龙崖城比定都热的多, 一路南下，沈翊身上的衣裳穿的越来越少，到了龙崖城外，已经可以穿单衣了。
沈翊坐在马上, 手上套着缰绳, 抬眸看向近在眼前的龙崖山脉, 这是他第二次来，从前游学时来过一次，那时的龙崖城戒备尚未如此森严, 也还算繁华，如今百姓寥寥无几，在此驻守的多是军士。
龙崖山是上天给大周生出的天然屏障, 从前将南北分隔开，现下将周、楚限制，若无龙崖山, 只怕天下局势早已大变。
“下官永平侯副将兆远, 恭迎太子殿下。”兆远带着龙崖城内大小官员前来迎接沈翊。
“免礼。”沈翊抬了抬下巴，“侯爷伤势如何？”
兆远起身回道：“侯爷身子并无大碍，有劳太子殿下挂心, 殿下一路劳累，请入城歇息。”
“好。”沈翊牵着缰绳, 打马入城。
龙崖城是依山而建，二十年前的洛河之战让城内血流成河, 花了十几年，才叫龙崖城焕发生机, 可如今又爆发战争, 百姓再度背井离乡。
能走的百姓都走了, 留下了一些上了年纪的老者，要不是没有子女亲人依靠，无法离开，要不就是舍不得故乡，沈翊入城时，道上驻足围观的百姓甚少。
一旦点燃烽火，谁也不知道龙崖城能不能撑过这一次，倘若城破，城内的百姓最受苦，若是楚国的主将凶残一些，下令屠城，那时想逃也来不及了。
自古以来，屠城之事也不算少。
分明是五月里，龙崖山一派郁郁葱葱之色，城内的花草树木亦是翠绿，尽显生机，可每个人的脸上都是肃穆之色，并无半分松快。
沈翊连续奔走十几日，马儿都累的喘粗气，兆远将他安排在一座别院，先不提别的，洗漱沐浴，填饱肚子，等忙完已到了落日之时。
兆远怕太子殿下初来乍到需要吩咐，也没走，一直候在外边，原本看太子殿下用完膳，想着安排他睡下，自己就可以离开了。
但沈翊并不打算就寝，“孤想见永平侯。”
兆远：“殿下车马劳顿，侯爷说明日再来拜会。”
沈翊走出门，单手负于身后，“不必，孤去拜会侯爷，再看看城内的巡防，兆副将带路吧。”
如此，兆远便不好说什么，上前带路，凌盛一言不发跟在后边，也是换过一身干净衣裳了。
走出大门，沈翊没选择乘坐轿撵或者马车，步行前往，路上遇到的百姓大多灰头土脸，正街上人少，略偏些的小巷倒还能看见不少人。
也是，背井离乡，哪有这么容易。
兆远一面带路，一面和太子殿下说起了城内巡防还有近日的战事。
很快到了永平侯所在的院子，兆远解释说：“先前侯爷都是住在军营，受伤之后才迁到这边来养病。”
沈翊点点头，进去之前临说了句：“往后孤的膳食不必像今日这般铺张，与军营的将士一般便可。”
“是，下官谨记。”兆远答应下来，但也不可能真让太子殿下去吃军营里的大锅菜，最多就是简单些。
沈翊有两年没见永平侯了，再见到，还有些认不出来。
永平侯老了许多。
走前精神抖擞，如今双鬓斑白，眉宇间皱纹横生，脊背也微微佝偻，气色大不如从前。
“微臣参见太子殿下！”永平侯的膝还没跪下去，就被沈翊扶了起来。
沈翊看着永平侯被包扎着的左臂，“侯爷不必多礼，伤势如何？”
永平侯笑了笑，有些苦涩，“不碍事，人老了，不服老不行，没年轻时那个劲了。”
要是还年轻，怎么可能被白日里的一支箭放倒。
“侯爷旧疾呢？”沈翊没忍住，传来的消息是永平侯旧疾复发，才会不慎中箭。
永平侯说：“好些了，无法根治，就这么熬着，太子殿下坐。”
两人一左一右坐下，屋内有很浓重的苦药气息。
沈翊还想继续追问，永平侯却好似不想说旧疾的事，问起了闻姝。
“姝儿还好，我留了人手在定都护着她，兰嬷嬷之事，侯爷想来也听说了，这事我代姝儿向侯爷请罪。”到底是杀了闻妍，面子功夫总得做足。
永平侯摆了摆手，“我知道，不怪小七，怪我没教导好孩子，以致于姐妹手足相残。”
无论是闻妍还是闻婉，都是没有扼制住心里的恶念，先对闻姝下手，才落的这个下场，到底是女儿，永平侯心里难受，却也不至于失了理智。
兰嬷嬷自小护着闻姝长大，在闻姝心里只怕是比他这个“父亲”更加重要。
“侯爷大义。”沈翊心里不由得敬佩，即便闻妍有错在先，可作为父亲，永平侯能如此恩怨分明，实在难得。
永平侯嘴角下垂，“我从前忽视了几个孩子，如今这样，不过是自作自受，往后你和姝儿的孩子，一定要用心教导，别步了我的后尘。”
一连养了这么多孩子，却没一个拿得出手的，除去战场狼烟，永平侯府里那档子事，也是让永平侯苍老的这么快的原因。
白发人送黑发人，自古都是血泪。
沈翊：“我打算等一切尘埃落定再要孩子，定然会好生教养。”
“也好，”永平侯点点头，“只是这场仗不知要何时才能结束，你在路上不知可有收到消息，楚国摄政王已经坐镇洛城。”
洛城与龙崖城就只隔着一座龙崖山脉，楚国摄政王的脚程比沈翊的快，沈翊还没到，摄政王就来了。
“这两日可有异动？”这个摄政王，沈翊早就想会会了。
“并无，仍旧僵持着，”永平侯眉宇间拢上愁绪，“摄政王此人不好应付，他下手果断，狠绝，连楚皇都要看他的脸色行事。”
比起魏家，摄政王才是真的一手遮天，不靠裙带关系，只靠自己的手段。
沈翊颔首：“我知道，可有慧祥公主的消息？”
永平侯微愣，“还真有，听说摄政王将她带过来了，不知想做些什么，可摄政王应当也晓得魏家已倒，慧祥公主根本威胁不到大周。”
别说慧祥公主，就是信国公主，也没办法要挟大周，魏皇后被废，信国公主也不大出门了。
沈翊：“到时候就知道了，侯爷可方便与我讲讲周围布防？明日我便去探探虚实。”
永平侯看了他一眼，“殿下一路奔波劳累，不歇息几日吗？”
“不了，速战速决。”沈翊想到定都还有人等自己，便是归心似箭。
“行，随我来。”永平侯起身，在书案上展开舆图，两人商议了起来。
这一聊，便是到了后半夜，两人口干舌燥，让人上了好几次茶水，可算把大致的和沈翊说清楚了。
沈翊喝着茶，视线望着探子打听到的摄政王落脚点，“要想速战速决，只能擒贼先擒王。”
摄政王是楚国的主心骨，比楚皇的地位还要尊贵，若是能擒住摄政王，这场仗也就到了尾声。
“难，”永平侯叹气，“不说摄政王身侧有绝顶高手，就是摄政王的武艺也是赫赫有名，二十年前我在他手里败过一次，更别提如今我负伤在身。”
“他虽在楚国权势煊赫，可楚国想要他命的人不少，却没有一个人得手，听说楚皇曾重金请了江湖高手刺杀，最终那高手被万般刑罚处死，尸首被扔进了楚皇的寝宫，楚皇至此歇了心思。”
“并且摄政王不近女色，美人计这种惯常的法子，对他没有半分效用，摄政王府连丫鬟婆子都没有。”
古话说“英雄难过美人关”，可这英雄眼里没美人，“难过”的就是旁人了。
这些沈翊都知道，他沉默地喝掉半盏茶水，“此事再议，侯爷，你这旧疾，是楚国所为吗？”
永平侯没想到沈翊绕了半天，又绕了回来旧疾的事，一时之间也不知道该不该说。
沈翊也没催，静静地等候，屋内陷入沉寂。
“唉！”永平侯扶着椅子坐了下来，长叹了一口气，“我也不知，但一定不是楚国所为，这毒，来自定都。”
“是皇上还是魏家？”沈翊看起来并不吃惊。
永平侯摇头，“不好说，但你为何会想到皇上？”
想到魏家情有可原，魏家从前是什么光景，众人心知肚明。
沈翊放下茶盏，轻讪了下，“侯爷病的太及时了，我这太子之位还没坐稳就被送到了边境，趁手的刀没了用处就变成了累赘。”
永平侯没想到沈翊心里如此通透，他深深地看了沈翊一眼，“你待如何？”
沈翊目光深邃：“平息战争，保住性命回京，我已是大周储君，只要我不死，谁能左右这个位置？”
顺安帝如约让沈翊做了储君，答应他的都做到了，可却反手将沈翊送到了战场，只要沈翊死在边境，顺安帝既没有失信，又顺理成章可以立他人为太子。
“我们这位帝王，当真是好谋算啊。”永平侯苦笑道，对臣子如此，连对亲生儿子都如此。
“太子殿下在边境，也要加倍小心。”
内忧外患，不得不防。
“明白。”沈翊从未对顺安帝放心过，这条命，他没有希冀过别人能手下留情。
从永平侯府邸出来，已是更深露重，城内早已宵禁，沈翊在前，凌盛在后，两人走在安静的街道上，除去偶尔巡防的士兵，就只有虫鸣声。
这里依山傍水，不知名的虫子比定都要多，但并没有蚊虫咬他，沈翊低头，从腰间提溜起一个绣着兰竹花纹的香囊，闻姝给他准备了好些，能防蚊虫叮咬。
才到边境，就已相思入骨。
沈翊抬头看了看天，弦月弯弯，好似闻姝展颜时的眉眼。
从角门进的别院，在拐角处遇到一颗红豆树，正好长在灯笼下，烛火映照着，淡紫色的小花若隐若现。
沈翊脚步微顿，观赏了会，转头吩咐了凌盛一句话。
凌盛领命去了，沈翊回屋，在书案前坐下，研墨提笔，写了一封家书。
“姝儿吾妻。”
写下这四个字，沈翊的笔尖停下，他嘴角微微扬起，哪怕隔着万水千山，心里有了惦念的人，年岁也变的珍贵了起来。
从前了无牵挂，孤身一人来到定都，只为复那遥遥不可期的血仇，如今血仇已了，身侧亦有佳人并肩携手，老天待他不算绝情。
沈翊写了好几张信纸，最终妥帖的折好，送进信封，封口前，凌盛拿来一颗红色的小东西，沈翊将之藏入信笺。
愿它带着万水千山的思念，替他见一见心上人。
*
“姝儿，你在忙什么呢？我进来你也没反应。”卫如黛手上拎着一个油纸包晃悠悠的从门外走了进来。
沈翊离京后，卫如黛受邀住在了燕王府，但白日里去善兰堂也勤快，半下午的，正从善兰堂回来。
“你回来了。”闻姝抬起头，伸手捏了捏微酸的后脖颈，端起一旁的茶水喝了口。
“嗯，外边热的很，给你买了点绿豆糕。”卫如黛打开油纸，三层绿豆糕垒的整整齐齐。
闻姝洗了手拿过一块咬了口，“味道不错，口味细腻。”
“那当然，我常吃他家的点心，”卫如黛吃着绿豆糕，走到闻姝身后站着，看摆在桌上的东西，“这不是定都的舆图吗？你看这个做什么？”
“善兰堂要住不下了，我打算选个地方再建一个。”善兰堂一开始是收留难民，但后面收留了不少无家可归的女子，地方越来越挤，有的五六个人住一个屋子，实在挪腾不开。
“也是，”卫如黛点着头，“我瞧着学堂也有些坐不下，你打算在哪建？我手头还有些银子，和你一起出点力。”
闻姝抿了抿唇角，“我想着在城东选个地方，越来越多的孩子送到私塾上学，可城东的孩子到城西的善兰堂上学就太远了，他们又没有马车，只能靠着一双腿，听说有些天不亮就得起来。”
定都说大不大，说小不小，离的远些的，可能得一个时辰才能走到善兰堂，又都是些小孩，这么远的路，长辈们也不放心。
“可以啊，你选好了吗？要不咱俩一起去看看？逛一圈瞅瞅哪里合适。”卫如黛在定都正嫌没事做呢。
闻姝低着头看舆图，吃掉手里的绿豆糕，用帕子擦了擦手，指了几个地方给卫如黛看，“明日喊上绮云，咱们一块去吧。”
卫如黛：“行啊，绮云现在一心都在善兰堂上，她定然高兴。”
“有你们帮我，我轻松多了。”闻姝展露笑颜。
“没有你，我和绮云也没有今日啊，只要我能做到，你尽管开口。”卫如黛和离，有沈翊的帮助，拉绮云出火坑，闻姝亦是最大的功臣。
闻姝：“咱们是姐妹，不提这些，我有事定然和你们说。”
卫如黛：“我听大伯说了点朝中事，太子离京，朝中倒没什么变化，你也无需忧虑，太子殿下文武双绝，定然无恙。”
闻姝颔首，“我没事，他不在家，我难免忧心，习惯了也就好了。”
两人再度说起了善兰堂选址一事，上回是有朝廷帮忙，省了不少花费，这次得她自己出银子，其中的开支是一笔不小的银钱，她得有把握才建，要不然届时不上不下更麻烦。
次日姐妹几个去城东待了一日，选了好几个宽敞的地方，大多是破败的旧宅院，重新修葺一下就能用。
陶绮云算了一笔账，眉间满是愁绪，“这几个宅子价格都不便宜，虽说破败了，可定都城里宅院贵着呢，又正好赶上两国交战，别说宅子，就是菜蔬都比去年贵了许多。”
“我知道，现下不是好时候，”闻姝早已大致算过了，“但善兰堂实在住不下了，总不能将人拒之门外。”
一开始闻姝倒想过王府空荡，可以暂时收留一些人，可是想到如今沈翊不在家，她又不打算冒险，万一混入了心思不纯的，她就是给远在边境的沈翊添堵。
“还缺多少，要不这样，我的嫁妆拿出来。”卫如黛提议道：“我嫁妆还不少，婶娘又不要我的，我也不打算再嫁，留着也无用。”
“不行，”闻姝头一个拒绝，“你才几岁，就说不嫁了，岂不是叫贺公子望眼欲穿？”
如黛与绮云都还年轻，和离过又如何，只要有缘分，迟早能遇到合适的，闻姝哪里好意思动如黛的嫁妆。
“我没说要嫁他。”卫如黛面上闪过一抹别扭。
闻姝：“那也不行。”
眼见绮云要张口，闻姝更是堵嘴，“绮云你就更别说了，你身上才几个钱，都留着。”
绮云一噎，这倒是，她身上的银钱要是寻常过日子，还能过上几年，可是修葺宅子，那就是杯水车薪。
闻姝说：“银钱的事我来想办法。”
“你和太子殿下为国库填补过多少次亏空了，总也不能事事都揽在自己身上。”卫如黛在王府住了，才晓得王府平常的膳食那样简单，卫家的饭食都要好上不少，这两人是当真为国为民忧虑，担得起百姓的尊敬。
“不碍事，银钱生带不来死带不去，能有点用处也好，我也不缺银子花销，每个月都有朝廷俸禄，每年还有食邑。”上次受封太子妃时，皇上还赏了不少好东西，闻姝打小过的就是寻常日子，哪怕做了太子妃，也花不了多少银子。
她亦怕将来自己和四哥若有不测，这些银钱留着做什么？给顺安帝吗？那还不如散给需要的人。
闻姝有时候也倔，决定了的事不肯回头，如黛与绮云拿她都没办法，只能暂时先这样，往后再想想别的法子。
选定了宅院还只是第一步，要做学堂就得拆了大半重建，闻姝画图纸就画了好几日，总是忙到深夜，困倦到一沾床就着，早上起来又接着忙，这样也就没有心思来惦记沈翊了。
可这样的忙碌，很是伤人心神，沈翊离家半月多，她就瘦了一圈，可把月露竹夏几个丫头急坏了，恨不得代替闻姝多吃点。
别说闻姝瘦了，就是踏雪也瘦了，自从兰嬷嬷走后，它便食欲不振，连清蒸鱼也吃不了几口，萏湖里的鱼儿也不抓了，总往兰嬷嬷院子里钻，闻姝每每瞧见，眼眶便发酸。
闻姝难得一次早睡，是在收到沈翊第一封家书的时候。
傍晚罗管家收到信，忙不迭跑着送来给闻姝，她瞧见却没有第一时间拆开，而是尽快忙完一切，沐浴后上了床榻，放下帐子，在小小的一片天地里，拆开了沈翊寄来的家书。
信封倾斜，里边骨碌碌滚出来一颗红色、犹如珠玉的东西掉在被褥上，她低头去寻，双指捻起，像是一颗熟透了的樱桃，但比樱桃要小些，腹部还有一点黑色。
闻姝没见过，一面打量，一面展开信封，扫见信笺上熟悉的字迹，嘴角倏然扬起一抹笑。
“红豆生南国，春来发几枝。”①
