崇侯府小院子门口。
姜武将长剑从地上收起，走近姜春水身前，长话短说道：“大小姐，事情有点蹊跷。”
“武叔，此话怎讲？”
姜武斜眼看了一下四散的侍卫，压低声音道：“我刚听说世子被崇侯派往了京都，走的很是匆忙。”
崇武说的世子就是姜春水的未婚夫，崇侯世子崇虎。
“消息准确？”姜春水听到这话，一种不祥的预感油然而生。
“确凿无疑。”姜武肯定道。“这消息是世子的管家阳林放出来的。”
崇虎封地在樟树村，以出产樟木出名，樟树村牧（村长）叫阳林，是崇虎世子的管家。
“村牧不在封地，来崇山城做啥？”姜春水听得越加慌张，细思极恐，手心冒汗，后背发凉。
姜武说道：“不仅仅是村牧，老夫听说樟树司马也奉军令进城了。以老夫看，崇侯有悔婚之意。”
姜春水咬着白洁的牙，心里却不那样想，如果是那样就好了。
她撇开心中担忧，不想继续去推断这些烦心事，担心弟弟下落，问道：“武叔，你说辞行，准备回去？可是我早已飞鸟传书，现已过去三日，父亲应早已知道三弟失踪之事，应会派人前来一同寻找，你何不多等会。”
姜武答道：“大小姐，你应知老夫素来性急，老夫在这里人生地不熟，也帮不上忙。思来想去，决定前往银瓶山联络虞人，寻找三郎的下落。”
他说的三郎，就是姜春水的胞弟，姜季，外号姜老三。
&34;虞人？&34; 姜春水喃喃自语着这个名字，眼神有些迷茫，仿佛陷入了久远的回忆之中。她的脸上泛起一丝不易察觉的红晕，宛如少女般羞涩。
回想起那个惊心动魄的夜晚，姜春水仍然心有余悸。
当时他们遭到了不明身份之人的袭击，随从们伤亡惨重。若不是武叔当机立断斩断车架，让大家舍弃马车改为骑马逃跑，恐怕连她自己也难以脱身。在那场混乱中，众人失散开来。
次日，她与崇侯的迎亲队伍会合后赶回原地，却只看到丫鬟小红趴在河岸边上熟睡。这个机灵的丫头竟然幸运地躲过了一劫，想必是在慌乱中藏身于河畔才得以幸免。
然而，令姜春水忧心忡忡的是，尽管事发地点就在黄河岸边，但经过方圆数十里范围内的搜寻，仍然没有发现弟弟的下落。
据说，崇侯已经派遣人手将这一带翻了个底朝天，却始终一无所获。唯一没有涉足的地方便是黄河东岸的银瓶山脉，那里是虞人的圣地，与外界相对独立。
这时，姜武回应道：&34;没错，我打算前往河东的银瓶山寻找线索。临行前，咱们族长也特意叮嘱过我，如果遭遇变故，可以前往虞人山寻求援助。&34;他的目光坚定而充满决心。
姜春水看着姜武的伤口绑扎处，担心道：“武叔，那你的伤可好些了？”
姜武手持长剑，甩了甩胳膊，表情坚定道：“老夫武人一个，皮糙肉厚，所受都是皮外伤，止住血既无事。那晚倒是头脑刺疼难忍，那狼嚎着实厉害，休息了几日，精神已经恢复正常，请大小姐放心。”
姜春水咬牙切齿，低声道：“我们前面推断那晚狼嚎乃是犬戎巫术。犬戎在极西之地，与我们间隔百里，平素毫无瓜葛，为何偷袭我们，百思不得其解。”
姜武迟疑会，说，“大小姐，那晚我们寡不敌众，之所以逃脱，老夫分析此中缘故，敌人目标应该就是三郎，或许只有找到三郎才能晓得来龙去脉。老夫今日前来，是有个不情之请，请大小姐准予。”
“无需客气，武叔，你直说。”姜武是姜春水母亲娘家随嫁过来的四个侍卫仅存的，其他三个都在数十年的战斗中阵亡。
姜武从小看着姜春水姐弟长大，视如亲人，还是弟弟的启蒙武术教练，姜春水也视其为叔辈。
“希望大小姐将那把吹箭管赐予在下。老夫听说虞人封闭，若无信物，绝难接触，非请入山视为敌人。有了信物，老夫才能前往银屏搜索三郎下落。”姜武说到这里，看向大小姐。
那把吹箭管是虞人特制的，上面有根红缨。提到那把族人皆知晓的吹箭管，姜春水怔怔发呆，无言以对。
那是个春天，万物复苏、百兽发情的季节。
他是一个挺拔俊朗，头缠黑布，发插鸟羽，口角时常含笑的壮汉。
两人第一次见面，他居然拉住自己的马缰，询问道：“请问这位美丽的姑娘，梁山城如何走？”
自己当时气得给了他一马鞭，结果被他徒手拉住，从马上掉了下来，第一次倒入陌生男子的怀里，鬼使神差失去了初吻。
最后两人滚落马路边，拳脚相加，那男子单手让着自己，互有胜负。
第二次见面，就是在梁山城祠堂，经父亲介绍，才知道他叫虞梨树，是虞人大长老的弟子，强大的巫师，是过来送信的。
虞梨树走之前，约了姜春水在梁山最高的梧桐山见面，但是姜春水没去，不是不想去，是大庭广众之下众目睽睽，情何以堪，虽然她性格开朗。
结果，虞梨树独自在梧桐树等了三天，都没见到意中人。
后来，那死鬼半夜翻窗户，闯入姜春水闺房，两人互述衷肠，情到浓处，正应了那句“良辰美景奈何天”，中途丫鬟小红夜游进来，坏了当时气氛，两人擦枪却没能走火。
临走时，那死鬼留下了一把吹箭管作为纪念，承诺等他数月。说是如有事，可携箭前往银屏，必烧香相迎。
男人的嘴，骗人的鬼。
两人的事闹的很大，变成全城人饭后谈资。毕竟大家平常娱乐活动也少，吃饱了没事干就好干那事，好聊那事。
他们的故事真是一见倾人，二见倾城。
听父亲讲，虞人是一群深居银瓶山脉老林的猎人，信奉娲神，他们的格言是：蛙神造人，人造王冠。
虞人与大商信仰的鬼神有着千丝万缕的关系。
据说虞族里男丁人手一支吹箭，狩猎战斗，寸步不离身，除非送给心爱的姑娘。
姜春水思绪万千，从怀里掏出一把三寸长的竹制吹箭管，略有不舍的递给姜武，说：“你拿去吧。”
姜武心情沉重的将吹箭管接在手上，迅速藏在袖里，吹箭管还是暖烘烘的。
姜武心里不由叹息，有情人却未成眷属。大小姐其实心里一直念念不忘那虞人，否则咋可能随身携带着，一刻不离身，只是那虞人一去不复返，毫无音讯，总不能空凭一个吹箭等一辈子吧。
“大小姐，你保重。”姜武一看时候不早了，想着宵禁前出城，便辞行道。
姜春水斜视了一眼背向自己的崇侯府内卫，看是放松，其实还是严防自己外出，心里烦躁，对姜武说：“武叔，我知你决定的事情绝难更改，那你多保重。寻到三弟，及时告之。”
“大小姐的宽宏大量，老夫铭刻在心。师傅寻找徒弟，那是天经地义。”姜武抱拳辞行，说完，看着姜春水。
姜春水看他欲言又止，问道：“武叔，还有事吗？”
姜武叹了口气，心想这女娃儿了，出生贵族生活富足，婚姻却是身不由己，说道：“大小姐，不带句话过去吗？”
“带话？”姜春水明悟，内心纠结了一会，苦笑道：“武叔，母亲的命运就是我的命运。过去的就过去了。”
人生只若如初见，奈何秋风悲吹箭。
“那老夫告辞了。”说罢，姜武叹息，转身，一刻都不停留，想到自己的徒弟下落不明，恐夜长梦多，健步离开崇侯府。
姜春水目视姜武渐渐远去的身影，转身对一旁无聊发呆的侍女叫道：“小红，回去。”说完，也不管踢爆的崇侯府门，先行回院子里去了。
崇一江听到姜春水喊回去的声音，紧张的心情一松，目送她身材高挑、前凸后翘的妖娆背影，想到一些最近的传闻，和旁边士兵吹牛评价道：此女火辣身材，火红头发，火爆脾气。
此话后来不知道被何人故意传播，变成了“三火夫人”，此是后话。
