从玉辇中下来,茯芍嗅到了十分庞杂的气味。
偌大的校场上站满了各个种族的妖，她提裙下辇，对陌奚挥手告别,“姐姐去忙吧,不用担心，我会为蛇族争光的！”
陌奚好笑地应了,“不要勉强。”
茯芍嗯嗯了两声，没有把话放在心上。
她加入了场上的妖族,蛇信摆动嗅闻。
乌泱泱的一千多号妖站在一起十分壮观，但她仔细辨别之后，发现修为最高者也不过千岁,不值得她紧张。
“啊…”一声轻呼响起,有东西撞上了茯芍的背后。
茯芍察觉到了，是无害小蛇的气息,她没有闪开，免得对方扑空摔倒。
扭头,一个扎着双丫髻的小丫头扑到了自己身后。
“抱、抱歉。”她瑟缩着道歉,后方传来嗤笑，“哎呦，真不好意思，我以为来这里的都是平民，没想到竟有位尊贵的贵族大人。不小心踩到了您的尾巴,您不会生气吧？”
小丫头低着头，没有说话，只是默默把自己的尾巴收了回去，变成了人脚。
茯芍瞥见了她尾巴的颜色，由黑红白三种鲜明的色泽组成,是典型的毒蛇颜色，华丽妖娆，只是一瞥便让茯芍惊艳。
她又看向那几个冷嘲热讽的妖，领头的也是蛇。
这不是一场种族争斗，只是一群小蛇崽子们在打闹，茯芍便没有多加插手。
她本觉得事不关己，可身后的小家伙低着头，没有声息地落下泪来。
蛇不会哭，只有难过到了极点，才会触发人类的泪腺闸口。
“她是蛇，你们也是蛇。”茯芍不忍心，“这个场合上我们的敌人是外族，不是同类。”
“关你什么事！”
对面的蛇妖挑眉，本要连着茯芍一起教训，可定睛一看，发现茯芍的修为深不可测，便悻悻闭了嘴，带着身旁的妖离开了。
茯芍低头看向面前的小丫头，“他们走了。”
小丫头怯怯地抬眸，露出一双湿漉漉的黑眸。
那眼神可怜又清纯，像一头初生的小鹿，没有一点毒蛇的样子。
“谢谢您……”她嗫语着，又低下了头。
茯芍微讶，“你是贵族？”
“我、我的祖母是一位县候。”
茯芍来了一段时间，通过陌奚了解了外面的规则。
县候是最低一等的爵位，三代之内如果没有建树，到第四代就会降为平民。
这条小蛇已经是他们家的第三代了。
“所以你是来这里建功立业的？”她问。
小姑娘点了点头。
茯芍看出了她的修为，她才不过五百岁，刚刚跨入仲妖的行列，实际年龄只低不高。
敢来蛇宫的妖精们都非泛泛之辈，在这个广场上，她几乎是修为最浅的那一批妖了。
茯芍替她难过，如果她指望靠这一场比试保住家业，那大概是没有希
望。
“肃静——”一道浑厚的钟磬声自前方传来，钟声浑厚威严，将场上的一切杂音尽数镇压。
茯芍抬首，见有几位银甲黑披风的妖卫走来。
他们手中托着王诏，代替蛇王向众妖发令。
“此乃乌木玄域。”为首妖将指向身旁的秘境石，“你们将和五百军士一同进入秘境。比试不限时辰，直至剩下一百位，便算结束。”
“秘境当中，各妖以百年为计数，猎杀五百年者记五分，猎杀千年者记十分。最终留下的一百名按照分数高低排名，前十甲任百夫长，前三甲任千夫长，魁首赐县候爵。”
“王上会亲自视察乌木玄域中的情况。”那银甲大妖冷冷地后退一步，让出了秘境通道，“祝各位平步青云。”
最后一句满是讽刺，像是看一群不自量力的乞丐，充斥着居高临下的轻蔑。
骤然之间，五百名银甲军士涌入校场。
和报名的千名散妖相比，他们身上的气势截然不同，冰冷、肃杀感扑面而来。
银甲军迅速包围了广场，将一众散妖圈在了中央。
场上顿时有不少妖变了脸色，生出了退意。
“我、我放弃！”东侧扬起一道惊慌的男声，随后便见一只头上长着触角的妖精跑出了银甲的包围圈。
他的脚刚往外迈出了一步，下一刻，便响起刀剑出鞘的嗡鸣。
哧——
鲜血迸溅，染红了最近军士的银甲，红色的血液自泛着银光的铠甲上滴落。
那位银甲军收刀回鞘，他的脚边倒下了一具尚未僵硬的尸体。
“我说了，”台上的妖将冷嗤一声，“乌木玄域已经开启，要么胜，要么死，没有第三个选择。”
场上死寂。
茯芍察觉到身边的小丫头惊恐至极，控制不住地发起抖来。
这场比试比茯芍想象得激烈，她皱了皱眉，回头看去，小姑娘已是满脸惨白，双唇失血。
“别怕。”她安慰道，“死了一只虫而已。”被杀的又不是蛇。
“是…我没有害怕。”她只是手脚控制不住地发抖，并非害、害怕。
真可怜，为了保护自己的家，她勇敢地挺身而出。这是一条多么可爱、多么坚强的小蛇呀。
她遂向对方递出了邀请，“如果你愿意，可以跟着我，我会保护你。”
小姑娘唰的抬头，不错眼地盯着她。
“我会保护你。”茯芍又重复了一遍，“不过你的实力不足以担任宫中护卫，所以你得答应我，比试结束之后必须放弃护卫的名额。”
她不忍心这样的小蛇死去，但如果让她留在宫中担任守卫，那便是对蛇王的安全不负责。
小姑娘又惊又疑地望着她，不住地伸吐蛇信，似乎是在分析她到底可不可信。
想到方才她出言袒护自己的行为，酪杏最终还是点了点头，小心地往茯芍身边靠近了一些。
“谢谢您……
我、我同意放弃。”
茯芍弯眸，摸了摸她的双丫髻。
在她的手落下之时，她清晰感受到了酪杏的恐惧。
像是害怕被她打似的，她瑟缩了一下。
黑白红的鳞色实在是美，明知她害怕，茯芍也忍不住摸她。她从没见过这么美的蛇妖。
收回手后，她问：“我叫茯芍，你叫什么？”
小丫头低着头说:“我叫酪杏。乳酪的酪，杏子的杏。”
“听起来真美味。”
酪杏立即往后退了两步，湿漉漉的黑眸睁大了，惊弓之鸟一般警惕。
“我是说你的名字，不是说你。”茯芍连忙解释，“我不吃蛇。”
酪杏低下头，低眉顺眼地应和，“是、是……”
茯芍察觉自己有点吓到她了，便转移了话题，“看你的蛇尾，你是珊瑚蛇吗？”
“不。”酪杏双手绞握在身前，低落地开口，道，“我只是…奶蛇。”
后两个字的语气近乎羞耻，仿佛是个上不了台面的东西，单是说出口就叫她十分难堪。
“奶蛇？”茯芍从未听说过这样的蛇。
“是的，我们一族生长在边陲乡下，所以您才没有听说过。”
她的手指绞得更紧了，语气也愈发自卑。
茯芍偏头，“这有什么关系，我也是边陲乡下来的，这里的蛇也都没有听说过我。”
“您也是？”酪杏诧异地抬头，意识到这样的目光或许会冒犯茯芍后，马上又低垂下去。
“对。”茯芍还想安慰她几句，叫她自信一些，可进入乌木玄域的队伍已经排到了她们。
“抓紧我。”她伸出手来，让酪杏牵住自己，“不然可能会传散。”
“好、好的。”小丫头受宠若惊地牵住了她的手，刚一相挨，立刻被茯芍紧紧握住。
肌肤相触，酪杏颤了一下，紧抿着唇，忍住这陌生的感触。
守在入口处的银甲兵扫了一眼两妖相握的手，倒也没说什么。
单打独斗也好，成群结队也好，他们并不在乎。
茯芍带着酪杏穿过了入口的传送屏。
轻微的眩晕之后，眼前的环境骤然改变。
乌木玄域是一片巨大的古老森林，此间多生一种瘦长乌黑的高木，称作乌木。
茯芍和酪杏所传之处亦生长了许多乌木，乌木高八丈有余，顶天立地，粗却不过人类大腿。
诸多高瘦的乌木耸立在湿软的泥土中，遮蔽了天光，如牢狱丛棘，将被投入进来的一千五百名妖监.禁在内。
茯芍伸吐了几下蛇信后，了解了四周情况，被她牵着的酪杏还在惊慌地不断吐信。
茯芍探查出远处有一片沼泽地，便领着酪杏往那儿L走去。
有沼泽的地方就会有活物聚集。
她的目标是接近蛇王，为了取得魁首，就必须尽可能多的获取积分。
“茯大人……”走了两
步，身后传来颤巍巍的轻响，“我们是要去哪里……”
陡然进入陌生的环境，酪杏害怕极了。
比起四处走动，她此时迫切地想找一个洞穴、一片枯叶钻进去，把自己彻底藏起来。
不用这么客气。”茯芍回头对她说，“你就叫我，嗯……芍姐姐好了。”
“好的，”小奶蛇从善如流，低低地唤了声，“芍姐姐。”
茯芍很得意，现在她是两条蛇的“芍姐姐”了。
外面的世界可真好。
“芍姐姐，我们…”酪杏正要询问，倏尔间被茯芍一把向后拽去。
在她站稳身形、看清楚发生了什么事之前，酪杏听见了一道贪婪嗜血的哈气。
像是猫虎张嘴的声音。
她惊惧地吐信，终于意识到发生了什么。
一头环眼豹从树上虎踔扑下，瞄准了酪杏原本的位置。
他厚实的手掌前是弯曲尖锐的利爪，大张着的豹口里探出一对镰刀似的虎牙，腥臭味从那张血盆大口里扑出。
酪杏顿时化作小蛇，拼命往枯叶下钻去。
可还不等她把自己的尾巴收入叶下，一条黄玉般的长尾蓦地从地上鞭起，尾尖狠戾地抽上了豹头。
砰——
这一鞭不仅将豹妖抽开，更是直接砸烂了他的头颅。
豹头支离破碎，头骨的右半边裂开，流出红白的脑花。
丰润饱满的黄玉蛇尾在枯枝烂叶中优雅游动着，尾尖回到了茯芍口前。
茯芍浅尝一口尖端上的残血。
吃惯了陌奚家的食物后，她对这种品质的肉不是很感兴趣了。
她回过头，精准地望向地上的一片枯叶，“小杏，你饿么？”
酪杏已是呆若木鸡。
她傻傻地看着茯芍，即便一早知晓对方的修为比自己高，可茯芍的态度太过随和，大妖们是绝不会对一条刚五百年的蛇妖那么亲切的，因此酪杏判断茯芍的修为在八百岁左右，万没有想到她竟如此强悍。
好半晌，在茯芍发出疑惑的鼻音后，她才回神，连忙从叶子下爬出来，化回人形。
看着脑袋碎了一半的豹妖，酪杏艰难地咽了口唾沫。
“茯大…芍姐姐，你不吞噬他的妖丹么？”
“妖丹？”茯芍后知后觉地点头，“对呀，我还没有剖过妖丹呢！”
她饶有兴趣地上前，指尖隔空一划，豹妖的腹部便被无形的刀刃剖开，流出恶臭的肠子和更多的血来。
韶山没有妖，茯芍还是第一次取妖丹。
她在一堆血肉里找到了一颗樱桃大的丹珠，只有她蛇丹的三分之一不到。
这是一头九百年修为的豹妖。
茯芍隔空将妖丹取出，又用清洁术洗了洗，捏在指间对光看了一会儿L——
她习惯性地当成了玉石赏鉴。
赏鉴完毕，她张口把那颗妖丹扔进了嘴里。
一股浓
郁的膻味爆开，茯芍感觉自己这一口吃掉了一百只羊。
她缩起脸，倒也不难吃，只是有点想念陌奚那甜甜凉凉的蛇丹了。
那强烈的膻味汇聚到她的丹田里，一点点往她的内丹里融合，半刻钟后，茯芍察觉到自己的修为增长了三十年。
她暗暗心惊，一颗近九百年的妖丹才能提供三十年的修为，未免太贵。
按照丹樱所说，丹田能够承载的妖力是有上限的。
丹樱两千二百岁的身体最多可以额外吸收八百年的修为，不知道自己又能额外吸收多少。
茯芍舍不得用灵玉，但并不介意用吞噬其他妖类的方法提高自己的修为。
谁会嫌弃修为高呢？
如果其他妖丹的吸收效果也和这头豹妖一样，在三十抽一左右……
茯芍陡然一怔。
也就是说，只要杀死三四十头仲妖，她就可以获取近千年的妖力，成为一头接近四千年修为的顶级巨妖！
茯芍吐了吐信，神色有些变了。
在蛇城，杀死其他妖族会被官府逮捕、受到刑罚的惩治，但在这方乌木玄域里，杀戮是合理正常、是得到蛇王支持的行为。
更幸运的是，此次报名的会试者，等级最高的也不过千年而已。
这里没有茯芍的天敌，整片森林都是她的猎场。
水镜之中，蛇姬脸上的神情明明灭灭，惊喜交加。
一根苍青墨色的蛇尾掠过，尾尖轻柔地触上了镜中蛇姬的面颊，将镜面划出浅浅涟漪。
蛇尾描摹着茯芍的倒影，半晌抽离，回到了主体身前。
水滴自暗色的鳞片上滑落，经过晶莹的水珠稀释，蛇鳞在水间折出一点玉石的隐绿。
陌奚卧在榻上，双眸盯着镜中的倩影，启唇含住了自己的尾尖，吸吮残留的水液。
既然舍不得灵玉，那么这份聘礼，希望她能够满意。
不知觉间，一缕金色粘液顺着尾尖流下，扭曲地爬过蛇鳞，涔滴在地。
一声喟叹，蛇尾在这抹叹息间垂落，恹恹地滑淌而下。
陌奚抬手，小臂抵在额间。
他闭着眼，眼角渗出瑰丽的薄红，愈多的毒液自他口中溢出，金灿灿盘踞了他的脖颈、前胸，室内升起浓烈的冷甜。
「他是我的王呀，我当然要尽力守护他。」
喉结微滚，陌奚失神地望着绘满了彩墨的覆海。
还没有结束么……
上一次离开她去玖偣时，时间似乎并没有像现在这样慢。！
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