沈持从他手上接过请帖：“多谢, 本官一定会转达给其他大人。”
“有劳沈大人了，”小兵卒说道：“在下这就回去禀明史将军，洒扫门庭以待各位大人大驾光临。”
沈持送他出去, 而后折回驿站展开请帖看了看, 上面歇着六月二十日, 今儿十八, 也就是后天。
邱长风很给他面子, 等小兵卒走后才露面：“有酒喝了？”
沈持点了点头：“看来是的。”
旁晚胡见春他们回来，他把请帖的事说了：“史将军也太客气了。”
胡见春看了看他身旁的工部主事吕居, 笑道：“只怕史将军这酒是请吕大人的，咱们只是跟着沾光罢了。”
沈持不明白他话里的意思, 问道：“这是为何？”
“沈大人还不知道吧？”胡见春说道：“吕大人曾在军器监任职，擅制弓弩, 史将军只怕有求于他，许是弓弩, 又或是刀箭……”
军器监是本朝兵部和工部一块儿管辖的军之戎器的衙门，吕居谙熟铁器、机关，早年曾被工部派去主持□□, 经验很是老道。
军器监发给各军队的刀弓剑羽有时候上了战场也不是很好用，一般还要经过军营自己的改造才趁手。
从前在京城的时候, 常有武官拿着箭啊弩啊的去找他改进，这路数，工部人都很熟悉。
沈持：“……”竟然是这样，看来史玉皎的这顿酒的确不白请。
他们真的是沾了吕居的光才能吃上的。
大家都玩笑着说让吕居好好给史将军改造弓弩，别白吃人家一顿筵席。
说笑之后, 姜蘅开口来说正经事：“贫道绕着铜仁县走了数圈, 望不见与樊武县相似的气。”他觉得在铜仁县找到朱砂矿的可能性不大。
胡见春看了眼沈持, 蹙眉：“沈大人？”
沈持的手在羊皮地图上敲了又敲：“矿藏，矿藏……”赵蟾桂说道：“会不会是林子中铺的落叶太多，道爷看不清楚矿脉，因而探不到朱砂矿呢。”
一入黔地，他每日出门都要惊呼这里的密林实在是太多了，比人多的多。
“有这种可能，”沈持的目光还在地图上：沈持若有所思：“等赴了史将军的宴后，本官同二位道长再堪一次铜仁县吧？”虽然他不懂探矿，但去走一趟说不定能发现别的什么。
邱长风冷哼：“要去你去，恕贫道不能奉陪。”
姜蘅温和笑道：“贫道愿意陪大人再堪一次铜仁县。”
邱长风不满意地哼了声。
夜晚，风灯下。
沈持又看了看史玉皎送来的请帖，上头的蝇头小楷字形为长方形，用笔圆润，又隐隐带着金戈铁马之肃杀，不同于闺阁之中女子的字迹。
赵蟾桂问沈持续：“大人，咱们这趟要给史小将军带礼品吗？”
要还上上次、上次欠人家史玉皎的人情，这可难预备了。
“不必了，”沈持想了想说道：“她在黔这么久，此地的风物特产大约都见过了。”
赵蟾桂一想，哦，也是，那不准备了，让自家大人厚着脸皮去吃席吧。
当晚早早睡下。
次日阴雨缠绵，沈持出不去门，只得在驿站的房中翻阅工部同僚们随身携带的书籍，都是些可以称之为古代科技的资料，他读得津津有味，不觉已将一日打发过去。
入夜。
“大人明日穿哪套衣裳？”赵蟾桂来帮沈持打点明日赴宴的事情：“随身所带的官袍与便服尚好，只是鞋袜都有些旧了。”
沈持说道：“不知道其他几位大人穿官袍还是便服？”
“我从胡大人房外经过，”赵蟾桂说道：“见他在晾洗常服。”像是为明日准备着装。
沈持：“麻烦赵大哥将我那套新的常服熨平整。”
赵蟾桂道了声“好”，给他熨衣裳去了。
沈持静坐于灯下，闲来无事，随手捞起一本关于弓弩的书翻开。
……
翌日，夏雨方收，天放晴，远山尽出。
晌午之后，史玉皎的副将兰翠来到驿站，说是雨后黔地的山路不好走，怕他们行路艰难，故而来接他们前往赴宴。
胡见春说道：“史将军真是太周全了，叫下官不知该如何是好。”
“胡大人不用客气。”兰翠对他拱拱手说道。
与胡见春寒暄完，她看着吕居的眼睛发亮：“吕大人。”
吕居无比直接地道：“史将军有什么吩咐，在下无不尽力。”
兰翠笑了笑：“那么，在下先替史将军谢过吕大人。”
三辆马车等在驿站外头，看样子要他们二人共乘一辆，兰翠说道：“请诸位大人和道长快上车吧。”
沈持跟在吕居后面踏进马车，兰翠笑道：“沈大人的病好了吧？”
“多谢兰将军记挂，”沈持回道：“已痊愈了。”
兰翠待他亲切：“四月份京城春闱的消息传到黔地，在下还和将军说你考中状元了呢，没想到这么快就见面了，”她骑马走在马车旁：“还没有恭贺你呢状元郎。”
“多谢兰将军。”沈持在马车里对她拱手致谢。
“现在该称沈大人了。”兰翠笑着又说了句，打马转到前头。
马车里。
“原来沈大人与史将军熟识啊。”与沈持同乘一辆马车的吕居颇觉意外。
沈持：“本官与史将军有过一面之缘。”
“哦，”吕居笑问：“不知是怎样的一面之缘？”
沈持倏然微微拘谨：“这就说来话长了。”
“好办，”吕居笑道：“来，长话短说。”
沈持笑道：“吕大人，下官也爱捣鼓机关，不如本官向吕大人讨教弓弩之事？”
吕居：“……”
军营的战马跑起来飞快，仅一个多时辰后，他们便来到安远县。不愧是朝廷戍军的驻地，这里城垣峻整，跟别的县全然不一样，人口稠密，沿途有集市售卖各种玩意儿吃食，烟火气也较浓郁。
兰翠带着他们去戍军大营。
彼时，史玉皎面罩狻猊银面，身穿一身铁甲立，手持长矛立在校场上看兵士列阵操练，黔地的山风冽冽，吹拂她头盔上的红缨上下翻飞。忽而战鼓擂动，校场上持刀盾的先锋向前劈刺并齐声大吼，模拟与敌人对阵时候先锋的冲锋动作。再一声鼓响，举长矛的往前拼杀，又一声鼓响，弓箭手出列，大喝一声，举弓搭箭，射击。再一声号角，所有人齐喊"杀"声……
沙场秋点兵，铁骨铮铮，威震四方。
有兵士来报客人来了，她放下长矛，穿戴着铠甲出来相迎，脸上照旧带着狻猊银面。
沈持看着她的铠甲大了一圈，史玉蛟穿在里面略显空荡，她好似这阵子清减不少。
隔着狻猊面具，她的眼眸更乌黑明净，对着他们微微点头示意，做了个请的手势。
兰翠同另一名男副将周胜将来客带到宴客厅，军中的屋子大而空旷，摆设粗犷没那么风雅讲究，但看起来每件都比较结实耐用。
片刻后，史玉皎卸下铠甲银面，着一身三品武将的常服过来，她身量虽纤细劲瘦但掩不住眉目间的英气，全无粉黛之色，对着他们一一见礼：“胡大人。”
“近来无战事，西南安定，”胡见春还礼道：“甚好，甚好啊。”
到了沈持这儿，她说道：“听闻沈大人杏榜高中状元，在下今日才道一声恭贺有些晚了，不如祝沈大人平步青云，他日一举凌鸿鹄吧。”
沈持执礼道：“借史将军吉言，在下前些日子贸然求助，在这里对史将军道一声谢了。”她离他很近，嗅到了她佩戴香囊的气息，淡淡的极为冷清，却不知是什么香。
“小事，沈大人不必放在心上。”史玉皎一笑，看着姜蘅道：“姜道长。”
“吕大人，严大人。”
“……”
来客也都还礼，姜蘅看着史玉皎笑眯眯地道：“史家三娘，一晃多年，贫道今日差点未认出你来。”
史玉皎在家中行三。
“姜道长，”似乎只有在面对长者时，她才流露出几分女郎的婉约，笑起来右脸颊生出一个圆圆的酒窝：“我可是一眼就认出道长你来了呢。”
姜蘅大笑。
史玉皎说道：“各位大人快快请坐。”
或许她还是顾忌自己女儿身叫他们拘束不便，音落，戍军中的一位儒将，怀武将军苏瀚进来与他们作陪，史玉皎并未入座：“这是怀武苏将军。”
苏瀚三十多岁，他出身京城世家，十多年前弃文从戎，如今已是沙场宿将了。
之后，史玉皎再执一礼：“诸位大人、道长稍后请用些军中饭菜，在下就不相陪了。”
“史将军请便。”胡见春施礼道。
史玉皎领着兰翠退出宴客厅。
这时候飘来一股略带酸味辣香沁人的香气，饭菜端过来，是一盆酸汤鱼。随后鸡鸭猪羊肉一盆接一盆上来，烹调都极具黔地特色。
后又上来一坛酒，揭开便闻到醇厚的香气。
每人面前摆着一口粗瓷碗，苏瀚亲自为他们斟酒：“诸位大人能下榻舍下，在下不胜荣幸，快请。”说完他先豪气地一口干了。
沈持端着一大碗酒，有点作难。
