楚淞君猛然睁大双眼！
眼前的男人, 身着官服，看不清模样制式，却让楚淞君感觉很眼熟。
他坐起身, 眼前的男人立刻尖叫一声, 熟练地抱头蹲下。
“大人饶命！我是来提醒您的啊！”
话音之中还带着些许委屈。
是地府的阎王爷。
阎王爷抱头蹲了会儿，见楚淞君没有跳起来打他膝盖的意思，他松了口气之余，又焦急万分：“还差十息的时间，您就要死了！”
死？死！
他为何要死了？
“发生何事？我因何而死？”
楚淞君抬头。
四周是一片虚无的空。
这里并不是鬼门关。
“反正不是病死的！”
阎王爷见楚淞君醒了，连忙鼓起气朝楚淞君吹气而去。
楚淞君朝下跌落，猛然从梦中苏醒。
夜色正暗。
一片寂静。
“有人杀我？”
楚淞君开口说道。
从他的影子里冒出来的楚承鸿：“不可能！楚家绝不可能给杀手机会！”
没错, 他如今在楚家。
楚家前些日子因天冬的背刺而重新筛选过人, 连王佑鱼都被带离了楚淞君身边。
刺客并不现实。
十息。
为何如此之快，如此笃定？
地府到底是什么存在？
兀得, 一种奇异的预感在楚淞君心头晃动。
是因他突兀横死多次而养出来的，对危险的预知。
楚淞君瞬间意识到了什么。
他赤脚下床，直朝门外奔去。
“公子?怎么了？”
被他吵醒的松枝正疑惑地叫喊着。
一轮银月落于天空。
楚淞君能听见自己急促地喘息。
他听见了不知从何而来的哭泣声, 模糊的视线里, 从远处到近处，西京内一切建筑都在被解构湮灭。
速度极快, 快得吓人, 转瞬而过，如同无声的闪电。
走到他这里，只是转眼间。
死亡或许近在咫尺。
他定会因此而死！
这么短的时间, 他能够逃去哪！
楚淞君的手在颤抖。
他不禁扭头去看自己的影子。
去看影子深处沉默着的猩红。
他还不能死！
【您的天赋正在发挥作用。】
【正在为您连线！】
无边无际的星海之中, 祂睁开了眼, 朝某个方位投去一瞥。
那是一条无法用语言形容的蛇, 偌大的身躯在虚空之中滑动，每一片蛇麟都散发着恐怖的不可名状之气息。
【向伟大之****献上寿命，恳求时光流转！】
【————】
“弟弟——”
楚承鸿喊了一声。
楚淞君垂眸，手中不可名状的泥巴像让他想起了时间点。
天色刚蒙蒙亮，住在影子里的朋友们便迫不及待地叫醒了他，为他送上了独家祝福。
楚淞君下意识伸手，撸开衣袖，只见手腕处，正缠绕着一圈密密麻麻的卵，漆黑的脑核正随着他的脉搏而跳动，它们正在争分夺秒地发育生长。
他沉默地注视片刻。
楚承鸿也沉默地盯了许久，他颤抖道：“这，这是啥？”
楚承鸿看不得这些簇拥之物，让他下意识心生恐惧。
“弟弟，这些是什么？”
那些不可细看的卵带着恐怖之气。
“不是什么很重要的东西。”
楚淞君摇摇头，注意到了楚承鸿的惊恐，将袖子放了下去。
现在仔细想一想那个能够“杀死他”的东西。
似乎并不是单单针对他的，反而是针对整个西京，而楚淞君是在它破坏西京之时，顺道杀死的目标。
那种转眼之间就能够湮灭西京的东西，到底是什么？
朝堂之上，有人注意到了吗？
楚淞君试图推测这种东西的由来。
可是这东西来得太过突然，他完全没有头绪。
不过没关系，他不知道线索，有人一定知道。
能靠着三言两语，就在偌大的西京之中找到“南州蛊师”，楚秉天在西京的能量不容小觑。
楚淞君一手拽住楚承鸿，一手朝挂在墙上的《长寿宫鬼宴图》招去：“走！快带我去找你爹！”
楚承鸿不禁纠正道：“是我们的爹！来！走这边！”
守夜的侍女一愣：“公子！你去哪！”
楚秉天起得时候，郑元瑛也跟着一块起了，二人一同吃早饭，边吃边讨论楚淞君生辰的安排。
楚秉天絮絮叨叨，郑元瑛就一边听着，一边望着门口出神。
“总之啊，我得问问王老，我儿能吃糖炒栗子否，那栗子他定是喜欢。”
“我儿？”郑元瑛骤然起身。
楚秉天连忙寻着方向去瞧。
只见楚淞君一袭睡袍，披着一件披风，身后跟了一串侍女，正大步跨过门槛，朝他奔来，楚秉天惊喜道：“我儿怎来了？”
“早安。”
楚淞君俯身一拜。
被按着喂了点东西吃，这两位都有些奇怪。
“今日怎如此早来寻为父？王老说，你该多睡一会儿。”
楚秉天奇道。
“我想问问，西京是否有怪事？”
楚淞君问道。
他说不出具体的缘由，只能旁敲侧击地询问。
此等程度的湮灭，想必必然是做了长足的准备，才能成功。
楚淞君猜测，那种湮灭来自于某种仪式，不管是鬼蜕生为诡，还是献祭，反正都与诡秘沾边，而这些，都与人脱不开干系，或许能从人的失踪之中找到蛛丝马迹。
“怪事？”楚秉天眨眨眼：“不就是不久前那副《长寿宫鬼宴图》？”
“不，另一种，”楚淞君摇摇头：“西京有没有人失踪了？”
“失踪？”
楚秉天和郑元瑛对视一眼。
郑元瑛凑近：“淞儿，你问这个做什么？”
“昨日翻书，瞧见案件集之中，有侦破失踪案的办案方法，就想来试一试有没有用。”
楚淞君随口扯谎道。
“淞儿，可是你……”
郑元瑛有些焦急，她凑得更近了。
“好！我儿有此等志向自然好！”
“楚秉天！你说什么呢！”
“瑛娘，这孩子有兴趣，不好吗？”
郑元瑛冷冷地瞪了楚秉天一眼，楚秉天只好闭嘴。
温柔地转过脸，朝楚淞君道：“淞儿，莫听这家伙胡说，今日呀，你生辰，何必搞那些东西，不吉利，听伯母的，你啊，现在回去好好睡一觉，等会儿让王老陪着你吃点东西，看看书。”
“伯母叫佑鱼陪着你，好不好？”
楚淞君还能说什么，顺从地点点头。
楚淞君知道是自己断指真的吓到了郑元瑛，见她担忧的双眸，楚淞君无法拒绝。
天冬的突兀跳反出人意料，楚淞君身边的侍从全部被重新检查了一遍，王佑鱼也在其中。
楚秉天却突然拉住了楚淞君，他偷偷道：“我儿，无事，无法出去探案，也可在家中探，为父之后差遣人为你送来案卷抄录本，你的生辰，必定要开心才是。”
楚秉天伸手将楚淞君鬓边的碎发撩至耳后，抹掉孩童额上薄汗：“你的出生之日，楚氏复兴之时，你不高兴，楚氏也不会高兴。”
***
西京之中，存有大量人口失踪案。
时间跨度从十几年前涵盖至今，有些找到了人，有些找到了尸体，有些则是了无音讯。
楚淞君将失踪案按照时间顺序排列，发现在时间尺度之上，每一年发生的失踪案大多集中在节假前后，数量也未曾超出平均水准，近十个月的人口失踪案，大部分被证实死亡，小部分被找回，被列为悬案。
悬案只有三桩，楚淞君拜托楚承鸿带着厉鬼们前去探查。
有两桩发生于西京东城区，两个壮劳力无故失踪，他们的家人报了官，案卷上记载，有人目击到他们在夜禁之前，结伴前往春红阁，大理寺调查过后，却从老鸨口中得知他们凭空失踪在了厢房之中，他们也很惊恐，之后因再也找不到目击者而无奈没了后续。
剩下一桩则是同样发生于西京东城区，有一商户家千金在自己家中凭空失踪，这位千金并无任何情人，平常只会去寺庙之中拜拜，偶尔也去道观，人际关系简单而干净，大理寺调查来去毫无线索，时间也过了八九月之久，想来生还可能性也不大，于是只能封存。
楚淞君身边摆着大片大片的卷宗。
楚秉天并未只给他带来了失踪案的卷宗，也有些他精挑细选过后，瞧起来有趣而诡谲的案件，之中明显涉及到了恶鬼杀人的可能。
楚淞君还从中找到了自己为受害人的鬼画案。
“奇怪。”楚淞君执起一卷：“为什么大理寺总能找到目击证人？”
“可是这些全部加在一起，也只是三个人而已，这些失踪案应是无法支撑起如此宏伟的灾难。”
“如果不是失踪案的话，又会是什么原因呢？”
“我们回来了！”
楚承鸿高声喊道。
大郎和决明也在一同用痛呼附和。
楚承鸿坐在桌子上缓了缓：“淞君，三个地方我们都去看了，两个男的的娘子带着孩子另嫁了，如今生活幸福，红红火火，而那户商家，我们去的时候只见荒草丛生，约莫是因这件事太过伤心，离开了西京。”
他顿了顿，忍不住道：“弟弟，你的手还好吗？”
楚淞君拉开盖起的衣袖，原本攒动的蛙卵此刻已经长进了手臂之中，在血肉里勾勒出尾巴的形状，已然发育成了蝌蚪，那些鼓起的肉囊簇拥于手臂之上，如同皮肤上的肿瘤，令人惧怕。
楚承鸿紧张地咽了咽口水：“弟弟，跟王老说吧！你这是什么怪症！怎能讳疾忌医！”
楚淞君摇摇头：“这件事，不能说，我有我自己的理由。”
他拒绝了世家子们的赴宴，自然也找理由拒绝了王太医的诊断。
时间紧迫，那场湮灭之灾，大约是在零点前后发生，如今正是晌午，他还没有一点线索，他不能浪费时间。
决明突然从影子里冒出来，他轻声呼道：“疼……”
楚淞君伸手拍了拍决明的头。
决明不知因何而感到惧怕，他说听见了古怪的响动。
大郎也从影子里冒出来，抱住楚淞君。
楚淞君有些疑惑：“是什么样的响动？哥，你听见了吗？”
楚承鸿的视线全在楚淞君的手上，闻言不禁摇了摇头。
“死？死？斯？嘶？”
楚淞君蓦然一愣，手臂上的蝌蚪突然像是被惊吓到了一般往他的身体深处钻去，剧烈的疼痛让楚淞君发出闷哼。
血肉之中的蝌蚪。
“si”的声音。
楚淞君若有所料地抬头。
一道漆黑的缝隙不知从哪里冒出，迎面蹿出来一条恐怖的黑蛇！
那黑蛇转瞬之间冲进楚淞君张开的口之中！就要冲滑进他的胃里！
蛇吃青蛙。
楚淞君猛然意识到了什么。
上一次循环的结束，就是以蛇吃了青蛙为终局。
他冥冥之中自有所感，若是这条蛇吃了青蛙！他的循环也将结束！在什么都没能改变的当下，带着不甘死去！
蛇尾在楚淞君口中打了个摆，猛然撕裂胃壁冲进楚淞君的血肉内里。
绝不能让蛇吃到青蛙！
在激烈的情绪驱动之下，影子霎时膨胀，将孩童整个人笼罩，血肉转瞬之间横飞！连带着游进他心脏的蝌蚪！
一条黑蛇从空中跌落，血肉碎块哗啦啦坠下，它茫然地支起身，重新回到了虚无之中，等待下一次的猎杀。
【滋哇——】
【你死——滋哇——你没死】
【向伟大之****献上寿命，恳求时光流转！】
