中洲大陆只是一个凡人的世界，万千的凡夫俗子生存在这片广袤的土地上，悲欢离合，声色犬马。凡人也有凡俗世界的快乐和悲哀，千千万万年生息繁衍。
大梁国南方的一个边远小城谭城，城郊一座山村谭家村，村头有一棵高大的榆树。
山村坐北向南，村后是巍巍青云山，山村数百户人家。平日里，谭城镇的人们向北一看，很远的地方就可以看到那棵蓊蓊郁郁的老榆树，映衬在村上的一派白色的高高院墙的背景上，因此老百姓又称之为白院墙村。
那派白色高院墙的建筑群就是远近闻名的谭家祖宅。祖宅内重重叠叠的门廊，参差错落的房舍，曲曲折折的巷道，大大小小的庭院相互沟通连跨；亭台楼阁配着假山池沼，古木参天，花草掩映。虽不及王侯将相的深宅大院，但也非寻常富贵之家可比。
谭家祖宅东西两侧及后方北边，一直到山脚之下都是村里其他人家的房子，犹如众星拱月。
此刻，正是八月十五的晚上，谭家大院里张灯结彩，人声喧闹。前厅中高朋满座，吃酒行令，觥筹交错，宾主尽欢。那坐在主席上一位四十多岁、白面黑髯的男子，正是谭家的家主谭世臣；后堂内，夫人刘氏也正领着众女眷在花厅里宴饮赏月。
此时，村头不时传来儿童们的喧闹声，村庄上的孩子们在老榆树前的空地上嬉闹，在两座牌楼下的青石板大道上飞跑欢唱。
月亮光光，农家丰收后颗粒归仓，中秋佳节正是穷人家孩子最得意的狂欢节日。
月亮渐升渐高，谭家的宾客们也已意兴阑珊、纷纷告辞，前庭后院渐渐安静下来，只有丫鬟婆子们还在收拾洗涮。
谭老爷送走最后一位客人，醉意熏熏地穿过厅堂前院向后室走去，边走边问：“少爷小姐们都睡下了吗？”
下人们赶紧答应着，垂手而立。
这谭老爷本是兄弟三人，他排行第三。大老爷谭世勋在大梁国朝中担任三品大理寺卿，最近又升为上卿，官居二品；二老爷谭世忠为江南道总兵，总辖郢城、淦州、南扶州、洪城、白云州五城兵马，官位显赫。
这三老爷谭世臣本来也可以凭借这些关系谋个一官半职，但是大老爷却坚决反对。
谭世勋为官日久，想着一家人总该有个退身之处，便要这谭世臣留居乡野，打点产业，守护祖坟，平日里修路架桥斋僧布道，广积阴德。
这些年，谭家良田广布不下数千亩，商埠分散在省内各地，真是日进斗金，享不尽的富贵荣华。
谭老爷膝下三儿一女，大儿名唤作谭龙，字啸天，年方二十，在其伯父谭世勋身边历练；二儿子名叫谭虎，字啸林，年方一十八岁，读了几年的诗书，便决意不再上学，一心修仙向道。谭老爷没有办法，只得把谭虎寄养于青云山陆道长陆青云的道观中，现今在道观修炼；三子谭天赐，字光瑞，乳名如意，乃夫人刘氏梦见有星光入体后诞下的婴儿，自小长得粉面桃腮，香堆玉琢，见之惹人怜爱。
如意公子今年方十四岁，眉目如画，眼角含春，身材风流韵致，天生一种公子风情。谭老爷、刘夫人自是对三公子宠爱有加，自小做女儿家养育。
那如意也是贵家公子天生的一种秉性，自小不愿意和男子接触，专在女儿堆里厮混，合家上下加之亲戚人家都知道他的性格及谭老爷刘夫人的宠爱，也一任他性情，只是把他作女儿家看待。好在如意儿年幼，也没有什么出格的事。
谭老爷刘夫人膝下一女，年方九岁，名唤做玉奴，倒是文文静静的，年纪虽小，但也知书达理，有几分大家闺秀的气度。
村西的小山脚下，一片翠竹环绕中，一座小小的青砖灰瓦竹篱笆的院落，正是白院墙村的小学堂。
学堂的谭学究谭世俊是个五十开外的老秀才。谭学究二十四岁童试高中，那以后却再无寸进，只得继承父业在家设馆教学，教着大大小小三十来个学子。
本村的百姓虽然多姓谭，但大多是穷人，租种着谭老爷家的田地，有钱读书的子弟本来就不多。谭世臣谭老爷一来自己生性疏懒不愿管这些俗事，二来与谭世俊又是本家，于是就把家里子弟们托付给谭学究，不再另外延请西宾，每年出一点束脩办一点义学算是合作也算是帮衬。
学堂内的学生，最大的谭学文二十四岁，小的才刚刚启蒙，八九岁。如意儿就在其中，和他说得来的还有本家的一对双胞胎唤作谭甲谭兵，也是十三四岁。
谭学究知道这如意儿是家里的一个乖宝宝，每天安排他的课目也不多。如意天资聪颖，学业的压力几乎没有，上学不过就是和谭甲谭兵等一般大小的儿童少年玩玩闹闹，放学了，就由自己的家仆谭飞陪伴着，唤上书童一起回家。
乡居岁月静好，闲暇时光悠长。大年一过，气温就一天比一天升高，转眼就是春意阑珊，夏日来临。谭家三公子谭天赐如意儿，已经是十五岁了，越发生长得出类可人，面若敷粉，唇如涂丹，眉如墨画，眼似秋波，真是人见人爱，把个谭老爷刘夫人稀罕得了不得。
如意儿渐渐长大，也慢慢知会些男女之情，不再似往日那般天真无邪了。
一日，正是初夏时节，天气渐渐和暖，人们纷纷脱去冬日的棉装，穿上春天的夹袄和单衣。如意儿从学堂回家较早，见过了刘夫人，午饭还有一会儿，他便急急忙忙地穿过一道木门，走过曲折回廊，赶回自己的小院宁蘅苑。
推门进去，院子里静悄悄的，不见那些丫鬟婆子。如意儿心下不禁纳罕，这人都去哪儿了？他也不声张，蹑手蹑脚地走进院子里。
小院里荼蘼花开正艳，石榴凝果滴翠，芭蕉新叶冉冉，艳阳正照射在正屋廊檐之下，显得一派生机勃勃。
如意掸眼看见西厢房走廊上，一个小丫鬟梳着双环髻，身穿一件翠绿春衫长裙，外罩一件银灰色小夹袄，正背对自己坐在锦凳上逗弄着笼中的画眉鸟。
如意知道那是丫头春花，他便悄然地走过去。
春花猛然感觉身后有人走来，吃了一惊，一回头，见一位翩翩的小公子，大红的抹额，身穿一件月白色圆领长衫，腰系深棕色皮质腰带，配着粉红丝绦，足蹬高底的小朝靴，面若敷粉，眉角含笑，正悄悄地向自己走来，不禁长吁一口气，站起身来娇嗔道：“吆，三公子，你这可是要吓死人了！”
“这就吓死了吗?那我可舍不得呢！”如意笑着凑过去。
“又来哄我，你们公子哥都是一个德性吗？我死了，明天还会有新的来，什么秋月夏荷冬雪的！”春花打趣着说。
如意儿听她如此说，便道：“不和你闲扯了，她们人呢？怎么就你一个人在家吗？”
“都随李婶娘去后院子里收槐花去了，就我一个老实人留下来看家！”春花显得很委屈的样子。
如意儿见春花说得可怜巴巴的，又看她粉嫩桃红的双腮、潮红饱满的香唇，不觉就靠过去，左手揽着那丫头的细腰，右手扳过她的肩头，从后面把脸偎在她的香腮上，一起抬头去看那画眉。
小院里静悄悄的也无别人，春花被如意儿搂着也不躲避，和他一起逗画眉。
如意儿的右手便不老实，悄悄移到春花的胸部，开始乱动起来。
那春花也是十四岁的女孩，正值豆蔻年华，如何不知这样的举动意味着什么，赶紧把如意儿的手推开，嗔道：“三爷你真坏，瞧你的手都到哪儿了？”
“是啊！三爷真坏，三爷的手都到哪儿了？”
一声娇嗔之声突然在二人身后响起，紧接着就是一阵杂乱的人声、脚步声传来，一众人进到院里，闻声不禁都呆愣在那儿，眼睛齐刷刷地扫向如意儿和春花。
春花见此情况，双手捂脸，快步地跑进自己的房里。如意脸上也是一阵红一阵白的，把眼睛狠狠地瞪一下秋月，转身快步走出院落，径直去刘夫人那里了。
原来，秋月那丫头有意走在众人前面，轻手轻脚地走进院子，恰巧听到了春花的那句话。这时李婶娘带领几个丫头拿着长钩，提着一大篮子的槐花也已经回来，她便故意地喊了一句。
李婶娘是如意儿的奶妈，先前几年，她看着丫头们和如意儿成天混成一堆，也没当回事，因为都还小不懂什么人事。这两年，眼看着如意和这几个丫头都渐渐长大，时常嬉笑玩闹，时常又急赤白脸，言语间多有醋意酸风，她一个过来人如何不知这其中的关窍，便常训斥几个丫头，注意自己的身份、言行的分寸。
在李婶娘的眼皮底下，几个丫头倒也算安稳。不料，今天出了这样的一档子事，李婶娘觉得还是及早和夫人汇报，万一哪天出了事也与自己无关。她回家后思忖了一晚上，想好了言辞就决定第二天早上去找太太。
如意儿事后也觉得没趣，那天下午，心不在焉地去了学堂，回来后在太太院子里吃了晚饭，便无精打采地回到自己房里睡觉。
如意儿不想和别人说话，那几个丫头也都不说话，闷闷地洗漱休息，一宿无话。
第二天，如意依然由谭飞伴着和一个小书童一起去学堂上学不提。
李婶儿第二天上午，瞅了一个空闲见了太太，把昨天的事说了，又说了一通自己的担忧。
“太太，不是奴婢多嘴，当初千挑万选的把这春花、夏雨，秋月，雪雁四个丫头安排在三爷的房里，为了让三爷有几个年龄相仿的丫头陪着长大。可现如今，这几个丫头长大了，歪心思也多了，恐怕不再适合放在三爷的房里了，万一坏了三爷的名节可不是小事。”
刘夫人闻听此事，又惊又惧，道：“李婶，多亏你提醒，不然险些误了大事！你且去他院里看看，我自有办法。”
李婶娘刚转身要走，刘氏又说：“慢着，自今天开始，你把如意暂且搬到我院子里西厢房安住，别让他往宁蘅苑跑了。”
李婶娘得令，赶紧回宁蘅苑，刚踏进院门，见这里早就闹翻天了。
先是秋月那丫头看春花板着脸不拿正眼瞅自己，便站在院里叉着腰冷言冷语地撩拨她，转身又回来依着廊柱嗑着瓜子说：“难怪不去打槐花呢？心里在想着这宗巧事儿，赶明儿，我们大家都自己自觉点，少碍着别人的好事了。”
“唉！我劝你啊，少管点闲事，以防打不着狐狸倒惹一身骚！”那夏雨也一边从井里提水，一边阴阳怪气地说。
“得了吧，我可管不了别人的闲事，人家两口子，关我屁事！”
“啥两口子，不嫌害臊，赶明儿，三少爷的手还不知要到哪里呢？”
她俩你一言我一语，那春花哪里再受得住，把洗衣服的木盆猛地摔在地上，反唇相讥道：“谁是狐狸精谁自己心里还没有一点数，少跟我扯闲篇，自己做的事自己不明白吗？在我面前装圣女，要翻就一起来翻翻旧账本，亲嘴搂腰的事比我做得少吗？”
秋月闻言，气不打一处来，赶上前来就要撕春花的嘴。春花也不示弱，双手揪住秋月的头发，两人哭喊嘶叫扭作一团。夏雨见状，也赶上来揪春花，春花腾出一只手反抓住夏雨的发辫。急得雪雁在一旁拉这个劝那个，又被三人撞倒在地，哪里拉得开。一时间沸反盈天。
李婶娘刚走到宁蘅苑墙外，一转墙角，一个七八岁的小丫头猛地一头撞上来，她哎呀一声扭身躲闪，一把拉住那个小丫头，认得是小丫头桃红，不待她问，小丫头就急急忙忙地说：“李大娘，您老快回去看，打起来了，她们打起来了。”
李婶娘情知不妙，三步并作两步，一进院门就被眼前的景象惊呆了。那三个女孩犹自你不让我我不让你纠缠在一起，一边哼哧哼哧地喘气，一边面红耳赤地哭骂，涕泪横流。身上更是蓬头散发，衣衫歪斜，赤脚露足。
李婶娘大喝一声：“都住手，你们想要造反吗？”
三个丫头闻声才都不情愿地放手，转身退到一边，低头流泪整理衣衫发辫。
雪雁也慌慌张张地和一个小丫头一起收拾地上散乱的衣物木盆。
“往日里放肆胡来也就算了，这越长大越不知礼数了，忘了自己的身份八字了。你们现在也是大姑娘了，我得罪不起，但总有人能管得住你吧？太太已经发话了，既然留不住你们，那就打发你们走！掂一掂自己值几两银子吧，哪还有心思在这里争风吃醋？”
这几个丫鬟都是结小时谭家从南方买来的，本想着自己费心卖力地讨好主子，给自己挣一个好的安身，听李婶娘说谭家打算买了自己，不啻是一个晴天霹雳，顿时呆愣当场
