“咳咳……”
细微的呛咳声自暗处响起,密室门被打开，却没有多少亮光就此涌入，屋内依旧暗不见指。
“看来还没死。”门口的少女持扇掩鼻,挡住一室浓重的血腥气。
房间深处,靠墙角而坐的少年吃吃地笑着，他的笑和咳混杂在一起,胸膛每一次细微震颤都会令口鼻涌出新一股的血来。
那身白衣已污浊不堪，凝固的、未凝固的血大片涂染在衣上,编织整齐的蝎辫也毛毛糙糙，随时会彻底散架。
他刮过自己的嘴角，抬头舔舐手上沾染的鲜血,猩红的蛇信顺着小臂内侧舔过腕骨,又舔上根骨突出的指节。
少年半眯着眼，目光迷离,享受着自己的血液。
丹樱脸上的嫌恶愈发明显。
“不够、不够……”丹尹呓语般，将十指一根根细致地舔净后犹不满足,“你给我吃了什么好东西,现在连我自己的血都不能满足我了。”
丹樱收起折扇，“感恩戴德吧，要不是我，你早就死在外面，被那些妖撕成碎片了。”
丹尹听不到她说话似的,突然直起腰，来回摸索自己的衣裳，“我的鳞片，我的鳞片呢？”
他翻找了一阵，倏地锁定了丹樱,“你偷了我的鳞片。”
“闭嘴。”丹樱皱眉，精致可爱的脸上一片烦躁，“你的鳞我嫌恶心还不够，拿那种东西做什么。”
“不是我身上的鳞，”丹尹不满道，“是我手里的鳞片。”
丹樱嗤笑，“你的东西，来问我？谁知道你说的是什么。”
丹尹眨了眨眼，眼中的杀意散去了些，化为执拗的茫然。
“你真的没见到？那我的鳞片去哪儿L了？”
横隔着屋子，黑暗中，两双如出一辙的血色红眸一上一下对视着。
丹樱没有回话，只冷冷地俯视他。
丹族的妖捡到了从宫中逃出来的丹尹，带到了她的面前。
彼时他全身的骨头都碎了，身体各处不自然地凹陷、突出。在他逃离蛇宫的途中，碎骨又划破了内脏，体内大量出血，只剩下一口气还在。
这不是丹尹头一回这么狼狈，在蛇宫里生存本就如临深渊，偏偏他又是个喜欢招惹麻烦的性格，不把自己折腾死就浑身发痒，每隔十几年都得半死一回才舒服。
如同丹樱不能没有宝物，对丹尹而言，过于漫长的生命里，唯有鲜血和刺激才能让他不至于无聊得发疯。
丹樱本不想管他，在思考把他制成傀儡，还是直接杀了剖丹之间时，瞥见了丹尹指缝间漏出的一点黄。
他没了意识，手里还死死抓握着什么。
丹樱凑近一看，竟是茯芍的蛇鳞。
那一刻，丹樱改变了想法。
她强行掰开了他的手指，取出了那张鳞片，自己吃了一半，又将另一半塞进丹尹口中喂下。
丹尹见到了茯芍，他触碰了她，以陌奚的性格极有可
能会杀了他。
在她无法独自抗衡陌奚的时候，分散陌奚注意的同盟越多越好。
果不其然，喂下半片蛇鳞不久，昏死中的丹尹就抽搐了起来，全身经脉贲张，如小蛇在皮下剧烈扭动。
丹樱熟悉这样的症状，这是陌奚在动他们妖丹里蛇毒。
他要杀了他。
那半片鳞片不足以消除所有蛇毒，只勉强保下了丹尹一命。
顶级大妖的生命力顽强得恶心，丹樱将丹尹丢去了城外，不出五日他便醒转了过来。
“我说了，我不知道。既然醒了，就给我滚。”丹樱侧身离开，“该干什么，干什么去。”
丹尹叫住了她，“她在哪儿L？”
这没头没尾的一句话，丹樱却是听懂了。
她顿足，粉唇勾起讥讽的笑，“当然是在胜者身下。”
丹尹啊了一声，自言自语地说：“那我得回宫找她。”
……
百里外的蛇城熙熙攘攘，自蛇王发布诏令后，淮溢的妖精便聚集到了蛇城之中，争夺那一百个入宫名额。
谁都知道蛇王喜怒无常、嗜血滥杀，待在蛇宫堪称是虎口拔牙。
但对于平民而言，虎口中的残羹肉渣极具诱惑，陌奚指缝中漏出的一点涓流便足以令他们扶摇直上。
喜怒无常，喜在怒前，蛇王也常有心情好的时候。
他会突然为受众妖欺辱的奴隶赐爵；
会在杀死一众侍从后，随手把他们的内丹赐给身边的妖。
进入蛇宫，是一场危险和机遇并存的豪赌，贪婪嗜血的邪妖们酷爱这种刀尖舔血的赌.博，嗅到一点血腥气便趋之若鹜。
诏令一下，各地应响。
仅仅三天，报名比试的妖便超过了一千，其中还有茯芍。
她又一次进入了蛇宫，这一次陌奚亲自送她入内。
透过车窗，望着远处巍峨冷峻的宫殿，茯芍陡然想起了件事来。
“姐姐，”她压低了声音，神神秘秘道，“你其实是公主，对吧！”
陌奚抬眸，看着她期待的神色，不由得笑了。
“不，我并非公主，也非蛇王的亲族。”
“但你和蛇王真的很像！”
陌奚偏头，“像么？那芍儿L觉得我和他谁更合眼？”
茯芍顿了顿，然后抱住陌奚的胳膊，“当然是姐姐啦。”
陌奚听出了那细微的停顿，低低地笑了起来，抚上茯芍的侧脸，“芍儿L，在撒谎。”
茯芍心虚地别过眼，还没想好要怎么找补，陌奚便捻着她的发梢，轻笑着问：“蛇王就这样合芍儿L的心意么，只是看了一眼，就偏向了他。”
“其实我都没有看见蛇王的人脸。”被彻底戳破后，茯芍直接摊牌，不再负隅顽抗，“但他的真身着实雄伟。明明鳞片的颜色并不鲜艳，也没有蛇纹，可上面附着着一层晕彩，看着真是美极了。”
陌奚眸色一暗
。
的确，他的蛇鳞并不出彩，那鳞色是为了躲藏隐蔽、苟且偷生用的。
暗沉的颜色，懦弱又无趣。
也正因如此，他才能蛰伏到四千岁，将那些色泽华丽、鳞纹张扬的蛇碾在尾下。
陌奚从不为自己的鳞色自卑，但今日，即便茯芍口中的话皆是褒奖，也令陌奚生出一股阴郁来。
他想起了丹家姐弟，想起了红蓝珊瑚、银环、香蛇和金光闪闪的睫毛蝰。
蛇对颜色并不敏感，但相较于暗沉的墨绿，那些拥有鲜艳色彩的蛇也还是更加吸引雌性的注目。
陌奚轻点着扶手，心口的阴郁逐渐转换为冷戾。
不一样了。
他清醒地意识到，自茯芍窃玉回来的那一晚之后，他对茯芍的感情变得不一样了。
他更加在意茯芍的一举一动，更加排斥其他蛇妖的气息，也更迫切地希望茯芍能像对待沈枋庭那样对待自己。
在韶山时，这样的想法还只是出于兴味和占有欲，如今却有所不同……
他目光落在身旁的蛇姬身上，见她频繁地伸吐蛇信，对四周环境有些紧张，遂柔声出言道，“芍儿L，还是回去吧，受着伤的蛇攻击性极强，何况还是阴晴不定的蛇王。上一回，他未必没有发现你，此时进宫是自投罗网。”
他字字句句为她着想，翠眸却冰凉地盯紧了她，像是匕首抵住了她的咽喉，一旦那里吐出他不满意的字句就会立刻斩下。
可也或许，他并不像听见让他太满意的话。
那些话太过甜蜜，使他无所适从，随后便会陷入紊乱。
陌奚不允许失控。
“姐姐你说什么呢，都快到了。”在陌奚冷淡的审视下，茯芍肃然道，“我也知道蛇王的脾气可能不是很好，如果有机会取而代之，我一定不会放过。但他只要在王位上一天，就是毋庸置疑的王。
“人类、外族都对我们虎视眈眈，蛇天生没有手足，必须更加团结才行。
“姐姐，我们是大妖，应该肩负起大妖的责任来，不能因为贪生怕死就畏缩不前。”
陌奚眯起了双眸。
“就因为他是王？若他要取你蛇丹，你也双手奉上？”
茯芍纠结道，“我还不是很了解他。如果他真是明君，能带领蛇族走向昌盛，那我愿意给他——反正我也打不过他，要是打得过，那我就是蛇王了，不必听命于他。”
陌奚敛下眼睑。
这不是他想要的回答，可也不是他不想要的。
他的心情变得更加烦乱，生出了躁气。
在理清楚自己的变化之前，陌奚先搂紧了蛇姬的柳腰，令她更紧密地贴紧自己，直至双方肋骨相碰。
“芍儿L，”他下巴抵着茯芍的发顶，沉沉吐息，“别这么善良。”
这一刻，在万千复杂的情绪中，唯有一条清晰可见——
嫉妒。
他嫉恨起了那条“蛇王”，如果蛇王并非他，而是别的蛇，她也会不惜一切代价地守护它。
上一世的茯芍，就是这样愚蠢地奉上了自己的生命，成为了他人的补药。
当她献祭的对象是人类时，陌奚觉得她愚不可及；
经过了这一世的接触、看过了那晚她对蛇王流露的怜惜之后，如今，陌奚只要一想到她会向别的雄蛇献出忠诚，獠牙便痒得刺痛，想要饮血，想要撕咬。
“别这样，芍儿L，别这样……”他一下又一下地轻抚她的长发，呢喃低语着，不知说给谁听。
茯芍以为那是陌奚对她的怜惜，想让她多为自己着想。
可抱着她的并非善解人意的姐姐，而是一条恶贯满盈的毒蛇。
他的轻颤，是对假想敌的嫉恨，是满腔妒火所燃烧出的杀戮欲望。
那天林中，她赠他千丝菊，抱着他软声撒娇说：
「姐姐，喜欢我吧，好不好？不是报恩，是喜欢，要喜欢我才行。」
这句话，原原本本地出现在了陌奚脑中。
他扣紧了茯芍的后颈，蛇信钻入她的发中，汲取她的馨香。
喜欢他。
不是喜欢蛇王，要喜欢他才行啊……！
