齐丰率领溃不成军的残兵败将狼狈地逃回营寨，周全、薜启与孙如宾惶惶不安，现在他们反叛的罪名已坐实再回蕃地不知下场如何？真是骑虎难下。
周全露出后悔之意，他无精打采地说：“没想到这些蕃兵们见硬就回就好像绵羊见到狼，真他妈的没见过世面。”
“我们的蕃兵远不如中军，中军每日都在操练，我们呢，不就吃喝睡大觉吗？训练几何？哪与正规军作过战？不过是撵撵盗匪、打打搔扰的蛮族部落而已。”薜启很感叹，“幸亏我们的主帅当机立断没有继续打下去，若继续打下去我们三人死无葬身之地。”
四个人灰溜溜的，觉得此次出征真是竹篮子打水不但没有占着便宜，兴许还引来杀身之祸。
“不怕！”见三个弟兄不同程度地懊悔，齐丰便给他们打气，“我们先回蕃地若中军攻打我们，我们几家再联合共同对敌。开弓没有回头箭，既然已经发了兵就火拼到底。大丈夫生当作人杰，死亦为鬼雄。”
“齐将军说得对，我们必须团结一致，不然，我们就会被朝庭的兵马一个一个地击破。”情绪稳定后的周全见齐野还有底气丝毫没懈怠，马上又振作起来，“如今的后齐已烂到根子上了没有几天熬头了，我们怕什么？”
“说得对！后夏到了什么时候了？苟延残喘，”薜启不再颓萎心情亮了起来，“呼延况正等着我们内乱呢，到时，还未等皇上杀我们呼延况就已灭夏了。”
“哈哈哈……”
三个人，互诉心曲，故意取乐以驱散心中的恐慌。
“幸亏我们手头还有兵，回去之后我们再招兵买马不怕朝庭来打我们。”很久没有说话的孙如宾被鼓舞了，他觉得毕竟他们手中还有兵还有财力，与朝庭对峙下去也有资本。朝庭也不敢将兵力全都放在他们身上，呼延况虎势耽耽大有灭夏之势，朝庭得备用足够的兵马迎战呼延况。 “我们现在赶紧撤回吧！不能犹豫了，不然，朝庭兴许派兵追杀我们。”
就这样，齐丰匆匆而来，又匆匆而去，如过眼烟云。
江承泽所率中军并没有多大损失，反倒是蕃兵们的损失要大一些。当吴阶将这个消息报给齐野时，齐野松了一口气。
“逆子！想争太子位，门儿都没有。”他青筋直蹦，骂完后又跺了跺脚，“都是桑妃惹的祸，将桑妃给我杀了！不杀她，难解朕心头之恨。”
吴阶马上拦道：“陛下息怒，陛下要先稳住大局先不要开杀戒。现在要是杀了桑妃，齐丰马上会返回来与你鱼死网破。”
“让她活着？”齐野疑惑地问。”
“是的，陛下，陛下千万不能杀桑妃，桑妃已经在冷宫受罚，陛下应知物极必反的道理。”
听吴阶这么一说齐野的火气马上就减了大半，他倒想得简单以为杀了桑妃长了他的威风灭了齐丰的锐气，没想到这后面还有后果跟着。
“不杀就不杀，我也不管了你看着办！”
“我们要想杀齐丰陛下赐他自裁，但如此之时，齐丰怎么能听陛下的诏命呢？开弓没有回头箭，齐丰既然走到这一步就不会回头了。若发兵讨伐他就更不胜算，四个蕃地的蕃兵蕃将们有可能再次联手，我们兴师北伐得需要多少粮草辎重和兵马？呼延况一定会借此机会攻击我后齐。莫不如放他一马，让他有反思的机会。”
按吴阶之意，齐丰攻不得也碰不得只有任齐丰逍遥法外。吴阶多狡诈？呼延况的两次攻齐，他早已看出呼延况灭后夏是迟早的事。若后夏内部乱了呼延况就会轻取后夏，他的下场也好不了哪儿去。
“好吧！让齐丰暂时在北疆呆着，待朕有机会再收拾他。”
内忧外患，强迫齐野不会思索也得动点脑袋。身边无谏臣只能听吴阶一人的。齐丰回到北疆休养生息，渐渐恢复到从前。只是他不明白为何他的父皇没有制裁他？
“怎么回事？临漳城那边没有动静呢？”一个月后的一天，他百无聊赖问起他身边的李蒙。李蒙是他多年的参军,两人情同手足,有很多秘不可宣的事都交与他去办。“不知父皇葫芦里卖的是什么药？为什么这么安宁？难道父皇饶恕了我们？”
“息事宁人。”
“息事宁人？”齐丰很惊骇，“一个擅自离职攻打京城的大逆不道之人事后还能逍遥，这不是挑战皇权？挑战国法？父皇怎么向君臣与民众交待？”
“内忧外患之时，只能将目光集中到外寇身上，扫平外寇才有精力制裁内患。”
“我借了呼延况的光？”
“是的，大人，大人是借了呼延况的光。后周这几年经济发达，财力雄厚，人丁兴旺，这一切都推动他迅速完成统一大业。”
“父皇已意识到后夏的危险？”
“他未意识到但吴阶意识到了。吴阶深知苏越死后，呼延况谁都不惧，他每次攻打后夏就如同玩一次小游戏。”
“怨父皇，他为何偏听偏信？”
“吴阶将他看透，将他当成五岁顽童，除了玩就是玩。所以，吴阶将朝中一切事物包揽起来随意玩弄。两个人各有所想各取所得。”
“我恨不能将吴阶一刀宰了！”
“大人是宰不了吴阶的，岂止是大人？多少人恨吴阶恨得牙根直，想杀掉他解心中之恨，可是谁又杀得了？”
“杀个苏越那么容易，杀个吴阶就杀不了吗？”
“那当然，苏越手握重兵皇帝一直担心他谋反，又有吴阶在旁边侧敲，没有头脑的皇上马上就进了套。”
“吴阶能扳动皇帝杀掉功臣苏越，可是谁能扳动皇帝杀掉吴阶呢？”
“朝中那些谏士早就被吴阶挤出朝庭，不是降职就是流放。前前后后，一共有一百多人被他打压，哪还有人敢扳他？”
“后夏所有的政务就得听吴阶的了，此局面无法改变吗？”
“大人怎么看不出当今之事？你之所以要清君侧？不就是看吴阶把持朝政吗？为了扭转大局你已经作了牺牲和尝试。事实证明，无人能动吴阶只等你的父皇卸任。”
“恨死我也！”齐丰使劲地砸眼前的案几，愤愤地说，“如遇机会，我还要‘清君侧’！”
“没有实力很难‘清君侧’，大人一定有这个体会。”
谈话至此，齐丰已无言。面对如此国情他深知他已无能为力。
“我们就老老实实呆在北疆吧！”齐丰很无奈地说，“我们既然是北疆的命就认命吧！”
“大人明智！如此之时，我们只能这样了。”
“喝酒吧！”齐丰苦笑道，“听贤兄的一番挚言，我是应该庆贺的，庆贺父皇不杀之恩。”
李蒙也笑了，大声道：“喝酒才是我们的大事！”
齐丰此时心中一扫阴霾，知他的父皇近期甚至永远都没有机会杀他了。因为后夏已病入膏肓，后夏早晚是呼延况的酒中菜，他们听天由命也许要好一些。只是，齐丰虽然有短暂的欣慰，心灵深处还有隐隐的不安。
酒过三杯，齐丰终将他心中的担忧说了出来：“我们是信命，相信命运在安排我们。可是，后夏一旦灭亡，我是齐野的长子我还能活下去吗？”
这个问题十分的尖锐，也是要害，李蒙一时间不知如何回答。
“我们先喝酒然后再研究这个问题。”
为了驱散尴尬齐丰不得不继续喝酒，他心事重重地在想，我若攻打临漳，我有可能被铢杀。但我不攻临漳，后夏灭亡后有可能被呼延况处死。这两条路我应该走哪条呢？
又喝了两杯之后，齐丰放下酒杯，道：“贤兄对眼前形势有何高见？”
“愚兄没什么高见，愚兄也是无能为力。”
“一点点看法也行。”
“愚兄以为，大人可以养兵蓄锐，厉兵秣马，待形势有力于大人时，大人坚甲利兵出奇制胜。”
“小弟不明白什么时候形势于我有利？”
“愚兄以为，呼延况与后夏交战后的对峙阶段双方都有伤亡，那个时候才是大人的机会。大人看准时机找到呼延况的软肋可以全力以赴背水一战。”
“说得好！小弟我也曾经这么想过，但不确定这个想法的正确与否。若呼延况大灭后夏有生力量，灭我不也是不费吹灰之力吗？”
“贤弟错矣，贤弟不能等到后夏的皇帝被杀之时才出兵，贤弟应在胶着对峙之际适时出兵给呼延况措手不及。这叫什么？异军突起。”
“谢贤兄的忠实相告，小弟铭记在心。小弟明白，作为皇子，作为末世的皇子，只有最后一搏，鱼死网破，否则还有其它的选择吗？”
齐丰的话虽很凄凉，却说出末世皇家弟子的无奈与绝望。
“贤弟不必杞人忧天，时势如何发展，如何逆转，不是你我预测得了的。我们现在只是喝酒，快乐一天是一天。我们为什么要忧愁呢？”李蒙面含笑意诚挚地劝道，“也许大乱之时，会有民间英雄揭竿而起，一呼百应。那时，大人的机会就来了。”
“天下大乱，合久必分，分久必合吗？”
“是的，有可能天下大乱。”
不知李蒙是在安慰齐丰，还是对形势确有想法，他的说辞打动了齐丰。齐丰转忧为喜：“贤兄，今日我们鲸吞豪饮不醉不休！”
“不醉不休！”
