自接手奥莉加·亚历山德罗夫娜·伊万诺娃一案以来，艾瑞克·塔比就一直处于各式各样的挫败中。
法庭秩序无法维持，以致案件审理停滞不前；嫌疑人钻法律的空子长期缺席庭审，他想要的问询迟迟来不了；想强制对方到庭，法官又接连驳回他提出的各种动议……
作为经验丰富的法律人，塔比自然明白所谓“伊万诺娃致百万人死亡危及魔法社会法案”，从严格意义上讲根本无法成立。针对该案件的审判，不过是一场出于政治目的的迫害罢了。
但巫师联合会司法办公室主任拉斐尔·得利古罗一年后就要退休，塔比跟同部门的米歇尔·麦肯齐都是下一任主任的热门人选。得利古罗其实也比较中意他，只是他在履历上比麦肯齐差了那么一点。
1968年，一位名叫亚历山大·威利斯的邪法师，通过干涉地脉、蛊惑普通人、下毒诅咒等手段，在美国几个大城市挑起了暴乱【1】。这些暴乱及其引发的后果，造成了数百人死亡，上千人受伤，使多个城市的地脉被污染。地脉的变故又导致了一系列的后续问题，改变了起码上万人的命运，给北美和东南亚魔法世界带来了无法估量的损失。
威利斯于1969年被西班牙傲罗抓捕归案。在他被捕的第二年，麦肯齐主导了对他的起诉，并成功将威利斯送上了死刑台，由此获得了巨大的国际声望。
当时塔比的小儿子刚出生，没有足够的精力应对这种复杂的工作，错过了起诉威利斯的机会，也就使他少了一点处理重大国际案件的经验。这么一点点经验上的欠缺，可能就是他坐上司法办公室主任的最大障碍。
伊万诺娃的案卷交到他手上时，得利古罗私下里明确地跟他说，只要他能把这个案子漂漂亮亮地拿下来，让伊万诺娃伏法，那他就会亲自为塔比造势，让后者成为板上钉钉的下一任主任。
虽然在心里觉得伊万诺娃需要伏的法根本莫须有，但出于一个优秀政客的职业素养，塔比还是认认真真地做好了各种准备，想用伊万诺娃为他的仕途之争祭旗。
只是他怎么准备都没想到，要保伊万诺娃的人竟然会用恶意影响庭审进度的方法，为她争取翻盘的时间。
几个月过去了，因为伊万诺娃盟友对审判程序的干涉，他甚至没能向陪审团完整地陈述她的行为引发的灾难性后果。交叉问询环节更是因为伊娃诺娃的缺席，而被一推再推。
塔比在焦虑之余也经常忍不住在暗地里咒骂：这些人不都应该是高尚纯洁的理想主义者吗？！怎么一个个的都跟政客一样无耻？
只是，咒骂归咒骂，他对此也没有别的办法。
新年假期结束后，他例行公事地向法庭提出“在被告不到庭的情况下继续审判，开启交叉问询”的动议。
类似的动议他提交过很多次，但大多都被驳回了。少数通过的，在法官轮换后也被加上了诸多限制，用处基本没有。这次，他也没期望法官会通过，因为时任轮值法官本·斯通【2】跟伊万诺娃的朋友观点相近且关系较好。这样做只是表达一下自己的意向和立场，以便倾向另一派的轮值法官上任后，尽快通过他的动议，推进审判进程。
毕竟，过去几个月里，他们都是这样你进我退、反复拉扯的。
既然对动议通过不抱希望，塔比和他的助手在起稿的时候，也就难免懈怠了一些。
于是，被本·斯通在动议里揪出数个错误和漏洞，也就是理所当然的事情了。
“塔比先生，我明白本案让大家都很疲惫。但以您的经验和水准，不应该犯这种低级错误。”这位轮值法官对塔比说，用词尚算温和，但语气非常严厉。“请您将它重写一遍，明天再交上来。到时候我不希望再看到这些问题，您听明白了吗？”
“抱歉，法官大人。当然，法官大人。”塔比赶紧道歉，心惊担颤之下，连头皮都有些发麻。
他再过几个月就要开始竞选联合会司法办公室主任。虽然外部选票对巫师联合会的职位任免影响有限，但联合会会长在做任命和罢免的决定时，是会参考民选结果的。
如果他因为工作态度的问题，被本·斯通警告的事情传出去……
不，一定会传出去的。米歇尔·麦肯齐的朋友和跟他不对付的人，都会把这个消息传出去。
这一定会打击到他在大众和上级心中的形象，并严重影响他得到的选票。
塔比又气又悔，气本·斯通斤斤计较，悔自己偷懒被人抓住了。当天休庭后，他一回到住处，就对助手大发雷霆，把那年轻人骂的抬不起头。接着熬了一个通宵，逐字逐句地重写动议提案，连标点符号都没放过。
第二天，他将新起草的动议交给本斯通，安静地等待对方的评价。有一瞬间，他甚至产生了刚进入法学院时才有的、等教授批作业的忐忑。
本·斯通扶着眼镜，仔仔细细地把动议的各条款看了一遍。他长着一张有些孩子气的脸，多数情况下都显得斯文可亲。但他的一双眼睛却是很浅的婴儿蓝色，只要他肃起脸，就会显得异常冷淡，甚至有些吓人。
他的视线在动议末尾需要法官签字的地方停了很久，接着他拿下眼镜，用力捏了捏自己的鼻梁，说：“书记员请记录，当值法官本杰明·理查德·斯通认为，本案审判已被严重干扰，法庭及法律的公正性恐遭争议。本庭依据1923年通过的《国际巫师法第十六号修正案》，批准艾瑞克·塔比先生提交的动议。”
塔比愣住了，陪审席一片哗然。
“什么？！”
“本，你不能这样！”
一些同本·斯通交好的代表都显得十分错愕，有些脾气不太好的已经在大声嚷嚷了。另一些代表虽然也有些惊讶，但还能控制住自己的情绪。
混乱中，华国代表张伯达站起高声说：“我对这个决定有异议！申请对其进行法典评估！”
瑞士代表莱纳斯·哈格嘉德和新西兰代表布莱恩·卡纳瓦紧接着喊：“附议！”
本·斯通点点头，敲了一下法槌：“陪审团三位成员提出异议，评估程序已启动。工作人员请将法典拿上来。”
守在门口的一位警卫跑了出去，很快就捧了一个木盒回来。
本·斯通走下法官席，在法庭中间接过木盒，打开上面摇摇欲坠的绳结，掀开了它陈旧、发黑的盖子。深深地吸了一口气后，他用双手将一本厚厚的书捧了出来。
跟木盒相比，书显得非常的新，仿佛刚刚被装帧好不久。它的纸张像雪一样白，皮质的红色封面上，《国际巫师法》几个烫金字在灯下熠熠生辉。
国际巫师法庭建立将近半个世纪后，一个严肃且迫切的问题摆在了各成员国的代表面前：当法官的裁量权过大时，要怎么做才能遏制其权力，以避免滥权和专权行为？
会讨论这个问题是因为，虽然采取了轮换法官、陪审，让代表们互相监督，签订特殊契约等措施，法官们还是能找到各种方法利用权力徇私。
当时，法庭还受国际巫师联合会领导。于是，联合会司法办公室提出了一个建议，说他们可以派傲罗，对法庭的工作进行监督。但巫师法庭的人已经产生了独立出去的想法，所以对这个建议并不感冒。
他们用行政不可干预司法为理由，拒绝了联合会的派驻人员。但联合会认为，如果没有外部势力对巫师法庭进行监督，那么法庭的权力将不受限制，有极高概率出现专权行为。
两个机构为此商讨许久，但因为目标南辕北辙，所以总是不欢而散。在商谈僵持了十多年后，他们终于选择了一个折中的办法。巫师联合会不派人插手巫师法庭的事务，而巫师法庭也不会自主监督。他们两方会合作制作一个强大的魔械，让它来执行监管职责。
经过多番选择，他们用特制的纸和墨水制作了一本法典，并将它做成了魔械。它长年被安放在巫师法庭的大厅里，作为公正的象征。一旦陪审团和辩诉双方对法官的裁决，有基于法理和法条的疑问时，就可以提出异议。到时候，法官就必须请出法典，让它严格按照法条，对自己的裁决进行评估。
辩诉双方只需一人就可以触发评估程序，陪审团则需要三个人。
评估制确定之后的第一年，该程序几乎在每场审判中都会被多次触发，严重干扰了审判的进行。无奈之下，联合会和巫师法庭在被用作魔械的法典上，又添加了一个法术。让它能够自主判断当下情况是否有必要对法官的决定进行评估。
评估的次数立刻大大降低。当年年末有人做过统计，运用新法术后，法典每天要做的评估从数百个急遽降至一两个。
为此，巫师联合会里还有人调侃过，说这就是“给讼棍一把叉子，他们能把钉子孔挖成凯旋门”的实证。
本·斯通从书记员手中接过对方总结的、伊万诺娃案的概况，将它放进了法典封面内侧的凹槽里，又合上了它。
所有人屏息等待了十几秒，塔比已经有些不耐烦，想宣称此案现状不符合评估要求。但斯通面前的地板突然移动了起来，在他面前形成了一个半人高的柱形台。
它的外观被做成了多立克柱式的样子，线条简洁利落、通体雪白，四面均嵌有铜制的巫师法庭徽章：一个由束棒【3】、盾牌和魔杖组成的图案。
柱台顶立着一个陈旧的阅读架。斯通将法典放在阅读架上，书页自动翻开，停在了正文前的那一页。上面印着所有巫师界法律从业者执业时立下的誓言：
我将
不惜一切维护魔法界的各项法律
坚定不移地履行身为法律人的职责
以诚实、正直、勇敢的态度，完成我的工作
斯通盯着那三行誓言沉吟了一会儿，将手按在这页纸上，清清嗓子，朗声说：“我，本·斯通，于1992年1月10日审理奥莉加·亚历山德罗夫娜·伊万诺娃滥用干涉、插手多人命运致人死亡一案时，依据《第十六号修正案》，批准检方艾瑞克·塔比提出的，‘在被告离席时继续审判’的动议。”
三位提出异议的代表此也离开了陪审席，走到了法庭中央。他们分别占据了柱形台另外三面的位置，跟在斯通后面，将手依次放在法典上，说：“我，张伯达/莱纳斯·哈格嘉德/布莱恩·卡纳瓦，依据1832年国际巫师法庭颁布的《庭审程序干涉法案》，对斯通先生的决定提出异议。”
几个人的话音一落，法典上便泛起一层柔和的金辉。它像海浪或云雾一样起伏了一会儿，缓慢地朝本·斯通的方向涌去。
金辉漫上了本·斯通的手，在他的手腕上围成松松的一个圈。
“法典认可我的判断，”斯通举起他被光芒笼罩的手，向陪审席和辩诉双方展示。“塔比先生的动议通过。从今天开始，本庭将在被告缺席的情况下，继续对该案件的审判。塔比先生，桑托斯女士，你们可以开始传唤证人了。”
塔比浑浑噩噩地站起来，向法官致谢。直到本·斯通宣布休庭，他跟着人潮走出巫师法庭的大楼，他才反应过来，审判可以继续进行，他可以传唤证人了。
他的仕途要腾飞了！
同兴奋的塔比不同，意大利代表弗朗西斯科·马库奇可谓是怒发冲冠。
他在休庭后不顾陪审人员不可与法官私下接触的规定，直直地冲进法官休息室，挥舞着双手冲本·斯通大喊：“你在干什么啊，本？！你要毁了大家吗？！”
时任书记员安德鲁·林德斯托姆此时还没走出休息室，见状本想将马库奇推出去。没想到，一贯温文老派的本·斯通在他身后爆发了。
“我毁了大家？！我？！毁了一切的，正是你们！你们一个个，无视法律、玩弄系统、亵渎公正！这几个月来，法律的尊严荡然无存！司法的公正无迹可寻！你们把整个司法系统变成了一个笑话！”
本·斯通的个子非常高，足有六尺三，比马库奇要高上起码一个头。只是他身材过于瘦削，远远望去，宛如一根行走的竹竿。
马库奇虽然身量较矮，可肩膀宽阔，四肢粗壮，给人感觉简直能用双手把本·斯通折成两段。
但在盛怒之下，斯通身高上的优势被无限放大，搭配他几乎变成紫红色的脸和被怒火点燃的眼睛，看起来极为可怕。
原本气势汹汹的马库奇不由地一缩脖子，后退半步，辩解道：“是他们先开始的……”
“那我们能去偷窃小偷的财务吗？！能去抢劫抢劫犯吗？！我们能去谋杀谋杀者吗？！”斯通的声音一声比一声高，“他们先开始……他们去粪坑里打滚，你们也要去吗？！
“当有人践踏法律时，我们就应该将它拾起来，并举得更高！而不是跟那些人沆瀣一气、同流合污！法律即秩序！一旦法律在大众眼中失去了权威性，我们要如何保证法制？！而法制精神一旦被破坏，安定的社会秩序也会被破坏！没有了秩序，何谈安全！没有了安全，何谈文明！我们这些系统内的人如果连维护法律都做不到，又怎么能大言不惭地说自己在保护民众！”
啪地一声，屋角台灯里的太阳石碎成了数片，散落在地上。屋内的三个人都因为惊讶而停了下来，看向了出问题的台灯。
安德鲁·林德斯托姆轻咳一声，施法收拾了地面上的狼藉，问：“以上这些话，需要记录在案吗？”
“不用了。”
“记上！”
马库奇和斯通异口同声地给出了完全相反的答案。
他们对视一眼，本·斯通深呼吸几下，理了理因为之前的吼叫而有些凌乱的额发，表情慢慢平和了下来。
“记上，”他说，双手叉着腰。“一个字都不要漏。”
林德斯托姆点点头：“好的。虽然可能会让二位感到不适，但你们谈话时，我必须在场并进行记录。因为……”
“审判期间法官和陪审人员不能私下接触，”马库奇接口。“我明白，您请便。还有，我为刚刚的失礼表示抱歉，安德鲁。”
奥地利代表笑了一下，表示没关系。就缩进了离他们不远的一个单人沙发里，不会打扰他们对话，也不会因为离得太远而漏掉谈话的内容。
马库奇一向挂着快活笑容的阔脸上，少见地出现了愁容：“本，我也是法律人，我理解你的想法。但是奥莉加这个事情，对方的目的并不是维护司法公正，而是……”
说到这里，他犹豫了一下，看了一眼正在记录的林德斯托姆。
“……反正他们别有目的。这个目的，又跟……”他拉过本·斯通的手，在对方的手心里写了几笔。“……有关。一旦奥莉加被定罪，他们就有机会拿到她的生物电场和其他信息，进而找到……你懂的。我们不能冒这个险。”
斯通叹了口气：“弗兰克【4】，你还是不明白。无论你们的动机如何高尚，也不能正当化你们错误的行为。”
马库奇看到他的表情，想说什么却又停下了。他把手塞进裤兜里，苦笑了一下：“我以后再也不推荐你当轮值法官了。”
“你以后也不用推荐我了，”斯通学着他的样子双手插兜。“我已经向魔法国会提交了离职申请。这周任期结束后，我就要回国了。”
“本，你其实不用……”
“不，不是因为这个。或者说不止是因为这个。你也知道，我在普通人的世界还有一份工作，这么多年一直兼任两职。我太累了，今后我想专注于一份工作。”
斯通微笑了一下，比起遗憾，脸上更多是释然：“你什么时候想退休了，也欢迎来找我玩。”
“去美国？算了吧！我倒宁可你在普通人那儿退休后来意大利！吃得更好，气候也更舒适。”马库奇哈哈一笑，朝斯通伸出右手，“祝你顺利，我亲爱的朋友。”
斯通紧紧地握住了他的手。
