身安静地书写着，有些人甚至还在苦苦思索和冥想之中，可他却早早就已经将考卷递交给了监考官。
尽管天空阴沉沉的，仿佛要压下来一般，让人心情压抑，但唐明德却丝毫不受影响。他在考场上思维敏捷、文思泉涌，所作对策严谨周密，毫无疏漏之处。他的笔触如行云流水般自然流畅，每一笔都蕴含着他深厚的文学功底和才华横溢的智慧光芒。
考卷经过皇帝亲自任命的八位读卷官仔细评阅后，这些读卷大臣们对唐明德的答卷赞赏有加。他们认为这份答卷不仅立意深刻、观点独到，而且文笔优美、逻辑清晰，于是纷纷在上面画了一个圆圈，表示高度认可。而其中最优秀的试卷，则被画上了八个圆圈，以示其卓越非凡。
接下来，根据画卷的数量多寡来确定名次。那些得到众多圆圈的试卷会脱颖而出，成为众人瞩目的焦点。最后，前十名的试卷将会被呈送给皇帝，由皇帝亲自审阅并最终敲定名次。这一刻，所有人的目光都聚焦在这十位佼佼者身上，期待着皇帝的裁决。
三天之后，榜单公布出来了，榜单中的名次已经确定下来，唐明德高中榜首成为了状元郎。
殿试的录取名单在公布的时候，有着非常隆重的仪式，这个仪式被称作“胪传”。而乾清宫，则被当作是小传胪的地方。读卷大臣会将拟定好的前十名试卷呈现给皇帝审阅。紧接着，礼部的堂主官会从乾清门走下西边的台阶，压低声音向各位贡士传话，然后再按照顺序带领他们来到皇帝跟前。在殿试之中，那些初步被选定进入前十名的贡士，都必须要参加所谓的“面试”环节，如果不参加的话，那么他们的名次将会被贬到三甲之末。
那些名字出现在榜单之上的人，就意味着他们已经被录取了，可以称之为进士。这其中，一甲总共有三个人，通常被人们称为状元、榜眼和探花，并且赐予“进士及第”的称号；二甲则有若干人，赐予“进士出身”的名号；三甲同样也有若干人，赐予“同进士出身”的称谓。
在发榜结束之后，按照惯例需要举办一场恩荣宴。在这场宴会上，新科进士以及负责考试的官员们都会身戴一朵红花前来赴宴。同时，教坊司还会奏起乐曲来助兴，进士们都笑容满面，欢欣鼓舞地庆祝着自己的成功。
唐明德欣喜若狂地得知自己高中状元的消息后，便在浙江会馆与一众同乡设宴庆祝。众人欢声笑语，喜气洋洋，纷纷向他表示祝贺和祝福。在这个欢乐的氛围中，唐明德心情愉悦，感激之情溢于言表。
为了让家中亲人尽快分享这份喜悦，唐明德特意安排了可靠之人立即踏上归乡之路，将这个好消息带回家乡。他希望家人能早日知道自己的成就，一同感受这份荣耀和喜悦。同时，他也期待着在家乡受到热烈的欢迎和祝贺，与亲人们共同欢庆这个特殊的时刻。
在庆祝宴会结束后，唐明德满怀憧憬地开始规划未来的道路。他深知状元的荣誉意味着更大的责任和期望，他决定不辜负这份殊荣，努力施展才华，为国家和社会做出更多的贡献。
