杭州。
江南城镇依水而生，依水而长，行人如织，风情缱绻，温软润泽，今日下了一场小雨，杭州的温柔便被这场秋雨带走，只留下惆怅萧瑟的秋风。
纪黎坐在马车上，放下手中的书册，掀开车帘看着街上的行人，杭州的治理大多参照大燕的旧制，设坊市，不如宁州城热闹，但看上去也是井井有条。她朝着后面望去，一队衙役从马车旁打马而过，不知是有心还是无意，为首的那人回首望了一眼她马车的方向。
纪黎与那人四目相对，心中多了几分思量。
纪黎一行人虽然快马加鞭，但为着不引人注意，一路上走走停停，直等到燕子尧的军队都到了永州打了几日后，纪黎方才到了杭州。边霖和白约瑟太过于打眼，不方便与纪黎一道，二人到了永州便以商队的名义入了永州城，替纪黎与倪广汉周旋。
因此与纪黎同行的只有唐喜儿、冷如月以及若干衙役卫兵。
冷如月自那日经纪黎提点后，便入了昭明军，后又收编进若风，听闻纪黎有意前往南境，便主动请缨。事实上，就算冷如月不主动提及，纪黎恐怕也会游说，因为南境之行，冷如月才是那缺之不可的关键。
“纪大人，舟车劳顿，您怎的不多歇息会儿？”
听到冷如月的声音，纪黎收回望着大街的眼睛，回身道：“国事为重。我倒是并不觉得疲倦。只是，如月，如今在外，并无纪大人，你只需称我纪夫人便是。”
“瞧我这记性。”冷如月拍了拍脑袋，一副懊恼的样子，“我这人粗野惯了，这会儿要装模作样，倒还真有些不适应。”
“如月姐，怎么就是装模作样了？你是夫人的贴身婢女，因着懂些武功被夫人选来做事，难不成你还有别的身份不成？”唐喜儿笑眯眯地说道，把一旁的纪黎逗得莞尔一笑：“正是此理，要瞒天过海，首先要瞒过自己。”
冷如月有些似懂非懂，不过还是在心中默默叮嘱了自己几番，然后又问：“纪大……不，夫人，今日我们是还要做些什么？”
“你方才不是说了，舟车劳顿，今日自然是要歇息歇息。”纪黎笑了笑，却一副胜券在握的神情。
……
入夜。
一道黑色身影轻巧地跃进纪黎所在的客房，却并未对床上的纪黎动手，而是在她的行囊之中翻找着什么。
忽然，黑衣人的身后一道银光闪过，正是来势汹汹的冷如月，她喝道：“来者何人！”
黑衣人闭口不言，只是手持弯刀与冷如月的双刀对上，两人战作一团，竟然一时间不分胜负，最后还是冷如月技高一筹，左手一刀将弯刀挡开，右手又迅速攻上，横刀颈前，黑衣人躲闪不及，就漏出破绽，冷如月飞身横踢，将其踢倒在地。
这时，客房的门缓缓打开，纪黎迈步入内：“杜将军远道而来，不曾迎接，是在下失礼了。”
“杜将军？”唐喜儿惊讶道，连忙上前将黑衣人的面纱揭开，露出真容来，反倒是一旁的冷如月吃了一惊：“淑兰，怎么是你？”
杜淑兰叹了一口气：“我也没有想到，竟然是你。”
“你为何为那谢进民卖命！弟弟可是因为他而死的！”冷如月怒视着曾经的好友、弟媳，眼眶微红。
纪黎走到冷如月身旁，轻轻地拍了拍她的肩膀，冷如月虽百般不解、无奈，但也只是紧咬着下唇，退到一旁。
纪黎望着杜淑兰：“杜将军深夜造访，不如开诚布公？不然，你今日到来之事被有心之人传出去，恐怕你也堵不住南境的悠悠众口。”
“哼。”杜淑兰冷哼一声，“我若是怕这悠悠众口，恐怕也走不到今日了。”
“难不成当着冷家人的面，你也不愿多言？”
唐喜儿这才明白为何纪黎当初会答应冷如月随行，依自己对纪黎的了解，她绝不是一个希望下属意气用事的官长。
杜淑兰明显被她这句话说动，她的眼眶也渐渐地红了起来，半晌，才道：“天下人误解我，但如月……你是我在这世上唯一的亲人，若你也误解与我，我真不知如何向相公交代……”
杜淑兰缓了缓，停顿了片刻，这才开口讲述：“当初谢进民将相公囚禁，相公为保我性命，便命我向谢进民投诚，然而我还未来得及多方筹措，谢进民便杀死了相公，假称暴毙……”
说到此处，杜淑兰开始哽咽起来，但纪黎却丝毫不为所动，冷声问道：“天下人皆不知冷开城如何被谢进民杀死，你如何能笃定，定是他所为？”
“因为是我亲眼所见。”杜淑兰丝毫没有被她的质问吓到，似乎完全沉浸在了那一段回议之中，语气平静地说道，“谢进民当着我的面杀死了我丈夫，为的是试探我是否真心归顺。我不愿相公的筹谋功亏一篑，因而只能咬碎牙和血吞。”
“倒是合理。”纪黎又问，“既然如此，你今日到来，为何在某的行囊之中翻找？”
“突然有商队自北境而来，我自然要观察一番。属下来报，说为首的操着宁州口音，我便猜想或许便是那位赫赫有名的昭明女相。”杜淑兰道，“今日来不过是要求一个印证。”
唐喜儿道：“所以纪黎你是早就发现了有人跟着我们，所以才什么也不做，守株待兔。”
“是。”纪黎颔首，“不过杜将军心细如发倒是令某大开眼界。既然杜将军如此坦诚，某也明人不说暗话，在下到此地，是为了要你杭州水军襄助昭明，以除灭南贼，还天下一个太平。”
杜淑兰却一下子笑了：“纪黎，你孤身一人前来，就带了些许卫兵，你怎地就能保证，我不会直接将你们杀害于此，竟然还想着跟我谈条件，我的名声可算不上好啊。”
天下人都以为杜淑兰抛夫无情，是个毒妇，又因用兵狠辣，治军严明，人称“毒蝎子”。
纪黎莞尔一笑：“某身如浮萍，走到今日，靠的是与天赌、与地赌、与人赌。我自然敢来，自然是赌你并非这样的人。怎样，某赌对了吗？”
