常胜与奚世勇在鸿利钱庄蹲守足足半月，虽与张百强频繁接触，但那笔银子死死地焊在了帐上。他们有些丧气，这种等待真是毫无预期没有奔头的等待。两个人私下一核计，决定将情况报给史长风。
“再耐心地等几日，杀徐洪的人是为了灭口，我相信不多久他就会放心地取走一千五百万两的银子。”
常胜与奚世勇听了史长风的叮嘱耐着性子继续蹲守。
宋之云的侄儿宋作凯在此期间不断地与吴百联系，两个人时不时地在惠和酒楼喝酒。初次见面宋作凯就用夜明珠来吊吴百的胃口，但夜明珠再值钱，高开不出现也没有下文。吴百很着急，觉得天大的好事怎么能让它付之东流？每每想到夜明珠，吴百都急得一身汗。可是，这个叫高开的人从来就未露过面。吴百甚至怀疑，新来的高个子贴身倒底是不是高开？
宋作凯心中也很急，席间也会冒出一两句急躁的话来：“你怎么还未与高开联系上？”这时，祖百就安慰陆作凯：“贤弟休要着急，我想不会太久高开就会露面，到那时我可以与他联系。”无论吴百还是宋作凯有多急，这个名叫高开的人就是没露庐山真面目。宋作凯不过是搭了几顿酒并无多大的损失，也就耐着性子等下去。
桑妃的日子不好过，她每日都战战兢兢地活着生怕有一天皇帝治她一个死罪。徐皇后每日都向齐野报小太子的病情将病情说得很严重，她添油加醋想将桑妃的罪坐实。
“大家都在吃膳食大家都没事，这说明膳食是没有任何问题的。唯有小太子吃了桑妃的枣糕才出现了中毒现像。这不明摆着还用说嘛？”
话说三遍，齐野不胜其烦，反正他对桑妃也厌倦了，徐皇后愿咋办就咋办吧！
“随你，不要再烦我！”
徐皇后终于拿到了皇帝的口谕，她马上派宫中护卫去捉拿桑妃。
桑妃正跪在香案前祈祷，向观音菩萨叩首，她希望上天保佑他们母子平安。谁知，第二个响头还未叩完，就听得宫门外一阵急促的脚步声。她敏感地直起身向外看去，两个手持长枪的护卫已进宫门。
“啊……”她大惊失色，见徐皇后满脸怒气叉着腰站在门口知大事不好。
“桑妃听旨——”徐皇后犀利之声冲进桑妃的耳朵。
桑妃急忙转身跪地，手脚开始哆嗦。
“皇帝口谕，桑妃不守宫庭礼法，私自制作有毒食品送与小太子，至小太子重病在身。此罪实属不赦，论罪当斩。念及皇子齐丰据守北疆有功于朝庭免桑妃死罪，打入冷宫永不赦出。”
桑妃勉强听出“打入冷宫”四字，手与脚不再哆嗦。她努力让自己镇静不至于昏厥。
两名宫庭护卫将桑妃架起拖她向门外走去。桑妃走到门口见徐皇后一脸恶气没敢说什么低着头走了。
桑妃知自己很难斗过徐皇后，没有此事徐皇后已经很恨他们母子了，恨得牙根响，如今再加此事更是恨之入骨。这几日，她已经作了最坏的打算她知道自己离死期已经不远了。没料到徐贵妃没有将她一棒子打死，让她苟延残喘。
她缓过神来长长地出了一口气，她觉得老天没马上让她去死是给她留了一条生路，是老天给了她咸鱼翻身的机会。说不定齐野死后她的儿子有机会夺权。或者，小太子死了齐丰继位都有可能。
“哎，该死的齐野！你若将我儿转回热地我何苦用性命赌注？”
她恨齐野，恨他快快死掉，她认为只有齐野死了她才能见得晴天。
她被两名护卫强行押到位于皇宫最北面的冷宫——云浮宫。
云浮宫是囚禁宫中侍仆，奴婢，妃嫔的地方，这些人在皇帝和皇后的眼中都是犯了罪的人。桑妃进去时发现院子里已多日无人打扫，落叶满地，灰尘遍布，窗棂黑呼呼的看不清楚它的本色。一进宫门，黑咕隆咚，一股肃杀之气迎面扑来既阴森又恐怖。
在此之前，苏碧婉曾在此居住过两个月，两个月后苏碧婉暴病身亡。如今，她步苏碧婉的后尘慢慢地走向死亡她心痛至极。来到苏碧婉曾经住过的卧室，看到黑魖魖的木榻，幽暗的窗帘，鱼网似的破被子，桑妃黯然垂泪悲不自胜。
“日子如何过？”她斜卧在木榻上眼泪如泉水般涌出。“苏皇后，你死得好苦啊！你父何罪之有？你何罪之有？”
设身处地，桑妃自然而然地想到苏碧婉的悲惨结局。想到曾经高高在上，威风八面。楚楚动人的苏碧婉如今已是一坯黄土，情何以堪？苏碧婉曾光耀过显赫过，可一旦失位不也是痛苦悲哀？这时，桑妃的心淡定了许多，她知道世间之人谁还没有一本血泪史？几上几下，漂漂浮浮，在没有定数的时光里熬日。
“我儿若知我在此处必伤心欲绝,希望我儿不要念及母妃的惨景大意失荆州。我儿睁开眼睛看好形势不要轻举妄动。”
桑妃在悲伤的泪水中慢慢地沉睡了，等她醒来时已是黑夜。
不知何时送的饭已经变凉。那是什么饭啊！几片菜叶搭在饭上，那不就是猪食吗？一看就会作呕。可这时，偏偏肚子咕咕地叫，饥饿难耐，她不得不端起那个碗。吃到嘴中满是渣滓，既粗糙又苦涩，苦涩得难以下咽。桑妃想到这一定是粗米做成的饭，难道宫中就这么算计这些被处罚的人吗？不，是徐皇后，那个主持后宫的人，她有权吩咐膳房的人该做什么不该做什么。
“嗨，人有享不了的福没有受不了的罪。说的就是我吧！”
桑妃一人住在云浮宫并没有感到害怕，黑呼呼的室内看不到任何东西，她也没去找灯盏，她不愿看到灯她愿意睡在黑暗中。
徐皇后将桑妃押送到云浮宫后盛气凛然地回到齐野的寝宫。
一路上她高兴得心花怒放，想到自己借机报了齐丰扣押人质的仇，想到小太子喝了一通解药病情已经好转她心里特别的快慰。
“哼，桑妃，你没想过你有今日吧？当初你儿囚禁我哥你在旁边做什么来着？你为何不劝你儿早早放了我们？你兴许借我哥的事想推倒我吧？桑妃，你打错了主意！你们娘俩搬起石头砸自己的脚！”
“启禀陛下，桑妃之事已处理妥当。”
“怎样处理的？”
“将桑妃打入冷宫。”
“为何没有杀她？”
“齐丰手中有兵，万一他被激怒有可能发动兵变。”
“哼，他小子有这么大的本事，他老爹还能坐稳龙椅吗？”
“齐丰也有狐朋狗友，万一他串连蕃将一阵折腾陛下不也是大伤脑筋吗？”徐皇后很有心机，她当着桑妃的面说是看在齐丰守边有功的份上赏她不死，实际上她是怕齐丰借机谋反。齐丰若谋反决不会单枪匹马一定会联合各地蕃将，到那时胜负难以预料。“齐丰多年蕃将财大气粗很有实力，他若联合其他蕃将陛下皇位不保啊！”
“啊，”一听“皇位不保”几个字，齐野头发马上竖起来，额头冒汗,手脚发凉。“我说你怎会手下留情原来这里面大有文章啊！”
“陛下，”徐皇后受此赞赏故做娇羞地说，“陛下过奖了，臣妾哪有什么才干让陛下盛赞？臣妾不过是替陛下多想一些。”
徐皇后的甜言蜜语令齐野既感动又心醉，他每日吃喝玩乐，哪里想过自己的儿子也惹不得，惹激了也要造反？幸亏徐皇后提醒并为他做了主。不然，杀了桑妃酿成苦果得自己去吃。他不由得叹道，“爱妃治世能臣也！”
徐皇后就有这么两下子：逢迎拍马。她吃透了齐野的脾气，他爱听什么，她就说什么，总是甜言蜜语让齐野很受用。
半月后，宫中有人给齐丰送信，说他的母妃已被打入冷宫。闻听此事齐丰怒火中烧，他不能容忍自己的母妃受如此大辱，他要救自己的母妃。
“大丈夫若不能护母不如去死！”
他马上联络周边各蕃王，以“清君侧”为名攻打临漳城。
没想到真有蕃王响应，西部陇州蕃王周全，东部江州蕃王薜启，还有西南冀州蕃王孙如宾，他们都加入到“清君侧”的队伍中。这些人相约在本月的十五日共同发兵向临漳进发。
“真他妈的没有王法啦！谁立功谁挨整，不是解除兵权就是抓进大牢！”
“卸磨杀驴，好了伤疤忘了疼下次呼延况再来谁还去带兵杀敌？”
“没有高赫，一百个齐野的脑袋都掉了还装什么威风？”
看样子，这些蕃王已经看透了齐野的愚腐无能。觉得再不整治一下齐野后夏就灭亡了。与其死在自己人手里，也比死在呼延况手里强多了。几位蕃王在齐丰“清君侧”的口号下，拉着粮草与辎重还有攻城用的云梯，火种，于十五日集结在宛城。
官兵们宣誓后，火炮响了三声，二十万大军一齐奔向了临漳城。
