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翌日起来, 陆则尚在养病，也没看见严先生等谋士来寻他，他倒是很清闲, 靠着迎枕看一本前朝的帝王本纪。接连下了几日的雪，难得赶上个好天气, 阳光明媚的，江晚芙叫惠娘等人把窗户打开透气, 一片金光照进屋子里，顿时叫人觉得很温暖。
江晚芙却不比陆则清闲，临近年关，回事处的事情也多了, 管事们时不时过来请示些事情，还有年底送来要入账的账簿，另外摆在眼前的，就是年礼的事宜了。
她把陆则的书桌征用了, 斟酌地开始拟送去娘家的年礼, 轻了不好，重了也不好, 度要拿捏得当, 还有就是也不能越过大嫂裴氏太多，总之诸多忌讳。
还有给各府的年礼, 既繁琐又不能出错。虽说最后还要拿去给祖母定夺的, 但她总不好拿个漏洞百出的东西过去。
江晚芙拟了几封, 实在有些琢磨得头疼, 放下笔，看见陆则清闲的模样，心里羡慕得不行。
大概是她羡慕的目光太炙热了, 陆则若有所觉地抬头，看她盯着他，也不知道看些什么，索性把那帝王本纪随手搁到案上，起身走过去了，“看你忙了一上午了，在写什么？”
“快过年了，要拟年礼单子了。”江晚芙道。
陆则低头看了几眼，转身叫了惠娘进来，江晚芙正一脸莫名，就看见惠娘听了陆则的吩咐，叫了婆子进来，把外间的圈椅搬进来了，摆在她的旁边。惠娘等人退出去，陆则便慢慢地坐下了，把她摆在书桌一侧的名录拿过来，随手挑了支用得顺手的紫毫。
江晚芙才明白他是要帮她的忙，但这种事，本来就是她分内的活，哪好意思叫他一个养伤的来帮忙，便拉了拉陆则的袖子，道，“我自己来就好了……你去看书吧。”
陆则看她拉着他袖子的手，一脸过意不去的表情，只是笑了笑，轻描淡写地道，“不过是随手拿来翻翻的闲书。拟单子我怕是代劳不了，不过这些人家，我倒还算熟悉，替你把把关……”说罢，在名录上圈了一处，淡声说起这户与府上的关系，“……袁家老太爷六月过世，大房、二房分了家，如今这个住在老袁宅的，是大房。两家应该都会来拜年，年礼可以准备两份。至于厚薄，大房可略厚些……钟家……”
陆则是被当做继承人培养的，各府人脉也都握在他手里，卫国公不在府里，基本都是他代尽父责，寥寥几句话，就把关系点得一清二楚。
江晚芙主持中馈也有一年半载了，本来也做得熟络了，只是陆家实在是个大家族，里里外外的族人便不说了，这好歹还是见到过的，还有些远亲，估计一年也就来往一次。这些都还好，真正叫她摸不清头脑的，是官场上的同僚关系。尤其是这一年，陆则高升，主动凑上来的也愈发多了，她现在出去，许多从前不打交道的官夫人都会上来与她套近乎。
有陆则从旁帮衬，江晚芙倒确实轻松了不少，到惠娘进来催用午膳的时候，竟是一气拟了二十余户了。虽说还有许多，但按这个进度，倒是很轻松便能做完了。
午膳有一道紫苏鲫鱼汤，清甜鲜美，汤熬得浓白，还有先用热油煎了再炖的豆腐，吸满了汤汁。
江晚芙很喜欢，吃得略有几分撑，不敢再吃了，忙停下筷子，看见陆则还没用完，便抬手给他舀了碗鱼汤，“……我看你都没怎么喝，这鱼汤熬得倒是很鲜美，你尝尝看。”
陆则笑着点头，却没有动那汤。
江晚芙等会儿还要去福安堂，今日沈夫人带着沈娘子过来，她要作陪的。便进屋换了件见客的外裳，纤云替她梳了头发，仔细打量了会儿，含笑道，“夫人气色不错，只是要不要唇上描些口脂。”
江晚芙看了看镜子里的自己，点了头。
收拾好再出来，陆则不在，婆子正带了丫鬟进来收拾碗筷，江晚芙转身瞥见丫鬟正在收拾陆则用过的碗筷，她给他舀的那碗汤，看着还是满的，她一愣，琢磨出些许不对劲来。侧身问惠娘，“刚刚世子用了什么菜？”
惠娘是伺候的人，自然眼观四路耳听八方，想了想，便道，“醋溜芽菜、蕈羹吃得多些，旁的菜，倒没见世子碰。会不会是菜不合胃口？”
江晚芙没说话，摇摇头，跟惠娘吩咐，“我等会儿再去福安堂。”
惠娘应下，出去传话去了。
陆则正在次间里换外套，沈夫人母女是女客，他倒不必去见客。不过是打算送江晚芙过去，他在屋里也没什么事做。刚穿上了外衣，还来不及系革带，背后便有人抱住他的腰身，淡淡的茶花香，很熟悉的味道，陆则神色柔和下来，把她的手拿开，转过身，任由她靠进自己怀里。
次间里没有丫鬟，不过一墙之隔的外头，收拾了碗筷的婆子丫鬟们进进出出的，窸窸窣窣的脚步声传进来。
陆则把她抱在怀里，手指抚弄着她的头发，语气很纵容的样子，“怎么忽然撒娇起来了？”
江晚芙把头埋在男人胸前，听到他胸腔里沉而有力的心跳声，鼻尖一酸，瓮声道，“我是不是太任性了？”
陆则本来以为她只是跟他撒娇，听到她的声音，便察觉出不对了，也不敢迫她从他怀里抬头，便抱起她，进了内室炕上，抱她在他腿上坐着，亲了亲她的发顶，低头哄人，“刚刚还好好的，怎么了？”
江晚芙被他抱着，感觉到男人的手，一直在她的背上轻轻拍着，心里涌上一股酸涩，抬头看陆则，他的眼睛很温和地看着她，她很容易被他这种温和打动。
陆则看她不说话，把手上的念珠串摘了，放到一边，抬手把她的下巴抬起来，直视她的眼睛，温和地道，“阿芙，怎么了？为什么这么说？”
江晚芙把他的手拿下来握住，摸到那串念珠，低头给他戴在手腕上。
好像是她有孕之后的一天，他就忽然戴上了这串念珠，抄经、念经，她以前还以为他是给孩子祈福，现在想想，其实是给她。她也抄过经，是陆则去打仗的时候，其实这些真的有用么，好像也未必，但那个时候，她就是觉得自己什么都做不了，多少也要做点力所能及的事情，哪怕没有用，也想去试一试。
人或是心里有欲，或是有惧，才会把希望寄托在这些虚无缥缈的事情上。
她把念珠戴好，握住他的手，抬头看陆则，“你是不是很担心我？我让你觉得很不安……你连荤腥都不沾了……”
陆则其实也没打算瞒着阿芙，只是觉得没必要特意拿出来说，倒不想把人惹得难过了，便低垂眉眼，反手握住小娘子的手，解释道，“不是有意瞒着你的。我是在斋戒，一方面是为了给你和孩子积攒功德，另一方面，也算为我自己。不是什么大事，你要是不愿意，我便不这样做了。”
他顿了顿，继续道，“况且，也不是你任性。孩子不是你一个人怀的。留下孩子，也是我们一起做的决定。阿芙，我没有不安，只是觉得能做些什么，便做了，没有想那么多。好了，别哭了。”
他低头，亲亲她的额头，哄着道，“不是还要去祖母那里，等会儿眼睛肿了，祖母还当我又欺负你了……”
说着，惠娘在外敲了敲门，看样子是时间到了，催江晚芙出门了。陆则替她应了一声，给她擦了泪，二人收拾好出去。
……
沈太太带着女儿过来了。沈家是正经的书香门第，沈太太人也十分端庄，沈沅跟在母亲身后进来，肌肤白皙，云白对襟宽袖搭配丁香色澜边裙，面上带着淡淡的柔和笑意，是个很有亲和力的女孩子。虽然在外有才女的名声，但第一眼看上去，并不是个难相处的人。
沈沅和陆运已经定亲了，只是要等到年后才正式成婚。但两家已经是正经亲戚了。因此庄氏对沈太太很热情，众人说了话，又去暖阁抹骨牌，冬天还是要屋里才暖和。
江晚芙不擅长这些，便没有上场，陪着沈沅在暖阁次间里说话。小姑娘对着未来妯娌，明显还有些紧张，但规矩很好，只是有些拘谨。江晚芙起身出去，吩咐丫鬟，拿了些糯年糕和红豆甜馅过来。
等小红泥炉子摆上来后，沈沅疑惑地看着江晚芙用筷子夹了年糕在火上烤，想起母亲叮嘱过她，自己这位未来二嫂还怀有身孕，便忙伸手要帮忙，又不知道要做什么。有些尴尬地伸出手去。
江晚芙倒是朝她笑，温柔地教她如何烤，边道，“便是这样吃的。天冷了，糕点容易凉，倒不如这样现烤现吃来得舒服……烤得焦焦地，再沾红豆泥或者白糖，味道都很好。”
沈沅垂下眼，认认真真地有样学样，学着江晚芙的动作，等烤得两面焦脆了，用帕子包着，沾了红豆泥吃，咬下去先是焦脆的壳，再里面又软软糯糯的。搭配绵软细腻的红豆沙，热乎乎的吃，味道正正好。
沈沅认真吃了一个，似乎是觉得，这样自己动手很是有趣，忍不住又烤了一个。到底还是个小女孩儿，年纪也不大，好哄得很，一会儿下来，便跟江晚芙亲近起来了。
等庄氏几人出来，沈太太见女儿笑着跟江晚芙说话的样子，不由得有些惊讶，自己的女儿她还是了解的，没那样快和人熟络的。不过再一想，这卫国公府日后都是陆则的，女儿同陆则妻子关系好，沈太太也是乐见其成的，便笑眯眯地跟庄氏继续说话了。
