手腕被另一只大手抓住的刹那, 乘袅差一点没控制好自己的表情，笑出来。幸而在最后一刻，生生忍住了。
好不容易成功了一步, 可不能搞砸了。
她故作惊讶地看向蔺霜羿, 一双清澈的眼睛微微睁圆：“剑君……大家都看着在, 这样对您不好。”她说着，便要抽回自己的手。
蔺霜羿没放。
到底是对他不好，还是她很介意被人误会，被季烆看到？
他们两人本就是万众瞩目之人，这一番动作自是被其他人看在了眼里，已经有人忍不住低声议论。
“……想不到剑君与帝女的关系这般亲近。”
“剑君是不是要收帝女为徒？”
“我瞧着应该是。”
又是收徒！
为何这些人都只这般想？
但碍于他，那些议论颇为克制。或许心中也有疑虑, 但此时此刻，暂时无人会光明正大的怀疑他对乘袅起了心思。
蔺霜羿心中滞闷, 视线一扫, 却没再任何人身上停留。
“有什么不好？”蔺霜羿唇角紧抿, “我说了不在意。”他的确不在意别人怎么看他, 于他而言, 别人会不会误会、外人的评价并不重要。从始至终, 在意的人都是她。
如果没了情人咒, 她怕是恨不得离他远远的。
思及此, 他不由加重了力道, 越发攥紧了掌心的手腕。方才是一时冲动，可此刻冷静下来, 却也不想放手。
蔺霜羿声音微哑道：“我们上去吧。”
话音未落, 他手上微微一用力, 便带着乘袅直接飞身上了观战台的最上首。
他的动作太快, 待乘袅回神，已然与他一起站在了最上方。这个世界本质上终究还是奉行弱肉强食。
所以即便蔺霜羿没有高贵优越的家世，但只要他足够强大厉害，仍然能够站在万万人之上，傲视所有人。
正如万年前的元祖。
这个位置，不是属于身份高贵的帝君的，而是属于至强者。
乘袅站在上方，俯视而下，看着下方众人意味不明的神色和目光，缓缓翘起了唇角。
那些人会羡慕、嫉妒、崇拜，甚至恐惧，唯独不敢表现出不服。
那一刻，乘袅忽然明白了元祖设立九胥大比的意义。纵使那时的元祖已站在了至高之位上，完全可以用自己手中的权力赋予后代权力地位财富以及数不清的资源，但也仅此而已。
因为元祖终有一日会离去，而待她离开，她的后人能得到什么，凭借的不是祖上荣光荫庇，而是自己的力量。
没有绝对的力量，便是勉强坐在了这个位置上，也不会令人心服口服，甚至会引来更多的魑魅魍魉。
便如此刻。
下方那些人无论心中如何想，面上绝不敢对无暇剑君有丝毫不敬不服，可落在她身上的目光便没有那么多顾忌了。
烈日缓缓升起，炽烈的风扫过，吹得她乌发飞扬，乘袅仰头看了天空一眼，唇角的弧度更深了几许，最顶端的风更烈了一些，但——她喜欢。
她吸了口气，转头看向旁边的男人，面上笑容灿烂：“剑君，比试马上要开始了，我先下去了。”
终有一日，她会凭借自己的力量，名正言顺的坐在这个位置上。
她抽出了自己的手腕。
蔺霜羿掌心空空，却没有理由留她。
接下来是为期十日的守擂。这期间，但凡有人挑战，都不得拒绝。挑战之人赢了，那便成为新的擂主。
待到十日后，还留在擂台上的才是真正的擂主，才能进入最后的决赛。决赛时，十个擂主互相挑战，赢了将得到对方的擂旗。
决赛一共持续三日，三日后，以得到的擂旗数量排名。
比起抢擂旗，自然是守擂更加艰难。
因着要持续十日，消耗甚多，所以通常情况下，除了散修，凡有底蕴的各方势力都不会立刻派出最厉害的弟子。
当然，为了守住擂旗，也不会滥竽充数。
如今日，守擂的第一日，乘风、夜路白、容玉珺、花不期等人都不会上场。
但乘袅既要出这风头，大鱼也还没钓出来，当然不能半途而废。话音落下，她便一跃而下，碧青色的裙摆在空中划出了一道优美的弧度。
自她与蔺霜羿一同过来，便是人群焦点，此刻，更是惹来无数目光。
待看到乘袅落至擂台上时，下方传来一阵惊呼。
“帝女这是要守擂？”
“可今天才是第一日。现在便上场，未免太着急了一些。倘若失误，那便太亏了。”
“帝女虽厉害，但其他人也不差。”
虽然此前乘袅已经证明了自己实力不俗，但第一日便上台，在不少人眼中还是太轻狂了一些。
只不过不等众人再议，忽地又是一阵惊呼传来。
“季少主也上场了！”
十个擂台并排，间距不算太大。乘袅与季烆恰好排在一起。听得下方惊呼，她偏头，便看到了站在旁边擂台上的季烆。
热风呼烈吹来，写着‘乘’和‘季’的两面擂旗随风舞动，仿若两股熊熊燃烧的烈火。
季烆也朝她看了过来，对上乘袅的目光，他说了一声：“抱歉。袅袅，我不得不上。”
他看着她，眉眼间带着几分歉意和紧张，似是唯恐她生气。
因着季烆的上场，乘袅的风头立时被抢走了大半，所以他才说了一声抱歉。倘若她比不过他，那么接下来的数日，便只能成为季烆的陪衬。
乘袅看着他，温柔地笑了笑：“无需道歉，我不介意。斗战台上，本就只有敌人。”相反，这正和她意，她高兴还来不及呢。
她和季烆早晚会有一战。
不到最后，谁知道谁才是陪衬？
两面同样大小同样颜色的旗帜舞动的越发厉害，乘袅忽而抽出白灵鞭朝写着‘乘’字的擂旗挥去。
刷——！
火红色的擂旗上骤然生了一把火，那火并不会烧毁擂旗，反而带着一股冷幽之气，生生不息，在烈风鼓动之下，燃得越来越旺。
那个‘乘’字像是蓦然活了，仿若一条威势赫赫的金龙。
霎时间，从十面相似的擂旗中脱颖而出，成了最耀眼的存在。
季烆怔了怔，转头，入眼的是女子笑意盈盈的面庞，熟悉却又似乎带着两分陌生。
他凝视着旁边的女子，一时竟是失了神。
乘袅忽然转头，白皙的面颊上浅浅梨涡闪动，保持着客气有礼的笑容道：“阿烆，专心比试哦。”
依然是亲昵的唤着他的名字，带着笑，语气柔和，似在提醒他，季烆却感到了更多的陌生。
敌人二字不住的在耳边回旋。
最上首，蔺霜羿只瞧见两人互相看了几眼，相视而笑，还互相称呼对方的小名，只觉刺眼刺耳，唇角越发平直。
幸而在他发作之前，耀火长老率先哈哈大笑：“小孩子的把戏，让诸君见笑了。”乘宿不如他外放，但唇角也微微勾起。
与他们相反，其他抢到了擂旗的势力没人笑得出来。
夜重光忍不住冷哼一声：“花里胡哨，擂台之上，还是要看实力。”
季家人的脸色也不怎么好。
毕竟乘袅与季烆的擂台离得近，那面乘字旗几乎是压住了季家的擂旗，虽这不是正式的比试，也不意味着胜负，但关系脸面。
然不管是不是小孩子的把戏，不管是否花里胡哨，至少这一刻，所有人都只看到了那面‘乘’字旗。
而且珠玉在前，他们便是跟着做了，也不过是拾人牙慧。
再加上季家和皇室的微妙关系，碍于婚约，他们更无法如夜重光一般直白的表现出不满。
除此之外，众人不由朝上首看去，却见端坐在上位的男人没管他们的机锋，目光直直落在擂台之上，不加任何掩饰，近似专注。
更准确的说是落在了乘袅的身上。
他甚至没有看自己的弟子一眼。
注意到这一幕的人不少，其他人怎么想不知，季家人心中却是难言复杂，也生了不满。
然再是不满，也不能说出来。
梅望雪没说话，只维持着面上温和的笑，一边饮着茶，似乎对此毫不在意。
都已经出了一场风头，乘宿心态平和，笑着回道：“夜长老说的是，最后看得还是实力。要开始了，我们还是看小辈们比试吧。”
话音刚落下，咚咚咚激烈的战鼓声起，守擂比试正式开始。
*
前来挑战季烆的修士最多。
毕竟机会难得，若是平常，他们根本没有机会与季烆比试，而且与强者对战，虽然多半是输，但能锻炼自己，也能学到不少。除此之外，也有一部分人也是想要消耗季烆的实力。
他既然要出这个风头，那便要做好准备。
季家发展蒸蒸日上，眼见着要成世家之首，有想要追随其的人，当然也有看不得的人。
因此，季烆才一上场，挑战者便源源不断。才第一日，竟就比了不下十场。当然，他逢战必赢，而且赢得非常漂亮，皆是五招之内便解决了对手。
与他相比，乘袅虽然厉害，但风头暂时比不过他。
她到底不是剑修，倘若不动用噬魂藤，只用白灵鞭，杀伤力自是比不过剑修，所以前期，自也不如季烆出彩。
这风头被抢走了不少。
“不愧是未婚夫妻，果真同样厉害。”
“哪里是同样厉害？这话夸张了一些，帝女虽不错，但比之季少主，还是差了些许。”
“已是极好了，毕竟帝女才将将进阶，能有这番表现，已是少有。”
“待过一些时日，帝女定然不会比季少主差。”
因着抢擂旗时的表现，有不少人看好乘袅，但更多的人还是认为她虽不错，但到底稚嫩了一些，过于冒进。
才将进阶，竟然就这般大胆，自信虽好，却不能自负。便是勉强守住了擂旗，在决赛时，怕是也要因消耗过多，最终得不到什么好名次。
“本来是有望前三，如今怕是连前十也不一定能守住了。”
这些议论，乘袅自然都听到了，也早在她意料之中，并未放在心上。她既已下了决定，便不会后悔。
况且，也无需后悔。
不过她也不差什么。
虽则不像季烆那般赢得快速激烈，却也足够精彩。连续五人挑战，她全都在十招之内赢了。
十个擂主皆是精英，即便比不得季烆，但也是同级之中令无数人仰望的佼佼者，比试精彩程度比之金丹精彩数倍。
因此，前来观摩的人比之前还要多。
元婴之上的高手和大能们基本端坐于观战台，但元婴及其之下的修士为看得更清楚，大多围在斗战台周围。
文喜亦是如此。
其实她伤势未愈，心魔未消，本不该出来。何况，因着之前之事，她还深受排挤。
今日出发前，师尊梅望雪曾劝她：“你伤势未愈，不如便留在府中养伤吧。”
文喜明白师尊的意思。
自她败在帝女手下，沉寂了几日的流言蜚语又多了起来，不至于动手，但奚落嘲笑她的人不断。每次她出去，都会引来异样的目光。
这般情况下，其实留在府中静修才好，但文喜不想如此。
她的确败给了殿下，但一时的成败不代表一世，倘若她躲在屋中不出，岂不是当真成了缩头乌龟？
思及此，文喜便道：“师尊不用担心，弟子无碍。一些小话奚落而已，弟子还能承受。”
“修行之路千难万险，倘若我连这点挫折都经受不起，有何脸面做您的弟子？又何谈前程？”
起初，文喜的确难以面对同门和旧友等的目光，几次三番想要放弃。但她好不容易才走到今日，从一个普通农女到令人羡慕仰望的昆仑弟子，不知经历了多少生死险阻，若就这般轻言放弃，如何甘心？
“此前是弟子走得太顺，以至于心高气傲，不知天高地厚，如今才知人外有人天外有天的道理。”她向梅望雪躬身一拜，郑重道，“大比机会难得，弟子不想错过这个观摩学习的好机会。”
闻言，梅望雪深深看了她一眼，片刻，便笑道：“好！你能这般想，为师便放心了。”
她没有与昆仑同门站在一起，而是独自寻了一个角落站定，认真观看台上比试。
十座擂台同时启动，每场斗法都精彩至极，看得人眼花缭乱。但其中，季烆与乘袅最引人瞩目，关注他们的人也更多。
文喜的目光也不由自主地落在两人身上，先是季烆，最后停在了乘袅身上。
自进阶元婴后，她瞧着年岁大了一点，属于少女的青涩稚嫩已完全消失，气势越盛，整个人越发光彩照人。
因参加比试，她打扮得比平常简洁利落，三千青丝挽成高鬓，露出纤长白皙的脖颈，一袭束腰碧青色衣裙，衬得她身姿灵妙，雪肌玉肤，毓秀灵动。
哪怕是如此简单的装束，也无损其丽色花容，反倒越发突显她本身的灵秀。
文喜看得出神。
恰此时，耳边忽然响起了其他人的声音，有人问她：“文师妹，你觉得季师兄和帝女殿下谁更厉害？”
文喜虽做好了承受那些奚落嘲讽的准备，但真的面对，并不如她想得那般轻松。她曾经得到过多少荣光，如今便受到多少恶意。便如此刻，问话的人是同门师兄，旁边还站着其他同门，此刻都似笑非笑地看着她。
这个问题，充满了恶意。
相似的问题，在观战台上也被人提起。
低阶修士只看得见胜负，但同级或者以上的高手大能却能看得出其中差别。
管站台上，季家老祖终是忍不住道：“三日不见当刮目相看，帝女实在是进步神速。这般瞧着，不比烆儿差。”
说着，他看向蔺霜羿，忽而问：“剑君眼力好，您瞧着如何？烆儿与帝女都受过您的教导，您以为他们谁能得胜？”
听得这话，在场所有人都精神一震。
第一日，乘袅接受了二十人挑战，全胜。
