季珣与简以慈两人听了这话，都觉得有一些不舒服。而季珣也并没有收下的打算。他忽视掉简以悠微微向他伸出来的手，转而看向简以慈，似乎在等待着她表态。
见到季珣的反应，简以慈心中暗自窃喜不已，脸上绽放出灿烂明媚的笑容，同时又有些不好意思的对简以悠说道：“父亲也知道我最是爱胡闹了，为了答谢珣哥哥对我的照顾，父亲他可没少送珣哥哥笔墨纸砚、大家书画。为此，你都不知道我有多羡慕珣哥哥呢。”
接着，简以慈又瞥了一眼身后的阿朝，示意她把食盒接过去，并继续说道：“不过嘛，既然这是二姐的一番美意，我们实在难以推辞。只不过有点遗憾的是，珣哥哥向来对这些不太感兴趣，也只有在必要时才会吃上一小块，表示一下罢了。要不还是由我代为收下好了，想来珣哥哥也不会介意的，如此一来，也免得二姐待会儿还要专程再往我那素茵院里跑一趟呢。”
简以悠无奈之下只得微笑点头，然后把食盒交给阿朝，又说道：“那我就不耽误三妹你的时间了，我这就给二叔送月饼去了。”
就在两人擦肩而过的瞬间，刚才还客客气气挂在脸上的笑容瞬间消失不见。简以悠面无表情地继续朝着里面走去，仿佛周围的一切都和她毫无关系；而简以慈则是撇了撇嘴，转头看向季珣，嘟囔道：“我好像知道了一些二姐的心思了。”
季珣似乎对简以慈为何突然变得闷闷不乐感到十分不解，他用充满疑惑的眼神探究地看向她。
简以慈看着一脸无辜，茫然不觉，五官端正好看的季珣，而那双眼眸之中此时只有自己的身影，简以慈心中的闷气顿时消散得无影无踪。她轻轻摇了摇头，轻声说道：“好啦好啦，咱们赶紧走吧，我可太想灵均了。”
“其实……我跟你其他的姐妹并不熟络。”季珣的嗓音略微低沉，带着一丝沙哑，从简以慈的侧后方传来。这句话如同一阵清风吹散了简以慈心头的阴霾，令她心情愉悦起来。尽管她并未回头张望，但仅从那欢快的语调中便能感受到此刻的她满心欢喜：“嗯，我知道。”
从九皋堂到府门的这段路虽称不上遥远，但在此刻，两人却不约而同地保持沉默，仿佛仅仅是为了沉浸于这片刻宁静之中。
踏出府门后，门外嘈杂喧闹之声扑面而来，令二人不禁受到影响。季珣突然想起一事，率先打破沉默问道：“原本今日我打算邀请卉远同行的，然而为何听闻他被孙辉邀约离去？”
提及此事，简以慈的脸色骤然变得阴沉，她粗略讲述了自中元节以来所发生之事。
“如此一来，我便明了。”季珣说话时神情复杂多样，既有忧虑、气愤，亦有紧张之色，“他依旧贼心不死啊。”
简以慈闻此一言，立刻明白了季珣所说之事为何事，连忙宽慰对方道：“实际上此事并无太大影响，再过半个多月时间，大伯母就会领着我家兄长和长姐一同回外祖家探望亲戚。而我二哥则与大哥完全迥异，一直以来都是二哥主动前往孙府寻找孙辉，等到那个时候所有情况自然都会得到改善。”
季珣微微颔首，表示认同：“如果真是如此那倒还好些。此外，我还特意替你寻得了两位精通武艺的女子，可以让她们留下来保护你周全，如此一来我也能够安心许多。”
“珣哥哥当真是对我知之甚深啊！竟然跟我有着相同的想法。” 简以慈满心欢喜地回应道。
“她们虽然并非出自我们季府的精心培养，但其人品绝对值得信赖。”季珣一边说着，一边详细讲述起这两个人的身世背景来。
“这二人乃是我父亲麾下的一位将士的女儿。她们是一对双胞胎，容貌各异，性情却如出一辙。那位老兵姓赵，原本育有一子三女，而这对孪生姐妹自幼便痴迷武学，每次赵伯归家，都会被她们纠缠不休，央求传授武艺。时间一长，赵伯拗不过她们，只得应允下来。
然而数年前，一场与南株国的激战致使赵伯失去了一条腿，从此无法再度踏上战场。自那时起，他心中满怀着保家卫国、击退外敌的壮志豪情，却因身体残疾而无能为力。于是乎，赵伯终日沉浸于自责之中，只能借助酒精来麻痹痛苦。所有的不幸还未发生的时候，赵伯唯一的儿子就曾提出要随父一同出征杀敌。但赵伯心想，自家总得留下香火传承，因此始终未曾点头答应。直至赵伯遭遇不幸后，赵曲那小子才再次向赵伯提及此事。”
季珣想到了那些不幸的故事，情绪难免低落了几分，缓了一下才又说道：“赵曲为了不让赵伯继续消沉下去，就说服赵伯，说自己可以代替他完成他未能尽到的事，甚至以绝食表态，虽然听起来有些幼稚，可一来二去，赵伯也就遂了他的意。可…”
季珣声音更沙哑了几分，简以慈将手覆在他的大手之上，安抚着他。季珣感受到了这份力量，看着简以慈，情绪渐渐平稳了下来：“可就在三年前，一场内战，却夺走了赵曲的命。多可笑啊，一心想保护他人的人，却死在了被保护的人们的手里。”
简以慈看着季珣很是心疼，不知道能做些什么，只能用另一只手从腰间的锦囊中取了一枚蜜饯塞到他的嘴里：“吃些甜的，会好过一些。”
季珣没有拂了她的好意，又低头看了看抓着自己的柔荑，反手抓住。简以慈一惊，想要抽出来，却奈何力气远不如季珣，屡次失败，最后只能放弃。
感受到了没再挣扎的简以慈，他才继续讲着赵家的事：“这一次的打击，让赵伯醒悟过来，可同时又是责怪起了自己。但总之没有继续消沉下去，只是变得有些沉默寡言了。赵家的情况越来越差，赵家大姑娘秀活不错，在一家绣坊做活，但工钱不多，堪堪能吃饱饭，但凡身体有些不适都没有多余的银钱。
所以那双胞胎就想着出去走镖赚得多，可赵伯放心不下，两人只能就此作罢，随便找了份活计给家里赚点贴补，可终究只是杯水车薪。”
