陈登见曹操狮子大开口，不由得大吃一惊：“曹使君要的未免也太多了！”
五十万石军粮，十亿钱，这已经是徐州五郡国近半年的财政收入了。
分这么多给你，那我们吃什么？
陈登正思量间，那边曹恪也在暗中笑道要是不把价码抬高点，后面讨价还价的时候我们不是要吃亏？
曹操问陈登：“贵方莫不是拿不出？”
陈登道：“实不相瞒，敝州一年收上来的粮食也才六十万石，钱十二个亿……”
“休要诓我！”曹操冷笑一声，大声道：“去年徐州五郡国，共有二十六亿钱的收入，收上来的粮食就有一百二十余万石，你当我不知道么？我只要你四成很过分？”
陈登想不到曹操对徐州的财政收入状况居然如此了解，不由得吓了一跳。
看来曹家在徐州内部安插有奸细啊。
他叹了口气，说道：“这……只怕谈不了！使君要价太高，请恕徐州给不起！”
曹操冷冷地道：“谈不了？谈不了那就不要谈了！”
他将手一挥，随即吩咐王必：“送客！”
“好吧，在下告退。”陈登施了一礼，道：“非常遗憾！”
他转身欲走，又听见曹操道：“回去告知你主，就说曹某在兖州给他找了间屋子养老！”
陈登瞥了曹操一眼，反唇相讥：“我主也在郯城建了座宅子以待足下。”
曹操顿时气得七窍生烟，拍案骂道：“竖子竟敢还口？本州看你是不想回武原了！”
他随即叫数名卫兵进入大堂：“将此人推下去，斩了报来！”
戏志才见状，急忙叫道：“主公，两军相争，不斩来使啊！”
曹恪见便宜大伯要杀陈登，吃了一惊。
陈元龙，那可是个大才啊！
杀了可惜！
再说他在历史上最终是选择了与曹家合作的，杀不得！
曹恪想到这里，急忙起身，也找了个理由劝道：“不可！今天要是杀了此人，以后谁还敢出使我军？”
曹操见曹恪和戏志才二人居然会有这么大的反应，不由得愣了片刻，俄顷哈哈笑道：“刚才只是开个玩笑而已，我还不至于如此心胸狭窄。”说完喝退亲兵，又让王必送陈登出城。
陈登这时就向曹操告退，然后由王必陪着，出了彭城国相府。
曹恪和众人等那位徐州使节走远，就继续待在大堂里说事。
夏侯渊道：“现在双方谈崩了，我们怎么办？”
曹恪笑道：“当然是打武原了。”
夏侯渊有些不解：“说要议和的是贤侄，怎么说要打武原的又是贤侄？”
曹恪不紧不慢地从嘴里蹦出四个字：“以打促谈。”
夏侯渊闻言，不由得愣住。
曹操微微一笑，端起一杯放在公案上的米酒，喝了一口。
夏侯渊忍不住问他曹操：“使君真的打算听棘奴之言和陶谦议和？”
“为什么不可以？”曹操道，“陶恭祖的实力与我旗鼓相当，我强攻的话，没几个月的时间只怕很难彻底击溃他的主力大军并掌控徐州，而我军后方不稳，且粮草已经不足了。这种情形之下，我与他议和，从中谋取一些钱粮好处，也不失为一个比较好的选项。”
夏侯渊道：“既然使君打算议和。那为什么又要给人家一个出不起的价钱？”
曹操笑道：“妙才，这你就不懂了吧？这就叫坐地起价，落地还钱，先给对方高价，方便以后讨价还价。要是从一开始就给他们一个能够接受的低价，反而会吃亏。”
“原来如此。”夏侯渊道，“可是对方现在不愿意谈了，说是给不起。”
“放心，他以后还会来的。”曹操自信满满地说道。
俄顷，他又说道：“后天我就带四万人马前往傅阳，依棘奴和志才献的计策行事。”
……
陈登在王必的监视陪同下，出了彭城，径直往武原而去。
王必则返回城中，向曹操复命。
陈登在路上走了一天半，才在次日下午回到武原。
他不及休息，进了城门就直奔位于城内的驿馆而去。
武原县的那所驿馆，此时是陶谦的临时行辕所在。
此时，陶谦正在行辕书房内和长子陶商、爱将曹豹讨论当前局势，俄顷听见门人报说陈登从彭城回来了，于是让那人去请元龙先生进来。
陈登进了书房，走到陶谦面前，施了一礼，道：“卑职未能成功说服曹孟德同意我方和议，还望主公恕罪！。”
陶谦脸色微变，道：“莫非曹阿瞒仍然对张闿害他至亲以及族人未遂的事耿耿于怀？”
“那倒不是。”陈登说道。
陶谦讶然问道：“不是为了那事，却又是为何？莫非他曹阿瞒铁了心要夺我徐州？”
陈登叹了口气，道：“人家要价太高，我们给不起。”
陶谦听说曹操拒绝议和不是因为私怨难平，而是要价太高，大感意外。
他见陈登仍然跪着，当即缓步上前，将他扶起，接下来问道：“先生将出使之事的过程细细说给本州听。”
陈登站起身来，将自己出使求和遭拒的详情原原本本地说了一遍。
屋内陶商和曹豹听了曹操提的议和条件，都惊得呆了。
陶谦更是气愤难平。
曹阿瞒那个太监孙子居然开口就要十亿钱外加五十万石军粮！
这也太过分了！
我陶恭祖是麾下大军都被你曹阿瞒歼灭了，还是大半地盘都被你吃下了？
你张口就要我将近一半的钱粮？
我麾下目前还有数万大军，仍然控制徐州五郡国中的四个以及彭城国的几座城池。
是，我在之前的战事中确实屡次败于你曹阿瞒之手，可就算如此，我陶某人根基犹在，实力尚存。
你勾结袁绍，引五万联军犯我徐州，可我麾下带甲之士还有四万余人！
我之所以要与你议和，不是为了我自己，而是为了徐州百姓。
既然你不愿和谈，定要战，那我便与你战！
陶谦气鼓鼓的，猛拍书案，道：“既然如此，那就没什么好说的了，从现在开始，我军就要准备应战。”
言犹未了，门人又走到书房门前，禀道：“之前奉使君之命潜伏彭城的细作已回武原，有紧急军情送达。”
陶谦问道：“人在哪里？”
“现在已到大门外。”
“让他进来！”
门人应了一声，转身离去，不久引着个男子来到书房外面。
陶谦让那个男子进来，问道：“彭城敌军可是有异动？”
“确有异动。”那个作商人打扮的细作禀道，“曹操后天将和袁绍部将朱灵共同引兵四万，前去攻打傅阳。”
