第五十五章
翌日一早, 陆承在纪明意醒来之前收拾好桌板，然后与曹道梁去拜访了山西知府李青。
李青比陆纨年长近二十岁，两人虽有师兄弟之谊，却没真正见过面, 骤然收到陆纨的拜帖, 李青愣了愣, 方才请人进来。
陆承首先向李青自报了家门，而后由曹道梁详细解释了一番他们与王雷缠斗的经过，此中省去了纪明意被掳走的事情，另找了其他理由替代。
李青还不晓得王雷、冯新一伙已被剿灭，闻言不由惊诧地审视他们两个少年眼：“你说你们昨晚仅凭三十人闯进了风雷寨, 并且成功诛其匪首，且无一个战士在此战中身亡？”
曹道梁说：“是。”
李青拧眉, 问：“昨晚的战斗是谁指挥的？王雷和冯新的脑袋又是被谁割下？”
曹道梁看了眼陆承, 见陆承面色如常, 他便说：“回府台，是九哥。”
李青的视线停留在陆承身上, 见少年蜂腰猿背，渊渟岳峙，看起来确实有几分身手不凡, 他奇道：“你不是陆沛霖的儿子么，怎么陆师弟没教你读书, 竟让你习武？”
陆承说：“家严从小教我读书，只是我三心二意，形骸放浪, 自己在家偷偷习武。”
“这么说来, 你竟是自学成才。”李青收回审视的视线, 他捻着胡须道，“如此还能以一敌二，看来陆师弟有位好儿子。”
李青手底下的府吏们不乏与那伙土匪交过手者，王雷与冯新在山西算是头号响马贼，两个人的功夫都不低，岂是那么容易收拾。
没想到二人竟然败在了一位名不见经传的十四岁少年手中，李青心中充满震撼。
陆承说：“府台大人过誉，冯新先前被人所伤，晚辈不过捡了个便宜。”
李青笑道：“英雄出少年！陆九郎，你于军事上颇有谋略，自身也负出众武艺，实在是个人才。若不是晓得你爹一定不会同意，本官倒十分想将你收在麾下。”
得了山西知府这么一番毫不吝啬的夸奖，少年郎不过眉眼淡淡，他礼貌地鞠了一礼：“府台大人厚爱，晚辈不敢当。”
李青哈哈大笑着，须臾，他拍了拍陆承和曹道梁的肩膀，又给这俩孩子一人浇一盆冷水，他正色地说：“别高兴的太早，本官赞扬你们，是因为你们替本官除去一忧患。但刘大人可不会这么想。你们没有军令，私自带兵剿匪。放在军中，这是要掉脑袋的罪过。且看你们回去，刘大人会怎么处置吧！”
曹道梁被他这样一吓，忙不迭地出了身冷汗，就连陆承也绷紧了下颌线。他绷直着身子说：“我不会看着阿梁掉脑袋。这是我的主意，他为我受累，要砍脑袋，就砍我的。”
李青见少年的身姿挺拔如竹，又如此重情义，心中更添喜欢，已打定了主意先去信一封给刘龄之，好替他二人转圜，口中却教育说：“陆九郎，军令如山，岂容你胡闹？”
陆承抿了抿唇。
“也不要太紧张，”李青见这两个少年真被吓得不轻，又好言安慰一句，“没准刘大人会念在你们初犯，对你们多加宽恕。”
陆承抬首看他眼，忽然二话不说，径直跪了下来。
他道：“请府台大人看在我们为您除去忧患，成功诛杀王雷、冯新等人的份上，替晚辈和阿梁在刘大人面前斡旋。”
李青没想到少年这么快就把主意打到了自己头上，不由感慨他的触类旁通，心想他日后倒是适合在官场混。
曹道梁听到陆承这样讲，也匆忙跪下，叩首说：“求府台大人施以援手。”
李青道：“起吧。”
“早在你开口之前，本官就决定去信给刘大人，”李青见这俩儿郎都是好汉，遂将自己心中所想说了出来。
他道：“只你二人也得记住教训，此类错误，日后不可再犯。”
陆承和曹道梁一齐向他恭敬地扣了个头，方才起身。
离开了知府的府衙，陆承颇为羞愧地与曹道梁说：“阿梁，这次是我连累了你。”
“诶，九哥，”曹道梁挥手道，“陆夫人没事就好。只要不丢命，官还能再挣。再说，这次跟着你出来，我也学到了不少。”
陆承目光清亮地望着他，见曹道梁一个劲对自己傻笑，他上前一步，重重地搂着曹道梁的肩。
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就在陆承将纪明意成功救下来的当晚，魏管家禁不住心里的折磨和担忧，他左思右想，还是写了封信，发给正在进京路上的陆纨。
爷的前程固然排在首位，但承哥儿是爷的独苗，夫人又是他新娶的可人儿，哪个不重要？
所以魏管家在信中将纪明意被土匪掳走的经过详细描述了一遍，希望他能赶紧回来帮忙拿个主意。
陆纨是在从山东进京的时候收到了这封信，他的胸口处被这信上黑色的墨迹刺得瑟缩了一下，强作镇定说：“长天，转头回西安。”
“啊？”长天傻了，陆纨从不曾有这样朝令夕改的时候，他嗫嚅道，“可是爷，咱们再有三天就能进京畿了。”
“转头回去。”陆纨捏着信纸，语气冷然而决绝。
长天只好说：“是。”
陆纨将信纸收起来，他此刻心乱如麻，只能靠摩挲纪明意送的扇坠子方才能有片刻平静——不仅仅是担心九郎，他还担心阿意。担心她落在匪徒手中，受尽凌辱。
若是这些贼匪真的对她做了什么……陆纨不敢想象自己会如何对待那些恶人。
陆纨垂眸，他向来端华淡然，如今眉目如画的脸上却笼着一层厚厚的寒霜，没得透出许多冰冷。
得了陆纨的催促，长天一路快马加鞭，不过三日就驱车赶到了山西太原府。
陆纨向知府李青呈上了自己的拜帖，再一次收到“陆纨”的拜帖，李青还以为又是陆承那个小子，不想这次竟然碰见了陆沛霖真人。
二人以师兄弟的情分见礼，陆纨一身风尘仆仆，他开门见山地说：“沛霖斗胆，请师兄助我。”
李青多少听过陆纨的名声，知道他风光霁月，不会轻易求人，更不会如此失礼到刚刚打完招呼就求人，他不由好奇地问：“师弟请说，可是遇上了什么难事。”
“听闻师兄管辖的山西境内，有一伙马匪住在风雷寨里。贼匪叫做王雷和冯新，此二人掳走了对我极为重要之人。”陆纨顿了顿，继而道，“师兄贵为山西知府，手下能人无数。沛霖只能冒昧请师兄出兵，助沛霖清剿二人。”
“日后师兄若有差遣，某万死不辞。”陆纨边郑重地对他鞠躬，边淡淡说。
李青明白这句承诺里头的“万死不辞”是个什么分量——以陆纨端方君子的性格，这绝不是句客气的话。
李青敛了笑道：“这个，沛霖啊，师兄有意相帮，只是王雷冯新二人已于几日前，被令郎带兵铲除。此事儿，你没听说吗？”
陆纨怔了怔，随即很快明白——自己收到信后一路往回赶，定是在赶路的时候，与府上报平安的第二封信南辕北辙了。
陆纨思索之后问：“请问师兄，此是多久前的事情？”
“约莫有十日了，”李青说，“十日前，令郎同样拿着你的拜帖来我府衙。我才知道，我视为忧患的一伙马匪被令郎于夜深人静时，以区区三十兵马清剿。”
“九郎之英勇，令吾惭愧啊。”李青捻着胡须，他朗声笑说。
陆纨沉默。
十日了，看来九郎已经救下阿意，且二人必当顺利折返回了西安府。
如此，就好。
陆纨点了点头，他道：“我匆忙赶路，与家中的回信错过，多谢师兄辛苦告知。”
李青摆手说句客气，他笑着：“十日过去，想来令郎应当不仅回了家，还与刘大人打过照面。师弟好不好奇，刘龄之会如何处置令郎？”
陆纨手中握着一盏热茶，他说：“九郎做事过于随性，不管刘大人如何处置，皆是犬子做错在先。让他长个教训也好。”
李青却狡猾地笑笑，他道：“我与刘龄之相交多年，以我对其脾性的了解。只怕他对令郎的爱重惜才之心要多于惩戒教训之意。只怕沛霖想借其之手训子的愿望要落空了。”
陆纨漆黑的睫羽垂下，他说：“刘大人厚爱，只怕犬子桀骜，会当不起。”
“哈哈，”李青笑一声，“刘龄之爱才好士，尤其喜好渴望卧龙得雨的少年。假若见到九郎，我猜他多半喜欢得不行，八成要将九郎举荐给他的恩师蒋国公。”
自怀山之变以后，蒋国公徐彦被世人视为力挽狂澜之英才。骤然听到蒋国公的名头，陆纨不由一顿，若李青此言为真，说不为九郎开心也是不可能的，须臾，他说：“九郎若真能有此造化，是他的福气。”
李青拊掌道：“我看九郎的福气就很大。”
二人对视一眼，不由都笑了。
从师兄李青口中得到了儿子和妻子一切都好的消息以后，陆纨悬了几日的心总算安宁下来。
他与李青虽是初次见面，可他二人脾性倒是相投，谈话时颇有相见恨晚之感。李青再三挽留，陆纨无法，几度推辞不过，只好在李青府上用了顿晚膳，师兄弟把盏言欢了一整夜。第二日早上，陆纨才终于从李青府上告辞。
长天问：“爷，咱们是继续往京城走，还是就近回家看看？”
今日的天空无比澄澈，难得天朗气清，只有一行行欲往南方过冬的大雁成群结队地挥翅飞过。
鸿雁高飞，是好兆头。
清风吹起陆纨月白的衣角，他定了定神，握着扇坠子说：“进京。”
长天道了声清脆的“诶”，
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在陆纨扭头赶赴山西的时候，陆承跟纪明意已在同一时间平安回到西安府。魏管家见到他俩，不禁喜极而泣：“祖宗保佑，承哥儿和夫人总算齐整回来了！”
纪明意被马匪绑架的这件事情，在陆府中只有魏管家一个人晓得。他嘴风严，晓得此事非同小可，就连纪明意的陪嫁太平和林妈妈，他都没透出半点儿风声。
魏管家抹着泪说：“回来就好回来就好，我马上再写信给爷，请他别担心。”
纪明意下了马车来，然后指挥着人将荣安给背到府里，她拧眉问：“你通知了郎君？”
魏管家说：“夫人落入险境，承哥儿又执意一人孤身前往救援。我实在担心你们的安危，不得已，只好通知爷。”
陆承说：“我爹有回信没？”
魏管家摇摇头。
纪明意说：“许是还没收到，那就抓紧给他去信一封报个平安，免得引起郎君的无故担心。”
魏管家说“诶。”
马车到达城外时，已先行把柳昀送回了家。一别好些时日，在外颠沛流离，柳昀也十分牵挂家里的李嬷嬷，但她同样答应了纪明意，明天会过府来再为荣安看诊。
一路上，柳昀给荣安喂了好些副药。荣安时睡时醒，睡时会梦魇，醒来时则会发抖，抓着纪明意的手一直说“救我救我”。
到底是跟在了自己身边好几年的丫头，纪明意见此不觉心疼难过，只盼望回来以后，荣安能逐渐好转。
一路匆匆，加之连连惹风波，回府安顿好所有事情之后。纪明意先沐浴梳洗，而后倒头睡了一觉。
不同于纪明意的安稳，陆承回来换了件衣裳，便脚步匆匆地先和曹道梁去了陕西巡抚刘龄之的府邸。
刘龄之于日前收到好友李青的寄信，对陆、曹二人干的事情已先一步做出了解。诚如李青所说，刘龄之对他们，其实是爱重惜才之心大于惩戒教训之意。
然而没有规矩不成方圆，曹道梁无令带兵外出，确确实实犯了军中大忌，刘龄之亦愤怒于他这份不听指挥的江湖义气。
所以曹道梁来请罪时，他二话不说，先令人结结实实打了他五十棍子。
陆承心有不忍，知道好友是为自己受累，想求情说：“刘大人——”
刘龄之一句话就堵上了他的嘴：“陆九郎，你是本届院试案首，应当明白军令如山，赏罚分明的道理。”
陆承听得此话，只得闭上眼不吭声了。
行完五十军棍，曹道梁的整边屁股全是麻的，只能被人搀扶着走到刘龄之面前跪下。
刘龄之说：“风雷寨是山西一大患，朝廷一直有心剿灭。本官与李大人合计过，李大人的意思，是要为你二人请功。”
刚挨完棍子，冷不丁又听到这句话，两个少年一齐抬起首来。曹道梁明白这个“请功”的含义，他激动地问：“抚台大人是说——”
“过是过，功是功。”刘龄之慢悠悠道，“你自作主张，无令外出。本官方才罚了你的过，而后再赏你的功。是为赏罚分明。”
“陆九郎，你说是不是？”刘龄之觑眼一旁的俊美少年，他故意促狭地问。
陆承不答，只对他深深躬身。
若此功能够顺利请下来，曹道梁至少能凭此功劳官升一级，封个军中百户。这就离他的千户爹只有一步之遥了！
而他不过才十几岁呀！
曹道梁心中振奋，忍不住热泪盈眶地微笑。
“你下去歇着吧。”刘龄之见他肿个屁股，跪在地上极其不便，遂道，“给你三日养伤时间，三日后再来找本官报道。”
曹道梁忙跪地叩首：“标下谢抚台大人体谅回护之情。”
既然此事做了了结，陆承便预备和曹道梁一道离开，却被刘龄之悠然叫住：“陆九郎，你留下，本官还有话对你说。”
刘龄之身为从二品巡抚，在陕西的地界里头算了不得的高官，为人却并没有多少为官的派头，比当年任从四品参军的陆玮实在讨喜多了。
因而陆承并不反感他，被叫住以后，少年端正站在堂下，礼貌周到地问：“不知道刘大人有何差遣？”
刘龄之啜饮口茶，不疾不徐地抬眸打量他。
自那次端午之后，刘龄之对少年的举动就一直有所留意。知道他曾出入金玉坊，也知道他后来考中案首，甚至知道陆琦与他早年那场闹得沸沸扬扬的争执。
眼下见少年身形如鹤，孤高又桀骜，刘龄之敛眸问：“本官听说此次剿匪，实际由你做主帅？”
陆承笑笑，一本正经地回道：“主帅不敢当，诚如大人所说，我与阿梁无令外出，犯了军中大忌。既然犯忌，怎还配一句‘主帅’，说是主谋才差不多。当时确实是我撺掇着阿梁去剿匪，阿梁属于无心之失，请大人明鉴。”
刘龄之见他趁曹道梁不在时也不主动揽功在身，反而还甘愿替他承担部分罪责，心中已有几分满意。刘龄之道：“主谋也好，主帅也罢。剿匪一事既然是你出力最多，表功的奏章上，本官亦会如实记下你的名字。”
陆承却跪了下来，他面色平静地道：“如果可以，请大人在表功奏章里，不要提我的名讳。我之所以不报官，而是挑唆阿梁与我私下去剿匪，其目的是为了保护一个女子的名节。大人若在折子上提到我，这番苦心等于付诸东流。”
刘龄之沉默了会儿，他端详陆承，不敢置信般地问：“什么样的女子对你而言这么重要？你知道你放弃了一个多好的机会吗。”
“你才十四岁，就成功指挥三十人剿灭一伙数量上百名的土匪，且两名匪首也是被你诛杀。这份功劳不说让你扬名立万，但足以令今上记住你这个人。”
“你要为了个女人放弃？”
陆承不改初心，他扣了个头，依旧抿唇说：“请抚台大人成全。”
刘龄之沉吟，他道：“本官听闻令尊陆沛霖已出发进京赶考，假使他能金榜题名，来年你随父进京，有何打算？”
陆承拧眉，不明白刘龄之为何会说到这么远的事情，他平和地说：“草民还小，届时一切听从父亲安排。”
刘龄之淡淡一笑，也不再卖关子，而是直接问：“陆九郎，你可知本官的恩师是谁？”
陆承点头，回说：“蒋国公。”
“来日等你入京，本官替你举荐，让你拜本官的恩师蒋国公为老师，不晓得你可愿意？”刘龄之似笑非笑着问。
听到刘龄之这样的话，陆承几乎是瞬间脑袋发昏。
蒋国公的大名，对于任何一位习武从军的少年都是如雷贯耳。
他登时愣在原地，难得露出憨直鲁钝的少年一面。陆承安静良久，而后才缓过来，他哑声地问：“刘大人此言当真？”
刘龄之的目光犀利，他说：“本官从不大言欺人。”
陆承的喉头微动。面对泰斗级别的蒋国公，他自然是心神向往。若入京以后，能有机会得到蒋国公教导，那真是千金不换的机会！
对于陆承而言，这比入国子监的诱惑大太多了。
陆承神色微动，一时不禁有些恍惚。
刘龄之见英武的少年傻不愣登站在那里，不由大笑起来，明白少年这是非常心动的表现。
“本官答应你，奏章上不提你，那么在老师面前提提你，这总是可以的吧？”他一哂道：“待你父亲回来，你可与他再做商量。本官的话放在这边，金口玉言不会改，随时等待你的答复。”
刘龄之此言，对少年来说，称得上是真正的珍视与厚爱。陆承掀起衣袍，他规规矩矩地对刘龄之行了个端正的礼，陆承闷声闷气地道：“是。九郎感谢大人的抬举和爱护。”
刘龄之笑笑，走上前去轻拍了拍他的肩膀。
待陆承走后，刘龄之捡起李青与自己的书信看看。李青在信中显然对陆承极度推崇，用“此子坚忍果敢”、“行事颇为聪敏孤毅”、“赤子之心重情重义”一类的好词来形容他。
刘龄之想到方才少年不卑不亢的模样，也叹了句：“后生可畏啊。”
