沈清央离开后, 徐教授面色复杂地叹了口气。
方琴给他泡了杯绿茶：“你说你，动这么大气。清央这么好，顺理成章真是一家人了, 你不高兴吗？”
徐教授揉揉额头：“现在高兴归高兴。我也怕亲家结成仇家，万一行知以后对清央不好，我和她爸这么多年朋友……”
“呸呸呸！”方琴白了他一眼, “哪有你这么说人家新婚夫妻的。”
徐教授想起刚才的情形：“你看他像认真的吗？草率地带清央领证结婚，拿两家长辈当空气, 连句保证都没有。”
方琴却不这么认为：“事靠人为而不靠言说。行知要真想做什么, 就算提前告诉你，你拦得住吗？”
她宽慰：“儿孙自有儿孙福，我们顾好自己就行了。”
-
楼上卧室，沈清央在等徐行知。
他这回是真洗澡去了, 外套搭在衣架上, 手表也解了下来。
沈清央心里堵得慌, 在房间里走了一圈, 无聊拿起徐行知的手机尝试解锁。
她先试了徐行知的生日, 又试了自己的, 本是无心，岂料真的解开了。
屏幕解锁，沈清央和十七岁的自己面面相觑。
少女一袭米白色英伦风束腰长裙，挽起的长发编进了一圈花形蕾丝带，双手叠于膝上，安静地坐在沙发角落。
沈清央怔住。
久远的记忆被调出。
那是高二学年初始的艺术节。
班里话剧社的人要排一出《傲慢与偏见》，几位主演人物都定了, 女主角姐姐简·班内特的演员在艺术节前几天不幸崴到脚, 沈清央被孟希拉去救场。
好在剧本是经过改编的, 简的戏份和台词都很少，大多时候只充作背景板陪衬，沈清央便应了下来。
演出前几天，她把租来的长裙带回家清洗。
偌大一个袋子，回家时，撞上徐行知。
他那时已经步入大学，周末以外很少回家。
“哥哥。”提手断了，沈清央抱着纸袋。
徐行知弯腰捡起地上的珍珠色腰封。
那裙子是英伦风的设计，腰收得紧，裙摆很蓬。
沈清央看到他拿在手里，脸腾得一下有些红，小声解释：“是演出服。”
徐行知放回去：“什么演出？”
“学校艺术节，话剧《傲慢与偏见》。”
“你演女主？”
“不是……”她莫名羞耻，“我演女主姐姐。”
静了几秒，沈清央听到他轻笑了一声。
她其实很想问他有没有空来看，但碍于自己只是个龙套，没好意思问出口。
那天演出时，也确实没有看见徐行知的身影。
照片里的这一幕，重头戏是男女主的相见，一张沙发上挤了姐妹三人，沈清央饰演的简坐在边缘。
当时似乎在出神。
可照片只拍下了她一个人，四周黑暗，光线聚在她身上。
沈清央盯着手机壁纸，思绪漂浮。
一道开门声把她拉回了现实。
沈清央一僵，飞快把手机搁回桌上，然而徐行知已经推门进来，将她的动作尽收眼底。
“查岗呢？”徐行知用毛巾擦着头发，顺手关上门。
“没有。”
“屏幕还没灭下去呢。”他提醒。
“……”
沈清央稍微有些绷不住。
徐行知笑了，放下毛巾走过来从背后抱住她：“看到什么了？”
沈清央偏眸：“你的壁纸。”
“是吗。”他手指滑动屏幕，那张照片再次现于眼底。
沈清央瞥一眼赶紧收回，将他手机屏幕翻过去：“这张照片哪来的，你不是没去吗？”
“谁告诉你我没去。”
她转身面对他，茫然：“我没看到你啊？”
徐行知捏捏她的脸：“那么大个礼堂你上哪儿看见去，我就待了十分钟。”
彼时他在礼堂最后面，旁边拍照的师弟与他相熟，便把相机借他拍了一张照片。
气氛沉静两秒，沈清央看着徐行知的眼睛，心底有一块角落无声无息塌陷。
她踮脚抱他，闷声问：“徐伯伯打你哪里了？”
徐行知轻笑：“心疼了？”
沈清央嗯了一声。
她皱眉：“为什么不跟我一起，有我在，徐伯伯肯定就不会打你了。”
徐行知掌心扣着她的脑袋，从容道：“不让他出出气，不好跟沈叔交代。”
抱了一会儿，沈清央推推徐行知，让他把上衣脱下来。
从袋子里拿出冰袋，她捏开：“你还挺未卜先知的。”
徐行知喉间逸出一声笑，单手掀起衣角脱掉，明亮光线下他的身体线条一览无遗，沈清央动作轻顿。
她晃了晃手里的冰袋，感觉温度下来了，丢给他自顾自道：“你自己冰敷吧，我回去洗澡睡觉了。”
人还没起来，又被拉回去。
徐行知拦着沈清央的腰把人抱进怀里，落下暗含暧昧意味的一吻：“结婚证都给他们看过了，我们别欲盖弥彰了。”
-
次日中午，吃过饭，二人前往机场。
过年期间的北城比以往清净了许多，少了忙忙碌碌的打工人，取而代之的是满城红对联和福字。
接机口人潮涌动，时不时便见喜极而泣的欢呼和拥抱。沈清央被徐行知牵着手，掌心隐隐冒汗。
徐行知捏捏她的手：“紧张？”
沈清央点点头。
算起来，快有三年未见了。
早些年沈父每年都回来过中秋和春节，再婚有了夏夏之后便减少了回国的频次。后来遇上疫情，父女俩一连三年都没见面。
她都快忘记爸爸的样子了。
沈清央看了眼手机时间，深呼一口气。
与此同时，通道里随着人流走出一家三口。
青春年华的少女走在父母中间，蹦蹦跳跳说着话，比她十八岁时要明朗活泼得多。
沈清央神情有些恍惚。
腰被徐行知搂住，他带着她走上前去，温和得体地开口：“沈叔。”
沈清央回神：“爸，瞿阿姨。”
瞿阿姨客气地跟她握手，慈爱一笑：“这就是清央啊，你爸总提起你，果然漂亮又懂事。”
沈清央礼貌笑笑。
沈崇鬓边生了白发，但沉稳干练，他这些年辗转不少国家，身上自有一份不同于普通人的阅历在。
视线将沈清央从头端详到尾，沈崇松开行李箱拉杆，伸手把女儿拉过来，感慨地拍了拍她的后背。
“清央，好久不见。”
沈清央轻声：“爸，好久不见。”
短暂地抱了一下便分开，夏夏是第一次跟着回国，乌溜溜的眼睛好奇打转，甜甜叫了一声姐姐。
沈清央友好地把准备好的礼物给她，是来的路上去买的一支香水，适合夏夏这个年纪的小女孩。
“先上车吧。”徐行知终于开口，主动接过行李箱。
沈崇一直没忽视他，眯眯眼打量眼前年轻男人，没说话。
上车的时候，他拦住拉开副驾驶门的沈清央：“去后面坐，看看爸爸给你带的礼物。”
“哦……”沈清央换了位置，夏夏兴高采烈递给她一个盒子，叽里呱啦介绍这串项链的珍珠多难得。
沈清央心不在焉听着前座的两个人说话。
沈崇语气平静，一直在问徐行知公司方面的细节。
从好友家知根知底的孩子骤然变成女婿，让沈崇对徐行知的心态一下子发生了变化。
他问一句，徐行知微笑着答一句，无可挑剔的周到。
沈清央按捺不住插嘴：“爸，徐伯伯给您打电话了吗？”
沈崇回头看她，面色十分和悦：“是啊，他昨晚跟我聊了半宿，定了明晚咱们两家一起吃饭。”
又转向徐行知：“行知的伤怎么样了，你爸也真舍得。”
徐行知平稳开车：“好多了。”
“那就好，大过年的照顾好自己。”沈崇靠回去，轻飘飘说，“清央留下来跟爸爸一起过年。”
沈清央不得不说好。
车开到天瑞府。
沈崇的意思是要住原来的房子，租住的那家远房亲戚十一月底便已经搬走了，但沈清央去看过，老房子暖气不足，水电也老化，就劝他住天瑞府。
买房子和装修都是沈崇出的钱，没道理放着不住。
车停在单元楼下，沈清央下车：“爸，你们先上楼吧，门锁密码我发给夏夏了。”
沈崇瞥她：“你留在这儿干什么？”
沈清央摸摸鼻子。
“你先跟瞿阿姨和夏夏上去。”沈崇说，“我跟行知说几句话。”
沈清央看了眼徐行知。
他握握她的手，淡然道：“天气冷，去吧。”
沈清央无可奈何。
三人的身影消失在门禁后，沈崇抬手：“我多年没回国了，行知，陪我去买包烟吧。”
徐行知关上车门：“您请。”
新小区，入住居民不多，但物业仍弄得喜气洋洋，很有过年的气氛。
安静地走了一段路，沈崇突然开口：“什么时候开始的？”
徐行知敛眸：“她成年后。”
沈崇似笑非笑看他。
徐行知从善如流：“我的错。”
沈崇收回视线，淡淡道：“当年决定让清央借住的时候，我也考虑过这个问题。但你是我从小看着长大的孩子，我知道你有主见有分寸，现在看来是我看错了。”
徐行知不语，推开便利店的门。
沈崇继续说：“清央心思简单，我其实不是很赞同你们在一起。她从小就没有特别大的志向，适合过安稳的生活。”
“而你。”他摇摇头，“我不敢赌你的良心。”
徐行知从收银员手里接过烟，付了钱。
走出便利店，沈崇呼出一口白雾，侧目：“为什么不说话？”
徐行知回答：“您说得都对。”
沈崇笑了：“你爸妈都是厚道人，加一起也不及你聪明。既然认同我的话，那选个日子离婚吧。”
徐行知也笑：“您做事也太干脆利落了。”
冬日的傍晚有一种灰暗的白，路灯早早亮起，将人的影子拉得很长。
徐行知说：“沈叔，恕晚辈说句冒昧的话，论起陪她的日子，您未必有我长。”
沈崇眼色微沉：“哦？你是说我不是个好父亲。”
“自然不是这个意思，您出国前尽心尽力为清央打点好一切，知道哪条路对她最好。这些年衣食供应，也都一分不落地往我们家打钱。”
沈崇打断：“恭维的话不必说了。”
徐行知笑笑：“我不喜欢对人许诺，承诺是最虚无缥缈的东西，您也未必想听。”
沈崇掸掸烟灰：“实际行动也不必做，我的女儿不缺钱，不需要你的任何财产。”
徐行知静了一瞬，直截了当：“离婚是不可能的。沈叔，您应当清楚，只要我不愿意，这婚不可能离成，我可以无限期地跟您拖下去。”
“你威胁我？”
“不，我只是希望您相信我。”
沈崇说：“你自己也说承诺不可信。”
徐行知眉目平静：“不管可信与否，您都只能相信。”
沈崇转身，目光犀利地打量他。
徐行知补充道：“另外，无论您说再多，跟我结婚的是清央，她的人生，您要尊重她的意见。”
空气有片刻的凝滞。
沈崇掐了烟，正色问：“如果有一天——”
“不会有。”
-
沈清央在卧室陪夏夏整理行李。
夏夏没回过国，对一切都感到新奇，尤其对她这个素未谋面的亲姐姐。扭捏了几分钟后，很快熟悉起来。
“姐姐。”夏夏好奇地问，“和你一起的那个哥哥，我要喊姐夫吗？”
沈清央点头：“对。”
夏夏眨着眼：“可是爸爸不让我喊。”
……
沈清央心不在焉地陪夏夏玩了一会儿，打开手机给徐行知发信息：[我爸跟你说什么了？]
隔几分钟，徐行知回复：[随便聊了点儿，你今晚留下吗？]
沈清央：[对。]
他问：[需要什么生活用品，我回家给你拿。]
大过年的，沈清央不想让他跑来跑去，于是说：[不用，我穿夏夏的睡衣，洗漱用品也都有。]
那个灰色头像轻闪：[好，明天来接你。]
发完信息，沈崇也回来了。
他神色自若，沈清央也看不出什么，估计真的就是随便聊了几句。
年夜饭订了北城一家老牌酒楼，瞿阿姨是个很好相处的人，夏夏性格开朗没什么隔阂，一顿饭融洽结束。
饭后回到家，夏夏的舅舅一家来拜访，这时候沈清央就是外人了。
沈崇把她叫到书房。
一张储蓄卡交到沈清央手里，她微惊：“爸……”
“拿着。”沈崇说，“爸爸从小亏欠你很多，没什么能弥补的。”
沈清央摇摇头，坚定地推回去：“您不欠我什么，这钱还是留给夏夏吧。”
沈崇深深看她：“清央，你实话告诉爸爸，你有多少东西是徐行知买的，为什么爸爸给的你不肯收？”
连这套房子，她都拱手让出。
沈清央默然，不知作何解释：“爸，您打给我的钱已经够多了。我早就成年，有工作有收入，怎么还能再要您的积蓄。”
他按按眉心，问道：“既然你和徐行知感情这么好，那你告诉爸爸，为什么你们到现在才结婚，想必中间也少不了波折吧。”
沈清央垂眼：“是我的问题，和他无关。”
再多的，她不肯说了。
父女分离多年，沈崇也不能指望她跟自己交心。
他盯着女儿良久，在心里叹了口气，不得不承认，在他们之间自己才是那个外人。
罢了。
沈崇把储蓄卡塞到沈清央手里，和颜悦色：“既然你喜欢，爸爸相信你的眼光。记着无论什么时候，爸爸都在你身后。”
从书房离开，沈清央推开阳台门。
趴在栏杆上吹了一会儿风，她有些出神。客厅里的欢声笑语模糊而遥远，让她想起某一年过年，自己和裴亦玩骰子，结果把零花钱输得一干二净。
裴亦一辈子精力就花在吃喝玩乐上了，什么都不会，就这些东西玩得好。
她难过得连春晚都看不下去，气鼓鼓吃葡萄，一扭头瞥见徐行知在沙发上懒洋洋地玩手机。
她往嘴里塞了个葡萄，他余光瞥过来一眼，波澜不惊：“都输完了？”
她点头。
他嗤笑一声：“输就输了吧，赢得起也得输得起，否则别人会看不起你。”
她委屈：“可是我零花钱都没有了。”
他随口哄道：“剥个葡萄，哥哥补给你。”
冷风吹过，等沈清央回过神的时候，她已经给徐行知拨去了电话。
响了几秒，那边接起。
徐家客厅。
看见来电人，徐行知从一片嘈杂中起身，边上楼边接她的电话。
徐家过年一向热闹，几个邻居叔叔伯伯们都聚在一起打麻将，其他人则看春晚聊天，吵得他头疼。
关上卧室门，徐行知得以清净：“怎么这时候打电话来，想我了？”
他本意只是逗逗她，没想到那姑娘承认：“有点。”
徐行知的视线被床头打着蝴蝶结的长方形礼物盒吸引。
沈清央描摹着栏杆上的花纹问：“你在干什么？”
电话那头一片安静。
久久得不到回答，沈清央疑惑：“喂？”
徐行知手指慢慢滑过书签上的一行行娟秀字体。
从生日快乐，到新年快乐。
想必是她出门前特意放在这里的。
他唇畔渐渐浮上笑意，轻声说：“我在想，用什么理由才能跟你一起守岁。”
电流声入耳，沈清央抬头，吹走一片雪花。
她装模作样地思忖：“就说，你想我想得睡不着。”
徐行知笑出声，将礼物盒盖回去：“哥哥的确想你想得睡不着。”
“央央。”他说，“跟家里人说一声，我现在去接你。”
外面飘起了小雪，映着万家灯火，越发显得温暖。
沈崇并未拦她，只是嘱咐她注意安全。
估算着徐行知过来的时间，沈清央提前下楼等他。
没多久，茫茫雪夜中，驶来一束车灯。
徐行知撑着伞下车。
沈清央眨眨眼，刚想走过去，抬脚的瞬间又迟疑了。
徐行知已经走到她面前，顺着沈清央的视线看到她衣角下新买的小羊皮靴。
他轻扬眉，俯身把人抱了起来。
而后慢条斯理说：“知道我们公主殿下新买的鞋不能碰水。”
沈清央开心地弯弯眸，双手搂住徐行知，附到他耳边：“看见书签了吗？”
“看见了。”徐行知亲了亲她微凉的脸，“迟了好久的生日礼物。”
“明年一定不会迟了。”沈清央补道，“生日快乐。”
徐行知抱着她往车停的方向走，悠悠道：“哥哥不想听这句话。”
“那你……”
话说到一半，撞上徐行知的目光，她止声。
雪花顺着伞面滑落，周围静悄悄的，路灯温馨的光线守卫着每一户合家欢。
片刻，沈清央搂紧，脸埋入他脖颈，一字一句用气声说：“我爱你。”
徐行知的吻落到她发顶，低喃：
“我也爱你。”
——正文完——
