“尘归尘，尘归尘。回归大地并获得自由，因为死亡不过是另一个开始。愿安图里亚母亲守护你。”
艾因醒来时已是清晨。他摇摇晃晃地坐了一会儿，听着身旁埃文平静的呼吸声，忽略了她的头所在的脖子凹陷处渐渐变得僵硬。过了一会儿，他才想起来他不应该睡着，当他把手从她的手上拿开时，她发出一声轻轻的呻吟，然后开始动了起来。当她换到一个更舒服的姿势时，他一动不动。直到她的呼吸均匀了，他才敢动。
艾因站起身来，迅速检查了一下艾文的父母，注意到他们的脸颊慢慢恢复了血色。他点了点头，然后踮着脚离开了房间。希望他能在伊万醒来之前赶回来，而她也不会知道。
客栈老板给了他一顿简单的早餐，他会意地眨了眨眼，但没有理会，然后他出发去了塔梅林农庄。费尔黑文的烟囱冒出浓烟，壁炉开始燃烧，村民们醒来做他们的日常杂务。当艾因从他们身边经过时，他们中的一些人向他招手。
他到达农场时，感觉好像根本没有时间。然而，他并不孤单。
“梅里尔，”他喊道。然后，用一种更加恭敬的语气，“桑森少爷。”
梅里尔和他的父亲桑森站在围栏中间，不停地研究着羊群的尸体。他们已经剪下了血迹斑斑的羊毛，并用各种各样的刀和菜刀砍着尸体。一辆马车停在路边的栅栏旁，车上装着几袋艾因认为是工具和肉块的东西，车上拴着一匹棕色的母马，正懒洋洋地扒着地。
“艾因，”梅里尔点点头。他父亲没有理会他们。“伊万怎么样了？我很想去看看，但我们不能把这些尸体放在外面太久。今天能抽出时间来已经够难了。”
“你昨天一整天都把它们忘在外面了？”艾因问道。他强忍着肚子里的不安，走近其中一具羊尸。很快，尸体的一部分就会出现在他的盘子里。他希望苍蝇还没来得及产卵。
“全村一片哗然，”梅里尔叹息道。“我们花了一整天在乡下搜寻袭击者。当然什么也没发现。”
梅里尔站起来，用袖子擦了擦额头。他是一个沙色头发的年轻人，红色的皮肤上布满了斑点，和他父亲一样又高又瘦。艾因记得年轻的梅里尔是三个人中最矮的，而埃文比他们俩高出一头。那时，他们的担忧包括天黑前回家，跟着兔子到它们的洞里，以及在森林里找到最高的树攀爬。时代变了。
“艾因做得很好，”艾因回答。“男主人和女主人看起来也更好。希望他们今天晚些时候能醒过来。”
“很高兴听到这个消息，”梅里尔说。他转向围栏另一边父亲的位置，皱起眉头。“在灾难发生的所有时间里，必须是现在。我希望他们明天能享受这个节日。”
他们陷入了沉默。梅里尔紧紧地握着切肉刀，刀都在颤抖。他注意到艾因在看着他，不安地笑了笑。“让你想知道，嗯？”他问。“如果我们睡在双胞胎里的小村庄都不安全，那世界上还有哪里安全呢？”
埃文前一天晚上说了几乎完全相同的话。狼和羊躺在一起的画面浮现在他的脑海中，他把它们推开了。
&34;回去工作，&34;桑森从田野的另一边喊道，吓了他们两个一跳。紧张离开了梅里尔的肩膀，他弯下腰走向尸体，举起了克里弗。他用力一砍，切断了一条后腿，把它从主体上拉了下来。
“对不起，”艾因说。“不管怎样，你在附近见过艾纳吗？”
梅里尔点点头，清理伤口上的肌腱。“是啊。他已经死了。我把他的尸体拉到一边，因为我想你可能想埋葬他。”他指了指钢笔的边缘。“没碰他什么的。如果我把他像其他动物一样切碎，伊万会杀了我的。”
“感谢诸神。”e呼出。她可能还会杀了他。
“她还不知道他死了，是吗？”
梅里尔把腿包进一片皮革中时，艾因把手伸进了口袋。“我想她怀疑这一点。但是不要告诉她；就说我们没找到他的尸体。我现在就去埋葬他。”
“明白了。”
艾因于是离开了他，迈着沉重的脚步向那只猎犬的尸体走去。他喘不过气来，闭了一会儿眼睛。埃纳尔的下巴仍然紧闭着，双眼坚定地睁着，凝视着杀死他的东西。天已经黑了，艾因前一天晚上已经很累了，但在光天化日之下，这一景象暴露无遗。他轻轻地闭上了猎犬的眼睛。
“安图里亚母亲守护着你，” 他喃喃地说。
他把尸体捆在怀里，小心翼翼地不让任何内脏溢出来，并在远离农场边缘的一棵松树下找到了一个地方。梅里尔和他的父亲是远处的小点，在羊尸和他们的马车之间来回移动。他们俩谁也没注意他。
第一次铲是最容易的。松软的雪很快被压实的冰和坚硬的冻土所取代，这很快就成了一项艰巨的任务。他陷入了一种稳定的节奏——踩，撬，抬，折腾，踩，撬，抬，折腾。不久他就出了一身汗。这是一个不用动脑筋的练习，一个他一点也不讨厌的练习。他不想去想。过去的几天给了他足够的时间去思考。
完成后，他花了一会儿时间欣赏自己的杰作，然后轻轻地将埃纳尔的尸体放入坟墓。一阵悲伤在他的胃里滋生，随之而来的是愤怒和沮丧。如果没有猎狼犬，事情就不一样了。
一只乌鸦的尖叫声把艾因从思绪中惊醒。他很快开始把泥土填回洞里。伊万很快就要起床了，她肯定会回到她的农场——如果不是去找他，那么就是去抢救她能抢救的一点东西。他希望这项工作能在那时完成。希望能有一点点雪盖住他挖的那块土。
梅里尔和他的父亲正要完成时，艾因回到了农场，把铁锹留在了棚子里。梅里尔累得气喘吁吁，脸比平时更红了。桑森正在马车后面保护他们的货物。他给老马喂了一颗萝卜。
“都吃完了？”梅里尔问道。
艾因点点头。
“看起来也很及时。“梅里尔朝马路的方向点了点头。“我们有客人来了。”
艾因顺着他的视线望去，有两个人影步履艰难地向他们走来；他父亲高大魁梧的身材和伊万尼娇小的流浪儿般的身材。阿伦德在他们身后拖着一辆空雪橇。
“艾因，”艾因喊道，她停了下来。“你在这里做什么？”
“什么意思？”她厉声说道。“这是我的家。我来这里不需要理由。”
她朝梅里尔生硬地点了点头，然后怒气冲冲地走向房子破旧的入口，鞭子在她身后摇摆。艾恩和梅里尔望着阿伦。
“她有点生气，”他解释道。“我告诉她，在她父母醒来或房子修好之前，她必须搬到别处去。一个女孩独自住在离村子这么远的地方太危险了，尤其是周围还有危险的野兽出没。更不用说，她还需要一扇新门。”
“她要住在哪里？”艾因问道。他用眼角的余光仔细观察着梅里尔。
“她会和我们住在一起，至少在她父母醒来之前。他们可以决定之后做什么。”
“我不确定我是否赞成。”桑森·萨瑟兰突然出现在那里，一个暴风雨般的影子站在他儿子身后。他的袖子卷了起来，围裙上有冰冻的血迹。“我想提醒你，年轻的女主人订婚了我的儿子。”他怒视着艾因，后者看向别处。
“当然，”阿伦德迎着他的目光说。“这是她的决定。她需要一个地方存放她的物品，她认为萨瑟兰的住所不够大。桑森皱起眉头。”此外，她还觉得和梅里尔睡在同一个屋檐下是不对的。毕竟，再过几周他就成年了。”
梅里尔的父亲什么也没说，但艾因可以发誓他听到了磨牙的声音。
“放心，”阿伦继续说道。“只是接下来的几天。戏班今晚就要来了，他们一走，科思就好心地把旅馆里的一个房间让给了年轻的女主人。”
“她没有和我商量就决定了这一切？”桑森似乎终于开口说话了。
“你不是她的父亲，”阿伦说。“至少还没有。我不明白她为什么要这么做。”
“你也不是。”
“我可以站在这里和你争论一整天，但伊万已经长大了，可以自己做决定了。这包括她信任的人。”
桑森给了阿伦一个杀气腾腾的眼神，然后转身，猛地把美林拉在身后。当他被拖走时，梅里尔回头向他道歉。
“你想干什么？”艾因问道。“桑森少爷看起来已经想杀了我。我对美林不想做同样的事情感到足够惊讶。”
“我并不反对年轻的梅里尔，”阿伦说，“但他的父亲是一个真正的作品。他想要的只是塔梅林农场。我能从他的眼睛里看出来。”
他还没来得及进一步询问，伊万抱着一大包衣服从破门里走了出来。她大步走过阿伦和艾因，走向雪橇，把他们扔成一堆。
“我去看看我是否能从那些羊尸体中抢救出其他东西，”阿伦德说，从他的包里拿出一个工具箱。“我们可能需要更换旅途中丢弃的箭。骨头可以做像样的箭头。”
艾因点了点头，他的父亲穿过田野走向梅里尔和桑森工作的地方，小心翼翼地不与他们任何一个说话。艾文又经过了，这次她抱着一个大箱子。她在雪橇的中途停下来，怒视着艾因。
“你不打算帮我吗？”
昨晚那个脆弱的女孩不见了。艾文通常很霸道，但艾因从未见过她如此易怒。这可能是她处理昨天事件的方式，所以他保持沉默，做出了更明智的决定。
