突然间，张招娣再次听到有人询问：“掌柜的，咱们距离南方是否很近呢？倘若发生战争，是否会牵连到我们这里啊？”这个问题正是张招娣最为担忧的，于是她索性找个地方坐下稍作休憩，顺便听得仔细些，否则她可能会一直忧心忡忡下去。
接着又传来掌柜的回答声：“其实也算不上特别近啦，如果乘坐马车的话，起码得走上二十余天才能抵达那里哦。放心吧，咱们这儿通常都不会有什么大问题的。”听闻此言，张招娣如释重负般地松了口气，然后起身离开茶楼靠墙的位置。需要采购的物品基本购置齐全后，一家人便朝着镇口走去，准备搭乘牛车回家。
张招娣拖着疲惫的身体回到家中，目光落在那堆积如山的山药上，心中涌起一股莫名的烦躁。她看着周围几户人家同样焦虑的表情，自己的心情也越发沉重起来。
菜档的销售状况令人忧心不已，尽管已经将价格压低到每斤仅售两文钱，可这些山药依旧无人问津。每次前往镇上摆摊，还要遭受别人的责骂和指责，说他们心术不正。面对这一堆棘手的山药，张招娣感到十分苦恼……
走投无路之下，张招娣决定去酒楼碰碰运气。她从酒楼管事那里了解到，山药在酒楼里同样不受欢迎。
然而，张招娣并不甘心。她心想，山药可以做成各种美食，如果能找到合适的方法，一定能够打开销路，不如明天去镇上的酒楼看看。
此时此刻，张招娣根本无暇顾及其他事情，因为她面前堆积如山的家务活正等待着她逐一完成。她不仅得给辣椒去籽儿，还得精心打理那令人望而生怯的猪大肠。尽管任务艰巨繁重，但张招娣并未心生畏惧、退缩不前，她始终深信，只要全力以赴、不懈努力，就必定能战胜一切艰难险阻。
张招娣走进屋子，翻找出小张氏平日刺绣所用的剪刀，然后动作利落地将辣椒剪开，并小心翼翼地倒出其中的种子。接着，她将处理好的辣椒摆放整齐，待教导完两个小家伙如何操作后，便放手让他们自行处理。随后，张招娣开始着手清洗那些猪下水。
小张氏整理完今日采购的物品后，亦前来协助张招娣。她效仿张招娣的模样，手持草木灰卖力地搓揉着，一遍又一遍，不厌其烦，直至将猪下水彻彻底底洗净。完成这道工序后，张招娣方才拿起今日购买的肉块进行清洗，继而切成硕大的块状。
先将猪下水和猪肉一同放进锅内，煮至沸腾，去除其中的血水浮沫，这一步骤通常被称作焯水。之后，把食材从锅中捞出并仔细清洗干净。
接着，拿出事先购置好的中药材，亦即人们口中常言的卤料，再加上先前在山上采摘来的花椒，以及今日已去籽处理过的辣椒。根据记忆中奶奶卤肉时所用的配方比例，斟酌着取出适量的材料放入锅中，让它们得以充分浸泡，如此这般，方能使香气尽情散发出来。
随后，加入盐、葱姜等佐料，启动大火炖煮模式。持续炖煮了足足两个时辰后，她方才停下动作，将卤肉与汤汁一并盛装出来。就这样，让它们继续在汤汁里浸泡一会儿，待到食用之时再取出来，这样会更加入味。
此时，正在给辣椒去籽的张梨花嗅到卤肉的诱人香气，按捺不住内心的急切，匆匆忙忙地跑到近前，满脸惊喜地赞叹道：“姐姐，这味道也太美妙了吧！简直比我们今天吃的肉包子还要香呢！”
一直在给张招娣帮忙的小张氏，看到卤肉出锅时，闻到那香味也是馋的不行，就别说一个小孩子了。
““小馋猫，稍安勿躁哦，姐姐先煮好米饭，再炒一道美味可口的菜肴，这样我们就能大快朵颐啦！”张招娣轻声细语地安抚着妹妹。
待到张招娣将喷香四溢的米饭与青翠欲滴的青菜烹饪完成后，她又从厨房里取出一大块色泽诱人的肉以及一截肥美的大肠。只见她手起刀落，动作娴熟地将肉块与大肠切成薄片，整整齐齐地摆放在餐桌上。
此时此刻，张梨花的目光早已被那香气扑鼻的卤肉所吸引，心无旁骛，一门心思全都扑在了美食之上。终于等到卤肉上桌，她迫不及待地飞奔至桌前，迅速抄起筷子，精准地夹住一块肉送进嘴中。刹那间，她的眼睛瞪得浑圆，满脸惊喜之色难以掩饰：“哇……这味道简直绝了！姐，我以后能不能每天都吃到这么美味的食物啊？”
看着妹妹那副可爱模样，张招娣忍俊不禁，笑着回答道：“小傻瓜，就算是再美味的佳肴，如果天天吃，也难免会感到厌倦呢。不过别担心，姐姐可是厨艺高手，会做各种各样的美食哦！你有没有兴趣尝试一下其他的美味呢？”
“当然想啦！我最爱吃好吃的东西了。姐姐，你真的好厉害啊！我也好想像你一样学会做饭，你能教教我吗？”张梨花满怀期待地望着姐姐，眼中闪烁着求知的光芒。
““没问题呀，只要是你想学的，姐姐都会毫无保留地教给你哟。”张招娣温柔地摸了摸妹妹的头，眼神里充满了宠溺和鼓励。她深知烹饪不仅是一门技艺，更是一种生活态度，可以带给人们无尽的乐趣和满足感。
就这样，一家人围坐在餐桌旁，一边品尝着丰盛的晚餐，一边分享着彼此的故事和欢笑。每一道菜肴都是家人用心烹饪的结晶，饱含着爱与温暖。大家尽情享受着美食带来的愉悦，心中充满了幸福和满足。
然而，与此同时，张家老宅内的气氛却异常压抑。自从断亲后，老张氏整日忧心忡忡，生怕李家找上门来索要赔偿。当初收下的那五两银子如今成了她心头的一块巨石，她不知道是否应该退还十两才能平息此事，甚至开始考虑将责任全部推给张招娣，让她嫁入李家抵债。
近来，村长带着族长频繁光顾张家，催促老张氏尽快退婚，以免耽误姑娘家的声誉。村长甚至威胁要将她家从族谱中除名，这让老张氏倍感压力。她原本并不在意，但一想到可能会影响到自己小儿子的名声，便不得不勉强答应下来。
从那之后，村里的人对他们老宅的态度发生了翻天覆地的变化。
今日清晨，老张氏找到张招娣，开门见山地向她索要五两银子，并声称要拿去退亲。张招娣担心老张氏会耍什么花样，于是果断将银子交给了村长，请他代为转交。老张氏无奈之下，只好厚着脸皮前往镇上的李家。
巧合的是，李员外当时并不在家。张婆子便将银子随手扔在那里，然后匆匆离去。
然而，令人意想不到的是，当天下午，李家竟然带着一群人气势汹汹地找上门来。他们揪着张婆子的衣领，恶狠狠地说道：“死老婆子，你竟敢到我家去退亲！难道你事先没有打听过吗？我们李家可是有头有脸的人家，岂是你想退就能退的！”
此时的张婆子完全被吓懵了，她万万没有料到事情会发展到如此地步。面对李家众人的质问和指责，她只能瑟瑟发抖地站在那里，一句话也说不出来。
老张氏吓得脸色发青，身体不由自主地颤抖着，结结巴巴地说道：“是……是村长逼……逼着我去退的亲，我们跟那死丫头已经断绝关系了，不信你可以去打听打听。”
李员外目光锐利地盯着老张氏，语气严厉地说：“你最好不要欺骗我，否则你会付出惨痛的代价。”
老张氏被李员外的气势吓到，连忙摆手道：“李员外，我说的句句属实啊！他们如今就住在村口的那座破旧寺庙里，不信的话，你们大可亲自前去寻找验证一番。”此时此刻，老张氏竟然还在出着馊主意。
李员外听闻此言，心中暗自欢喜。毕竟，这位姑娘可是他儿子心仪之人，无论如何也不能让这门亲事作罢。而且，得知他们现今居无定所，生活想必十分艰难。届时，只需送上些许银钱，或许她会心生感动，从而愿意嫁入他家呢。想到此处，李员外的脸上不禁流露出一丝得意之色。
