江从鱼本就长得好看, 眉眼染上怒气后就更是生动了。
阿罗多瞧见他手里稳稳地握着那把沾了血的刀，想说“你拿着的这把刀可杀过不少人”，又怕江从鱼更恼火。
他到底不想失了江从鱼这个朋友, 开始睁着眼说瞎话：“我也觉得这种角斗一点意思都没有, 不知他们怎么这么爱看。我若有机会当个说得上话的国主, 一定把这些家伙都发配到北方冻原去服苦役。”
那被压着跪在地上的奴隶闻言忍不住看了眼江从鱼。
江从鱼年方二十二，作为一国正使有点太年轻了, 旁人很难看出他是什么身份。不过光看他的衣着打扮也能知晓他绝非寻常人，这让地上的奴隶心底燃起一丝希望。
难道……他不用死了？
父亲也能得救……
江从鱼听阿罗多说起了软话, 也想起自己此行是代表大魏来出使的, 不能太过感情用事。
他果然还是被保护得太好了, 想要的东西都来得格外轻易, 所以总觉得世间理当全都是美好的事物。
却不知丑恶也始终存在, 只是楼远钧和老师他们没让他亲眼看见罢了。
斩美劝酒之类的事，他在书中也是读过的。
无非是奴仆在这些人眼里与私有物件无异。
就譬如一个花瓶被人买回家去，是摆着观赏还是摔了取乐, 那都是花瓶主人一念之间的事。
郗直讲就曾经在书里写过权贵们这样的心理, 将那些丑陋至极的腌臜事都撕开给所有人看。
只是在纸上读来的种种恶行恶状, 终究不如亲眼所见来得触目惊心。
江从鱼敛起纷乱的思绪, 笑着说道：“你若是能说到做到, 那我们便是一辈子的好朋友。”他笑起来时朗朗如日月入怀, 瞧着光焕照人。
阿罗多怔了怔，只觉心口像是被什么东西撞了一下。大抵是近来处处受制, 才叫他觉得江从鱼这鲜活自在的模样分外动人。
两人回了行馆。
阿罗多看着戴洋几人把那奴隶带走了，坐下亲自给江从鱼斟了杯酒, 嘴里问道：“你就不怕我给你送个细作？”
江从鱼道：“又不差他一个, 现在难道就没有细作吗？”这奴隶是不是细作, 那是以后再探问的事，他只是见不得活生生的人死在自己眼前而已。
阿罗多打趣道：“我王兄死得突然，许多东西都没来得及交待，说不准全成废棋了。”
江从鱼心中一动，也给阿罗多满上一杯，两人又像分别数年的老友那样天南地北地闲扯。
阿罗多已不是当初那个莽撞的北狄青年，他心性明显比当初要成熟许多，江从鱼没那么容易从他这里套话了。
目前阿罗多透露出来的情况和出发前楼远钧的推测差不多。
阿罗多是他母亲推上来的，北狄的权柄还握在太后和他母族手里头，阿罗多能作主的事很少。
听阿罗多的语气，他一时半会并不会与他母亲相争，甘愿充当个合格的傀儡。毕竟对他来说这皇位本来就是天上掉下来的，他手头连个能用的人都没有！
江从鱼好奇地问：“你有弟弟妹妹吗？”
阿罗多饮尽杯中酒，说道：“有个弟弟，年纪很小。”
提到这件事，阿罗多神色有些不愉，像是想到了什么不高兴的事。只不过他没有说出来，江从鱼也就没多问，又给阿罗多满上一杯，邀他一起喝光。
阿罗多夸道：“你这酒量，可比别的大魏人要强多了。”
他高兴时也会赐身边那几个中原人奴隶几杯酒，那些家伙几乎是一喝酒醉，醉后还丑态毕露。
叫人觉得多看一眼都厌恶。
江从鱼不一样，他这么多杯酒灌下去瞧着也只是面色薄红，叫人好奇他真要喝个烂醉会是什么样的醉态。
江从鱼感受到阿罗多投来的目光，摇着头说道：“我酒量很一般，现在已经喝不了了。”
阿罗多哈哈一笑，又是满饮一杯。这时有个侍从过来对阿罗多说太后让他回宫一趟，阿罗多敛了笑意，对江从鱼说道：“改天我再来找你玩，带你去骑最好的马。”
江从鱼点头，起身送阿罗多离开。
阿罗多一走，柳栖桐就出来了，带江从鱼回房催他喝醒酒汤。
江从鱼一脸拒绝：“我什么都喝不下了。”
柳栖桐道：“知道难受你还喝这么多？快把这汤喝了，这是你嫂嫂临行前特意准备的，别浪费了。”
他妻子曾随家人流放到南边去，最擅长用各种药材熬汤，这次知晓他们要远行就给他备了好几个有解酒奇效的汤料包，说是以备不时之需。
江从鱼最珍惜别人的心意，听说是嫂嫂给准备的，他就接过解酒汤咕噜咕噜灌了下去。
柳栖桐正要把碗收回去，就听到有人在外面叩门。
是戴洋把那奴隶带来了。
不知是不是错觉，一碗暖洋洋的解酒汤入肚，江从鱼还真感觉脑子清明了许多。
看到那被戴洋领过来的奴隶，江从鱼先让戴洋把门关上，接着才让对方坐下说话。
戴洋给江从鱼说起奴隶的情况，这奴隶叫阿麟，父母都是中原人，母亲被掳来的时候已经怀孕了。当时母亲被北狄贵族讨去当宠妾，他便在北狄贵族家中出生，在母亲庇护下长大。
后来这位贵族出意外坠马身亡，他母亲惨遭贵族儿子虐杀殉葬，他才被打发回他父亲身边做奴隶。
那位最柔弱也最坚强的女人从未忘记过自己的故土，生前一直教导阿麟讲中原话、认中原字，总想着将来哪天大魏朝廷有人想起她们来了，会派人来将她们接回去。
可惜直至惨死在那残暴不仁的北狄贵族之子手中，她都没有等到那一天。
江从鱼听完戴洋转述的话，心中久久不能平静。他看向衣衫褴褛的阿麟，难怪他长得比寻常奴隶要结实高大，原来也曾有过一段稍微安稳些的日子。
只是那种需要靠自己母亲讨好旁人才能得来的安稳，对于许多人而言恐怕是心底永远都抹不去的伤痛。
江从鱼握住阿麟粗糙有力的手说道：“对不起，是我们来得太晚了。”
阿麟顿住。
像是没想到江从鱼会这么说。
江从鱼问：“你父亲在哪里？他……还活着吗？”
阿麟眼眶湿润了，这位面对生死决斗都没红眼睛，提到自己横死他乡的母亲与苟延残喘的父亲却不由自主地涌出热泪。
他从出生起就生活在北狄，从未踏上过大魏的土地，所以不明白父母为什么始终难以放下心中那微小而渺茫的期盼。哪怕只剩最后一口气，都希望能爬回去再死。
“还活着，但应该已经活不久了，他病得很重。”阿麟哽咽着说道。
江从鱼跳了起来，跑出去喊道：“陵游，陵游！”
陵游从屋顶上翻下了下来，一脸“你干嘛打扰我睡觉”的不耐烦表情：“喊我做什么？有人要死了？”
江从鱼道：“你一治病救人的，能不能积点口德？跟我去救个人。”
一行人很快来到奴隶聚居地，那儿住的都是些最不值钱的老弱病残，住的地方自然是最差的。
阿麟他爹跟几个生了病的奴隶被扔在角落自生自灭，能不能吃上药全看他们的奴隶儿子能不能活着回来。
陵游道：“住在这种地方没病也会生病，还是先带回去再说吧。”
江从鱼让随行的人去交涉。
听说是要走了阿麟的人来要阿麟他爹，角斗场那边随便报了个价就让他们把人带走了。
陵游看出江从鱼的不忍，不知去与人说了什么，走的时候顺便把另外几个中原面孔的奴隶也并捎走。
人家巴不得甩掉这些负担，正好省了把人抬去乱葬岗的功夫，连钱都没跟陵游要。
江从鱼道：“你能治好他们吗？”
陵游道：“我又不是包治百病的，没开始治哪知道能不能好？不过他们的病都不会传染，带回去治治看也无妨。”
江从鱼点头，将那几个奴隶都领走了。才到北狄王庭便遇到这么多事，江从鱼也有点儿累了，安置好阿麟父子几人后便回房歇下。
翌日阿麟父亲清醒过来，提出要见江从鱼这位正使。
江从鱼穿好衣裳，本想就这么过去，想想又朝随行侍从吩咐了几句。
等江从鱼出现在阿麟父亲面前时，已身着全套使者衣冠，手中持节，面色端整。
阿麟父亲浑身一颤，浑浊的双眼一下子噙满泪水，艰难地起身朝江从鱼郑重一拜。
江从鱼也认认真真朝他回了一拜，才亲自上前扶起这位饱受摧折、年过半百的可怜人。
两人坐下一谈，江从鱼才知晓阿麟父亲原是驻守边关的一位守将，因为不愿同流合污、贪污军饷而被排挤到最苦寒的地方。
后来他们遭自己人出卖，全部被掳到北狄当奴隶，他的妻子还是楼家宗室之后，却只能委身北狄贵族忍辱偷生，期盼能找到回去的机会！
转眼已经二十多年了，他们这些被重点“关照”过的奴隶连出门的机会都没有，完全不知道大魏那边的变化。
阿麟父亲忍不住问起如今的情况。
江从鱼与他细细地说起这些年的一切。
约莫是从他们被掳走后的第二年，袁大将军就调任到北疆，直接杀了好几个不服管的守将立威，此后北疆就一直是“袁家军”的天下。
只是当时北狄来势汹汹，初来乍到的袁大将军既要整顿内部，又要对抗外敌，自是不知晓那些人还曾故意出卖自己人。
江从鱼从阿麟父亲手里拿到了一份名单，是他用自己的血写出来的，上面全是他当年的部属。
那些与他一同被掳来的人生死未卜，但他始终记得当初他们目光熠熠地对他说年后就要归家去，去见家中父母或者妻儿。
只差那么一点点，他们就能服满兵役回家。
那些埋骨泉下的冤魂已经带不回去了，倘若这些沦为奴隶的可怜人侥幸活了下来的话，能不能将他们解救出来呢？
江从鱼郑重其事地收下名单，允诺道：“我不知道过了这么多年能找到几个，不过我会向北狄人提出这件事，您且先安心养病。”
见阿麟父亲面色沉郁，江从鱼又补了句，“若是朝中还有出卖自己人的渣滓没被查出来，你也好回去亲自指认他们！”
仇恨果然是一剂良药，阿麟父亲身上的萎顿霎时间少了大半。
出了阿麟父子的房间，江从鱼心里沉甸甸的。
只不过现在不是难受的时候，江从鱼先把柳栖桐他们喊到一起商量怎么把名单上的人要回来。
一番讨论之后，江从鱼打算还是先和阿罗多他们交涉，若是谈不拢再另寻他法。
这日阿罗多没过来，江从鱼就自己与戴洋他们外出了解北狄王庭。
如此过了两日，北狄太后与阿罗多要正式面见江从鱼这位正使了。
入了北狄王宫，江从鱼不卑不亢地向坐在上首的两人见礼。结果一抬头，发现北狄太后旁边还坐着个小孩儿，约莫四五岁，比阿宝要小得多。
江从鱼暗道，这母子三人之间瞧着暗流涌动，莫不是北狄太后怕小儿子坐不稳国主之位，先扶持阿罗多占着那个位置？
难怪阿罗多提起这个弟弟时面色不太对劲。
即便心里头有诸多猜想，江从鱼面上却没表露分毫，只带着得体的笑容应对着眼前这位相当貌美的太后。
客套过后，太后笑道：“没想到你们陛下会派你过来，说起来我当年还见过你爹。”
这一开口，中原话说得比阿罗多还好。
江从鱼眨巴一下眼，怎么都没想到来了北狄王庭也能听到这句话。
太后语气里带着怀念：“他教给我的东西，我受用终身。”她看向江从鱼的目光和煦得很，“你若是有什么需要只管和行馆的人提，谁都不敢怠慢你。”
江从鱼不知晓他那位传说满天下的爹到底做过什么，不过太后都这么说了，他便顺势说起那份带血的名单。
得知名单上都是些寻常士卒，不是什么要紧人物，太后说道：“这等小事，我等会就派人把他们找出来送到行馆那边去。”
江从鱼道：“阿麟母亲乃是我们大魏宗室之女，能否让阿麟去将他母亲的尸骨也收捡回来，好叫他们能一家团圆？”
说是宗室之女，其实家里已经无官无爵、无亲无靠，只是占了楼这个姓氏而已。
要不然也不会这么多年都没人来找了。
女奴姬妾之类的不会与主家合葬在一起，收捡个尸骨也没甚要紧。
太后当场应允了江从鱼的要求，留他一起共用午膳。
江从鱼出宫的时候，阿罗多跟着出来了，招呼道：“说好要去骑马，还去不去？”
江从鱼道：“当然去，不过我得回去换掉这身衣服。”
阿罗多朗笑道：“那我们等会见，我也去换身衣裳。”
江从鱼回去换好猎装，抽空与阿麟说起他母亲尸骨的事，
阿麟没想到江从鱼还向太后开口讨要他母亲的尸骨，得了消息后便急匆匆地去与他父亲说起此事。
阿麟父亲唇哆嗦了两下，说道：“我和你一起去。”他枯枝般的手掌紧攥着自己儿子的手，喃喃着重复了一遍，“我和你一起去，我们一起去带她回家。”
语罢，已是潸然泪下。
阿麟虽体会不了他父亲对“回家”的执着，却还是跟着红了眼眶。
过了几日，还真有一批奴隶被送到了行馆这边，并且多送了不少名单外的人——比如他们的女奴妻子和奴隶儿女。
还有不少想跟着南归的俘虏。
柳栖桐私底下和江从鱼讨论：“北狄这边恐怕塞了些细作进来。”
即便这些奴隶当真全是中原人，也不能排除他们包藏祸心的可能性。
江从鱼说道：“我们不带人回去，他们就不能往大魏安排细作了吗？”
柳栖桐语塞。
江从鱼道：“既然北狄这边愿意放人，我们就该把他们全部带回去。至于他们以后会不会做出危害大魏的举动，那是以后的事，眼下我们不能寒了他们的心。”
柳栖桐沉默片刻，点着头说道：“你说得有理。”
使团参加完阿罗多的继位仪式，便要踏上返程了。
阿罗多这位国主亲自来相送，笑着把一车彩头捎来给江从鱼，说是江从鱼这几天参加各项庆祝活动拿到的。
有人因为江从鱼不是本国人想赖账，多亏了他亲自派人去催对方把彩头放上车才全数收齐！
江从鱼哈哈一笑，欣然笑纳：“那真是辛苦你了。”
阿罗多张手向他讨要一个离别前的拥抱。
江从鱼大大方方地跟他抱了一下，上马与他挥手作别，带着比来时壮大了两三倍的使团踏上归程。
与此同时，一摞记录着江从鱼在北狄王庭一言一行的书简也出发了，正快马加鞭地往京师那边送。
看起来会比江从鱼更快抵达。
