打开橱柜，柱哥没看到那只老母鸡，疑惑地问：“东子，发生啥事儿？鸡咋不见了？”
卫东从回家后清理屋子说到丢失母鸡的来龙去脉。
柱哥挠了挠头皮说：“大概又被棒梗这小子拿去了吧！明天我去买只来炖给你吃，怎么样？”
卫东翻了个白眼，一时语塞。
原来这是找到了原因，看来，棒梗这些偷偷摸摸的行为大多是被柱哥宠出来的吧！傻乎乎的柱哥，多半因为同情秦淮茹，对棒梗的行为也就包容很多，无论是花生还是现在的一只老母鸡，都不甚计较，甚至昨天没吃完的果子和瓜子，他也睁只眼闭只眼。
易卫东本来还想彻底追问这事给棒梗教训一下，如今，他忽然又起了个念头，如果能高高举起手来，轻轻地放下，对这小偷行为视而不见，那么棒梗长大后的样子，真有些想象了！挺让人好奇的呀！然而，先得有个动作。
卫东开口说：“其实不必提棒梗的事，不要冤枉他。
我已经跟大妈说过，吃完饭后，我们请几位叔叔一起讨论，哥哥，你看这样可以吗？”
柱哥有些懵，原先一直是针对秦淮茹一家人，怎么现在又要避开这个问题？不过他也没多想，可能卫东对秦家的看法有所转变了吧。
柱哥应声道：“既然炖好了鱼，那就别给秦姐留下菜了，我去后面的老太太那里送。”
“嗯，这鱼足够我们吃了。”
卫东附和。
要不是秦淮茹一家太过出格，易卫东压根没兴趣掺和柱哥那麻烦事。
八十八又不是真的亲外甥。
柱哥手里捧着剩饭菜走到后院，易卫东正在熬粥，又额外蒸上了最后几屉馒头，顺便揉了一些面团准备明天早餐。
等柱哥回来，大家一起吃晚餐。
易中海今天回家的时间较平时晚。
一位大婶连忙将他拉入里屋，低声道：“今天易卫东雇佣了个临时工，连住宿分配都弄妥了。”
“是的，没想到他会直接这样做，看到他破旧的衣服，我还以为是个乞丐。”
易中海说着。
“错看人家了，看他一身寒酸还有带钱的样子。”
大婶叹了口气。
易中海道：“好吧，我看易卫东也是有自己的考虑，我们先等等看他的表现再说。”
大婶盛好饭菜才想起易卫东说的鸡不见了的事情。
她悄悄道：“我看见棒梗抱着东西，好像衣服鼓得很厉害。”
易中海询问：“你直接戳破了这事吗？”
“哪敢啊，我只是说看到棒梗溜出去。”
“还好你没多嘴，之前那次棒梗因为被易卫东修理没拿走东西就结束了。”
大婶接着道：“是啊，如果我是证人，易卫东必定会把事情闹大，闹去派出所，那会把秦淮茹一家得罪，傻柱那边更难处理呢！”
“算了吧，吃完饭。
一会儿柱哥会来请我的。”
易中海说。
秦淮茹回家做好饭，棒梗和三个孩子还未回家，她在门前站了一会儿，问贾老太太：“妈，棒梗他们去哪里了？”
贾老太躺在床上，回答说：“我不清楚呀，他们放学后就在院子里玩耍，一眨眼就看不见了。”
“在院子里玩耍怎么会现在还没回来呢？”
秦淮茹有些着急，想去找找。
贾老太放下了手里的针线，摘下老花镜，淡淡地说：“找什么找，都长大了的人，还能丢吗？我饿了，该吃饭。”
贾老太大步走到饭桌旁，抓起一个窝窝头，抱怨道：“你也真是的，天天吃窝窝头，啥时候有个够啊！”
秦淮茹欲言又止，早就习惯了婆婆这种带有挑衅语气的责备，这样的场面早已见怪不怪了。
吃过饭，直到棒梗带着小冬和槐花蹑手蹑脚地回家，往日三孩子们总是嚷饿得很厉害，如今进屋却只是慢吞吞洗手，悠然自得地嚼窝窝头配咸菜。
秦淮茹忍耐地注视着三个吃得极少的孩子，问道：“好了，说说吧，今天做了什么？”
首先是大儿子憨豆说道：“妈妈，我们没做什么特别的事，就是玩得比较晚，回家晚了一些。”
小当立刻附和：“对啊，妈妈，我们忘了时间。”
小槐用迷茫的目光望向秦淮茹。
秦淮茹看着孩子们衣服上的油渍，正欲开口时，贾老太太赶忙说：“孩子们玩耍疯了，回来晚点也无妨。”
转身她指向小当的衣服：“你看看这，这哪像在外面玩的样子？到处是油渍。”
贾老太太不在意地说：“小事，我孙子吃到肉已经是本事了，你想要还不是时候！”
秦淮茹还想追问什么，贾老太太打断道：“快去洗澡睡覺吧，别总是没事找事做。”
晚饭过后，易卫东准备好热水，虽然家中缺少茶叶，但备有一些现成炒过的生瓜子足以应对招待。
他提议：“大哥，你去邀请三位大叔过来看看吧！”
呆柱想了想：“卫东，我想多半是憨豆拿走的。
我们应该先问问嫂子，如果憨豆否认，再到那边邀请他们，怎样？”
“大哥，憨豆可不是傻子。
上次被抓了个现场他还反诬陷我偷了狗肉，他的话怎可信？”
易卫东稍微一顿，接着说：“记得那次我亲眼见憨豆偷狗肉，他竟反过来诬陷我是个窃贼，他还能让人相信？”
傻柱无言以对，只好答道：“那好吧，我去请三位大叔来。”
呆柱首先进了前院，随后与易中海一起返回，又拐去拜访二叔家。
易卫东开门迎接易中海，说道：“大爷，请您坐下，我给您倒水喝。”
坐在那儿，易中海直奔主题：“卫东，怎么直接买了个职位呢？”
易卫东斟酌之后还是选择了坦诚，谁不清楚他们的身份——一身破旧衣物才来到四合院的人，如今突然进入工厂，必然是通过金钱开路。
二十年后的今天，有些职位还支持子女传承，继续担任职场职务。
对于他自己购买职位，这在当时并不罕见。
他回答道：“原本厂办徐主任不开证明，恰巧范主任提过能接替食堂孙师傅的职位，我就糊里糊涂成了轧钢厂的一分子。”
九秩之人，易中海内心失落无比，精心筹划皆付诸东流。
他与厂办的徐师傅打了声招呼，不料徐师傅没有开具那份证明，未曾想他立刻转了个弯，谋得了一份差事，竟然成了轧钢厂的一员。
易中海想多聊聊，却被二爷刘海中、三爷阎埠贵以及柱哥的到来打乱思绪。
待众人寒暄落座后，易卫 送上热水，桌上的葵花籽随意一摆，几个大爷开始磕起来。
二爷刘海中首先开口问讯：“卫东，你说说到底怎么一回事？”
“我下午回家，鸡还在那儿，便去后院打扫卫生。
没想到这么多年的院子里在各位爷的带领下一直风平浪静，才刚离开就忘记锁门，”
易卫东解释道，顺势夸赞了一句几位老人家。
好听话总是让人愉悦，三人顿时露出了笑颜。
接着易卫东继续说道：“谁料回来却发现，鸡没了，厨房的余粮——水果和炒过的瓜子也全都不见了。
瓜子还是我刚刚炒的呢。”
三爷阎埠贵剥着瓜子插嘴道：“卫东，你的瓜子炒得好，我还以为是柱子这家伙呢。
过些日子我带些生瓜子，麻烦你也帮我炒上一斤。”
一大爷易中海瞪了阎埠贵一眼说：“咱们大院确实很长时间没发生失窃之事，有必要调查一下到底是怎么回事。”
二爷刘海中心急如焚，轻击桌面，挺直腰板强调：“这次的事情非同小可，明晃晃摆在那的老母鸡竟然不见，这是我们三个的责任。
去年我们院还是街道评出来的模范院落，我现在都觉脸上挂不住，必须要找出那个窃贼，还咱院清白之名。”
二爷刘海中一生渴望掌权，无奈文化水平有限，仅小学毕业学历，同期人员多数已持有初中学历，相比之下，文化程度逊色让刘海中在竞争中遭淘汰，昔日同学如今位至高层，他自己仍是车间工人，工资再丰厚，怎敌当领导那番舒坦？轧钢厂里难以升迁，那么在这大院中当领头羊何尝不可！尽管有个易中海资历较他深厚，他也只好暂做二爷。
机会来临时，他便试图展现领导威严，滔滔不绝地说些空洞套话。
自鸣得意的同时，心中甚是满意。
接着，易卫东接过话茬：&34;&34;二叔说得没错，对于这种小偷，决不能手软。
抓到以后直接送去派出所，哪怕是判几年监禁，让他在里面接受教育与改过。”
愚柱听后心里不悦，如果那真的是棒梗干的好事一旦被抓、送去法办，棒梗今后的日子岂不是彻底完了？秦姐还活得下去吗？正欲申辩，易中海开口道：&34;&34;我想我们可以先在厂区内问问情况。
可能是个调皮的孩子拿走藏起来了。
我们找出这个孩子，让他家长赔只老母鸡，同时教导孩子明白错误，并承诺他永远不再当小偷，事情也就解决了。”
愚柱立刻附和道：&34;&34;是的，那样确实最好。
要是直接送警局，孩子可能就此断送前程。”
