头顶上方的时空裂缝开始闭合，那副场景奇异且美丽，就像一只巨大的妖异眼眸，缓慢陷入沉眠。
宁皮皮盯着怀中惊魂未定的少年，问：“你怎么跟来了？”
“等你死了我来帮着收尸！”李灿喘着气说。
宁皮皮本还想夸他两句，见李灿语气这么冲，于是双手一松，冷硬道：“还给我收尸，你不拖后腿就不错了！”
李灿扑通一声摔在草地上，手忙脚乱站起身，又气又急，一脚就朝宁皮皮屁股蛋侧踢过去。
“你还来劲了。”宁皮皮抓住他的脚踝，向上一撅，就把李灿摔了个跟斗，然后扑上去与他扭打在一起。
和宁皮皮相处这么久，李灿没少挨揍，好在他脸皮厚，每次被揍了要么嬉皮笑脸，要么卖惨求饶，倒能和谐相处。
这次他格外气愤，难得硬气一回，对宁皮皮又是拳打又是脚蹬，竟丝毫不落下风。
很显然，宁皮皮放水了，至于原因，应该是出于内疚——如果不是自己一意孤行，李灿也不可能以身犯险。
没一会李灿就气喘吁吁，打架可是非常消耗体力的，他肉体凡胎自不能持久，摆摆手示意停战，躺在草地上望着星空发呆。
这时他才后知后觉意识到，自己早已不在b9501了，而是来到另外一处位面——黑暗王国。
黑暗王国并没有想象中那么黑暗。
诸多星辰在天空有序排列在一起，构成一幅庞大的六芒星图案，散发出湛蓝色星辉，将夜空映衬的灿烂明朗。
环视四周，见到许多叫不出名字的植被，有像海带一样摊在地上蔓延数百米的叶状植物，有如同灯塔一般雄伟的参天大树，还有像蒲公英种子一样在空中随风飘舞发着光的绒球。
视野尽头是一片连绵不绝的山脉，起伏的线条犹如一头不怒自威的卧虎；左方几百米有一条蜿蜒流淌的小溪，偶尔会蹿出一两条银白色游鱼；右方有一个巨大的深坑，足足有两个足球场的面积，里面漆黑一片，连星辉都无法抵达；后方则是无尽荒野，只有一望无垠的荒草与平坦黝黑的土地。
偶尔有微风吹来，带着些腐败的味道。这里的气温比星火城低了十来度，尽管风很柔和，还是让人觉得冷。
预料中的危险并未发生，四周出奇安静，除了两人的呼吸声，便只有风吹草地的唰唰声。
“你有钥匙吧？”宁皮皮出声打破宁静。
“有。”
“那就好。”宁皮皮表情放松了一些。“你把钥匙拿出来，召唤出空间门，就能回星火城了。”
“我刚来就回去？”
“我可不想连累你。”
李灿说：“什么连累不连累的，我在星火城没有亲人，只有你一个好友，你要再死了我该多孤单啊。我有治疗术，你把我当个医生就行，受了伤生了病，我也能帮上忙。”
宁皮皮当然知道李灿的含金量，在一个探险小队中，输出手永远是不缺的，真正抢手的是治疗类神秘者，他们每一次出手，都可能挽救一条人命。
“如果坚持不住，你随时可以走，别勉强。”宁皮皮说，“我会尽力保护好你。”
李灿说：“必须把我保护好，我可不想死在这个黑咕隆咚的世界。”
宁皮皮有种迷之自信，说：“放心，咱俩不仅不会死，还能衣锦还乡。”
李灿不置可否，问：“对了，你要去什么城堡来着？”
“镜面城堡。”
“嗯，怎么走。”
“我暂时还不清楚。”
“我就说吧！”李灿一摊手，“来了肯定抓瞎。”
“你急什么？咱们先找个落脚点，或许四周有村庄城镇之类的地方，向人打听打听不就什么都问出来了？”
李灿觉得这个答案太儿戏了，仿佛把一切都想的如同写好的剧本一样容易。但来都来了，能怎么办，只能听宁皮皮的。
宁皮皮犹如一只花豹，几个跳跃就攀爬到附近的巨树上，观察一会后折返下来，指了指远方的山脉说：“那边好像有微弱的灯光，我们过去看看。”
李灿并没有看到什么灯光，却知道宁皮皮的视力远比自己要好，于是就跟着她朝山脉方向进发。
路上宁皮皮对他说：“我带了足够的食物和水，就放在背包里，饿了就说话。”
“哦。”
“冷不冷？我还带了些衣服。”
“有点冷。”李灿说。
于是宁皮皮就从背包里拿出一件外套，递给李灿，说：“如果发生了什么危险，就躲在我身后。”
“明白。”
走了一会，李灿也看见灯光了。
那是一间建造在山脚下的木屋，远远望去显得小巧且孤单，昏黄灯光就是从木屋窗子里散出来的。
“里面住着人。”宁皮皮说，“正好过去问问路。”
望山跑死马果然不假，看起来木屋离的不远，两人走了快一个小时才到，因为是荒野，根本没有干净整洁的马路，一路下来鞋子与裤腿上已经沾满尘土，还有几粒小石子落进了鞋子里。
李灿双脚酸痛，真后悔来到这个该死的地方，已经有点想回去了。
前方的木屋很是破旧，上面透着久经风霜的痕迹，就像一个垂垂老矣的老人，看起来建造的有些年头了。宁皮皮正准备敲门，嘎吱一声，房门从里面推开。
一个魁梧的中年男人走了出来，上半身赤裸，下半身穿着一条质地粗糙的黑色短裤。
他外表有着明显的西方人特征，高挺的鼻梁，蓝色的眼睛，皮肤倒不算白，而是被晒的有些发黑。他身上有许多疤痕，形状各不相同，看起来一生中经历过不少战斗，左小腿都没了，而是用一根粗糙的假肢替代。
“你们好，远方而来的朋友。”男人露出一个笑容，注意力立马被宁皮皮的倾世容颜所吸引，但他很有教养，快速收回目光，问：“遇到什么困难了吗？”
“我想向你问问路。”宁皮皮说。
“噢，你们要去哪？”
“镜面城堡。你知道怎么走吗？”
男人不假思索的摇了摇头：“抱歉，我根本没听说过这个地方，毕竟我只是一个偏居一隅的猎人，并非见多识广的探险家。”
“那么附近有没有人类的城镇？”
“最近的城市也在几百里之外，名叫光明城，如果你们想去那儿，首先要翻过眼前的山脉，再穿过灰色森林……与其浪费口舌，我为什么不直接给你们一张地图呢？让我找找……”猎人走进房间，开始翻箱倒柜，期间抽空看了两人一眼。“进来坐会吧，我猜你们一定很累了。”
屋子里很暖和，还有食物散发的香气。
李灿觉得有些古怪，当然，古怪的不是猎人，猎人很正常，古怪的是他太正常了，哪怕星火城都少有这么热情善良的人，毕竟这里可是凶名赫赫的黑暗王国。
不过对方态度友善到底是好事，李灿总不能因此鸡蛋里挑骨头。
他与宁皮皮对视一眼，走了进去。
墙壁上挂着许多猎人的战利品，有洁白的象牙，粗犷的牛角，长达十几厘米的镰刀状犬牙，还有一整个巨狼的标本，它体型大的过分，就像一头小毛驴，每一根毛发都保存的十分完整，看上去栩栩如生。
挂在墙壁中间最醒目位置的却是一幅画，画里有三个人，猎人在中间，旁边有两个女人，一个年长，一个年幼，大约是他的妻子与女儿。
“找到了。”猎人从床底抽出一张长一米，宽半米的地图，上面布满灰尘，泛着陈旧的黄色。
“这是我二十年前买的，花费了整整半个月的积蓄，那时我的梦想就是周游整个王国，也许旅途上还能邂逅美丽的公主，击败强大的恶龙。不过伴随着年龄的增长，我早就不再做梦了，所以这张地图就一直被埋葬在角落里，与其让它在我的床底下腐烂，不如送给你们。”
他将地图铺在地板上，用不算干净的毛巾擦净上面的尘土，然后拿出鹅毛笔，蘸了蘸红色墨水，在标有努比山脉的地方画了个圈，说：“这里就是我们的位置。”又向上画了一条直线，穿过灰色森林，直达光明城。“这里就是你们要去的地方。”
尽管李灿暂时还看不懂地图，却也知道在人生地不熟的地方这玩意有重大价值。他不断道谢，同时将地图叠好放进宁皮皮的背包里。
“天快亮了吗？”李灿又随口问了一句。虽然在星光照耀下夜晚并不算黑暗，但整个世界还是充斥着灰蒙蒙的色调。
“你说什么？”猎人表情费解。
“没什么，我这个朋友脑子有些问题，总是喜欢胡言乱语。”宁皮皮插嘴，说了句让李灿摸不着头脑的话，然后快速转移了话题，指了指墙上的巨狼标本。“我还没见过这么大的狼。”
“它可是一头罕见的狼王，所以我才会把它做成标本。”猎人松弛的脸颊上带着一些光辉，似乎又回到了与巨狼搏杀时意气风发的岁月。
李灿并不是一根筋的笨人，既然宁皮皮打断了他，于是就不再提天亮的事，而是顺着这个话题继续说：“你是怎么把它做成标本的？还保存的这么完美，一点腐烂的迹象都没有。”
“这并不难。”猎人说，“第一步是去除它的肉与脂肪，所以要从脖子开刀，一直划到腹部，顺着伤口一点点将狼皮剥离，直至血肉模糊的躯体外翻出来，然后把肉剔除，只留骨架，脑子和内脏也要挖出来，因为那些柔软的东西很容易腐烂。
第二步是在狼皮上涂满永恒之水，永恒之水具有很强的防腐能力，所以可以让狼皮保持原状。
第三步是把制作好的支架绑在狼的骨架上，让它保持一种你喜欢的姿势，不至于垮掉。
第四步是在狼皮与骨架间填充一些干燥又富有弹性的东西，比如棉花，然后将狼皮缝合。这样一个标本就制作完成了。”
李灿觉得这个过程并不怎么令人愉悦，便对巨狼标本失去了兴趣，转而看向正中间那幅肖像画，问：“这是你们一家三口吗？”
“没错。”
“看上去很温馨。”宁皮皮说。倒并非客套，而是她潜意识里很想知道一家三口其乐融融的场景是种什么感觉。
“是啊。”猎人痴痴望着那幅画，陷入回忆之中。“左边那个女孩是我的独女，名叫丽莎，我现在仍清晰记得她刚出生时的景象，光秃秃湿漉漉的，皮肤那么苍白，浑身沾染着血污，那时我想，天呐，这个丑陋的小家伙不会就是我的孩子吧？可一转眼，她就这么大了，比她的母亲还要高。
右边那个风韵犹存的女人就是我的妻子珍妮，她年轻时比现在更漂亮，苗条性感，婀娜多姿，我可是费了好大力气才把她追到手的，那简直是一段如蜜般甜美的岁月。她们两个是我的生命之光，是我的全部。我爱她们。”
伴随着猎人饱含情感的语调，李灿与宁皮皮的心也随之温暖起来。这是很普通的一家三口，没有戏剧中轰轰烈烈、波澜曲折的故事，但越是这么平凡的情感，越显得真挚。
李灿由衷的说：“真令人羡慕。”
猎人的表情突然变得有些落寞，说：“不用羡慕我，每个家庭都有一些不堪向外人倾诉的苦恼。
比如我的妻子珍妮，她就曾背叛过我，和另外的男人有染，虽然她隐藏的很好，但我是一名猎人，最擅长发掘不起眼的蛛丝马迹。
我本来对自己的天赋引以为豪，但亲眼撞见他们两个缠绵悱恻的时候，又异常痛恨自己的精明。
而我的女儿丽莎，小时候视我为英雄，每次打到猎物，哪怕是一只微不足道的兔子都能令她兴奋许久，可随着年龄增长，她逐渐觉得自己的父亲不过是一个粗鄙野蛮的猎人，她开始不再听我的话，不尊重我的意见，甚至为了一点鸡毛蒜皮的小事就会对我恶语相向。
最让我伤心的是，她爱上了一位诗人，而那个诗人却是个骗子，我为了阻止他们两个私奔，被丽莎，我的亲生女儿，用标枪刺断了腿。”
李灿听到这席话，又对猎人充满了同情，原来他也是个不幸之人。
宁皮皮问：“后来呢？你是怎么处理这些矛盾的？”
猎人沉默片刻，淡然一笑：“我原谅了她们。生活有美好的一面，也有阴暗的一面，如果只注视着深渊，又怎能看到光明？她们固然伤害过我，但也给我带来过许多欢乐，我选择记住温情，忘掉悲伤。”
李灿不由肃然起敬。
这时远处传来一阵凄厉的兽吼。
猎人马上从椅子上站了起来，说：“看来我布置的陷阱捕到猎物了。”
他就夺门而出，一路小跑消失在夜色里。
“咱们也走吧。”宁皮皮说。
“去哪？”
“光明城。那里人多，一定能打探出些什么。”
“现在天这么晚了，不如等白天……”
“你知道这里为什么叫黑暗王国吗？因为这个世界没有太阳，黑夜便是常态，哪怕再等二十四小时，四十八小时，还是这么黑。所以咱们现在就出发，这个地方没什么好逗留的。”
“好吧。”李灿只好跟着她往外走，不过脚下没注意，一不小心绊在椅子腿上，差点摔个狗啃泥，幸好抓住墙壁上的鹿角，才稳住身子。
被他这么一压，鹿角向下移动十公分。
李灿本还担心把它弄坏了，不曾想木屋的墙壁却开始翻转，里面竟然还藏了一间小暗室。
暗室的墙壁上挂着两个人。
这是两个女人。一个年长，一个年少，与画中的妻女一模一样。
她们睁着眼，脸上定格着生前最后一秒的表情，看上去栩栩如生。
