正值盛夏七月, 宫外蝉鸣阵阵，暑气蒸腾。
长清宫内, 冰块融化后散发出来的凉意，驱逐了独属于夏日的燥热。
桌案上的香炉升腾起袅袅烟雾，里面燃烧着霍翎最喜欢的香料。
隔着朦胧的烟雾，霍翎抬眸，望向坐在她对面的景元帝。
景元帝神情平静，仿佛方才只是随口一说。
要是景元帝提起其他孩子, 即使是提起季渊晚，霍翎都不会太放在心上。
但他突然提到季三郎，霍翎还真不能当做随口一说。
她选择了一个不会出错的回答：“都是些孩子。他们难得出京一趟, 谁在行宫受了伤，臣妾都会紧张。”
景元帝颔首：“这么小的孩子, 伤在脸上，确实麻烦。”
霍翎与景元帝朝夕相处, 远比一般人要了解景元帝。
他说话的语气一如平常, 但霍翎能感受到，她的回答没有让他满意。
“臣妾是皇后, 是这行宫的主人, 客人在行宫受了伤，总要慰问关心一二, 但也不会越过他们的亲生父母。”
“这么说可能不太中听, 臣妾听说两位公主没有受伤，心下是庆幸的。”
霍翎这一番话, 情真意切, 又将自己的立场体现得淋漓尽致。
她关心季三郎, 是因为她是皇后, 是行宫的主人。
季三郎平日里也喊她一声“皇伯母”，她若是一点儿都不紧张，那就显得太冷血了。
但季三郎有自己的亲生爹娘。
她更关心的，也是两位公主。
景元帝被她这话说得一笑：“朕知道。你与崔弘益说的那些话，朕都听到了。”
那看来，景元帝不是因为她方才的表现，才突然提到“季三郎”的。
是因为季二夫人这些天常带着两个孩子过来吗？
在霍翎琢磨的时候，景元帝叫了人进来，将冰碗收走，又让人送来一壶热茶。
这一连串举动，明显是要将季三郎的话题揭过去。
只要霍翎配合着喝一口茶，再聊聊今天茶水味道如何，这个话题就算是彻底过去了。
但明面上过去了，不代表这个问题本身不存在。
“陛下。”霍翎捧着温热的茶盏，示意周围的宫人退下。
帝心难测，就算远比一般人要了解景元帝，霍翎也不可能猜中景元帝所有的想法。既然猜不透，霍翎就不猜了。
他提到了季三郎，她就跟他好好聊一聊季三郎。
“您是不是觉得，臣妾与肃亲王府交好，是有意让季三郎进宫与大公子相争。”
直白得不能直白的话语，让景元帝都险些被茶水呛了一下。
他放下杯子，一时间不知该怎么回答好。
一片沉默中，霍翎突然笑出声来。
笑声打破了凝滞的气氛，霍翎将帕子递给景元帝。
“陛下，您还记得臣妾跟您说过，立后圣旨下来后，有很多人过来给臣妾送礼吗？”
“当时臣妾问过您，要不要看看送礼名单，您让臣妾自己心中有数就好。”
见霍翎盯着他，等着他的回答，景元帝道：“是有这回事。”
霍翎的语调不疾不徐，好像只是在和景元帝随口闲聊，而不是迫切要向景元帝证明自己的清白。
“所以臣妾也没跟陛下说过，在臣妾的添妆礼上，肃亲王府的人给臣妾送了一份厚礼。”
“肃亲王是先帝胞弟，您的亲叔叔，又是宗人府宗正，在宗室地位极高。他们有意与臣妾交好，臣妾没理由将他们往外推，就顺水推舟将季二娘子选为了公主伴读。”
“当然，就算肃亲王府与臣妾没有任何交情，在选公主伴读时，臣妾也会考虑他家二娘子。”
肃亲王府的地位摆在那里。
除非霍翎不打算从宗室选人。
只要从宗室选人，季二娘子就是首选。
“臣妾与肃亲王府的来往，从来都是光明正大。”
“在京师里，季二夫人每次进宫，朱雀门都有记录；来到行宫，臣妾每次都在这里接见季二夫人。”
“臣妾若说自己完全不清楚肃亲王府的打算，陛下定要觉得臣妾不实诚——”
“但肃亲王府的打算，就只是肃亲王府的打算。”
霍翎握着景元帝的手掌，轻声道：“说句您可能不爱听的。您正春秋鼎盛，臣妾刚进宫不到一年，就算真有什么安排，也不会急在这一时啊。”
面对肃亲王府的示好，霍翎不能说自己一点儿别的打算都没有。
但她更多的，还是顺势而为。
肃亲王府向她示好，她就接着。
可要说她急着赶走季渊晚，迎季三郎进宫，那也不是。
真正急着赶走季渊晚，迎季三郎进宫的，是肃亲王府的人。
宗室有那么多孩子，她与季三郎拢共只见了不到十面，不是非他不可。
她根基未稳，何必现在就为季三郎冲锋陷阵？
在季渊晚进宫以后，景元帝对端王和柳国公是什么态度，别人不清楚，霍翎还不清楚吗？
景元帝笑了一下，问霍翎：“怎么突然与朕说起这些？”
霍翎见他在装糊涂，也不由笑了：“想到了，就随便跟您聊聊。”
她扭头看向宫殿门口，转移话题：“崔弘益怎么去了这么久还没回来。”
景元帝道：“闲着也是闲着，要不要过去看看？”
霍翎应道：“也好。”
但霍翎刚起身走了两步，又被景元帝拉住了。
“阿翎，在渊晚的事情上，朕有朕的考量。”
霍翎看着景元帝，等待他的后文。
景元帝却只是点到为止：“你先自己琢磨琢磨。实在想不到了，再来问朕。”
有关自己的心意，自己的考量，景元帝原本是不打算透露出来的。
但在他已经决定转移话题的时候，霍翎向他坦白了她对肃亲王府的态度。
就当是为了安一安她的心，他也愿意让她看到他在继承人这件事情上的真正态度。
***
行宫里巨树参天，枝繁叶茂。
霍翎行走在浓密的树荫底下，心里却在思考着景元帝说的那番话。
还没想出个所以然，他们就先抵达了目的地。
这里的场面还混乱着，隔着一段距离，霍翎都能听到人群中传出的争执声。
宁信长公主和许时渡也到了。
母女两站在大树底下，离人群隔了段距离，只要不刻意朝这边看，很难在第一时间发现她们。
宁信长公主神情平静，似乎没太把这些争端放在心上。
许时渡却没她娘那么好的心态，脸上带着难以掩饰的焦急。
景元帝朝正准备出声喊“陛下、娘娘到”的李满摆了摆手，与霍翎一起向宁信长公主走去。
宁信长公主摇着手里的团扇，打了声招呼：“皇兄，皇嫂，你们也来了。”
霍翎向母女两打听：“情况如何了？”
“还有得吵。”宁信长公主说，“你们来得早了点。”
她娘看热闹的态度，表现得也太明显了吧。许时渡心下无奈，替她娘补充。
“三郎已经被带到不远处的宫殿处理伤口了。”
“渊康受了惊吓，手臂和小腿都有些磕碰，也被带下去安抚了。”
季大郎和季渊晚，倒是留在了这里没走。
肃亲王辈分太高，孙辈间的事情不好出面，过来的只有季二老爷和季二夫人。
端王和端王妃在知道消息的第一时间，也一起赶了过来。
在霍翎与许时渡说话时，无墨也将崔弘益带了过来。
等崔弘益行过礼，霍翎关心道：“大公主和二公主呢，怎么没看到她们。”
崔弘益道：“两位公主带着季二娘子下去休息了。”
霍翎听出了不对：“下去休息？二娘子发生了什么事？”
崔弘益也不敢隐瞒：“季三郎伤在脸上，季二夫人赶到的时候，看到他一脸血，差点吓晕过去，情绪激动之下，就有些迁怒了二娘子，说二娘子没看好弟弟，不懂得像季大郎一样冲上去保护弟弟。”
霍翎眉心微蹙。
连这种话都说出来了，季二夫人真是急昏了头。
景元帝道：“端王府和肃亲王府的人来了以后都做了什么，你仔细说说。”
两家的人几乎是前后脚抵达了现场。
季二夫人看到季三郎那满脸血的模样，抱着季三郎就哭了起来。
还是看见太医到了，季二夫人才勉强止住了哭声。
端王妃那边，也检查了季渊康的胳膊和膝盖。
看到季渊康身上的擦伤，端王妃也十分心疼。
但这件事情，终究是季渊康理亏。季三郎脸上的伤口，端王妃也是看得一清二楚的。
所以等季三郎和季渊康被带走以后，端王妃就代季渊康向季二夫人道歉，还答应会用最好的药，不让季三郎脸上留疤。
霍翎道：“季二夫人没有接受这个解决办法，对吗。”
如果接受了，也不会吵到现在还吵个没完了。
崔弘益应是，一番润色后，将端王妃和季二夫人争执的地方说了出来。
季二夫人不接受，是因为她觉得，季渊康是故意推倒季三郎的。
不然这地上这么多风筝，在季三郎先看上那只风筝的情况下，季渊康怎么会恰巧和季三郎看上了同一只？
端王妃听到这话，也气愤了，认为季二夫人是在借题发挥，存心挑事。
算算年纪，季渊康比季三郎还小了几个月，一个三四岁的孩子，谁会指使他干坏事啊。
反倒是季大郎，已经九岁了，他再着急季三郎的情况，也不应该伸手去推季渊康啊。
真要说故意，季大郎才更像是故意的吧。
双方各执一词，场面顿时就僵住了，然后就说火气越大，谁都不肯退让。
这要是再认错，岂不是相当于承认了自家孩子故意推倒堂兄弟？
许时渡也就只比霍翎早来了一会儿，对于这些情况并不了解。
现在听到崔弘益的话，她惊讶得瞪圆了眼睛：“大家都是亲戚，平日里抬头不见低头见的，怎么会闹到这种地步。”
几人里，也就只有许时渡能问出这种话了。
霍翎没有开口回应许时渡，心下却知道为什么会闹到这种地步。
这件事情往简单了看，就是几个孩子打闹时没注意好分寸。
虽说季三郎受了伤，但这伤留不了疤，大家又是正经亲戚，稍稍含糊一二，再好好赔个礼道个歉，也就彻底揭过去了。
可是，当牵扯进去的人，恰好是季三郎、季渊康、季大郎和季渊晚后，这件原本很简单的事情，也开始变得复杂起来。
甚至可以说，季二夫人和端王妃在较劲的东西，已经不仅仅是这件事情本身的对错。
……
季二夫人和端王妃各执一词，端王一时插不上话，只好在旁边安抚季渊晚。
陪季渊晚说话时，端王视线余光一扫，这才注意到树底下站着的几人。
经他一提醒，端王妃等人也都看见了霍翎和景元帝。
季二夫人道：“我们这么吵下去也不是个事，既然陛下和娘娘来了，就让陛下和娘娘给我们评评理吧。”
季二夫人这个提议合情合理，但端王妃听到这话，心瞬间提了起来——
霍翎和季二夫人就是一伙的，要让霍翎来评理，肯定会偏袒季三郎那边。
一想到这儿，端王妃的怒火顿时被冷水浇灭了大半，只剩下一点儿余烬还在滋滋作响。
“母妃？”
季渊晚跟着端王走了两步，发现端王妃没跟上，回头叫了一声。
端王妃连忙抬步跟上。
“娘娘，你可一定要给我们三郎做主啊。”
等端王妃来到近前，恰好听到了季二夫人对霍翎说的这句话，只觉自己的猜想被彻底坐实了。
她暗暗一咬牙，突然扭头对景元帝道：“陛下，三郎受了伤，我们这些做长辈的看了心里也不好受。”
“但两个孩子打闹之事，非要上升到阴谋，那也太危言耸听了。”
景元帝眉梢微挑，没有接话。
端王也不知道端王妃在闹哪一出。
哪里有越过皇后，直接找上皇帝做主的。
他立刻替端王妃找补：“皇兄，王妃也是关心则乱。”
端王又用手推了推季渊晚的肩膀，让他站到景元帝和霍翎身后去。
季渊晚乖乖走了过去，行一礼后，犹豫了下，还是小声道：“皇伯父，皇伯母，渊康肯定不是故意推倒三郎的。”
霍翎道：“你别担心，我们这些做长辈的会处理好的。”
“你和大郎在外面站了这么久，也先下去休息吧。正好去看看两个弟弟的情况如何了。”
霍翎让崔弘益带走两个孩子，这才重新看向众人。
“事情的来龙去脉，本宫与陛下都清楚了。”
“崔内侍问过周围的宫人，三郎确实是在和渊康争抢风筝时，没收住力道，这才摔倒划伤了脸。”
这件事情，霍翎打算往简单了来处理。
季三郎受了伤，季渊康要好好向季三郎道歉。
季大郎在情急之下推倒季渊康，虽然能理解，但也应该和季渊康认个错。
季渊晚与季大郎推搡，更是事出有因，不仅没错，还值得表扬一番。
不偏不倚，有错就道歉。
这种处理方式，未必是最好的，却是最能让大家接受的。
就连端王妃在听完霍翎的话后，都闭上了嘴。
霍翎稍等了片刻，满意道：“看来大家都没有异议，那就这样了。”
“本宫与陛下打算去看看几个孩子，诸位也一起过去吧。”
端王妃他们也就是在最开始的时候，看了看季三郎和季渊康。后来几个孩子陆续被带去宫殿休息，他们几个大人光顾着争执，也没再来看过几个孩子。
这会儿听到霍翎的话，大家才想到宫殿里的孩子，连忙也跟上了帝后的步伐。
一走进宫殿，胡太医就先迎了上来。
霍翎细问了下季三郎的伤口和季渊康的情况。
从胡太医这里，确定季三郎的伤口不会留疤，季二夫人顿时长舒了一口气。
季渊康受了些许惊吓，又大哭过一场，这会儿已经累得睡下了，同样没什么大碍。
霍翎挥手，让胡太医退下，又和景元帝一起去看了季三郎。
季三郎所在的这处偏殿里，不只他一个人。
大公主、二公主和季二娘子都在。
三个小姑娘围在季三郎身边，正在哄着他说话。
季三郎肉嘟嘟的小脸已经被擦拭干净。
孩子皮肤嫩，右脸颊上的伤口足有霍翎大半个巴掌长，伤口周围和下巴处还有些磕碰后造成的青紫，看着确实狰狞。
霍翎关心了几句，就不打算多留了。
她问大公主和二公主要不要一起回去。
两位公主齐齐应好，将偏殿留给季三郎一家人。
等到走出一段距离，霍翎问两人：“有没有被吓到？”
大公主摇头说没有。
二公主拍了拍自己的心口：“我没有被他们打架吓到，但是长辈们吵架的时候把我吓了一跳。”
大公主揪着自己的袖子，突然道：“要是我不叫大家一起放风筝，就不会发生这种事情了，还给父皇和母后惹了麻烦。”
霍翎纠正道：“这有什么麻烦的。小孩子凑在一起玩，哪有不磕着碰着的。”
“你做姐姐的愿意带弟弟妹妹玩，多难得啊，不要胡乱责怪自己。”
天边隐现一抹余晖，差不多也到了用晚膳的点。
霍翎干脆带着两位公主回了长清宫，留她们一起吃了顿饭，又让厨房的人给她们准备了压惊的甜点。
等两个小姑娘都重新展露笑容，霍翎才让人送她们回去休息。
折腾了一天，霍翎也有些倦了。
靠在浴池里，霍翎闭着眼，慢慢回想着今天发生的事情。
想到肃亲王的时候，霍翎突然生出一个疑问。
霍翎走出浴池，在宫女的伺候下换好寝衣，回到主殿。
景元帝正倚在榻上看书，霍翎走到他身边坐下，抽走他手里的书。
氤氲的水汽缠绕而来，湿润的发梢也落到景元帝颈间。
他看了看自己空荡荡的掌心，顺势把玩起霍翎那缕垂落的长发：“怎么了？”
霍翎将书丢到一旁：“陛下，臣妾听说肃亲王前两年一直缠绵病榻，对吗。”
景元帝诧异，却还是答道：“确实如此，从前年开始，王府那边经常请太医过去给皇叔诊治。”
那看来，肃亲王的病做不得假。
霍翎记得景元帝说过，肃亲王的身体能有所起色，是因为新找了位大夫。
但经常今天这件事情，霍翎觉得，肃亲王能硬生生从老天爷那里多抢来一些寿命，甚至都能跟着随驾队伍来行宫，也许不是因为换了大夫。
而是因为，季三郎有了新的机缘。
让肃亲王熬过病痛的，不是什么大夫的医术。
是权力。
正如当初的端王，已经富贵尊贵至极，但因为长子被养在了皇宫里，他可以暂时抛下京师的富贵，前往燕西前线督战。
“怎么突然问起这个？”
景元帝的声音唤回了霍翎的思绪。
霍翎答道：“陛下心中的考量，臣妾已经猜到了。”
要说景元帝对季渊晚有多看重，那确实没有。
自从霍翎进宫以后，季渊晚的尴尬处境就被众人看在眼里。
如果真将季渊晚视作自己未来唯一的继承人，景元帝不会让季渊晚一直处于这种尴尬境地的。
他会试着缓和霍翎与季渊晚的关系。
即使这种“缓和”，只是装出来给宫人与朝臣看的，季渊晚面子上也会好看很多。
但要说景元帝一点儿也不在乎季渊晚，那也不是。
登基多年，膝下依旧空虚，朝臣着急，景元帝自己更着急。
在过去二十多年里，他都没能拥有一个健康长大的继承人，到了现在，也许他还存着生下亲子的希望，但为了国朝稳定，他也必须安排一些后手。
将季渊晚养在皇宫里，让他进入天章阁读书，挑选大臣教导他，与其说是景元帝迫切需要一个继承人，不如说是朝臣需要有这样一个孩子。
皇宫里有这么一个孩子在，即使景元帝没有将他立为太子，但是如果将来真有个万一……
朝臣也知道该拥护什么人上位。
大燕也不会因为后继无人陷入混乱。
霍翎的出现，对景元帝来说，其实是一个美妙的意外。
她透出皮囊的澎湃生命力，让他重新感受到了情爱的滋养，原本因为一连串打击而陷入消沉的他，也被这样的生命力感染了。
他确实已经不再年轻。
可是，他这些年没生过一场重病，身体也还算康健。
人人都说天子万万岁，他不求万万岁，再活个十几二十年，总还是可以的。
日后之事——
他的日后之事，霍翎的日后之事，他当然都会考虑，也会做出安排。
但绝不是现在，绝不是她刚进宫还不到一年的时候，他就要为她的日后发愁。
季渊晚已经进宫了。
如果景元帝坚持要将季渊晚送出皇宫，朝臣当然拗不过他，但是，不久以后，朝中绝对又会有人上书，请他为国朝安定计，请他为江山社稷计，重新选一个孩子进宫教养。
季渊晚的身后已经站队了一大批官员。
如果他放弃季渊晚，选了季三郎进宫，很快就会有另一批官员站队到季三郎身后。
季三郎身后的那些人，与季渊晚身后的那些人，会为了储君之位不断相争。
今天季二夫人与端王妃的争执，就是最好的证明。
这和组建皇后一党是不同的。
霍翎和景元帝夫妻一体，后党势力壮大，是景元帝乐见其成的。
但朝臣站队相争，只会打破霍翎和景元帝好不容易争取来的平衡。
如今的局势，牵一发而动全身。
季渊晚被养在皇宫之事，早在他遇见她之前，就已成定局。
相比起直接送走季渊晚，眼下，景元帝是更倾向于维持现状的。
