“一个人可以在一个定居点找到的最重要的地方之一是客栈。
“无论是一个休息和恢复的地方，一个聚会的地方还是一个在漫长的一天工作后放松的地方，酒店都为法恩加德的每个人服务。
“这是一个安全的地方。这是旅程开始的地方。”
——达古斯·阿德姆，冒险家欧洲大陆指南
他们在半夜到达费尔黑文，蜿蜒穿过商店和房屋，来到村子广场旁边的客栈。街道漆黑一片，空无一人，父子二人组只能靠记忆和门窗后柔和的火光指引。这家客栈是该村的新闻中心；几乎所有的事情都传进了旅店老板科思的耳朵。如果有人知道在塔梅尔林家园发生了什么，那就是他。
“把我们的东西送回铁匠铺。”阿伦特指示道。“我做完了就去找你。”
索伦家族的铁匠铺在镇的另一边，沿着这条街走几分钟就到了。艾因无意按吩咐去做。
“我和你一起进去，”他说。他尽可能坚定地盯着父亲。阿伦德脸上的肌肉抽搐了一下。
“好吧，”阿伦咆哮道。“但不要做任何傻事。让我来说话。”
这家客栈有两层楼高，延伸了整个广场。每当风拂过它时，百叶窗嘎嘎作响，雪花从窗台上飘落下来。门口上方的铰链上挂着一块写有“沉睡的双胞胎”的牌子，曾经的黑色字体渐渐变得模糊不清。噪音从门下的缝隙中溢出——男人抱怨工作的大声哄笑，杯子撞到桌子上的声音，奇怪的打嗝声。阿伦用肩膀推开门，他们走了进去。
一股热气扑面而来，夹杂着蜂蜜酒的甜香和火红的火焰。常客们在座位上转来转去，目光落在两位客人身上时，他们之间的闲聊也消失得无影无踪。科思·金利大师站在柜台后面，一手拿着一个杯子，用一块沾有污渍的抹布把杯子擦干净。盯着房间对面的阿伦德，两人几乎是对方的镜像。两个人都很宽，很结实，尽管阿伦·莫尔索在铁匠铺工作时也是如此。两个人都有蓬乱的头发和花白的胡须。科思的衣服是暗红色的，而阿伦的衣服仍然有黑色的斑点。
“阿伦，”科思打招呼，把他的杯子放在工作台上。“艾因。我看你旅行回来了。”他的目光扫过两人提着的鼓鼓囊囊的包。他扬起一条眉毛。&34;看来你带回了不少收获。&34;
“科思，”阿伦德低下头。“我们带来了一些令人不安的消息，不过这可以等以后再说。你知道发生了什么事吗——”
“艾因，”艾因打断道。“她在哪里？她安全吗？”
客栈的顾客们互相交谈时，有一种令人不安的低语声。阿伦向他投去警告的一瞥。
“那么，你一定看见了。”科思低下了目光。一种阴郁的表情笼罩了他的脸。“可怜的塔梅林…”
“我们在回来的路上经过了农场，”阿伦德说。“告诉我，发生了什么事？”
“我们上楼吧，”科思说。他理解地看着艾因。“他们都活着，孩子。我带你去见他们。”
艾恩松了口气，但客栈老板脸上的表情告诉他事情没那么简单。
“来，”阿伦德示意。“科思，我们可以暂时把包放在这里吗？“
“当然。”
这一刻过去了，酒店又开始聊天了。谈话的片段飘过艾因；对天气的抱怨，庄稼的死亡，动物的分娩，还有更多平常的事情。艾因偶尔会听到关于塔姆林家园遇袭的消息，但在他发现任何值得注意的事情之前，他们已经到了楼梯底部。
科思带他们上楼去客房。大多数都是空的。没有多少人路过这对熟睡的双胞胎，更不用说费尔黑文了。当游客到来时，通常是同时到来的——无论是一队返回国会大厦的士兵，一群路过的旅行者还是躲避风暴的零星小贩。走廊尽头的门关着。旅店老板在开门前轻轻地敲了敲门。
艾因首先看到的是坐在地板上的埃文，她的头在房间的一张床上张开。她的深色头发汇聚成一条垂到腰部的辫子，显示出她已婚的状态，无法被所有人看到。听到门开的声音，她猛地向上一跳，环顾四周，一把昏昏欲睡的锁落在她的脸上。她的皮肤是不健康的白色，深栗色的眼睛下隐藏着灰色的阴影。
“艾因，”艾因轻声说道。
她的眼睛亮了起来，他正要冲到她身边，但他阻止了自己。床上有一个虚弱的身体，盖着一条毛毯。艾因认出了艾因的父亲纳特·塔梅林大师的脸。他是粉笔白，甚至比他的女儿更白，他的胸部几乎没有随着每次呼吸而起伏。
“伊万很好，”科思开口了。“但她的父母就没那么幸运了。他们从早上开始就这样，紧紧抓住一根绳子不放。”
艾因的目光扫过房间的另一张床，艾因的母亲躺在那里。她也脸色苍白，尽管她的身材比她丈夫好得多。艾因闻到了陈旧的汗水和干涸的血液。
“那次袭击，”阿伦德说。“多给我讲讲。”
“我希望我能，”科思叹了口气。“我们知道的不比你多。事发时艾文不在现场。我们不知道是什么造成的，更不知道为什么。至少看起来不像是人手。”
艾因和阿伦交换了一个眼神。
“他们会好起来吗？”阿伦德问道。“我们能帮上什么忙吗？”
“目前没有，没有。”科思不安地绞着双手。&34;我们能做的就是祈祷瓦拉海姆的大门为他们关闭&34;
“他们会没事的，”艾文说。她的眼神冷酷，牙关紧闭，意志坚定。“他们已经稳定下来了。今天早上父亲的情况更糟了；从那以后，他不再流血，也不再在睡梦中辗转反侧。”
阿伦点点头，向旅店老板做了个手势。“我们下楼去吧，”他说。“有些事情我想和你以及村议会讨论。我们带回了大量的肉。我敢说纳特和瓦莉莎醒来后会享受一碗热乎乎的炖狼肉。”他热情地对伊万微笑。
“炖狼肉？”科斯扬了扬眉。“我知道你是一个能干的人，但猎狼？”
“说来话长。下来我告诉你。”
两人转身离开。科思回头看着艾因。
“你想吃点什么或喝点什么吗？你和你父亲看起来就像你们自己走过九层地狱。”
艾因看了一眼艾文，摇了摇头。“我过会儿再吃，”他说。“给我留一碗炖肉。”
科思点点头，跟着阿伦走出房间，随手关上门。他们的脚步声沿着地板和外面的楼梯渐渐消失了。
他们一走，蔑视的空气就离开了伊万，她萎靡不振。艾因走近她，坐在地板上。现在他有机会近距离观察她，他意识到她眼睛下面的阴影是因为担心而哭泣。
“伊万，”他说。“告诉我到底发生了什么。”
埃文向后靠了靠，把双腿叠在身下。她把辫子拉到胸前玩着，在手指上不停地缠绕旋转。看到她这样令人震惊，傲慢和男孩子气的伊万变成了一个郁郁寡欢的废人，艾因不太确定该怎么想。
“我真高兴你回来了，艾因，”她低声说道。“真高兴……”她揉了揉眼睛。当她转身面对他时，她在发抖。
“怎么回事？”艾因又问了一遍，这次她回答了。
“他们是今天早上黎明后不久来的，”她说。“我在村子里买杂货，当我回来时……当我回来时……”她咽了口唾沫。“羊都死了，大门被撕开了。他们死了，艾因，他们还在流血……我可以看到他们的内脏倒在草地上，他们的眼睛——”
艾因捏了捏她的手，她的手开始剧烈地颤抖。
“我去了房子，”她继续说道。“一切都是……”
“i know,” e said “i saw it all you don’t have to describe it” the ia of the ransacked hoe was fresh his d it struck a paful chord with hi; the talyn hostead had alost been like a send ho
艾文点点头。她在她的位置上移动，所以她的背靠在床上，仍然握着他的手。过了一会儿，他也这样做了。
“他们躺在地上，”她说。“父亲是……他是最坏的。他的腿断了，压在一个架子下面。我认为他击退了袭击者；他手里拿着一把镰刀，上面有血迹。母亲一定是头部受了重击。她只是靠着墙躺着，一动不动。”
“后来怎么样了？”
“当然，我会照顾他们。我尽了最大努力，然后我跑回村子求救。市长和其他几个主人来了，我们把他们带到了这里，带到了客栈。那时父亲的情况很糟糕。他说梦话，出汗，绷带流血。但他还活着。我们不停地和女药剂师一起工作，清洗他的伤口，止血。他还活着，他会活下来的。”
“你知道他在说什么吗？”艾因问道。
伊万摇摇头，靠向他。“我没注意。我想即使我知道，我也不会记得。”她睁大质疑的眼睛抬头看着他。“发生什么事了，艾因？以前从未发生过这样的事。我们在费尔黑文一直很安全，在沉睡的双胞胎中。甚至连狼和熊都不来这里。为什么是现在？是冬天吗？三翼乌鸦的预言？我们会怎么样？”
艾因本来想告诉她他和他父亲在森林里遇到的事情，但又改变了主意。她需要的是休息。现在他知道她很安全，她的其他家人都活了下来，他的眼睛开始感到疲劳。
“恩，”她又开始了。“是艾纳……你找到他了吗？我没看到他的尸体。也许他活下来了。”
艾因的喉咙里长出了一个肿块。她当然没见过那只猎犬；它的尸体被埋在两只羊的下面。她不可能一个人搬动它们。
“我不确定。”他撒谎道。他小心翼翼地不直视她的眼睛。“我和父亲没有足够的时间检查。我们明天早上去找他。也许他做了聪明的事，逃跑了。”
他知道那不是真的，她可能也知道。猎狼犬是最忠诚的动物。它会为保护鹿群的安全而战，不顾一切为它的主人而战。艾恩必须在她之前离开，并确保那只和他同名的猎犬被埋在远离农场的地方。
“他变老了，”她继续说道。“我想……他可能已经死了，也许在一两年内。猎犬比人老得快，你知道吗？我觉得我们一年，他们七年。这意味着艾纳已经快一百岁了。”
“我们不知道他已经死了，”艾因重复道。“来吧，伊万。担心没有用。这就是我们要做的。我们会好好休息，吃点热乎乎的狼吞虎咽。然后，当我们头脑清醒时，我们将前往农场，尽可能多地打捞。你的父母很快就会起床走路，然后我们一起去看创始人夜的戏服和巫师焰火表演。这听起来怎么样？”
他等待答复，但没有收到。当他最后看向她时，她闭上了眼睛，深深地呼吸着，每次呼吸她的头发都挠着他的脸颊。他试图把手抽出来，但她抓得更紧了，不让他离开。
艾因放松到一个更舒服的位置，艾因继续睡觉，靠在他的脖子上寻求支撑。他决定再等一会儿，然后回农场埋葬艾纳。他需要一个手电筒。快到午夜了，从这里开始只会越来越暗。
当他闭上眼睛的时候，艾因还在忙于这些想法，他也陷入了沉睡。
“我必须承认，我以前从来没有吃过狼，”科思说，一口吞下最后一点炖肉。他用干净的手帕轻轻擦了擦嘴唇。
“你觉得怎么样？”阿伦德问道。他自己的碗空放在他面前的柜台上。
“它很难喝，吃起来就像猫尿了三次一样。“旅店老板做了个鬼脸。“但比我们过去两周吃的萝卜要好。如果我再吃一个萝卜，我可能会发疯。”
这两个人坐在柜台边，看着客栈的最后一批顾客醉醺醺地消失在夜色中。阿伦花了几个小时把肉腌起来，藏在科思的冷藏室里，又花了一个小时帮助考林把所有的狼皮运回他的制革厂。这些毛皮足够给村子里需要的人买几件新毛皮了，而且考虑到正在进行的冬天，狼肉可以保存很长时间——远远超过他们需要保存的时间。
科思给阿伦倒了另一杯啤酒，然后把它放在柜台上。阿伦一口气喝下它，在他的舌头上甜蜜的回味叹息。他期待着回家。他想念他的妻子和女儿。他们现在可能已经上床睡觉了，或者至少他希望他们已经上床睡觉了——如果瑞亚让辛纳林再熬夜，他会和她说几句话。一想到要和他们在同一个屋檐下躺在自己的床上，他的心里就燃起了渴望的火焰，尽管他现在还不能回去。他还有一些事情要处理。重要的事情。
“还在吗？”
讲故事的garax滑入他旁边的座位，扭曲的脸拉成一个微笑。秃顶的男人是村里最老的一个，他知道的故事比他的头衔还多。他用他的小手指剔出一颗烂牙，用另一只手臂敲了敲柜台。“来吧，科思。请再来一轮。”
旅店老板皱起了眉头。“你喝得太多了，老家伙。我需要为创始人之夜留几桶酒。”
加拉克斯叹了口气。“那就喝水吧，”他说。他穿着一件简单的长袖衬衫和宽松的裤子，闻起来有麦芽酒的味道。“我渴了，就是这样。”
科斯抓起杯子，在柜台下的水龙头下倒满了水。“给你，”他说着，把它塞了回去。“拿着它走吧。”
“不能这样对待顾客，”加拉克斯得意地笑着说。“尤其是对商业有益的人。”
没有什么比一个好故事和美酒更能让男人呆在客栈里了——除非是一个唠叨的女主人在家等着。加拉克斯清空了他的杯子，砰的一声把杯子放回柜台上。
“现在你走吧，”科思说。&34;阿伦特少爷和我有重要的事情要讨论&34;
“我会说，”加拉克斯说。“事情重要到让一个垂死的人在周五晚上等着整个客栈空无一人。”
“如果你偷听没关系，”阿伦德打断道。这位讲故事的老人身上的某些东西让他觉得值得信赖。“消息很快就会传播开来。但我想请你保密，至少在市长决定怎么做之前。”
“当然可以，”加拉克斯说。“不管怎样，上帝知道人们会相信我的。作为一个讲故事的人，诅咒的一部分是他们认为从你嘴里说出来的每个字都是一个故事。”
科思张开嘴好像要说什么，但又停住了。“怎么样？”他说，而不是盯着阿伦德。“你让我比新婚之夜的新娘还紧张。有什么新闻？吐出来，如果你愿意。”
阿伦德扫视了一下旅店，确认里面空无一人。然后，他向柜台靠过来。
“我没有杀死那些狼，”他说。“袭击塔梅林农场的东西杀死了他们。“
科斯的眼睛眯了起来。加拉克斯什么也没说。
“我不知道它是否是完全相同的野兽，”阿伦德继续说道。“但这绝对是同一个物种。痕迹，他们被杀的方式，和我们在农场看到的一样。这不是熊或我们所知的任何东西，这是肯定的。”
遗骨。他渴望提出这个建议，但他知道客栈老板只会拒绝他。他会保持沉默，让讨论自然发展。
科思冷冷地点点头。“我也这么想。沃姆斯利市长坚持说这是一只熊，但每个人都知道他只是说这样人们就不会恐慌。从我小时候起就没有熊从树林里下来过。”
“那你猜怎么着？”加拉克斯问道。“你有什么计划，铁匠？”
阿伦德看着两者之间，然后叹了口气。
“我不知道，”他说。“如果情况变得更糟，我可能必须跟踪并找出原因。我们不能让那样的东西到处攻击我们的农场。要是纳特和瓦蕾莎没出去就好了；他们可能对我们正在应对的情况略有所知。”他需要和他们谈谈，了解他们是否看到了什么。如果他们真的遇到了残余势力，他们需要的不仅仅是一首简单的童谣。
“疯狂。”科思摇摇头。“即使你手里有刀，你也不会活着出来。反正不是一整块。你是一个优秀的剑客，但如果你说的是真的，那么那东西撕裂了一整群狼，好像它什么都不是。我不会让瑞亚和辛纳林上来问我为什么让你自杀。”
阿伦一提到他的妻子和女儿就退缩了。“纳特活着出来了，”他坚持说。“他一生中从未打过架。”
“运气来了，”科思厉声说道。“你今天早上应该在这里。我们以为他不会成功的，但我们成功了。我发誓白人妇女在他的房间里。如果不是因为年轻的女主人伊万，他们可能会带走他。别忘了，他有妻子帮忙。当她的家人命悬一线时，瓦莉莎像着了魔一样战斗。”
阿伦德皱起眉头。“那你建议我们怎么做？这种威胁不会自行消失。”
“杀死一个遗骨不是不可能的。事实上，我以前也做过。”
科思和阿伦特都退缩了，好像他们被打了一巴掌——阿伦特·莫尔索看到加拉克斯得出了和他一样的结论；袭击的幕后黑手。老人一直静静地听着，他们几乎忘了他在哪里。他现在凑过来，眼睛闪闪发光。
“你杀了一个遗骨？”阿伦德问，研究讲故事的人。他认识这个人已经十多年了，从来没有把他当成战斗型的人。话说回来，人们对他的儿子也没什么看法，艾因几乎和他自己一样是个优秀的剑客。
“遗骨？阿尔阿沙尔的眼睛和耳朵，你凭什么认为它们存在？”koth同时说道。
客栈老板和铁匠都面面相觑。随着夜色渐深，壁炉闪烁不定。
“你相信他们吗？”科思最后说。他颤抖着把手伸到柜台下面，拿出一瓶啤酒。他打开盖子，给自己倒了一杯，然后犹豫了一下，给阿伦和加拉克斯也倒了一些。加拉克斯点头表示感谢。
阿伦德盯着他的饮料看了一会儿才回答。“迹象都在那里，”他说。“我想不出它还能是什么。”
“上帝保佑，”科思说。“你疯了吗？我知道这是一个漫长的冬天，但遗迹？真的吗？”
“你自己说的，”阿伦厉声说道。“还有什么能做到这一点？”
“记住我的话，”加拉克斯说。“袭击那个农场的是一个遗迹。可能是某个精英，造成了这么大的伤害。可能是血鬃。正如乌鸦预言的那样，他们回来了。”
“你疯了，”科思说。“在第二个时代，遗骨被封印在艾德莱斯身后。被关起来了。”
“但没有消失，”加拉克斯说。“伟大的冬天，结束所有时代的时代。一切都顺理成章。再说……”讲故事的人卷起他的一只袖子，看到的不是一只手，而是一个裹着亚麻绷带的残肢。“我非常清楚遗骨的能力。我的手被第二个时代留下的一个掉队者弄丢了。它们像闪电一样快，一样锋利。牧羊人和他的妻子活了下来，这是一个小小的奇迹。”
阿伦德皱起了眉头。他一直知道那个讲故事的人少了一只手，但他从来没有问过为什么。
科斯不确定地看着树桩。“我一个字也不信，”他摇摇头说。“把你的故事带到外面去，老头。拿着你的啤酒，离开这里。”
“等等。”阿伦转向讲故事的人。“那么，你建议我们做什么？”
“我们可以试着猎杀它，”加拉克斯盯着阿伦的眼睛。他们是火光中的金子。“如果一个牧羊人能战胜它，那要么是经验不足，要么是这个牧羊人运气太好了。不过，我不建议你这么做。如果有一个遗骨在乡下游荡，那就会有更多。他们遵循一系列的命令。相信我，残余精英没什么好嘲笑的。”他把剩下的啤酒一饮而尽，用他那只失去的手的袖口擦了擦嘴。&34;说了这么多，我认为我们应该等等。&34;
“等等？”科思哭了。“你疯了吗？创始人之夜就在眼前。如果它攻击呢？”
“如果它在我们的领土上，我们会更容易杀死它，”加拉克斯冷静地回答。“但你知道我真正的想法吗？我认为我们应该等到沃姆斯利雇的那些工人到达。他们会知道外面世界发生了什么。谁知道呢，也许遗骨在沉睡的双胞胎中是有原因的。也许还有遗骨在法恩加德的其他地方游荡。”
他看着阿伦德，阿伦德转过身去。
“我想这可能行得通，”铁匠说。“其他农场没有塔梅尔林家的农场那么远。如果发生什么事情，我们可以及时联系到他们。另外，今晚过后只有一天了。风之子们明天会到这里，我们到时候再做决定。&34;
科思在两人中间看了看，然后摇了摇头。
“遗物，”他叹了口气。“我一直知道我们的说书人脑子有问题，但你也是？我不认为你是那种相信童话的人。”
“就像我说的，”阿伦特嘀咕道。“我们生活在困难时期。我们不能忽视这种可能性。”
他和加拉克斯把杯子推还给旅店老板。加拉克斯站了起来，再一次把袖子套在手腕上。
“那我就走了，”加拉克斯说。“放心，今晚的一个字都不会离开这些嘴唇。我想你会想和市长讨论的。”
“我现在不太确定，”科思苦涩地说。“据我所知，沃姆斯利市长不是一个相信睡前故事的孩子。“他瞥了一眼阿伦。
“我们明天再讨论这个问题，”阿伦德说。“我现在太累了，没法思考。你有一个美好的夜晚，讲故事的人。”
加拉克斯点点头，关上了身后客栈的门。一股冷空气冲进了房间。
“我想我也要睡觉了，”科思说。“那你呢？瑞亚和小辛纳宁早上会去找你的，是吗？”
“让我先在e上查一下。“
koth笑了。“是的，他还没有下来，是吗？把一对年轻男女单独留在一个房间里，肯定会有麻烦。”
“我没有培养我的儿子去追求被绑架的女人，”阿伦哼了一声。“尤其是在他们父母的眼皮底下。&34;他们之间的紧张关系有所缓解。&34;另外，他的脑袋比猛犸象皮还厚。我怀疑他会对她怎么样，直到她把他脱光，绑在浴缸里。&34;
他们会心一笑，然后科思将杯子收在手中，退到茶水间。阿伦德揉了揉眼睛，朝楼梯走去。
尽管他不愿意承认，但加拉克斯的行动计划比他自己的要合理得多。他需要信息。他需要知道讲故事的人的说法有多少是真实的，他需要知道在睡着的双胞胎之外的地方是否有遗骨的消息。有什么比与旅行者交谈更好的方法来找到答案呢？旅行者必然会带来外部世界的消息。
然而，无论他怎么想，他都无法从脑海中抹去塔梅林一家的形象。rhea和cna昏迷地躺在床上，他自己的房子也可能变成这样。他和艾恩可能会像那些狼一样被留在树林里等死。躺在羊圈里被宰杀的羊很可能是费尔黑文的村民。
他打开了二楼尽头房间的门，对他所看到的一切笑了。e在evae旁边打瞌睡，嘴半张着，一串口水顺着他的下巴流下来。他让阿伦德想起了他亲爱的妻子，精致的颧骨和乌黑的头发。事实上，除了头发和眼睛的颜色，他的儿子和他没有什么共同之处。即使在那时，艾因的头发更黑，他的眼睛比他父亲的金属色调更暴风雨般的灰色。
阿伦走到其中一个抽屉前，打开抽屉，拉出一条大毛毯。他把它盖在两个熟睡的人身上，打着哈欠离开了房间，确保门在他身后静静地关上。
