灯会人多, 走着走着，就走散了，跟没了。
乐无涯并没怎么用心跟随乐家人, 怕显得过于刻意；如今把人跟丢了，又很不甘心，踮着脚往四下里看了又看，确信自己是真的失去了他们的踪迹。
乐珏大概已经和母亲成功汇合, 被他扛在肩膀上的大侄子也被他抱了来。
失去了这个醒目的目标, 乐无涯自己身量又不大足, 可不就是找不着了？
他走得额头生汗, 腿脚微酸, 索性坐下来要了一碗冰酪。
卖冰酪的小摊上人满为患，摊主搬出的几张条凳上密密麻麻地坐满了人。
乐无涯不忌讳很多, 伸长了腿坐在台阶上，端着小碗, 一口一口将冰酪喝得见了底。
喝尽了，也不想了、不念了。
要是没有这套斩绝前缘、没心没肺的本事，前世他怕是连二十九都活不到。
乐无涯抖擞精神, 一扫颓势, 高高兴兴地继续看灯。
他一路走, 一路甩着手里装满铜板的小荷包，一口气购入了很多花花绿绿又不值钱的小玩意儿。
他总用这种方式来安慰自己。
一旦起了喜爱的念头, 就要把东西买下来, 一颗弹珠，一块糕点, 一袋瓜子, 且一旦想要, 便是抓心挠肝的异常急切，火急火燎地非要弄到手不可。
但乐无涯相当节制，很管得住自己的眼睛，从不去染指贵重之物。
因为他清楚，太好的东西，他不配拥有。
所以对那好的，他索性是一眼不看，一念不动。
所以他四年前才能走得那么潇洒，那么无所顾忌。
他逛到一半，有识货的人瞧上了他那一身的富贵——小七替他置办下的行头，哪怕去官员家里赴宴，都绝不露怯。
那人涎着笑脸，凑上前来，小声道：“爷，瞧瞧不？上好的皮子，水貂皮，狐狸皮，哪怕您要熊皮和大不列颠的呢子，咱这儿也有的是！”
乐无涯随便瞄这皮商一眼，就看到了他的骨头缝里去。
这煊赫热闹的灯会，也是销赃的好时机。
这些皮子真假混杂，假的是用来蒙涉世不深、眼光不够毒辣的公子小姐，好狠狠宰他们一笔；真的品质确实相当不错，八成是走了什么野门路，避开了缴税这一步，直接从猎户手里收来的。
放在以往，乐无涯兴致好，摆一摆手，直接拒绝；兴致不好，就假意捉住他的手腕，大叫“巡街御史”，看人被他吓得骂骂咧咧地落荒而逃，也别有一番恶劣的趣味。
他照例摆手拒绝。
不过，他今日碰上的是个年轻又性子活泼的小皮商，不懂什么规矩，厚着脸皮跟了上来，比比划划地同他介绍：“爷，跟您说句真真的话，今儿生意好，卖得快，其实没那么多货，手头就剩下一条好玩意儿了，不蒙您，是一等一的好东西，比贡品差不了什么！我干这行两年，货还没出得像今儿这么顺畅过，这份儿旺气您要是接了，不得旺个三生三世？”
说着，他宽袖一抖，抖出来一小截狐狸尾巴。
那料子当真是好，绝非水货。
乐无涯被他这连珠炮似的吉祥话逗乐了：“比贡品好，那我怎么敢往出戴？”
小皮商眼珠子一转：“跟您说句掏心窝子的实诚话：皇帝老爷用的，那都是精挑细选的大皮子，咱们这张狐皮小，最多做个围脖儿，连手套都不好做，宫里也不爱要这些。爷，我看您是个举人老爷的相，做个围脖儿，官路步步高升，就算是当了宰相，都不怕那高处不胜寒啦。”
乐无涯自认嘴甜，如今碰上一个旗鼓相当的对手，难免起了惺惺相惜之感。
摸上了银钱袋子，他的动作却顿住了。
……他清楚自己的德行。
他并没什么给自己置办好东西的兴趣，就算买到手里，八成也是要送人的。
那么，送谁？
乐无涯一个接着一个人地想了过去。
闻人？
自己兜里的本就是他的钱。
自己天生脸皮厚，没少干过借花献佛的事儿。
这次，自己敞开花一回，给他带个体体面面的礼物回去也不赖。
可是，南亭是小地方，他买书、买灶糖、买笔墨纸砚赠他，正正相宜。
这一条昂贵的小狐狸皮带回去，闻人约并没有合适的衣裳相配，非得再从头到脚地置办一套好行头不可。
举人以下，又不可乱用狐、貂等皮子，一个不小心，怕就有僭越之罪。
等他明年考上再送给他呢？
乐无涯暗暗摇了摇头：像这样的好皮子，往往格外娇贵，要是压箱底儿藏个一年半载，再掏出来，怕是要虫吃鼠咬，泛黄变色了。
不划算。
那么，小凤凰呢？
他倒是手头宽裕，有把自己好好打扮起来的资本。
不过，一想到他那么个威武的大个子，脖子上围着这么条精细漂亮的小狐狸尾巴，乐无涯就想笑。
说起来，小七是最适合的。
他就爱这种华而不实的东西。
但这货色，八成是入不了他的法眼的。
想到他撇着嘴、一脸嫌弃的模样，乐无涯就手指作痒，颇想去扯一扯他的脸蛋。
想到小七，乐无涯的念头便自然而然地又拐到了小六身上去。
这二人面貌相仿，若是小六不那么自苦，妆扮起来，定然是另一朵漂亮的富贵花。
但他现在和乐无涯印象里不大相似，透着股耿直的邪性，叫乐无涯甚至有三分怵他。
自己赠他一条狐狸尾巴，搞不好他真的反手来薅自己的狐狸尾巴。
在辉煌热闹的街道上，乐无涯抱着一堆鸡零狗碎的小东西，冥思苦想着这礼物的归处。
小皮商也不催促他，放出目光，隔着一张面具，细细地对他察言观色起来。
此人的脸被狐狸面具包裹，看不分明，但只瞧那身段，就知道八成是个大美人。
……不是漂亮到一定地步，绝生不出这一副骄傲挺拔的好身段来。
这样的人，必然是桃花三千，情缘不断。
瞧他这般犹豫不决，怕是不知道送给哪家小娘子才最妙。
小皮商嘴角一翘，不要钱的甜蜜话张口就来：“爷，您心里最喜欢谁，送给谁就是了。左右是您送的，对那人来说，那真就是天底下顶顶好的礼物了。”
这道理明明如此浅显，却说得乐无涯一愣。
……他心里，最喜欢谁？
乐无涯从没想过。
现下乍然要他去想，他也想不透。
他脑子没转过来，手倒是很老实，掏钱买下了这张小巧的狐狸皮，揣在怀里，边走边想。
苦思半晌，仍旧无果。
乐无涯一路抚摸过来，只觉得这小狐狸皮皮毛柔软，触感极好，恨不得自己偷偷昧下。
……
此时此刻，裴鸣岐一抖缰绳，将马停在了京郊一处供行人落脚的旅馆前。
他并不是独行，身旁随了一骑。
不是安副将，却是闻人约。
皇上传他进京，没讲理由，裴鸣岐也懒得去寻思。
到底是为了五皇子写信给他的事情，还是为着六皇子在他治下遇袭遭劫，他都不是很在乎。
皇上要敲打，就随他敲打去。
自己尽心尽力，问心无愧。
但是，这个死皮赖脸要跟着他来的明秀才，却叫他足足犯了一路嘀咕。
如今要和他作别，裴鸣岐的心神都松弛快意了不少。
闻人约轻轻巧巧地纵身下马，牵执马缰，仰头温和道：“多谢裴将军。”
“免免免。”裴鸣岐一扬马鞭，“最讨厌你们这些读书人，磨磨唧唧的。”
闻人约这半年来跟随乐无涯，突飞猛进，已然习得了些识人之术。
裴鸣岐这类人，与他不相熟，他还能对你条理周全地说些好听话；越是与他熟稔，他这张嘴越是吐不出象牙来。
人倒是不坏，就是容易招人打。
闻人约脾性好，无意与他对打：“敢问裴将军，闻人大人住在上京哪里？”
裴鸣岐剑眉一挑：“凭什么告诉你啊？”
闻人约：“我想要去找他。”
裴鸣岐一瞪眼：“你找他干什么？”
闻人约：“我想念他。”
“我还想念他呢！”裴鸣岐拿马鞭一指他，原本和缓的心湖眼看着又要平地起波澜，“你要不要脸啊？！”
两人的性情还有些相似之处，都是有什么说什么，各有各的直率。
路上，他们交换了情报，这才发现，他们都是实实在在地喜欢如今的闻人约。
话一说开，二人顿时隐隐有了水火不容之势。
准确来说，是裴鸣岐单方面在生闷气。
裴鸣岐的寿数本来就被扣了十几年，再和姓明的待在一起，他担心自己为数不多的寿数也有折损之虞。
骂了闻人约一顿后，裴鸣岐一挥鞭子，径直往上京城中而去。
早在他们路过河北的时候，他就听说，上京城里今日会有一场大热闹。
裴鸣岐有点得意地想，先把明秀才撂在城外，自己就进城去看看，说不准能在灯会上逮到他！
他换了个身体，是不是还是那么爱凑热闹呢？
而在裴鸣岐放心大胆地往上京赶时，被他评价为“不要脸”的闻人约，语气温文尔雅地和掌柜的打听：“掌柜的，我看上京城灯火不熄，很是热闹，不知是不是有什么大事？”
说着，他奉上了半贯钱。
“今儿有大灯会，听说比上元节还热闹呢！”收了钱的老板自是热情万分，言无不尽，“客官，您要是还不算累，不如进城凑凑热闹。今夜不宵禁，您敞开了玩就是，什么时辰回来，我这店都给您留着门！”
闻人约微微笑道：“那真是太好了。”
……
同在此刻，七皇子府后门处，项知是正在气咻咻地和孔阳平对峙。
他撩开长步，往外走几步，一回头，孔阳平都保持着和先前一样的距离，不远不近地尾随着他。
项知是冷着脸，斥道：“叫你不准跟，你听不明白？”
“听得明白。”孔阳平点头，“但是要跟。”
项知是简直要发疯了。
先前，此人闷声不响，只低头做事，项知是无可奈何，又不肯冒着风险同此人交心，只能由得他跟着自己。
近些日子，不晓得他中了什么蛊，居然肯开尊口了。
他那天酒醒后，生无可恋，把自己闷在被子里，脑袋里乱哄哄地转着各式念头，眼睛都发了直。
最后，是孔阳平把自己从被子里拎出来的，然而那一张嘴就不是人话：“七皇子，不可自伤。若你有气，撒我身上吧，昨天您说的话，我全都听见了。”
此话立竿见影，七皇子众般杂念皆被驱散，只剩下一颗杀心。
但在这杀心之外，项知是又额外生出了一点好奇心：
这顽石为何突然学会点头了？
自从知道是乐无涯嘱咐他多和自己说话后，项知是才将那杀意稍稍压下去了些。
项知是试过与他谈话，失望地发现，此人乃是天生犟种，像是头活牛投的胎，虽是有什么答什么，但一句巧话没有，十句话里有九句是不得人心的，且每日至多十句话，好像说话会耗损他的元气似的。
就像是今日一样。
项知是：“我是你主子，我不许你跟着。”
孔阳平：“得跟着。”
“皇上叫你跟的我？”
“是。”
“你又要去报信？”
“跟着，不报。”
“不信。”
孔阳平舔舔嘴唇，掂量着今日的说话份额，总算是快要耗尽了。
说实在的，他挺怕说话的。
自打他出生，父亲便叮嘱他，在宫里办事，多干活出力，少讲话，方能安然无恙。
可是，那个被七皇子认作是乐无涯的闻人县令说，要多同七皇子讲讲话。
七皇子需要一个朋友。
孔阳平不觉得自己够格做皇室中人的朋友，但七皇子显然快要被逼疯了，以至于要抓着一个和乐无涯甚是相似之人倾诉衷肠。
孔阳平不擅治病，但太医世家的出身，叫他至少知道医人需先医心的道理。
经过他几日试验，发现七皇子待自己竟真的与往日不同了。
他不再是像过去那般，总假模假式地对着自己微笑。
他开始对着自己咬牙切齿，撒泼撒疯。
孔阳平认为这是好兆头。
说实话，陪着他这么久，这也是他度过的最轻松、最不压抑的一段光景。
孔阳平字斟句酌道：“我跟着您一起去，一起找他，好吗？”
项知是盯着他，不说话了。
……真讨厌。
十句话里，也总有那么一句话说得合他心意。
……
七皇子预备出门的时候，六皇子身在沸反盈天的街巷之上，正一样样择选着面具。
他的身份决定了他不便抛头露面。
戴一张面具，最便利，也最省心。
他问如风：“哪张好些？”
如风审慎地选择了一番，指向了一张惟妙惟肖的猴子面具。
项知节果断跳过了那张面具，拿起了一张狐狸面具，罩在了自己脸上。
如风微笑道：“所以您还问我干什么？”
项知节：“知道你不怀好意，排除一个。”
他侧过脸来，问：“怎么样？”
如风端详片刻，肯定地一点头：“很是相配。”
项知节在面具后不好意思地抿唇一笑：“付钱吧。”
如风掏出了荷包：“……这话你倒是听。”
项知节眉眼含了一段春风，流转着淡淡的风情：“‘木从绳则正，后从谏则圣’么。”
……
上京城中，人流如织，鼓乐喧阗，真真是个盛世华年的好光景。
裴鸣岐奉诏入京，无意提前暴·露自己的行踪，便随手买了一个鸟脸面具，扣在了脸上。
七皇子与六皇子是一般的心思，又早习惯了遮掩自己的面目，便临时买了一张旱魃的面具，将一张天生的笑脸摆在一张凶神恶煞的假面之后。
闻人约则是见城中人均佩戴面具，以为是上京的特殊习俗，便也有样学样，买了半张狼面，端端正正地戴在脸上。
乐无涯缓步往前行去，把玩着他的小狐狸尾巴。
忽的，他站住了脚步。
乐无涯想，他好像是看见了一个熟人。
