提起宋代，一般人想到的是什么？
是繁荣，是商业发达，是风雅，是文化……
但对于宋三郎这种小吏，以及比他层次更低一些的小民来说，是赋税，是层层叠叠，怎么交也交不完的赋税，和不知道什么时候就会新出现的杂税。
阎娇娇历史不好，对此没有直观的了解，但如果她历史稍微好点，便会了解一个不算冷的冷知识——徽宗朝，也就是水浒众人生活的这个时代，人口数量与唐代的开元年间不相上下，但税收最高达到唐代的9倍。就算把隐户，以及商业发展等原因加进去，这个人口和税赋比例也是可怕的。
宋代的税制基本上延续了唐代的两税法，分夏税和秋税。仅从正税来看，征收比例是很低的，不仅低于唐，甚至低于明清，但它的附加税和杂税却十分高昂。例如台州的税目，计有上供钱、折帛钱、坊场正名钱等等，总共四十四项，其中的正税仅有上供钱、绸、绢、绵四项，其余四十项均为附加税和杂税。而从建德府的征税来看，正税仅为20％左右，杂税为77％，役钱为2.75％。
这种奇怪的税制主要有两个原因造成，一个是中央和地方的失衡。唐代亡于藩镇割据，所以宋代的统治者就采取了强干弱枝的办法，在财政上采取中央集权管理——中央计司核定州军必要的开支数额，由地方截留经费，其余财物均收归中央，称作上供。
在宋初负担不太大，吏治又相对清廉的时候，这个赋税制度其实还挺好的。但到了中后期，随着宋夏等战争的进行，中央加大对地方的征调，地方经费便越发的捉襟见肘，最糟糕的时候，赤字是预算的三倍。为了解决地方政府的问题，各地衙役自然要变着法儿的收税。
还有一个，就是在具体征收税收的时候，官府给收税的百姓定了一二三四等的等级，等级越高，交的税越多，责任也越重。这原本是好意，但是大宋赋税太重，重到连一般的富户和小地主都支撑不起，所以他们会想办法将这些赋税转嫁给等无权无势的自耕农，把四等户评为一等户。等自耕农们跑完，便是富农破产，然后便是小地主……
以宋三郎的见识，他还想不到可怕的连大地主都破产的状况，他现在能想到的，无非是他见到的中小百姓，“我们这里的县尊是个清廉的，只要能交够上面的，便不再多立名目，所以百姓还能活下去。可济州那边的县衙贪的紧，还一心想要往上活动，恨不得刮地三尺。底下的百姓实在活不下去了，便有趁夜抛弃田地户口，举家逃亡梁山的。开始只是几个几个，后来便举家，举族结伴……唉，小民逃走了，富户雇不到人耕种，地里的庄稼收成便影响不少。地方县衙为了避免考评受损，又不上报逃户，因此赋税也不会减少，我看再这么闹下去，他们也要跑了。”
阎娇娇对水浒的故事本身也不熟悉，提到里面的人物，脑子里也只能想到“土匪”二字，哪里想到背后还有这么许多故事。
能让百姓放弃视之为生命的土地，可见当地坏到哪里去了。
“你也别恼，晁大哥跟我家是世交，他是石碣村保正，每年需要帮衙门催税。”说到这些，宋三郎的声音小了些，“朝廷赋税甚严，不许催科，只接受凭由，分发给人户，依照规定缴纳。如果又遇到顽固的，交不上税的人家，衙门可不管缘由，只勒令保长补齐，若补不齐，便要打板子。晁大哥家中虽然殷实，也经不起这个折腾，这些年我虽从旁帮忙，但杯水车薪……他打上生辰纲的主意，多半也是被逼的狠了……他是懂庄户上的事情的，若是去了梁山，那些逃亡的百姓算是有福了。”
见阎娇娇不仅不告发，还帮自己想办法隐藏，宋三郎心中觉得两人亲近了些，便又说了些肺腑之言。阎娇娇听了半天，也知道他是不想两人心中生嫌疑，最后便只能说道，“停停停，我知道了，你是好人，你那晁大哥也是好人，但不管怎么说，我是决计不做土匪婆子的，你也不许去，咱们暗地里能帮点就帮点，但不可能把自己卖了。”
“那是自然。”宋三郎心中也是这么想的，顿时又觉得阎娇娇更可亲了，将招文袋里的那锭金子掏出来给她，“他们送了我一百两金子，我本是不想收，但刘唐兄弟说寨子里有规矩，讲究有恩必报，我不收他不好交差，所以才拿了这一锭金子。之前是忘记了，如今你既然翻了出去，这金子就交给你保管。”
“怎么，这是拿钱来堵我的口啊。”阎娇娇斜眼看他，一副我可没那么好哄的样子。
“哪里，你是我浑家，咱们家里你掌家，这金子自然得你使。”宋三郎开窍之后，这话也说的好听，“别说是这个了，今后我其它的钱财俸禄，也都给你管。”
“哼，是你求我，我才收的。”阎娇娇把金子收到了手里，把玩起来时脸上忍不住就带了笑，“你是个没心眼的，手又松，以后钱财的事情就由我来管。我不阻着你帮人，但凡事有个商量的，总能周全些。”
“是是是。”宋三郎忙不迟迭的答应着，但忽然像是想起什么似的，有些卡壳。
“怎么了？”阎娇娇敏锐的感觉到他的反应，立刻追问。
“也没什么大事，”宋三郎斟酌片刻，最后觉得还是实话实说的好，“经常在衙门口卖热汤的那个王公，儿子在打西夏的时候服役死了，儿媳妇跑了，家里只留了个才三岁的小孙孙，又没什么田地，所以才城中卖热汤为生。我看他可怜，之前许过他一副棺材，你看……”
对于这个年代的人来说，棺材并不是什么晦气的东西，相反，一般到了知天命的年纪，儿女便会为父母打造一副放在家里，今后年年拿出来刷油保养。老年人一看到这个，便觉得自己百年后有了寄托，不必暴尸荒野，心中也甚是安定。
家里藏着一副寿材，那是富足的象征。若是没有，老人便惴惴不安，总觉得自己来去无依。
按照宋三郎说的，那王公必然是年纪很大了，又家徒四壁，这才有此心结。宋三郎与他有交情，便打算替他圆了这个梦。
“行了，我又不是什么恶婆娘，这事既然你答应了，我肯定应允。”阎娇娇回忆了下自己脑中阎小娘子的父亲办丧事时买棺材的流程，心里有了主意。她不爽的拍了宋三郎一把，然后说道，“不过授人以鱼，不如授人以渔……那王公人品如何？若是信得过，你不妨让他来给我帮忙，也好赚几个零花钱。”
“就是集重信义，我才允他棺材的。”宋三郎听她这么一说，便是满口答应，“我成日忙着衙门的事情，便也只能做些解一时之危的事情。你若有心，我便让他明日来寻你，哪怕给你做个门房看门也行。”
宋三郎这才想起，阎家就阎家母女两个人住，自己平日不在，的确不太安全。
王公虽然年老，但好歹是个男子，还是有把子力气的，总比阎婆一个妇道人家抵用。
“我心里有主张，你只管给我叫人来便是。”阎娇娇吩咐道。宋三郎哪有不允的，两人又说了好些话，带着阎女士起床，做了早饭吃了，这才往衙门去。
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宋江到了衙门，比寻常要晚些。但他人缘好，因此少不得有人来打招呼，有些关系好的还打趣他，“押司今日春风得意的，莫非是遇到了什么好事？”
“哪有，不过是在家里贪睡了会子罢了。”宋江笑着回应人，自己在心里也想，莫非我今日笑的真的格外明显？要不等会儿找个镜子看看？
押司虽是县衙里的小官，但作用并不小，因此也有专门的职房。他在自己的位置里坐下，一边处理着手边的公文，一边跟伴当说话，“今日早上县尊可找我？”
“没呢，先前倒是师爷来过一次，我说您去户房了。”宋江的伴当也是个机灵的，一边把分下来的公文给他，一边跟他小声说话。
“好小子。”宋江赞道，“改日我请你吃酒。”
“那可说好了。”伴当打蛇上棍，但是旋即又苦恼起来，“去哪家吃？咱们城里的几家酒楼都吃遍了。”
“我家。”宋江假装不经意的炫耀道，“昨日家中做了几道菜，说是东京风味，与咱们这里很不相同，我尝着还算不错。”
“那我可是有口福了。”伴当先是微微一愣，但很快就明白过来，当下非常捧场的配合。
宋江自矜的点点头，正要继续办公，却感觉到斜刺里一道目光似乎在有意无意的盯着自己。
宋江纳闷，抬起头来，却发现那目光倏的就不见了。
他左顾右盼，正寻思是谁这般鬼鬼祟祟，却见伴当撞了下他，然后朝着某个方向努了努嘴。
宋江朝着那方向看过去，心中顿时明白。
正是张文远。
