别院陷入了一片死寂。
“我似乎说过很多次, ”许久后，蒙眼侍女淡淡道，“不要叫我解夫人, 我已经与那个男人没有任何关系了。”
乌斯从鼻子里挤出一声不屑的冷笑。
“他可是还供着你的牌位呢, ”他闭着眼睛说道, 嗓音被烟雾熏得有些沙哑, “你知道那天大火里，他抱着你的‘尸首’, 哭得有多伤心吗？要不是我把他从火场里强抱出来, 方便你脱身, 恐怕你现在就不止瞎了这一双眼吧。”
蒙眼侍女攥紧了身上罗裙, 十指泛白。
“你想说什么？”
“想说什么……我也不知道，随便聊聊吧, ”乌斯困倦地打了个哈欠, 翻身从托盘里拾起一只橘子，慢斯条理地趴在床榻上剥了起来，“就聊聊往事，怎么样？”
蒙眼侍女显然并不想和他聊这个：“你不如想想, 该如何派人潜入中央武库。陛下亲政后对军备十分重视, 听说陆舫领了皇命, 最近在带领工部秘密研发一种威力极大的新式武器, 若是能拿到这批货，那……”
“——那是孙恕要考虑的事情，跟我有什么关系？”
乌斯直接打断她，语气十分理所当然。
蒙眼侍女面色微沉：“别忘了那位大人对你的嘱托, 如果完不成, 下个月送过来的火麻剂量, 可就要减半了。”
乌斯那双狭长的眼眸闪过一道寒光。
他冷冷地盯着那蒙眼侍女，水果刀就放在身侧，似乎下一秒就会抄起它，捅进对方的咽喉之中。
那蒙眼侍女虽然看不见，但表情始终泰然自若。
甚至都能称得上谦卑。
她就是用这副表情，骗过所有人的吧？乌斯控制不住地想，就连他当初，也被她这副温柔贤淑的表现蒙骗了，甚至还主动告知了她自己的身份，羊入虎口，自作孽不可活。
……真是可怕的女人。
他忽然轻笑一声，掰下一瓣橘子丢进嘴里，含含糊糊道：“在这世上，我见惯了疯子和赌徒，倒还真没见过活得那么刻板无趣的人。我记得，他就算生病卧床的时候，生活作息都没变过，每天早上都要起来读二十页书，晚上睡觉前再读三十页，戌时入睡，寅时起床，吃饭永远只吃半碗，满口什么君子慎独的大道理……”
“不要再在我面前提起他！”
蒙眼侍女压抑着说道，嗓音中带上一丝崩溃的低吼。
“为什么不能提？你心虚？”乌斯却更加来劲了，他咧开嘴角，露出一个近乎亢奋的恣肆笑容来，反而更加凑近了些欣赏着她脸色苍白的模样，“还是说，你怕了？”
“乌斯！”
“别吵，我听得见。”
乌斯重新直起身子，盘膝坐在床榻上，毫无顾忌地挖了挖被震得嗡嗡作响的耳朵：“既然你为了那个人抛弃了他，如今又摆出一副感伤故人的模样，不觉得可笑吗？还是说，你们中原人就是这样，总喜欢把自己活得跟个笑话一样。”
说完，他还当真笑了两声。
蒙眼侍女的表情却渐渐恢复了平静。
“你是故意激怒我的，”她淡淡道，“为何？你不打算与我们合作了吗？”
乌斯无趣地收回了视线，像是陡然间被抽走了生机。
他盯着不远处的假山松柏，冷淡道：“我可没说，只是偶然心血来潮而已。”
“别忘了，以那位大人的通天手段，天下无人得以逃脱其掌控，”蒙眼侍女说道，既是提醒，也是威胁，“你是黄龙教的教主，就更应该明白，这世上没有神仙，也没有什么天道轮回，因果报应——即使贵为天子，也不过是肉体凡胎罢了。”
乌斯指尖一动，手中的橘子噗叽一声被他捏出了汁水。
黏腻的橙色汁液顺着指缝滴滴答答地流淌，他盯着它发了一会儿呆，垂下眼眸，伸出通红的舌尖，顺着手背瘦削凸起的骨节，缓缓将汁水舔舐干净。
“真可惜，浪费了。”
他面无表情地把橘子丢到旁边的花坛中。
“要我做什么？”
蒙眼侍女见他服软，也并未出言嘲讽，相反，还朝着乌斯微微俯身，恭敬道：“请您完成那位大人交代的命令。”
“他只让我配合孙恕。”
“兵部尚书的位置，暂且还没有他人能够替代。”蒙眼侍女道，“孙恕有他自己的使命，在完成使命前，他还不能死。”
乌斯瞥了她一眼：“我现在就是个死人，死人怎么救活人？”
蒙眼侍女微微一笑。
“教主此言差矣。”
她意味深长道：“有时候，死人比活人好用多了。”
*
“轰——！！！”
一声震天巨响，烟尘漫天。
郦黎紧紧捂住耳朵躲在墙后，等烟尘稍稍散去后，他小心翼翼地探出头来，还没看清什么呢，就被扑面而来的烟尘和浓浓火.药味呛得连连咳嗽起来。
“戴个口罩，挡灰。”
霍琮把随身携带的口罩递给他，郦黎这才发现他不知道什么时候已经装备上了，看来还是自己这方面的经验太少。
站在他们身边的陆舫就没这么好的待遇了，霍琮只带了两个口罩，他自然捞不着，不仅如此，陆舫还倒霉地正好被墙上震落下的土灰洒了一头一脸，现在正呸呸地站在墙根下吐唾沫呢。
“效果怎么样？”
郦黎来不及顾他，大步走到预定的爆.炸地点旁观察。
空气中漂浮的尘土还没完全散去，但能清晰看到，原本作为靶子的一人合抱粗巨石被炸飞了一半，空地上半径百米内，到处都是散落的石块，而巨石原本所在的位置，比起原先已经足足下陷了十几厘米。
爆炸造成的冲击波把周围放置的一圈测试木板全部折断，一直到插.在半径五十米处的木板，才有些许幸存。
“比我想象的还要厉害，”郦黎惊叹道，“你觉得如何？”
“大概是三百克TN.T的威力，放在战场上，出其不意，可以重创一支五百人的骑兵队。”
霍琮在他身后说道。
“呸呸！”陆舫一脸晦气地吐完最后一口唾沫，掸了掸身上的灰尘走过来，“怎么样，我看看——嚯，这么大阵仗？”
郦黎笑着帮他理了理被狂风吹乱的头发，动作十分亲昵：“多亏陆爱卿这段时间辛苦，有了这款新式武器，将来战场上，我大景军队必当所向睥睨，无往不利！”
陆舫还挺享受陛下的亲自服务的，直到余光瞥见霍大人的眼神，他顿时一个激灵，退后半步，正色拱手道：“多谢陛下厚爱，然君臣之礼不可废，臣自己来就行，自己来。”
郦黎眨了眨眼睛，也没多想，只是蹲下身观察了一会儿炸.弹坑，又捻起地上一撮泥土闻了闻。
拾起石块碎片的时候，他发现靠近爆.炸中心的石块碎片看似完好，但其实不少已经碎成了渣渣，一碰就散了一地。
他抬头问道：“这玩意儿，威力还能再提升吗？”
“恐怕暂时不行，”陆舫为难道，“工部懂相关知识的匠人太少，生产力又跟不上，小一些的倒还有，但这大的，好不容易才做出来了五个。一个在前期爆.炸实验时炸掉了，还有一个刚炸完，如今工部就剩下三个，还得省着用呢。”
受到郦黎的影响，陆舫现在懂了不少新名词，什么“生产力”、“实验数据”，说得头头是道。
顺便一提，他最爱的一个词叫科研津贴。
郦黎点点头，又问道：“这些东西，等月底就要和其他武器一起统一入库了，是吧？”
“自然，”陆舫道，“这玩意儿保存不容易，一来不能受潮，二来不能见明火，万一在工部炸了，那左邻右舍的六部同僚都得倒霉。到时候，臣大概就只能自请发配边疆，和季大人作伴了。”
霍琮忽然插.了一句：“那如果，它在中央武库里炸了呢？”
陆舫瞬间瞪大了眼睛：“霍大人，这话可说不得啊！中央武库里可是存放着京城十万禁军的军械，还有成箱成箱的烟花——这玩意儿虽然没有火药的威力猛，但万一要是炸了，也是能把京城半边炸翻天的！”
工部这段时间招来的匠人，基本都是民间精通烟花制作的。
烟花和火.药本有很多共通之处，只是在这个时代，郦黎和霍琮是最先想到将它运用在军事上的。
“中央武库里还有烟花？”郦黎诧异道。
这个他倒是第一次听说，“烟花为什么要放在武库里？”
“陛下您有所不知，”陆舫双手插袖，长叹一声，“这批烟花，都是预备着宫里过年过节时用的，还有一部分会作为赏赐从宫内发放给大臣们。先帝时期，这些烟花原本都是存放在皇城内，但有个小太监在清点时，不小心打翻了灯油。”
郦黎：“……然后它炸了？”
陆舫沉重点头。
“死了十几个人，其中还包括一名路过的嫔妃，大火烧了两座宫殿，未央宫差点也被牵连。”陆舫说道，“这件事闹得很大，先帝震怒，从此烟花就被当做危险物品存放在中央武库了。发生此事时臣尚在求学，还在某次宴会上与一位宗室讨论过，若是把这烟花制成武器，不知能不能达成平地起惊雷的效果，没想到今日心愿成真了。”
他笑道：“说起来，陛下还没给这武器取名呢，入库前需登记在册，陛下可有什么合心意的名字？工部这边都管它叫震天雷，臣觉得还不错，就是直白了些。”
“给炸.弹取名……”
郦黎对这方面不太了解，他脑海里浮现的第一个名字是小男孩，但很显然，不太合适。
“你来取吧。”于是把他这个殊荣让给了霍琮。
霍琮从前那么喜欢军事，应该能起个不错的名字吧？
霍琮紧盯着爆.炸现场残留的痕迹，漆黑星眸中仿佛闪烁着点点光芒：“云爆集束中子穿甲贫铀.弹。”
郦黎：“…………”
郦黎：“醒醒，咱们只是费劲吧啦地做了个土制炸.弹，跟你上面这些半毛钱关系也没有。”
霍琮恋恋不舍道：“留个念想。”
郦黎白了他一眼：“换一个，正常点的。”
“世界上威力最大的炸.弹叫沙皇炸.弹，”霍琮沉思道，“那就叫他景.皇炸弹好了。”
“好，就叫震天雷了。”郦黎一锤定音道。
霍琮：“…………”
“多谢陛下赐名！”陆舫非常有眼力见地躬身行礼，“那个，臣突然想起工部还有要事，得先走一步……”
不等郦黎开口，他就快快地溜了，活像是身后有什么洪水猛兽在追他似的。
郦黎拐了一下霍琮：“别板着个脸啦，你看，都把人给吓跑了。”
霍琮没说话。
“怎么，真生气啦？”郦黎疑惑道，“不会吧，跟你开个玩笑而已，没听出来？”
霍琮憋了半天，憋出一句话来：“真的不能叫景皇炸.弹吗？这名字真的不错，可以名垂青史的。”
郦黎瞬间恢复了面无表情。
——他就知道。
“谢谢，比起被炸上天，我还是换种方式名留青史吧。”
但陆舫那天的话到底给他提了个醒，郦黎回去和霍琮合计了一下，觉得如果是孙恕这个老狐狸的话，不会想不到，突然让兵部负责入库是个圈套，因为这样一来，往后若是出了什么问题，锦衣卫就能光明正大地查到兵部头上了。
所以孙恕当下只有两条路：
第一，把往年的亏空尽数补上；
第二，一条道走到黑。
“我猜，他大概率会选择后者。”
回宫后，郦黎又拉着霍琮去了御花园。
两人一人一个板凳，坐在御花园的池畔，郦黎手中握着翠竹钓竿，享受着水面送来的徐徐凉风，心情十分愉悦，连带着在谈起孙恕时也多了一丝感慨——有同情，但不多。
“锦衣卫查证，孙恕其实并非世家勋贵出身，父亲只是河内当地一小吏，母亲更只是普通绣娘，”他紧盯着水面下的动静，因为害怕惊动了鱼，说话声音都不自觉地轻了几分，“出身低微，还能先后在先帝、严弥手下打工晋升，如今又坐到了兵部尚书的位置，也算是个厉害人物了。”
“圆滑周到，谨小慎微，”霍琮说道，“想要抓住这种人的把柄，难。”
“但我总感觉，他最近在朝堂上的状态，好像和从前不太一样了。”
郦黎想了想说道：“从前孙恕给我的感觉，就像是一团看不见摸不着的空气，想抓也抓不到，还特别低调，六部成立后其他尚书天天给我上折子，他却像是什么意见也没有一样，从不轻易给我写奏折。但奇怪的是，兵部的下属对他的风评倒还不错，当初严弥倒台，还有不少人在为他说话呢。”
“那现在呢？”
“现在的话，”郦黎说，“就是典型的老狐狸了。我一点儿也不想跟这种人打交道，一句话三个坑，不管办什么事，首先想着明哲保身把自己摘出来——哎，你有鱼上钩了！”
霍琮一甩杆子，一尾活蹦乱跳的大鲤子鱼就这样被他甩进了竹篓里，看得郦黎羡慕不已，酸溜溜道：“你今天手气不错啊，这才半个时辰，都第三条了吧？”
“沾你的光，”霍琮微微一笑，“我这片池塘有树影挡着，不晒，鱼都爱往这儿跑。”
郦黎皱着眉头想了想，确实是这么个道理。
“那咱俩换个位置！”
“好。”
于是郦黎积极地搬着板凳坐到了霍琮方才的位置上，重新甩杆下饵。
“我觉得，他好像有点儿焦虑。”郦黎继续说道，“人一急，做事就容易露出马脚，可我有一点不理解，孙恕他都已经是兵部尚书了，为什么还非要搞这些自毁前程的事情？他难不成想当宰相吗？”
“不太可能，”霍琮说，“先不提你没有设相的意思，就算有，无论从年龄、功绩还是亲疏程度，陆舫都能排在他的前面。”
“对呀，我也是这么想的。”
郦黎眼瞅着又一条鱼从残荷下游了过来，看起来比霍琮刚才钓上来的那条还要大，顿时精神一振，直勾勾地盯着鱼饵说道：“你要是孙恕，现在明摆着皇帝对你起疑了，锦衣卫时刻准备上门查你，你会怎么做？”
“把水搅浑，”霍琮毫不犹豫道，“鱼钩已经到了嘴边，只有浑水，鱼儿才能有一线生机。”
“可六部已定，升仙大会又才刚刚结束，京城一时半会儿应该乱不起来。”
“天灾，人祸，总有一个能达到目的。”
郦黎的身体微微前倾，他看到鱼儿靠近了！就差一点点了！
百忙之中，他抽空问了一句：“那我该怎么办，姜太公钓鱼，愿者上钩吗？”
突然水下传来一阵动静，池塘底部沉淀的淤泥被搅动得翻涌起伏，原本打算咬钩的鱼儿受了惊，又一甩尾巴跑了。
郦黎气得一屁股坐回板凳上。
气煞我也！
他神色不善地看向霍琮，动静就是从他那边闹起来的！
顶着郦黎的焦灼视线，霍琮淡定地将钓到的第四条鱼丢进竹篓里，虽然那张俊脸上没什么表情，还是一如既往的帅，但郦黎总觉得他面目可憎。
他好不容易才钓上来的一条鱼！
果然，在失去了这次机会后，之后的半个时辰，他的鱼竿再也没有半点动静，倒是霍琮那边频频上鱼。
“邪了门了！”郦黎嚷嚷道，“咱俩不是换了位置吗？怎么这鱼还挑食呢！”
“如果池塘里有鱼，却一直钓不上来，”霍琮说，“那就说明，是鱼饵的问题。”
他重新帮郦黎装好鱼饵，起身走到他身侧，俯身从身后握住了郦黎的鱼竿。
这个姿势几乎将郦黎环抱在了怀中，郦黎的脊背微微僵硬，但他很快逼着自己放松下来，小声嘟囔道：“行，我倒要看看你这次还能不能钓上来。”
“嘘。”
霍琮低沉的声音混合着滚烫的气流拂过耳畔，郦黎抿了一下唇，觉得耳廓突然变得又麻又痒，他想动一动，又怕碰到鱼竿惊动了鱼，只能保持着这个姿势，任由霍琮在身后贴身指导自己。
“鱼钩要抛远，直投下钩，要快，也要准，”霍琮手把手地教导他，“还要在下钩前，提前观测附近的水情，水草多的地方，鱼儿也多。”
一滴汗顺着额角缓缓淌下。
郦黎的呼吸渐渐急促，他轻轻嗯了一声，像是从胸膛里挤出来的，艰涩又含糊。
清风徐来，云影移过池塘水面，不远处的白桥下，荡起轻微的涟漪。
“池塘里的鱼，如果被钓多了，也会变聪明，”身后的人又靠近了些，灼热的唇贴在耳根处，带着微不可查的压抑喘.息，“所以这个时候，不能着急，要跟它比耐心。”
郦黎的喉结滚动着，想要答应，却发不出声音。
他握着鱼竿的手控制不住地微微发抖，被霍琮用大手稳稳地扶住了。方才那条鱼儿小心翼翼地游过来，隔着一段距离，观察着漂浮在水中的鱼饵，似乎在谨慎判断着要不要继续前进。
“要相信自己的饵下的足够，鱼儿现在不吃，将来也一定会上钩。”
郦黎缓慢地点了一下头。
鱼儿观察片刻，见没有异状，慢慢地游了过来。
离鱼饵很近了，但依然没有上钩。
“注意把握时机，太早提竿，鱼儿还没完全咬住鱼钩，就会挣脱逃跑；太晚提竿，鱼儿就会把鱼饵吃完，逃之夭夭。”
耳畔的声音变得愈发喑哑低沉，引得耳膜都在颤动，感受着耳垂处湿润柔软的触感，郦黎佝偻着背，在霍琮怀里微微蜷缩起来，从喉咙里发出一声短促的喘.息。
但他不敢动。
短短几分钟时间，郦黎就被霍琮逼得眼角泛红，眼前的水面仿佛变成了波光粼粼的幻境，而他沉沦在这光影之中，漂浮不懂。
就在郦黎四肢绵软、即将松开鱼竿的时候，身后握着他手的五指突然猛地一用力——
“哗！”
一条大鱼被鱼线提着跃出水面。
晶莹的水花溅了郦黎一身，但他顾不上这些，激动的笑容刹那间绽开，他猛地回头看向霍琮，眼角眉梢洋溢着比八月夏阳还要灿烂的笑意。
“上钩了！”
