天空之上, 将炎阳盾踏在脚下的凤凰，慵懒地抖落了下自己的羽毛。
头颅轻轻昂起，头顶的翎毛细长张扬, 其姿态舒展惬意的，好像他不是方才驯化了一件神器, 而是做了个十分简单的游戏。
再然后, 那只凤凰逐渐缩小, 重新化作一道修长的人形。
没有了刺目的强光, 人们终于看清这道人影的身形相貌。
他穿着白色的云锦长衫，金丝白玉为饰，长腰高束, 衣袂翩跹，典型的天界装束, 身形格外地清瘦挺拔。
他生了一张浓郁艳丽的脸。丰神俊朗，不羁高迈，气质如兰, 相貌掷果潘郎。
凭他天界的装束, 一开始还有人以为是天帝至此。
但很快, 待看清楚些后，许多人心中都猛地升起一道疑问——
这谁啊？！
被拉着躲起来、真真实实看见这一幕的索实眼睛已经瞪得不能再大！
“他他他, 他是。”
在场的许多人还没有见过天后, 但他却是见过的。
准确地说，是刚刚见过不久。
因为当时就直接被其相貌惊艳到了, 虽然嘴硬着没说, 但印象仍旧深刻！
“他是天后！”索实终于说出了句完整的话。
“对, 是天后君上。”遥冀君迅速肯定了他的想法, 并解释：“本王就是随天后一起来的。这位亲至, 还需要本王下场打架？开玩笑，那不是辱没了君上？”
魔王语气轻松，觉得自己此刻已然分明了。
但索实早忘了先前说他划水的事，少年已经打开了自己的话匣：“可他不是只小鹦鹉么？又菜，又笨，又普通……”
魔王：“咳咳咳！”
这熊孩子的这张嘴啊！
遥冀君再度打断了他：“咳，可别乱说了，否则你死都不知道怎么死的！在他成为天后前，他还有其他职务，或者说是尊称。”
“什么呀！”索实暴躁地拽住他衣摆：“你能不能别卖关子！”
遥冀君冲他眨了下眼，干脆说了：
“妖神。”
索实：……？？！！！
天空之中，戚葭没有再用幻术掩盖自己的真容。
他以后大概都不会再做掩盖真容的事情了。
从前没有见过他真容的人，却仍旧轻而易举地认出了他。
很多人都见过他的凤凰法相。
除了这个原因，还因为四象大阵开启的这段时间，大阵倒吸神界的神力，将被剥夺的能量逐渐返还给了四界。
伴随着这个过程，许多神族做过的丑事、普通人不曾知道的真相，也逐渐以一种常理很难想象的方式，直接映入了世人的脑中。
曾经受到神族侵染的人，开始变得越来越清醒。
不知道发生了什么的人，脑海中依稀映出了这么多年神族做的丑事，以及，妖神与神族的对抗和周旋。
而戚葭方才现出的凤凰真身，已无疑说明了，众人脑中出现的信息是真的。
朝归还活着。
当年他也的确牺牲过。
“怎么会这样？……”
“神族？神族会这么肮脏？？那我努力修炼飞升进神域的目的又是什么？？？”
“神族都可以活一百万年了，还不满足？！竟然还这样贪心！！”
“妖神朝归，我们都误会了他，原来一切都是他与天帝的一个局……”
“我们也误会了天帝！这些年他杀的都是不能挽救的，或者该杀之人！”
天空依旧是血染似的暗沉。
朝厉川跪在半山腰，他身边的水球还在声嘶力竭地嘶叫：“他是朝归？！朝归他竟然没有死！是假的，一定都是假的……他是朝归？？？”
“……朝归没有死，他来取神器……天帝也不会死……”水球里老者的声音开始无休止地重复。
朝厉川彻底无视了这个声音，眼睛只死死地盯着空中的那个方向。
一瞬间仿佛什么都想通了，什么都明白了，朝厉川内心五味陈杂，反而做不出任何反应，只是睁着血红的眼睛，沉沉地低喃了一句：
“兄长瞒的我好苦。”
半空中，戚葭表情沉静地低眸看了他一眼。
也只是一眼，他折身向另一个地方掠去。
那边，云层之上，集齐七把神器的虞白溪没有丝毫迟疑地催动了手里的法器。
以“灭神之威”为诱饵，催使第八柄被藏匿起来的神器自行现身。
天帝动作流畅，没有一丝拖泥带水。
七柄神器围绕在帝后周围，“铮”的一声尖锐的响声传出，没入云间，顷刻间整片天地都开始晃动！
下面，水球还在对着朝厉川嘶吼：“起来，朝厉川，本尊命令你现在便起来，杀了虞白溪！杀了朝归！动用你的手下，让他们攻击！不计任何代价地攻击！”
长期与干廊神君接触，朝厉川早已经是他的信徒。
如今干廊神君不再掩饰自己的气息，奋力一搏，曾经被他侵染过的生灵都不受控制地去攻击天上的天帝与天后，朝厉川也赫然在列。
但早在动手之前，戚葭和虞白溪便想到了这点，当即向下抛出可以暂时封住人行动的法器。
由于不知谁曾经受到过侵染，但可以肯定谁绝对不会受到侵染，戚葭还将此等法器分给了遥冀君、韩凰羽，以及一同前来的戚邵胥。
所有被操控试图袭击天帝和天后的人，都被暂时地控制住了，无法听从神君的命令行事，伤害不了旁人，也不能伤害自己。
这些人半浮在空中，嘶吼挣扎着，即使被法器控制也仍旧摆出要去撕咬天帝天后的架势，模样扭曲怪异。
他们未被侵染的同伴见了，更明白了这就是神族的手笔。
天地晃动得愈加剧烈，第八柄被藏起来的神器自远处斜插着向这边极速飞来，周围传来神君干廊更加暴虐也更加凄惨的咆哮声。
“铛！”
第八柄神器归位，天帝和天后的周身，重新萦绕起耀眼的光辉。
与此同时，也被迫升在半空中被控住的朝厉川咬破了自己的舌尖。
他为自己争取了片刻的时间，强行突破了法宝的禁锢，单手掐了个印。
“这是什么？”距离朝厉川较近的戚邵胥一愣。
“是血祭术。”戚葭向后拉了拉戚邵胥。
——最后的关头，朝厉川用了神族曾一度用来扰乱四界的禁术血祭术。
但他并未对控制他的戚葭施术，也没有对距离他较近的戚邵胥出手。
戚葭一瞬迟疑：“……他对自己施了血祭术。”
朝厉川已经吐出了一大口血。
肢体也开始四分五裂。
——施展了血祭术的人，会变成傀儡，宛如行尸走肉。
而中术者必须无条件地履行施术者的要求，作用类似于神族对下界人的影响力。
这个瞬间，朝厉川身边的水球在他的操控下被迫飞向戚葭，他睁着快要瞪出眼眶的眼，对戚葭说出了一个名字。
“干廊……”
“神族……”
“藏于……不度……”
戚葭神色一凛。
干廊，那个一直躲起来的神族叫干廊，他藏在不度山。
戚葭瞬间理解了厉川的话，并理解了……
朝厉川为何在最后的关头控制了他自己。
因为至少这样，在这一瞬，朝厉川便是只属于朝厉川的信徒。
他以此摆脱了神族的束缚。
艰难吐出几个字，朝厉川仍紧紧盯着戚葭的方向，恍若正凝视着兄长身上、那曾经被他以剑贯穿出来的洞。
“兄……对不起。”
啪嗒。
他彻底四分五裂。
“不度山？他说神族在不度山？！”戚邵胥被眼前的景象所惊，但更加他惊吓的是对方方才透露的信息：“那我爹他……”
“放心。”戚葭说。
早在听见不度山时，他已经分出一缕神魂，并且带着那枚水球赶往了不度山。
如今，戚葭仍旧看着地面上已经变成傀儡的朝厉川。
没有‘长老’作为操控人的傀儡，就是一滩不可名状的血肉，也早已灭亡。
戚葭没有动，他低眉凝视着那团躯体。
虞白溪来到他身边。
清冷的药香荡开，冲散了些今夜火焰的浓烟和血腥，戚葭凝眉望着那团残躯，忽然问：“你说他这是什么意思呢？”
这些年，朝厉川给天界找了许多麻烦。
因为当初他已经明显被侵染，因为神族隐匿后他竟然依旧选择替神族办事，所以他们的诸多谋划都不能让他知道，也不曾让他知道。
但这一瞬，戚葭彻底搞不懂对方的意思了。
“人心便是复杂又多变的。”虞白溪淡淡地说。
曾经被侵染蛊惑过，也可以在事后的万年间追悔不已，思念兄长，想要靠自己的力量去弥补些什么。
或许情况如此，又或许不仅如此。
虞白溪展开一张披风，盖在那团躯体上，未作过多评判。
他只是笃定地对戚葭说：“但受你影响长大的孩子，哪怕走偏也不会离开太远。”
.
不度山。
于飞行一事上从来极为擅长，戚葭几乎一瞬间便出现在了这里。
但在此之前，天帝的分身早已经到达。
水球中已经半晌不曾传来那道苍老声音的嘶吼了，因为干廊神君，早就被天帝一剑钉在了石墙上。
“周先生。”戚葭落地，还算礼貌地对对方点了下头。
被三清剑牢牢钉在墙上的周先生，或者说是干廊神君，仍旧不敢置信地望着他们。
他不信朝归竟然没死，不信自己一干神君竟然都被此二人蒙在鼓里，也更加不信自己竟然早就已经暴露。
干廊眼神惊恐地看着早就赶过来的天帝：“怎么会这么快过来……怎么会……”
自从那柄被他隐藏起来的神器不受他控制、向其余七柄神器飞去时，虞白溪便出现在了这里。
这个时间太早，即便方才自己暴露了气息，可天帝也不该如此快地出现！
“你们早就发现了我？！”
“也不算早就发现。”
戚葭看了看被自己捏在手中的水球说：“若是早就发现，我们怎会任由你留在戚前辈身边？”
戚葭一开口，干廊便立即看向他，“真不敢相信，你竟然就是朝归，朝归竟在本尊的眼皮底下生活了这么久！”
戚葭莞尔地点点头，声音疏懒：“还行吧，毕竟我的幻术比你们的好太多。”
干廊：“……”
干廊又想到了什么：“你甚至还与天帝……你们都快要成婚了！！”
“这有什么好惊讶的。”戚葭弯起眼眸睨了身边的天帝一眼，又看向干廊：“你不会还没反应过来我们是一伙儿的吧？”
干廊更加明显地愣了愣。最终道出四个字：“好好好，原来如此，原来你们早就狼狈为奸！”
“狼狈为奸这个词，应该说你们吧。……不过也没关系，反正你知道了，我俩天生一对儿。”戚葭牙尖嘴利。
说着又不安分地拍了拍虞白溪的肩膀，后者回眸看他，抬手，动作温柔地握住他的手。
全然不似方才一声不吭将干廊钉在山石上的冷酷。
干廊神君看见他们的动作，眼神中充满了愤恨。以及……一丝丝诡异的，类似嫉妒的情愫。
“你们到底是如何发现我在这里的。”他最后问。
“很简单。”虞白溪不屑于多话，戚葭倒不介意让对方死个明白：“这些年我夫君已经搜遍四界，竟然都未发现你的踪迹，那我们就不得不想想，若只能以一个普通人的身份在‘下界’生活，你会选择躲在哪里。”
相貌完全是周先生的模样，干廊神君瘫在地上，讽刺一笑。
“想当年，在其他神族面前揭露前辈和青龙神君有私的，是你吧？”
戚葭修长的指尖摆弄着面前的水球，尝试着向里面注入一丝灵火，“提出低贱的下界生灵不配与神君在一起，要给前辈一个教训的也是你。”
干廊神君神色一僵。
“戚前辈对我说过，他恨神族，但最恨的一个人，叫干廊。”
“这些年被虞白溪杀死的神族中，没有干廊。”
戚葭回眸看向地上的人：“干廊还活着，还躲藏在某处。他藏在哪儿了呢？”
“虽然想想有些惊恐、难以置信，毕竟若是神族的人混进了不度山，岂不是早就要杀害老祖、伤害戚邵胥？可是没有，这些年不度山上一片和谐，最为风平浪静。”
“可是。”
戚葭声音稍微加重了一些：“最不可能的情况，也可能是最可能的情况。”
凌厉的凤眼紧盯地上的人，戚葭削薄的唇开合：“当年干廊为何那般愤恨戚前辈与青龙神君，以至于拆散有情人不说，还要赶尽杀绝？”
“我……本尊……”干廊的神色出现了迟疑。
他本想说些什么，可对面的二人并不在乎。
虞白溪：“此种做法明显不是常人作为。神君会藏在这里，有违普通人的想法，也实属正常。”
“也是，管他因为什么呢。”戚葭点点头：“杀了便是。”
虞白溪直接抬剑。
干廊近一步发出一声难以忍受的嘶吼！
“周先生，不，应该叫干廊神君，你替代周先生在这里潜伏了多少年？”
嘶吼声刺耳，戚葭却仿若不闻。
“戚邵胥他们，还有我先前，可当真拿你当作老师的。”
“我的确是你们的老师！”
这会功夫，周先生看上去更加苍老了，身影又佝偻了一大截：“这些年，是我照顾的他，是我将他的儿子养大，是我……戚偿！你出来！我要见你！我要见戚偿！”
“戚偿！你听见没有？我要见你！……让我见见……”
“老祖不会出来见你。”戚葭说。
干廊猛地抬头：“你将我不是周先生的事告诉他了！？否则他为何不在这里，他从不离开这里……”
戚葭摇了摇头，与干廊激动的嘶吼形成鲜明对比，平静道：“他在这里，只是他不想再给你见到他的机会，也不想见你。”
说着，戚葭将自己手中的水球向外一递。
水球直接向远处飞去，在飞到某一位置时，倏地消失。
“结界？”干廊反应过来：“这个洞府里也做了结界？！”
戚葭“耿直”地点点头，下颌尖细精致，双眸明洞如星火。
他说：“既然怀疑你的身份，我们自然不会毫无防范，继续将老祖留在这里犯险。不然谁知道你会不会昨日还好好照顾着人，今日便忽然发狠、背刺于人？”
戚葭声音讽刺：“干廊神君，戚前辈误入神族的时候，最先遇见的，其实是你吧。”
“……”
干廊脸色彻底一变！
戚葭说得没错。戚偿最初出现在神域时，最先发现他的的确是干廊。
从不将下界生灵看作生命的神君，面对莫名其妙乍然出现在神域的、灵法低微的小精怪，忽然玩心大起。
当年，确定小精怪只是误入后，干廊本可以直接将他送下界的。
每过一段时间，大概每隔几十万年，神界偶尔也会有几个误入的外来精怪，这实在不是什么稀奇的事。
可是做神实在太无聊了。
看见那小精怪懵懂又纯情的双眼时，干廊玩心大起，先是想办法亲近对方、与对方做了朋友，后又以朋友的身份邀请对方入住在神界里。
他带对方游玩。给他讲神界的各种知识。甚至教他修行。
可真正的朋友是一应神君的干廊，很快遭到了其他神君的嘲笑，他也很快厌弃了那只普普通通的小精怪。
——高高在上的神君，是不会将小玩意儿放在心上的。
那时候干廊的厌弃方式就是直接冷落了小精怪，不再见他，不再想他。
一位神君，不该被一个祭品牵动神思心绪。
可一段时间以后，干廊忽然发现，被他遗弃了的小精怪不仅没有自生自灭，反而勾搭上了青龙神君！
世间精怪，除了飞升进神域以外，还有一部分是天生地养、从诞生之初便是神君的。
青龙便是如此。
他才是真正的天之骄子。
是年青龙神君也不过才一万岁，在神君当中是最年轻鲜嫩的，他的想法与诸位神君都有些不同。
乍然看见被遗落在角落的小精怪，青龙神君动了情。
那时候的青龙，并不知道神族与下界的关系，也并不知下界在神族眼中只是单纯的贡品。
崭新的、单纯的小神君，只是单纯喜欢上了可怜的、眼睛湿漉漉的小精怪。
小精怪也在对方温柔的照拂下，告别了朋友莫名其妙带给他的创伤，重新喜欢上了神域这个地方。
他们本来可以很幸福地一直过下去。他们甚至有了自己的宝宝。
直到干廊发现了这一切。
起先他很恶劣地将他们的关系公之于众，又挑唆了其他神君，打算杀死那只小精怪。
——反正他也要死。
——下界的精怪都要死。
——下贱的小精怪，如何可以孕育神族子嗣？！
神君们觉得这些都是毋庸置疑的事情。
于是他们起了杀机。
青龙神君拼尽全力，才将戚偿全须全尾地送回下界。
可也已经有神君追了下去。
也是在那天那时，戚偿和青龙神君才双双了解到了神族永生的真相。
原来早就有神君开始在下界搅弄风云。为了神族所谓的永生。
青龙神君同样觉得讽刺至极。
他要阻挡神族在下界继续迫害自己的爱人，哪怕只有一线的生机。
于是在本可以“永生”的神域里、全族最年轻的神君，最终放弃仅有万岁的生命，献祭己身，只为阻神族万年。
或许就因为自己争取来的这万年，便有人可以阻止神界的阴谋。那时青龙神君想。
“我有时候很不喜欢戚邵胥。”
往事浮现，干廊止不住恶狠狠地说：“他太像当年的青龙！那么单纯又那么执拗，那么……不懂困难与生死！那么高高在上的，惹人厌恶。”
“可我又不忍心杀他……不忍心……这些年，我只能隐姓埋名，做一个普通人，不能使用任何能力，四处东躲西藏！可是这样的日子过着过着，我发现我……我想他。
“我还是想他。
“我只想我能守在他身边……即使需要照顾他的孩子……即使我知道，他从来不曾忘掉青龙……”
干廊缓缓躺在地上。
神族可以侵染人心。
可神若是与人相处久了，也未必，不会被侵染了神心。
“在飞升成神之前，我的道号叫无尘。”
干廊顶着干瘪的面颊望向头顶半敞开的天空，回忆说：“我曾追求大道，整整三万六千年，无心无尘，终日闭关修行不曾有失，终于飞升成神。”
干廊看了眼戚葭和虞白溪，轻呵一声：“在我的那个时代，我也是个天才。”
每百万年间，下界能够飞升进神域的生灵，不会超过三人。
他的确是个天才。
可是天才去了神域，却发现也不过如此。
寥寥无几的神君，不足百位，各自之间无甚交集。
大家都过着无聊且平淡的日子。
且自视甚高、不该妄动凡心的神君，是不会有什么娱乐项目的。最刺激的事，大概就是每过百万年的那次收割。
永生真的不是好东西，它让人有了欲望，有了恐惧，即使作为神君，即使活得已经十分无聊了，可在得知还有办法可以再活过一个百万年后，也不免都动了心。
第一个百万年的收割，干廊并未参与。
他反而觉得神域的人都是疯子。
可一个百万年后又是一个百万年，入神族后的第二个“收割日”，干廊成了亲自下界“玩耍”的收割人。
但现在，他被困在这里了。
彻底的，再也回不去了。
“可老朽回忆这一生，却觉得还是做人有意思一些。”
高高在上的神君最终还是承认了这一点，他骤然大力地深吸口气，像不这样做就无法再吸进气体一样，双眼也瞪得巨大，大声呼喊：“……戚，戚偿！你不愿见我了么，我这些年如此精心地照顾你，你当真不愿再让我见一面了么！”
结界之外，可以轻易看清结界内部的清俊男子，骤然握住戚葭传出来的水球。
枯瘦苍白的指尖毫不犹豫地用尽全力，直接将那水球捏碎。
从始至终，他不愿对他再说一句话。
干廊发出更痛苦的声音。
其实不度山上的老树精早就死了，数年前的一日，当干廊被天帝逼得走投无路，彻底不能再留在妖族后，莫名其妙地便走到了不度山。
他的本体过不了那道血河，就只能分出一缕不含丝毫神力和灵力的神魂。
恰好老树精到了寿命，他顺理成章地代替树精，继续照顾戚偿。
不需要有什么灵法，只要读书多、够长命，他就可以一直留在不度山上。
那个水球才是真正的他。
而如今，它被让自己魂牵梦绕的人捏碎了。
“戚偿！你竟然……对我冷情至此……！你竟不愿，连最后一面，最后一句话都不同我说了么！”
“得知杀死爱人的凶手一直就潜伏在自己身边，正常人都只会觉得恶寒和恶心。”
戚葭代入了一下，都忍不住搓了搓自己的胳膊。
若不是想要戚前辈亲手报仇以解心结，这事他都不会告诉他！
戚葭真心鄙视：“你还有脸让他跟你说话？”
话音落，地上的干廊猛地看向他。
虞白溪已经伸手，将爱人揽在怀中。
干廊看见这一幕，更加杰斯底里地狂笑：“八柄神器都到手了，接下来你们要去戮神了吧。”
戚葭很坦率地说：“不是接下来，是已经在路上了。”
这只是他们分出的一抹神魂。
虞白溪在一旁默认。
干廊：“罢了罢了……也好，也好！我同那些人，也没什么情分。”
事实上被隔绝在下界万年，他都已经忘记在神域里生活时的情况了。
只不过大家都是有身份、高性情，昔年的天之骄子、如今高高在上的神君，便默认要团结，要目标一致，要一样的高雅知性。
甚至在掠夺祭品时，他们都要互相歉让几分。
也没有神会耽溺于感情，对下面无明单薄的祭品产生怜悯。
“任何人成了神，都会变成我这幅模样的。”干廊颇为感慨地说。
“但我看不懂你们！”
干廊蓦地发狠，最后看向眼前长身玉立的两个青年：“你们跟别人不一样，他们只是无明愚蠢的祭品，不知道作为神的滋味，可你，还有你！你们一个已经是半神了，一个生来便是天道宠儿，注定长生！”
“你们已经知道了做神的好处，尝到了血脉卓尔不群的甜头，天赋异禀！为何还要为了平凡的祭品牺牲如此！”
“你们同青龙一样天真，一样的……难以理解的愚蠢！”
“在最早开始，我们只觉得青龙神君的献祭是个笑话，因为结果不会有任何改变！我们虽然愤怒，可都在嘲笑……是因为你们两个！是因为你，还有你！神族真的被毁灭了！……”
看着眼前的两名青年，他们一个曾经为了保住众妖及苍生性命不禁自己赴死，一个为了抵抗神族不惜背负骂名苦撑万年，干廊真是费解又疑惑。
所有的神族都费解和疑惑。
“为何？”
干廊喘着粗气，极为不甘也极为困惑地问：“为何不珍惜自己的血脉，为何要在乎那些低贱的生灵，为何，可以丝毫不在乎永生……”
不度山又下雨了。
这是个多雨的地界，下雨时，山与天空都一片苍白和迷蒙，像水墨画。
小胖啾之前在这里生活的时候，便总是这幅水墨画中罕见的鲜亮颜色。
虞白溪扭头看了看山洞外面的天空，忽然说：“低贱的生灵？没人记得他们，但雨从未停过。”
他嗓音清冷，乍一出声，干廊便下意识地追问：“什么意思？”
天帝没有再开口，他不屑于作答。
而另一边，以八柄神器加上四象大阵，强行打开神域大门、将垂垂老矣的神君们斩于神器之下时。
那些虚弱不堪的神君们也都有着这样的疑问。
……昔年，当朝厉川激动地向朝归挥剑、问他为何要艰难管着这里的一堆烂事、为何要在乎下界低微生灵的生死，为何不干脆去做神时，他也有这样歇斯底里地问过这样的问题。
——为何从来便是天之骄子，却还要普度那些渺小无明的生灵。
其实那时候戚葭就已经回答过这个问题了。
“每一方小天地的元灵有限，血脉卓尔不群，便不知是抢占了多少生灵的机缘。”发起天妖大战前的最后一刻，朝归对朝厉川说：
“既得利益者，更该守护苍生。”
“更何况我这人睚眦必报。”淡淡地对朝厉川笑了笑，那时候的朝归神情恣意，眉目舒展：
“神族算什么东西？永生又算得了什么？如何能引诱得了我？”
说完，他带兵前往天界，毅然慷慨赴死。
今朝，他与昔年坚定与他同行、如今仍携手并进的天帝，一同回答了这个问题——
没有原因。
他们只是在做自己内心当中以为该做的事情，一次次坚定地杀死着心中的贪婪、踯躅和恐惧。
因为觉得应该如此，便如此做了。
立心清正，向上向善。
如此而已。
-正文完-
