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准备好的年礼送去苏州, 经了两场雪，日子仿佛一下子过得快了起来，很快就到了年关了。大年三十这一天, 卫国公府上上下下都很热闹，立雪堂里, 庑廊等各处的灯笼都被丫鬟们摘下来，换了红彤彤的纱绢灯笼上去, 连照下来的灯光，都是橙红的，从早亮到晚。
卫国公府所在的胡同，四周俱是官府人家或是权贵, 还不到傍晚年饭的时辰，已经放过几轮爆竹了，吵了一整日，江晚芙连个安生午觉都没睡上。
姚晗被红蕖牵着过来, 坐到炕上正剥福橘吃。他年纪尚小, 课业上没那么严厉，腊月二十三, 过小年的时候, 教他的夫子便留了课业，不再日日上门授课了。倒是江容庭, 国子监一直到腊月二十九, 才允他们回家。
江容庭现下念书实在用功, 江晚芙有时候都担心自己这个弟弟成了书呆子, 索性把他拉了壮丁过来，帮着陆则一起写春联。
惠娘带着丫鬟把书桌收拾出来，摆着做装饰的笔山、木雕等物, 都收起来了。腾出位置。两人一个站在左侧，一个站在右侧，共用一个砚台，倒也互不干扰。两旁小厮也配合得当，一个负责把写好春联挂起来晾晒，一个则把裁好了、磨去毛边的洒金红纸铺上去。
江晚芙站着屋里看了会儿，被惠娘叫出去了，她道，“回事处人都到齐了呢……”
年三十，为表宽厚，府里一贯有发赏银的习惯，倒也不多，就是一个月的月例。不过丫鬟婆子们一贯还是很盼着这一天发银子的。现如今掌事的是江晚芙，她自然是要过去露个面。
江晚芙到回事处，几个大管事被惠娘领着进来，一身新衣，都乐呵呵的，齐声跟她拜了早年。江晚芙让他们坐下说话，略提了几句这一年的旧事，“……我初接手这些，也谈不上熟悉。这一年下来，也要多谢你们几个从旁协助我……”
她的话说得客气，几个管事都有些受宠若惊，忙起身道不敢，“奴才们不敢居功，夫人这话可折煞我等了……”
江晚芙笑着叫惠娘给他们发了赏银，几个管事没有推辞，客套几句后，便收下了。至于其他下人丫鬟，江晚芙便没有一一去见了。只叫惠娘代她出去做了。
银子发下去，府里上下自然又热闹了些。江晚芙回到立雪堂，陆则和江容庭已经把春联写好了，庑廊上晾满了春联，她打从庑廊上过，顺带瞧了几眼，发现都是没有重复的，也是为难他们二人了。
等墨迹晒干了，还要派人跑腿送去各府。毕竟人家来求，都是态度很恳切的，陆则平日的形象威严冷厉，也就这个时候，略好说话几分。
“仔细看着些，别叫风吹走了。”江晚芙吩咐庭院里的丫鬟，叮嘱了几句，回到正屋，只看见陆则在铜盆边净手，她看他洗好了，便走过去，拿了干帕子递过去，边问他，“阿弟他人呢？”
陆则擦干手，边温声道，“袖子沾了墨，回去换身衣裳。”
江晚芙颔首，看见陆则腰间的玉佩有些歪了，便低头帮他整理了一下，边柔声道，“……我让丫鬟过去跟他说一声，等会儿直接去福安堂便是了。免得跑过来，大冷天的，来来回回也是折腾。我刚出去一趟，脸都要冻僵了……”
话说完，陆则伸手摸了摸她的脸，江晚芙抬眼看他，他倒是神色很自然，顺着滑到她的后颈处，轻轻摩挲揉/弄着。她脖颈纤细，肌肤温热细腻，冬天干燥，便每天都要涂滋润的香膏，是茶花味的，连衣襟上也沾染了些，靠近了，就闻得很清晰了。淡淡的茶花香，一股股地往鼻子里钻。
江晚芙被他的动作，弄得身子有些发软，陆则的指腹带着薄茧，习武之人体温又比她要略高些，加上她刚从外头吹了风回来，一冷一热之下，简直是磨人了。
陆则收回手，江晚芙松了口气，又莫名有些贪恋他身上的温度，正觉得有些羞耻时，便听他淡淡地道，“果然是有些冷。”
江晚芙不及反应，便被他揽着腰抱起来，身子一轻，一阵晕眩，人便被他轻轻放在了床榻上，身下是柔软的被褥，深冬天寒，被衾垫褥都很厚，她被他虚虚压着，整个人陷进被褥里。仰头入目就是鹅黄色的床幔，她眨了眨眼睛，他便俯身下来，先是慢慢地亲了亲她的侧脸，然后便堵住了她的唇。
江晚芙被他亲得晕头转向，被抵在胸前的手，想从二人的缝隙中，伸手去抓陆则的衣襟，却胡乱地摸到他的喉结，指尖朝上，触到些粗糙的胡茬。
陆则顿了一下，气定神闲的从容不迫也没了，气息瞬间重了，原本抱着江晚芙腰的手，指尖挑开她的衣襟，滚烫的大掌一寸寸抚过。
这时候，外头一声爆竹炸开的声音，江晚芙打了个激灵，顿时反应过来了，声音还有发软，“不行……还要去祖母那里。”
年三十，各房都要去福安堂用团圆饭，还要守夜祈福。
陆则闭了闭眼，深吸了一口气，将手拿出来，垂下眼，替她把松开的衣襟整理好，修长手指灵巧地将松开的衣带系上。
二人从床榻上下来，床铺上的被褥等寝具，都弄得乱糟糟了，江晚芙这会儿面上的红晕还未散去，也不敢叫人进来收拾。倒是陆则，起身倒了杯茶，慢慢地喝了一口。
江晚芙也觉得有些渴，伸手要拿茶杯，却是被陆则给拦住了，她抬眼，对上他无奈的眼神。
“凉的，你不要喝。”
江晚芙正觉奇怪，下意识地想说，既是凉的，那你也不要喝了……还没说，看到陆则眼神里的无奈，想起刚才的事，他们靠得那么近，他身上有什么反应，她自然是感觉得一清二楚的。顿时把话咽下去了，咳嗽了一声，抿抿唇，不自在地道，“那……那你也少喝点……”
……
用过年夜饭，嬷嬷领着丫鬟们送饺子进来，一人一碗，个数也是选的吉利的寓意，或六或八，捏成元宝形状，馅料倒是很丰富，有竹笋、白菜、肉糜、鱼糜、木菌等七八种。年三十吃饺子，正月十五赏灯吃汤圆，也算是过年的老做派了。
江晚芙低头认真舀着饺子吃。陆二爷正兴致盎然同陆家男人们说着话，庄氏却笑眯眯地提议，“难得大嫂也在……等会儿打骨牌去……”说着，笑着用食指虚点了点江晚芙，冲永嘉公主道，“大嫂可不晓得，阿芙这孩子不会打骨牌呢。您当婆婆的，可得教教她……我看不如这样，今晚您跟您两个儿媳妇一派，我同三弟妹一派，看咱们两边，哪边赢得多……”
陆老夫人听着，倒是乐呵呵地吩咐嬷嬷去准备骨牌。年纪大了，就喜欢看一家子其乐融融的。
吃过饺子，男人们去喝酒说话，江晚芙则跟着庄氏和永嘉公主等人，打起了骨牌。她实在不擅长打骨牌，庄氏又是其中好手，没多一会儿，手里的金瓜子便输了个精光。
庄氏笑得不行，圆盘脸红光满面，笑着同围观的陆老夫人打趣道，“母亲瞧瞧，这孩子平日里多有成算一人，管账管得那样好，打骨牌却打得稀烂。可见还是人无完人……今晚阿芙可要当了这散财的财神爷了。”
江晚芙倒不介意彩衣娱亲，不过被这样一打趣，也有些不好意思。起身要让位置，坐在她旁边的赵氏伸手拦她，她今日竟也兴致很高，略显老态的面上一直带着笑，“……一家人打着玩玩罢了。打得好不好有什么关系……”
江晚芙便只好坐下继续打了。过了会儿，陆二爷等人过来了，身上带着酒意，倒是没有醉，江晚芙认真地盯着骨牌在心里算，倒是没注意到他们进来的动静，看见一只骨节分明的手伸到她面前，指了指其中两张，她才回头看见陆则，冲他一笑，按照他说的出。
嬷嬷带丫鬟们搬了凳子进来，陆则在江晚芙身边坐下，在他的指点下，江晚芙倒是破天荒地赢了一局。这还是今晚第一次入账。六颗金灿灿的金瓜子，虽然跟输出去的没法比。
她把这六颗收进荷包里，单独放到一边。接下来几盘，或许是她手气好了，不再一昧的输了，而是有赢有输，陆则便也不再教她，只坐在一边看。
年三十要守夜，但也不是真的要熬到天亮，尤其是府里老弱妇孺，陆老夫人年纪大了熬不住，永嘉公主和赵氏也不算很康健，还有江晚芙这个怀着孩子的。真正守夜的，其实也就陆家男人们。
夜半子时，到放烟花爆竹驱祟的时辰，众人歇了骨牌，一起出门去。庭院宽阔，烟火点燃，攀升到高空，一声巨响，然后一瞬间猛地炸开，整个夜空都被照得明亮。
江晚芙站在屋檐下，仰着头看烟火，大团大团的金菊、火球银蛇，她不禁想到祖母还在世的时候。大年三十，祖母会带她和阿弟出门，长长的河道、飘着的船舫，沿街的烟火，和现在相似，又有些不一样。
烟火是一瞬的，很快只留下一道淡淡的灰色烟雾，还有空气里扑鼻的硫磺味。
江晚芙低头，看向在她身侧的陆则，一袭云白锦袍，长身而立。她一看他，他便仿佛有所觉一般，侧过脸，温和地看着她。江晚芙笑眯眯地把自己赢来的那六颗金瓜子，连同荷包一起，塞到他手里，眉眼盈笑地道，“压祟钱。”
压祟钱都是给小孩子的，他都多少年没收过了，陆则有些无奈，但还是收下了，好好地收进袖子里。
看过烟花，陆老夫人就做主叫女眷们和孩子们去歇息了。江晚芙累极了，一回到屋里，刚沾到枕头，便沉沉睡了过去。
夜幕下，守门的小厮听到敲门声，打着哈欠去开门。门外站着一男子，一身劲装打扮，五官温厚，牵着一匹马。
小厮看他有几分眼熟，不禁纳闷，“你是？”
“常安，”那人笑了笑，自报家门，接着客气道，“大过年了，倒是麻烦你了。要务在身，还请行个方便。”
小厮一听常安二字，终于想起来他了，世子爷的人，能对他们这样客气，都是给了他好大的面子了，赶忙殷勤请他进来了。
