……他开始有点后悔之前没认真看这位夏普先生的竞选视频。
“不行。”
诺克斯说：“我笑得要吐了。”
“你现在是影子。”
布鲁斯一边露出敷衍的笑容, 一边在脑海当中冷静吐槽：“小声一点，而且影子不可能会呕吐。”
影子也不该在他还端正坐着的时候就产生微妙的晃动，好在夏普沉浸于自己讲述的内容当中，并没有注意到布鲁斯这边的不对劲。
奎西·夏普的竞选里面有些激进, 但确实也符合一部分哥谭人——尤其是他这种身份哥谭人的诉求。
简单来说, 他们不希望由蝙蝠侠来维持治安, 因为“单靠一个人来拯救千万人级别的大都市，从数学期望上来讲根本不可能”，哥谭每天都在发生着无数起意外事故，而蝙蝠侠只有一个人，他可以每天拯救那么一两个人, 但从统计学上来讲，一定会有更多的人被错漏。
“他就是个肆意妄为的疯子！”
夏普说到了激动处：“只随着自己的性子行动, 丝毫不顾大多数人的安全……哪个正经人会在半夜穿成那个样子在街头游荡？我看他的行动已经符合很多种强迫性精神疾病的病理特征了！”
布鲁斯：“……”
他其实平常没少听过这种话, 甚至有些场合下自己也会跟着说两句来附和。
但自己这么做, 和“被知晓自己双重身份的魔女听现场”，质量比极然不同的尴尬尺度。
——他会怎么想？
这座城市如今面临着神秘侧与表世界带来的双重压力, 蝙蝠侠虽然能够带来一些改变，但很显然，这还不够多。
“要是杰森在场估计会直接给他一巴掌。”
恰巧诺克斯在他的脑海里说。
“哥谭需要得到一些适当的清理……”
趁着奎西·夏普正在对自己的施政理念滔滔不绝, 诺克斯也在脑海当中和布鲁斯展开闲谈。
“加强警察的影响力和黑门监狱的监管听上去是个不错的办法，但我猜杰森应该还会想对这个人的脸上来几拳。”
“……为什么？”
说起来, 那孩子有这么严重的暴力倾向吗……？
“很简单，你什么时候见过警察去他那片街区巡逻？”
诺克斯像是轻笑了一下：“就连我的店铺所在的位置，都极少有警察去造访——他们的通常巡逻路段是那种繁华的商业街, 以及有钱人居住的住宅区。”
布鲁斯没办法反驳。
对于收不上税的那部分区域, 哥谭市政甚至连基础的电力都不愿意提供, 每到夜晚诺克斯的那条街就黑得可怕，有些时候甚至连一丝光亮都没有。
有钱人可以享受更加奢侈的安全，而底层则完全陷入资源的匮乏和祸害，在这种情况下，奎西·夏普的选择是只保障一部分人的利益——而且从他的个人能力上来说，那一部分也未必保障得了。
“他是个魔术师吗？”
布鲁斯问。
“想办法让他的情绪更高涨一些。”
诺克斯说：“然后去看他的眼睛。”
人类的身体并不适合流通魔力。
因此布鲁斯预先就做好了承受痛苦的准备，保证自己即便眼眶遭受痛觉，也能在明面上做出毫无破绽的表情。
然而什么都没有发生。
没有痛觉，也没有提前做好心理准备的任何不适，他从对方眼睛的倒影里看见了自己瞳色的变化。
或许是对方屏蔽了自己的痛觉。
“您刚刚提到，想要增加对阿卡姆疯人院的经费支持，这笔拨款将用于招收更多的医护人员和提高警戒，以及精神病医院内部的设备升级，以便减少患者越狱的发生概率。”
布鲁斯面带微笑地侃侃而谈：“那么有没有想过，干脆直接让阿卡姆疯人院搬个地址？既然许多医用设备已经老旧，不如直接找块地方建个新的，许多问题都会顺利得到解决。”
那怎么行！夏普下意识就想拒绝，而理由在脑海当中转了一圈之后才吐出来：“重建疯人院需要花许多钱，而且以哥谭现在的城市规划，也难以找到允许重建的用地……”
他的声音越来越小，意识到眼前的男人正微笑着等待自己说出这些话。
“这都不是问题。”
布鲁斯·韦恩果然说：“钱的问题韦恩集团可以提供注资，用地要麻烦一些……但也不是完全没有办法，找到合适的选址之后，我可以替你去向那片土地的所有者商量。”
一旦摆出“金钱开路一切好说”的态度，即便是奎西·夏普也不得不哑口无言。
“您说的确实有道理，也存在实现的可能……”
他的脸上露出了真实的不解：“但为什么要大费周折这么做呢？”
“我想把那片地都买下来。”
布鲁斯说，他编谎话的速度让诺克斯都觉得震惊：“用作新的商业投资。”
奎西·夏普的脸上写满了“有这么个人在韦恩集团到现在为什么还没有倒闭”。
然而在面对竞选机会的时候，不管内心有着怎样的态度（诺克斯：他在心里骂你是神经病！），明面上他都不得不摆起友好的态度来向对方解释，阿卡姆疯人院的附近就是污水处理厂，通常情况下，根本不会用哪个投资商或者企业愿意将自己的办公地址设置在受污染的区域内。
“听出来你确实没有亲自参与过家族生意了。”
诺克斯也跟着在脑海当中吐槽。
“那看来你很懂这些？”
他只是随便扯了个理由而已，而且这也很符合自己现在的人设。
“我也不懂。”
诺克斯振振有词：“但我玩过《模拟城市》，知道往污水处理厂附近建造经营企业会导致经营境况恶化和心情变坏的debuff。”
“…………”
他发现了，虽然被魔女附身并不会感受到什么身体层面的不适，但这确实会非常影响集中注意力——他会因为被迫不断和对方聊天而总是走神。
而且没想到竟然连魔女都玩过这种类型的电脑游戏，这款游戏原来这么出名吗。
像是提前知道他在想什么一样，诺克斯主动解释，在伦敦生活的那段时间里他曾经热衷于体验一些被人类发明出来的娱乐活动，只不过它们很显然没有人类本身有意思，于是他玩过一段时间之后就又很快放弃了。
“不过如果你想玩的话，也不是不能陪你玩。”
诺克斯又说：“你们人类好像还喜欢玩一款一起做菜的游戏。”
“不用了，我对无论是做菜还是盖房子都没有兴趣。”
更何况他身为蝙蝠侠几乎没有多少个人时间用于毫无目的的娱乐，和不知道活过多少年的魔女相比，生活在韦恩老宅里的这些人对于个人时间的分配和运用都显得尤为苛刻，将时间与精力挥霍在毫无意义的电子游戏里，毫无疑问对他们而言是一种奢侈。
一边和诺克斯交谈，一边一心二用地应付着夏普，布鲁斯找的借口也愈发显得不着调了起来——既然污水处理厂有影响，那他就干脆将污水处理厂也一口气买下来，到时候处理城市污水的地方就迁到别处去，那片三角洲的地方不错，正好改个中央公园兼度假中心，到时候发展旅游业。
“……韦恩先生。”
夏普脸上的表情显得哭笑不得：“改造一整个城市的污水处理系统可是个大工程，绝不是您轻描淡写打几通电话就能解决的……我不知道您是为什么想出这种主意，但这绝不是个能赚钱的点子。”
“而且不是听说您都快要结婚了吗？难不成这个计划是……”
对方看似以过来人的身份告诫：“您还是再谨慎考虑一下比较好。”
啊？
这一次，布鲁斯终于露出了茫然的表情。
诺克斯也在他的脑海当中“啊？”了一声：“你要结婚了？和谁？什么时候？”
“……很遗憾，他说的应该是和你。”
思考的速度比语言更快，这种共享魔术回路的形式让他们的交流速度远超声带发声的桎梏：“大概是那天晚上的舞会引发了什么传言……如果你认为对你有影响，我会去辟谣的。”
“噢，那倒没有。”
诺克斯感觉毫无压力：“反正本来就是个用来圣杯战争的假身份。”
“还没到那个地步呢。”
而表面上，韦恩先生则难得露出了有些羞赧的表情，这种双线聊天带来强烈的割裂感，他像是个突然坠入爱情的年轻小伙子一般说道：“毕竟我们才认识不算太久……现在就提这件事，未免有些太仓促了。”
“瞧您这话说的。”
夏普立刻接上话茬：“又有谁会拒绝您呢？”
布鲁斯：“……”
他露出了一个尴尬而不失礼貌的微笑，脑子里却在飞速思考着应该如何解决这个乌龙——当时只想着尽快把混入其中的魔术师抓出来，没想到后来哈维·丹特突然出现搅乱计划，让他们最后匆匆忙忙地离开，都还没来得及圆场。
……而且这群人怎么这么爱乱编。
他这两天没怎么看报纸，也不知道流言到底发酵成什么样了——希望还处在可控的范围内。
阿尔弗怎么也不提醒他一下？
等等。
这该不会也在思考发声的范畴里——
“为什么你要解释这个？”
诺克斯说：“你可以就正常结婚。”
“……你知不知道自己在说什么？”
“别着急，我还没说完呢——然后找个机会让那个身份自然死亡，极限运动之类的理由就可以，反正你好像也挺喜欢用这种方法来敷衍人……做出以假乱真的尸体对我们来说很简单，你可以随时挑个自己喜欢的时候恢复快乐的单身生活。”
诺克斯兴致勃勃地说：“到时候记得给我举行一场足够盛大的葬礼——婚礼和葬礼这种场合都能收到不少有意思的情绪，而且全部都会指向当事人，以前也有魔女喜欢用被绑在火刑柱上的场面来骗情绪。”
可惜后来人类不流行这个了，对方说。
他现在的脸色一定很难看，因为奎西·夏普都安慰性质地拍了拍他的肩膀。
“别紧张……你这样子都让我有几分怀念起自己年轻时候的样子了。”
他说：“说实话，最初听到这个消息的时候我还以为又是无聊的八卦新闻，见到你之后反而觉得有几分可信度了。”
……是说他演技还不错的意思吗？
总之，不管要怎样交涉，阿卡姆疯人院非搬迁不可。
作为坐落在哥谭灵脉最污浊区域的医疗机构，这种地方对精神病人的治疗绝不会有任何好处。虽然不知道他对阿卡姆疯人院地下的秘密是否知情，但无论如何，想要顺利将医院迁走，一定要过这一关。
然而在这一点上，对方的态度却格外坚决，不管布鲁斯开出多么优厚的条件（除了愿意大力支持对方当上市长以外，甚至可以分润一部分韦恩集团的收入，这足够让大部分人在转瞬之间就过上财务自由的后半生），奎西·夏普都咬紧了牙绝不肯答应。
这很奇怪，布鲁斯想，他的目光当中明显有动摇，从人格侧写上来说，也绝不是那种会对金钱无动于衷的人……所以，让他坚决不肯放弃那片土地的，果然是污水处理厂和疯人院地下所暗藏着的的东西吗。
而对于这场无聊的交涉，诺克斯显得很不理解。
“你这么麻烦干什么？”
他问：“反正他看上去也不像是那种灵魂特别坚韧的人——干脆用精神暗示或者催眠的手段让他老老实实把那块地方卖出去，被抵抗的话就直接干掉，反正你们哥谭的法律里面也没有界定非人智慧生物杀人应该怎样判罚。”
种群数量濒危的野生动物把人咬死了不也应该算那个人倒霉吗。
布鲁斯：“……不行。”
这完全是偷换概念，而且有一点需要强调，野生动物如果咬死人了也会被警察现场击毙的。
“为什么？”
“因为你——”
他却突然说不出理由了。
对方绝不可能是、也绝不应该成为的那个答案就是“人类”。
从这个角度来讲，他的精神状态距离人类越远，对自己来说就越为安全。
小美人鱼的故事里，没能变成人类的美人鱼最终也没有获得王子的爱，她在清晨第一缕阳光到来的时候化作了海面上的泡沫。
童话故事往往是现实的抽象和扭曲，而他仍旧可以从文字的细枝末节当中判断出其中所传达的信息——“归还大地，投奔往昔，归于第一”，这三种选择都象征着存在形式的升格（就像是一部分选择与自然融为一体的精灵一样），唯独最后一种选择，象征着神秘的降维与自我放逐。
他们将从更高等级的神秘，堕落成拘束在□□和有限寿命束缚的生存形式，而这在大部分魔术师的眼里都几乎是不可接受的行为。
他没有立即回答，而诺克斯则根本不打算等待那么久，布鲁斯身下的影子在图案考究的毛线地毯上一路向前蜿蜒，顺着夏普的裤脚不断攀爬过腰肩，最后聚拢成漆黑的影子手臂，从两侧向中间绞向了他的脖子。
“……你打算干什么！”
布鲁斯在脑海当中喝止他。
那一瞬间，他下意识手握成拳，身体迅速紧绷，却克制着自己没有离开座椅。
“我刚刚发现，他的灵魂也有一点不对劲。”
诺克斯说：“就算尽量削减了自己待在阿卡姆的时间，看来他也已经不可避免地受到了那片土地的影响。”
而就在影子手臂即将握住对方脖子的时候，奎西·夏普突然发出了一声惊叫。
“他就要来了！”
