男孩站起身，拿着魂枪慢慢走了过去，用枪尖拨弄了一下戒指，发现没有什么异常情况后，便蹲下身拾起了戒指，打量起来。
戒指的整体造型和一般的戒指没什么两样，就是一个圆环上镶着一块别的东西，只不过这戒指不知道用什么材质做的，放在手里掂量起来很轻。
戒指的正面有着灰色的椭圆形底盘，边缘雕刻着波浪式的花纹，中间则是半透明的玻璃状的罩子，根据光线照射角度的不同，能看到罩子下的底盘上，隐约刻着什么东西。
克罗德皱了皱眉，把戒指拿给凯瑟琳看了看。
“看样子这东西，应该就是我们参加那什么挑战的证明了吧？”凯瑟琳把戒指拿在手中把玩了一阵，语带兴奋地说道。
“大概就是了。”男孩皱着眉看了看戒指，又看了看少女，从她手里拿过戒指，叮嘱道：“看看可以，千万别想着戴上去。”
“啊？为什么啊？”凯瑟琳一脸不解。
男孩半蹲下来，视线与公主齐平，用混合着担忧与严肃的目光看着对方，谨慎认真地说道：“光是刚才那个‘肉球’所说的测试，就已经让你这样了。”
说着，克罗德伸出手去，凝聚魂力继续帮女孩治疗腿上的一些伤势。
“往后的挑战，只会更难更凶险。我如果再带着你往前走，无疑是看着你去送死。而这枚戒指...”克罗德看了看手中的两枚戒指，轻轻抛了抛。
“看上去还没有绑定到我们的灵魂上，所以对于你来说还有转圜余地。要是你戴了上去，万一绑定了...”后面的话克罗德并没有说完，但少女已经明白了他的意思。
凯瑟琳有些无奈也有些自责，这样的“探索”对于她这样实力的血族来说无疑已经是“超纲”，如果她的实力能再强一点也不至于像现在...
“别想那些什么如果再强大一点该多好的假设。”男孩看到她的脸上的表情，知道公主还是有些意犹未尽。
毕竟这样的冒险，如果可以说出去，那么拿到王室子弟中吹一辈子牛是绰绰有余了。
公主冒险的热情，或者说向更广阔更复杂世界探索的欲望被激发了，克罗德得给她泼泼冷水。
“你刚才的表现已经足够证明你是一名值得信赖的伙伴，你没必要去寻求更多更高的难关或是刺激来进一步表现自己。”
“至少有我这个见证人，我知道这些事情，这就够了，不是吗？”男孩继续苦口婆心的劝说。
实力是一方面，方向是另一方面。至少不应该让这位漂亮的公主跟着自己的脚步，她有自己的生活， 她不欠自己什么，没必要把她拉过来跟自己同行。
让这样一位有着崇高品性的漂亮少女不明不白的跟着自己冒险，然后死掉，克罗德做不到。
少女垂下红宝石般的眸子，神情有些落寞。
良久，她抬起头看向克罗德，笑了笑，点了点头，算是答应。
克罗德这才稍稍安心，他打量四周，正想着该用什么方法离开这里时，凯瑟琳的“契灵”，地上那把完全看不出原型的“伞”，却突然有了动静。
只见“契灵”重又化作一滩液体，在地上蜿蜒流动，见二人望来，甚至还竖起一截对着二人轻晃，仿若点头致意一般。
“哼。”克罗德轻哼一声，冷眼看着。
自从确认这“契灵”中有女神海夜动的手脚后，他就对这位“上司”颇有微词。如今见这“契灵”又要搞什么小动作，他自然是不冷不热。
凯瑟琳不知道女神海夜可能的恶意，所以对于“契灵”的活跃还是挺高兴的。
“它好像在向我们示意哎。”少女指了指地面上的“契灵”，语带惊喜地说道，“刚才多亏了它，我才能抵挡住了那个隐形的怪物。看它现在，好像是在找什么东西。”
“嗯。”克罗德不置可否的应了声。
两人看着“契灵”在凌乱昏暗的房间中四处游弋，一会爬到墙上，一会钻到柜子底下，结果还真让它给找到了点东西——
先前凯瑟琳看到的滑轮底下有着一个细小的孔，“契灵”变作的液体顺着孔洞进入，打开了里面的某些机关。
然后在原先凯瑟琳背靠着抵挡隐形怪的那面墙壁上，离地大概三十厘米的高处，一阵“吱啦”声过后，一小段墙面后退，露出了里面的一个蓝色小匣子。
克罗德有些不敢置信的看着作邀功状的“契灵”：“难不成这‘探索’不是借口?这屋子里还真有些上古时代遗留下来的宝贝？”
尽管心里觉得依女神海夜的性格不会如此大方，但还是不由得一下被吊起了胃口。
看着男孩脸上的跃跃欲试，凯瑟琳抿嘴轻笑了下，碰了一下他的手臂，示意他去看看。
“咳...”克罗德略显尴尬地咳嗽了一声，拿起魂枪走了过去，依旧是检查了一下周围，然后才把匣子拿了起来。
“哎，快拿过来，拿过来。”见克罗德又想自己先行检查一番，凯瑟琳不由得语带撒娇的催促道。
男孩苦笑了一下，摊开手——原来这匣子年月太久，其中金属的部分还算完整，而非金属部分在拿起来时，便化作粉末渣滓掉落下来。
克罗德在一堆残渣中挑挑拣拣，最后发现了两只大概一指长（成年人）的针状发髻样式的饰物，其上倒是没有什么魂力存在。
男孩皱了皱眉，把发现的饰物递给了凯瑟琳。
凯瑟琳接过一看，这似乎是两只一对的发髻，不知道用什么材质做成的，尖锐的那一头都刻着精美的盘旋而上的浪潮。
顶端的话，其中一只发髻是一朵花的样式，另一只发髻则是一把剑的样式。
少女翻来覆去地看着，越看越是喜欢，能在这首饰店里找到这么一个古代留下的饰物发髻，也算是不虚此行，意义非凡。
“喏，这只给你。”凯瑟琳把剑样式的发髻塞到了克罗德手中，“毕竟也有你的一份功劳嘛，这一支就归我啦。”
男孩接过发髻，挑了挑眉，正要说话，两人脚下突然白光亮起。
原来“契灵”不知何时在两人脚下悄悄画出了一道传送阵，见克罗德拿到饰物，“探险”任务算是大功告成，便启动了传送阵。
白光消散，两人消失在了原地，唯留下了那孤独的壁画，等待着客人的下一次到来。
————
“夜之城”某处。
“‘苍魂挑战’的事怎么样了？”尖锐的声音问道。
“回大人，挑战者是一名‘幽魂’和一名‘冥魂’，我派了手下的两名虚魂去试试他们的实力，未见回报。”“肉球”那非男非女的声音响起。
“这样看来，应该不是误打误撞开启的挑战，算是有所准备。”
“嗯...”尖锐的声音沉吟片刻，说道：
“虽然达威尔大人觉得沉睡了许久，若是外来的灵魂能增添一点乐趣也不错，但是这挑战者的实力也太弱了点，大人肯定没有什么观战的兴致。”
“这样吧，挑战者他们势必会有着相应的实力才敢去进行更进一步的‘苍魂挑战’，等他们什么时候达到觉魂满潮的实力时，你再来通知我。”
“是。我会关注他们的挑战进程，并向大人汇报的。”“肉球”的声音答道。
“嗯，为了...女神。”“为了女神。”
————
“哟，我的勇士们，欢迎回来。”
克罗德与凯瑟琳两人睁开眼，就看到海夜坐在喷泉边上笑意盈盈地看着他们，脸上俱是满意之色。
“啊，‘永溺者’阁下，我们回来啦。这次探索好危险，好在有克罗德在，我们才得以顺利完成。”凯瑟琳略带得意之色抢先道。
没等克罗德开口，她便把事情的大概经过说了一遍，并把自己手上找到的那支簪子递给了“永溺者”，毕竟原先说好了她代为探索来报偿救命之恩。
她对海夜扮的“永溺者”观感不坏，虽然“苍魂挑战”一事有些蹊跷，但是事情结果还行，而且她是真的想保留下那发髻。
克罗德脸上却没什么波澜，只是淡淡对着海夜道：“凯瑟琳她受伤不轻，我魂力不足，难以帮她治好，劳烦阁下您了——”
说着，克罗德拿出戒指在指尖摩挲着。
看着自己的“神子”做出当初自己一样的举动（手指碾大地母神给予的种子），海夜哑然失笑。
只见她手一挥，喷泉中瞬时腾空涌出一道水流，流经公主身上，在伤患处缓缓淌过。
少女的伤势肉眼可见的好转起来。
“哦，对了，还有你，我的‘契约者’。”海夜说着，又是一道水流抚上克罗德手指上的伤口。
伤口处凉意丝丝，沁人心脾。
“满意了吗？”海夜眯着眼看向克罗德。
男孩勉强扯起一个笑脸，把戒指抛给了女神。
海夜接过，端详了一阵，点了点头，拿着戒指向克罗德问道：“你能看到那罩子底下，底盘上刻着什么东西吗？”
“看不清楚。”男孩摇了摇头如实回答。
海夜想了想，又把视线投向了一脸期望之色看着自己的白发公主：“怎么，想不想要这个戒指？”
“我...”凯瑟琳面露犹豫之色。
“这个戒指可是这城市里少见的宝物，戴上了它，它就归你了。我保证你就能去往更多更有趣的地方。”
“那可是你一辈子都没有机会看到的哦~”两片朱唇吐出了诱惑性的话语。
凯瑟琳刚想回答，克罗德就生硬地抢先帮她答道：“不想。她完全不想。”
海夜嘴角噙笑瞟了他一眼，不予理会，继续对着少女说道：“你在首饰店里找到的这簪子相当不错，只要你戴上这戒指，戒指和簪子统统可以拿走哦~”
“唰！”克罗德伸出手去，手中猛然出现一杆魂枪，锋利的枪尖指向了自己的女神。
海夜顺着枪身看去，看到了男孩那带着怒意与决绝的眼神。
“嚯，你知道你在干什么吗？”白发的“永溺者”语调渐渐转冷。
一旁的凯瑟琳愣住了，她完全没想到克罗德居然会为了不让她继续进行这样的“探索”，而直接选择与“永溺者”对峙。
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——“我如果再带着你往前走，无疑是看着你去送死。”这是不久前克罗德劝自己别再继续跟着他冒险时说的话。
而现在，他在努力践行他说过的话，遵守他那不是承诺的承诺。
在这一刻，少女感到自己又一次见识到了男孩内心深处的品性。
她不禁心想，也许这一次从王都出来，最大的收获不是经历了两次冒险（被卷进“叠镜”和探索首饰店。），而是结识了眼前这个男孩。
白发公主漂亮的红宝石双眸弯了起来。
“‘永溺者’阁下，还请息怒。”凯瑟琳朝着海夜微微鞠躬，“我想克罗德只是过于担心我的安危，才会做出如此不智的举动，还望您原谅他。”
公主突然降低姿态，插话给台阶的举动，让克罗德与海夜都有些刮目相看。
既然少女都这样说了，想必也是领会了自己要她拒绝的意思，男孩也干脆顺水推舟，收起了魂枪，同样鞠躬道：
“对不起，阁下，是在下性急了，为此向您道歉。”
被两人这么一说，海夜脸上又恢复了原先清冷的模样。她先是看了看克罗德，伸出手去，说道：“拿来。”
男孩拿出自己手上那件找到的饰物，放到了女神手中。
“嗯，还行，这上边的雕功还是当年的味道。”女神把两根发簪放到一起，仔细把玩了一会，举起一根发髻递到凯瑟琳面前：
“想要吗？”
“想。”公主甜甜地答道。
“那...戒指你戴上吧。”
公主看向男孩，给了他一个安心的眼神，回道：
“恕在下拒绝。”
“这可是有着超过三千年历史的，用灵魂之海中的稀有材料做成的发髻，有着一定程度保护灵魂，抵御魂力攻击的作用，价值连城，你都不心动吗？”
不死心的女神继续诱惑道。
女孩深吸了口气，微笑着摇了摇头。
海夜眼中闪过不为人察觉的杀意，但旋即又想到克罗德这个执拗的“神子”，心中叹了口气，冷哼一声，把簪子递给了少女。
凯瑟琳眨巴着漂亮的眼睛，面露不解之色。
“收下吧，这就当是给你们‘探索’成功的奖励。”海夜以一副上位者的口吻说道。
“不需要戴上戒指吗？”“不需要。”
少女笑逐颜开地接过两根发簪，想了想，随后把剑样式的那一根给了克罗德：“喏，你的那份。”
男孩脸皮抽了抽，有些无奈的接过。
女装？有点不好吧。
