对于霍翎来说, 这趟皇家猎场之行，更像是在故地重游。
只不过她的心情已经截然不同。
那些曾经因她的美貌而汇聚的目光，如今再汇聚过来时，都添了几分慎重敬畏。
待队伍安营扎寨, 各家儿郎女郎呼朋引伴, 互相招呼着去远处狩猎。
霍翎走下凤辇, 原是想直接去寻景元帝，却听到了从不远处传来的孩童清脆笑声。
霍翎循声看去，只见几个衣着富贵的孩童正围在一起打闹。
肃亲王家的季三郎也在里面。
霍翎对一旁的无墨道：“去年过来行宫时，都没注意到有这么多孩子。”
无墨打趣：“娘娘那会儿只顾着陛下，哪里还能注意到其它地方。”
身后有人轻笑了一声, 霍翎和无墨一起回头。
来人正是景元帝，无墨连忙低头行礼：“请陛下恕罪, 是奴婢失言了。”
霍翎赶在景元帝前面开口：“行了。你不过是说了实话, 陛下还能责罚你不成。”
景元帝无奈一笑, 顺着霍翎的话道：“皇后与你情同姐妹，你们二人间打个趣, 朕有何可怪罪的。退下吧。”
等无墨退到一旁，霍翎挽着景元帝的手问：“陛下怎么过来了？”
景元帝道：“朕一直没等到你，就过来瞧瞧。”
霍翎再次转向那几个孩子：“臣妾在看他们玩闹。陛下认得他们是哪家的孩子吗。”
景元帝看了几眼, 不确定道：“好像都是宗室的孩子。”
霍翎道：“难怪瞧着都有几分面善。”
感慨完这一句，霍翎就将话题岔开了, 转而与景元帝说起骑马之事。
相比起坐在凤辇里赶路，霍翎还是更喜欢骑马赶路。所以她打算明天带着两位公主骑马。
景元帝眉梢微扬：“为何是带着两位公主骑马？”
霍翎道：“两位公主跟着师傅学了一年，骑术都有精进, 而且她们年纪小, 正是闷不住的时候, 怕是也很想出来透透气。”
景元帝“嗯”了一声，欲言又止。
李满在旁边看得着急，都想出声提醒一下皇后娘娘了。这……娘娘哎，您没看出来陛下也想和您一起骑马吗。
霍翎一开始是真没往这方面想。
去年赶路时，景元帝一直坐在御辇里，从来没下过御辇骑马，但李满接连给她使了好几个眼色，霍翎细细打量了下景元帝的神情，突然改口道：“若陛下愿意陪臣妾一起骑马，两位小公主那边，让她们互相陪伴着就是了。有禁卫军在一旁照看，也出不了岔子。”
景元帝问：“真想让朕陪着？”
霍翎别开脸无声笑了下，才应道：“非常想。”
景元帝只是不擅长骑射，他少年时也曾苦练过一段时间，单论骑术还是不错的。
景元帝假装没看见霍翎的表情：“那好吧，朕陪你一起。”
霍翎实在没忍住笑出声来，等进了帐篷，小声对景元帝道：“陛下下回想要骑马，直说就是，怎么还闹起了别扭。”
景元帝咳了咳：“朕不是闹别扭，只是奇怪你怎么越过了朕，要去找两位公主。”
霍翎为自己叫屈：“您去年就没下过御辇。”
景元帝笑了一下，也没强调去年和今年的情况并不相同，只道：“那你以后先问问朕。”
两人说话间，李满在外面禀报：“陛下，大公子过来给您请安。”
景元帝提高声音：“让渊晚进来吧。”
帐篷帘子被人掀开，季渊晚从外面走了进来。
八岁孩子的脸上还带着未褪去的婴儿肥，透出几分符合年龄的稚嫩，但一板一眼的礼节，又让他比同龄孩子要显得成熟。
给景元帝行完礼，季渊晚又连忙给霍翎行了一礼。
景元帝问：“怎么过来了。”
季渊晚的神情里带着几分濡慕，声音也透着亲近：“庄嬷嬷教侄儿烤了一只兔子，侄儿想送给皇伯父尝尝。”
景元帝道：“既是你这孩子的一片孝心，那朕要好好尝尝。你坐了一天的马车，定也累了，快回去休息吧。”
季渊晚应了声是，乖乖退了出去，让庄嬷嬷将手里的食盒递给李满，带着庄嬷嬷离开。
外面人多眼杂，庄嬷嬷不方便问，等回到了帐篷里，庄嬷嬷连忙追问：“陛下怎么没留大公子用膳？”
以往在宫里，季渊晚在饭点前送东西过去给景元帝，景元帝都会顺便留他用一顿饭，再考教一下他的学问。
季渊晚抿了下唇，小声道：“皇后娘娘在陛下身边。”
庄嬷嬷还有什么不明白的，心下恼恨，偏偏又没有办法。
自从皇后进宫，大公子的处境就显得尴尬起来了。
“嬷嬷，我今天看到母妃和弟弟了。”
季渊晚声音压得更轻。
他对于皇权和储君之位的认知还有些懵懂，但在父母长辈还有庄嬷嬷的反复叮嘱下，已经明白了什么该做什么不该做。
他不能像弟弟那样总是陪在父王和母妃的身边，即使很想母妃和弟弟，也没有再像以前那样任性。
“今天烤的兔子送给了皇伯父，我们明天再烤一只野鸡送给母妃和弟弟吧。”
庄嬷嬷强忍酸涩，连连点头应好。
就在这时，季渊晚身边的另一个丫鬟提着食盒悄悄走了进来：“大公子，这是王妃让人送来的，您赶紧趁热吃了吧。”
季渊晚脸上露出大大的笑容，掀开食盒一看，小声惊呼：“是我最喜欢的什锦鸡丝粥。”
看季渊晚埋头吃得高兴，庄嬷嬷让丫鬟留在这里守着季渊晚，她寻了个机会，去了端王妃的帐篷给端王妃请安。
端王妃正在喂二儿子季渊康吃鸡丝粥。
三四岁的孩子正是调皮捣蛋的年纪，一碗粥吃了半天都没吃完，等闹得端王妃受不了了，才装出一副乖巧的模样吃了几口粥，然后又继续闹腾。
庄嬷嬷过来的时候，碗里的粥还剩下一小半。
端王妃将碗塞给婢女，让婢女继续喂季渊康，又让其他人去帐篷外面守着，她拉着庄嬷嬷，一个劲打听季渊晚在宫里的情况。
庄嬷嬷能被端王妃派到季渊晚身边，当然是心腹中的心腹，所以也没藏着话。
“皇后娘娘进宫以后，原本天天围在大公子身边的人，都疏远了不少。”
“大公主还是和以前一样，倒是二公主，和大公子因为江祭酒的事情吵了一架，然后就亲近起了皇后那边。”
连带着今天发生的事情，庄嬷嬷也一起告诉了端王妃。
端王妃用帕子擦了擦眼睛，强忍着要去看季渊晚的冲动：“我知道了，你快回去吧，渊晚那孩子身边离不得你。”
庄嬷嬷行礼就要退下，但刚走两步，庄嬷嬷又想到一事：“二公主身边有个伴读，是肃亲王家的二娘子。”
“所有伴读里，就属季二娘子与二公主关系最好，二公主每次去给皇后娘娘请安时，也不带其他几个伴读，只带着季二娘子一起去。”
肃亲王府的孩子？
端王妃心下一跳，也意识到了不对：“那季家三郎经常进宫吗？”
庄嬷嬷摇头：“奴婢找人打听过，倒是没怎么听说过。”
等庄嬷嬷离开以后，端王妃在帐篷里来回转了几圈，实在静不下心，干脆去了趟柳国公的帐篷。
柳国公正在和柳国公世子讨论马政的事情。
朝中针对马政的动作，让柳国公世子心中惊疑不定——柳国公府里，与何泰进行合作的人正是柳国公世子。
这件事情，柳国公世子原本是瞒着柳国公的，直到何泰那边向端王摊了牌，眼看着事情已经瞒不住了，柳国公世子才向柳国公坦白了一切。
柳国公被这个短视的儿子气得不轻，但做都做了，难道真能眼睁睁看着他出事吗？
所以柳国公亲自出手，为柳国公世子扫了尾，尽可能不让何泰一案牵扯到柳国公世子身上。
有柳国公出手帮忙遮掩，柳国公世子原本是很安心的，但景元帝的一连串动作，又让柳国公世子再次坐不住了。
柳国公也是老谋深算之辈，一看长子如此坐立难安，心中隐隐生出不详的预感。
“你老实告诉我，除了何泰那里，你是不是还有别的牵扯？”
柳国公世子支支吾吾半天，终于还是坦白了。
他本人是没有牵扯进去的，但是有底下人投靠了他，每年给了他不少孝敬。
如今朝中派了人下到地方彻查马政贪污之事，那个投靠他的官员就在被调查之列……
柳国公重重闭上了眼睛，再睁开眼睛时，直接拿起手边的拐杖狠狠锤了柳国公世子几下。
柳国公世子吃痛，却不敢闪避，生生受了这几下。
好在这个时候，外面的人禀告说端王妃过来请安。
在家中小辈面前，柳国公还是给柳国公世子留了些面子，恨声道：“迟些再收拾你。”提高声音让端王妃进来。
端王妃进来后，明显感觉到祖父和父亲之间的气氛不对，但她已经顾不上这些，将庄嬷嬷说的话一五一十复述出来。
柳国公叹了口气，脸上倒是没什么意外神色。
端王妃道：“祖父，您早就想到这一点了？”
柳国公按了按自己涨疼的眉心：“霍皇后需要一个孩子。”
“如果她不能生，宗室里有的是人想把孩子送给她养。肃亲王府是第一个出手的，但肯定不会是最后一个。现在这才哪到哪啊，你就如此沉不住气了。”
端王妃怎么可能沉得住气：“她需要一个孩子，那我的渊晚该怎么办？”
柳国公沉声道：“你要记住，霍皇后看中的孩子，不一定就能成为大燕未来的储君。渊晚已经被养在宫里快两年了，只要他自己没犯错，谁也不能轻易越过他去。”
端王妃死死咬着唇，强忍着喉头的哽咽：“难道我们就这么眼睁睁看着她猖狂下去吗？”
柳国公苦笑，一步错步步错，不能从源头掐断霍皇后的势头，如今霍皇后已经彻底成势，再想出手对付她，哪里是那么容易的。
说不定霍皇后那边巴不得他们出手呢。
“再看看吧。”
眼下正是多事之秋，马政那边还不知道会闹出什么幺蛾子，柳国公实在不想节外生枝。
***
接下来几天的赶路都很顺利，霍翎下去骑马时，景元帝也会跟着她一起，倒是让宁信长公主瞧了一通稀罕。
“这有什么？”许时渡不能理解她娘的感慨。
宁信长公主说：“去年你皇帝舅舅有下来骑过马吗？”
许时渡趴在窗边，望着不远处正在交谈的帝后：“去年也没有人陪着皇帝舅舅一起啊。”
骑马这种事情，一个人干巴巴骑着，因为要跟着大部队，还不能放开了骑，实在没意思透了。
宁信长公主一怔，瞬间也就明白了她家皇兄的心情。
“行了，你也别垂头丧气的。”宁信长公主拍了拍女儿的头，“我陪你下去骑马。”
“真的？！”
许时渡立刻打起精神。
也不知是不是看到帝后都在骑马，这一趟骑马赶路的人明显变多了不少，就连体弱的肃亲王都跟着凑了一回热闹。
在这炎炎六月，只有肃亲王的身上还披着一件外衣，在人群中十分醒目，霍翎一眼就注意到了他。
景元帝顺着霍翎的视线看过去，为她介绍道：“那就是肃亲王，你应该还没见过吧。”
霍翎点头：“臣妾只见过肃亲王府的其他人。”
肃亲王似乎是注意到了这里的动静，连忙驱马上前给帝后二人请安。
“皇叔不必如此多礼。”霍翎声音温和，“您身体还未彻底痊愈，可别骑太久的马。”
肃亲王笑着谢过霍翎的关心，又道：“老臣看到陛下和娘娘感情如此好，心里高兴，这才跟着下来凑了回热闹，如今也该回去休息了。”
目送着肃亲王骑马回到马车上，霍翎对景元帝道：“皇叔性子很好。”
景元帝点头应是，在几位叔叔里，他与这位皇叔的关系是最好的。
“皇叔的才干亦是不俗，可惜身子不好，只能待在宗人府里。”
霍翎暗道，肃亲王的才干如何，她没领教过，但这无疑是个聪明人。
经过八天时间的赶路，随驾队伍终于抵达苍州行宫。
这回除了宁信长公主一家，端王一家和肃亲王一家也都住进了行宫里。
礼部安排的狩猎章程与去年差不多，狩猎第一天，所有随驾而来的人齐聚在校场上，恭候天子驾临。
景元帝穿着轻甲，手持天子佩剑，霍翎跟在他身侧，与他一起走上高台，听他如去年那般拿出宝物当彩头，谁猎得最多猎物就能赢下所有宝物。
待景元帝话音落下，霍翎开口道：“陛下，也让臣妾凑个热闹，设个彩头吧。”
景元帝问：“皇后要设什么彩头？”
霍翎道：“女子与男子在体力上存在悬殊，就算两人骑射相当，女子坚持的时间也很难赶超男子。”
“再说了，陛下赏赐的这三样宝物，大都只适合男子使用。既然是设置彩头，又怎能厚此薄彼呢，不如再多设一个彩头，也能添些热闹。”
景元帝回头看了看自己拿出来的三样宝物，失笑道：“是朕疏忽了。”
知道景元帝这是同意了，霍翎垂下眼眸，俯视下方所有人，声音提高了些。
“本宫会另外取出三样宝物，赏赐给今日猎得最多猎物的女眷，希望能借此一睹诸位的风采。”
此话一出，别说各府女眷了，就连大公主和二公主这两个初学者都有些跃跃欲试。
许时渡更是摩拳擦掌，准备第一时间冲进山林里狩猎。
等到景元帝再次发话，众人齐齐冲进猎区，原本热闹的校场顿时冷清许多。
景元帝问霍翎：“我们也走？”
霍翎点头，接过无墨递来的弓箭和箭筒，一一背到身后：“陛下这回想要什么猎物？”
景元帝笑道：“那就继续为朕猎一头鹿吧。”
