“若能分辨优劣，我自然会选，但……我真的无法抉择……”
“两道菜肴在我心中不分伯仲，都是我所渴望，所追寻的滋味！”
“这是我初次体验！”
久祟鹿苑深知其中缘由，拍拍还想开口的文经一郎，摇头道：
“主编的味觉细胞无法承受同时品味这两道高度完成的料理，他已达到极限！”
“味蕾被两种极致料理的味道冲击，短时间内他已无法接纳更多料理了……”
看向选择截然不同选手的igo副部长，文经一郎面色愠怒。
“部长久祟，绘里奈小姐的料理显然更震撼，你为何投给叶山亮？”
没错，原本已被叶山亮的风味折服的文经一郎，在品尝过薙切绘里奈的料理后，彻底臣服，他的票投给了薙切绘里奈，而久祟鹿苑则选择了叶山亮。
“因为可能性……”
“料理的可能性，香料在口中变幻，最终融入菜品之中，虽是绘里奈小姐刻意设计，但你是否想过，正因为叶山亮不经意间做到了，这意味着他的料理与后续的料理相融合……”
“这是融合两种极致味道的可能性！”
“并且以叶山亮为主导！”
久祟鹿苑目光炯炯。
“这种主导性，使得碧湖春景的初味成为叶山亮那道菜的余韵，故我选择了叶山亮……”
文经一郎闻言愕然，薙切绘里奈亦愣在原地。
她未料到自己的精心设计竟成了叶山亮的嫁衣。
此时，大步踏来的人影出现在月天之间，正是东樱料理界的泰山北斗——“食之魔王”薙切仙左卫门。
“诸位！既然评判做出了选择，我们便应接受！”
“老夫宣布，此战结果……平局！”
老者威严的目光扫过全场，镇压了所有异议。
“按规，挑战者未获胜，故叶山亮……挑战失败！！”
他迅速宣布了比赛结果，因观众多为外界人士，非远月学园学生，若混乱持续，恐引发骚乱，届时才真麻烦。
薙切仙左卫门准备终结比赛之际，月天之间门口，赵悠乾拦住了欲离开的帽影。
“急匆匆的，何必呢？”
孙三芳本欲离开，心中一动留下观看了一场精彩对决，心生警兆，未及看完便欲逃离，不料仍被赵悠乾抢先一步堵在门口。
“哈，谢家的妖孽，果然不凡！”
孙三芳被拦，也不再掩饰，摘下面具，露出风情万种的容貌，玲珑有致的身材，没有一丝赘肉的腰肢，锋芒毕露的曲线，就连说话时布丁般的颤动都引人注目。
赵悠乾并未留意这些，而是看着这位黑暗料理界的“二娘”。
“你们究竟有何图谋？叶山亮是个难得的好苗子……”
没料到孙三芳瞬间来到赵悠乾身旁，红唇轻吐热气，令他耳根微痒。
“你也是一棵好苗子，有兴趣加入我们吗？有谢家和我们支持，即便帝京那位也不是你的威胁……”
赵悠乾面色不变，将靠近的孙三芳推开，话语中透出一丝他自己并未察觉的颤抖。
“哦？可惜我不需要你们，也能应付那个家伙……”
“别忘了，我是妖！”
“天生与你们不同！”
孙三芳舔了舔红唇，不再靠近赵悠乾，却窃笑出声。
“那又如何？你是妖，我们是魔，岂不是绝配？”
“况且别忘了，年轻一代五仙中有人对你念念不忘呢……”
赵悠乾眼中掠过异色，让过身来。
“此次仅是打声招呼，‘二娘’孙三芳，下次我们才真正交手……”
孙三芳的媚笑伴着香气拂过赵悠乾身边。
这久违的称号，暗示着他曾在耀州掀起滔天骇浪，赵悠乾因此不得不避走东樱。体质问题并非全部原因，其中定有其他隐秘。耀州的五大杰出青年，被称为“天地人神鬼”五仙，位居榜首的“天仙”王朝，便是帝京美食天王的亲传弟子。而王朝，曾被赵悠乾一路压制，直至赵悠乾体质瓶颈显现。帝京美食天王甚至联合诸多势力设局，不仅阻止了赵悠乾破茧，更将他逼离耀州。
谢家虽能庇护赵悠乾，但他不愿耗损老师的底蕴，于是主动离开了耀州。这是赵悠乾心中始终挂念之事。
耀州他是一定要回去的，但时机未到！不到麟级，回归无保障。耀州不同于东樱，百鬼之主的庇佑在东樱无人能撼，但在耀州，超凡力量众多，加之厨艺尚不足以自保。
闻言，孙三芳的挑衅让赵悠乾心头微起波澜，旋即恢复平静。赵悠乾行事皆有计划，不会过于在意孙三芳之言，但确实该为回耀州做打算了
“人无远虑，必有近忧，东樱”
目光中闪烁着思索，雪女默默跟在赵悠乾身后，即使月天之间的人群渐散，她亦未打扰其主。
“不必沮丧，只能说薙切绘里奈的‘神之舌’并未白费。”
志村四郎在旅店房间内安慰着叶山亮。
“你今日的表现，东樱无人敢轻视你的声望与天赋。好好休息吧。”
叶山亮看着志村四郎的温和，迟疑点头，却莫名感到不安。拍了拍叶山亮的肩膀，一滴血悄然透过衣物渗入体内，志村四郎满意离去。
叶山亮见状欲言又止，突然，一股腻人的香气刺入他的嗅觉。
“是你？”
温润的声音伴着滑腻的手掌搭在腰间。
“是我没错”
叶山亮正欲说话，剧痛骤然袭来，来者竟以尖针直刺其肾。
“啊！”
痛楚紧缩瞳孔，叶山亮并未惨叫，仅闷哼两声。来者无暇顾及他的痛苦，细针中空，精准地触及叶山亮体内的血液，引导而出，注入手中的肉块。
叶山亮如抽骨般软倒，细针抽出，他无力跪坐。
喘着粗气问：“那那是什么？”
叶山亮并不愚蠢，实则智谋超群，否则不会在绝境中选对出路。他瞬间明白，志村四郎在他身上留下了隐患。
来者轻笑，沙哑嗓音透着玩味：“一种令志村四郎晋升麟级，又希望借此突破厨神桎梏的危险之物”
悄无声息进入叶山亮的房间，唯有来自耀州暗厨界的孙三芳有这样的手段，连志村四郎也未察觉房内还有他人。孙三芳识破其手段，立即出手解除了危机，无形中欠下她一个人情。
“极其，极其危险的东西！”
孙三芳手中看似肉块的物事非同寻常，乃珍贵药材“太岁”，关键时刻可保命。未料竟牵扯到志村四郎，但也让东樱改革派的秘密暴露在孙三芳眼前。
付出代价或许也是机遇。
“安心，有太岁在，他发现不了你已摆脱了那物。”
孙三芳何等人物，叶山亮的担忧她一眼看穿。
“你已展现出足够的潜力，我正式邀请你成为暗厨界的五虎将之一”
看着地上的叶山亮，神色变幻不定，孙三芳不急不躁。
她还得感谢志村四郎，若非他最后的逼迫，可能无法如此顺利招揽叶山亮。
“我加入！”
出乎意料的答复，孙三芳笑容一闪，叶山亮沉声道：“但我要知道，志村四郎那物究竟是何物？”
