纪黎与燕子尧并未在名剑山庄停留许久，中秋佳节后，二人便向燕南天辞别。
于卷云看着燕子尧泪眼婆娑、依依不舍，而武泰清与纪黎也是相见恨晚、引为知己，纪黎只笑了笑，道：“师叔不必如此，正所谓有缘千里来相会，无缘对面不相逢。”
这会儿的于卷云还丝毫没有意识到纪黎话语中的含义，只道纪大人不愧是纪大人，虽年岁只是稍长于她，却比她要处变不惊的多。然而武泰清却显然明白了纪黎言语之意，先是愣了一愣，然后望向一旁的燕南天，见他颔首，便转而笑道：“正是此理。”
果不其然，纪黎与燕子尧回陕州不足一月，燕南天便将名剑山庄诸事料理完毕，携愿意从军之人来到了昭明。
齐昭自然大喜，在军中为燕南天设宴叙旧，又敕封燕南天为平威将军，驻守陕州，而武泰清则封陕州知府，掌管陕州庶务。然而话虽如此，但事实上，齐昭仍在陕州，如今陕州的事实主事人自然不可能是武泰清与燕南天。
自从陕州之战后，对于赵青遗孀的处置便成了一大问题。一来，昭明虽未杀赵青，但赵青因昭明而死，二来，赵青的遗孀手无寸铁，若是处死，不免有些不尽人情。
纪黎将此事报给齐昭后，她踌躇片刻，便道：“既然并未违法，那便当个平民百姓罢了。本王记得，赵青家里还有一个女儿，年岁也差不多要开蒙了，你便命武泰清安排一下。”
“喏。”
“如今当务之急还是益州之战。”齐昭将一份奏报递给纪黎，“这是江南一带传来的奏报，大燕兵败，已然撤到皖州了，恐怕不多时便要攻到长安了。”
纪黎接过奏报匆匆扫了一眼：“如今这天下，恐怕也就是这位南王能与主上一争高下了。”
“谢进民称王后，屯田种粮，开户设市，赈灾济民，又尊儒重教，在江南一带声望很高。更重要的是，他麾下的水军彪悍勇武，装备精良，而昭明以骑兵渐长，未必能胜得过他。”
纪黎道：“正所谓上兵伐谋。如今之计，避免双线作战，昭明必须速战速决，直下益州、长安，先行称帝，取得先机。”
“益州守将朱成璧你以为如何？”
“此人行事鲁莽，好胜易怒，否则也干不出斩杀赵青一事。不过，倒是帮了我们大忙。”纪黎道，“赵青活着是昭明的死敌，死了倒成了我们的助力了。用赵青一事作一番文章，陕州城民心可得，也可大增士气。”
“哼。你倒是与本王所想一致，此事你以为交给谁合适。”
纪黎略一思忖，道：“当初宁州选拔县学夫子，有一女子名阚雅宁，文采斐然，字字珠玑，与大燕儒生论战写得最好那篇檄文便是出自她手。”
“哦？竟有这般人才，如何如今才引荐？”齐昭凤眼微眯，似笑非笑地看着纪黎。
纪黎望着齐昭，神情坦荡：“从前天下未定，如这般擅长文书的人才恐怕难堪大任，但如今天下将定，这些读书之人，臣以为也当善加利用。”
“此言有理。”齐昭笑了笑，又道，“纪卿以为，应先战南王，还是应登基大统？”
“臣以为，主上入主长安，登基大统，乃是民心所向，天道皈依。而平定南境，自然是臣子的责任。”
“好。”齐昭道，“那何人可担此任？”
“陆康。”
纪黎吐出的名字令齐昭一愣：“陆康的确水性不错，但他是将才，绝非帅才，对付谢进民，恐怕难堪大任。”
纪黎指了指大燕舆图上的永州：“此地乃是谢进民势力之中的大后方，处于长江中游，若昭明兵分三路，一路自此切断，一路进攻皖州，呈包围之事，而另一路则由臣在何处游说合纵，大业可成。”
“陆康为人刚劲，进攻皖州再好不过。你又走游说之路，那这一路你可有人选？”
“这一路，需要一个武艺高强、行动机敏之人。”
“你是说，燕子尧？”
“是。燕将军武艺高强，熟悉水性，青州一战也曾率领过水军，算得上有些经验。非他莫属。”
齐昭负手在舆图前沉默，半晌才道：“好，依你之见。”
……
少康八年。
燕敬帝刚及束发之年，登基为皇八年，亲政不过一月有余。
为了补充前线的军需，今年的中秋也是草草了事。
可是朝中无人，再如何，也是于事无补。
先是中了反间之计，杀了陕州参将赵青，朱成璧又是不中用，失了陕州；然后是僵持不下的南境防线被破，退守皖州；现在益州之战也是节节败退。
少康八年九月，昭明军已然兵临长安城下。
燕敬帝大骇，命惠安侯速速返回长安护驾，然而长途奔袭的惠安侯还未到达长安，便被埋伏在路上的昭明军杀了个措手不及。
而这一战由前往皖州讨伐南王的陆康负责。
长安之战则由齐昭亲率，黑压压的昭明军就像是暴雨前的黑云，压抑而又沉闷。
齐昭凝视着眼前巍峨高大的城楼，举起手中之剑，道：“将士们，听令！攻城！”
经过武泰清的改良，如今的昭明军军备质量又上了一个台阶。数不清的箭弩、火桶、桐油、滚石，朝着城墙飞去，几乎是瞬间长安城的城墙变得硝烟弥漫。
娇生惯养的羽林卫早就没有了从前的风采，在骁勇善战的战争兵器面前溃不成军。
半日未过，长安城破，一个时辰不足，宫门已破。
齐昭的盔甲上染了些鲜血，不知道是她的士兵，还是羽林卫。她的军靴在汉白玉的台阶上走着，发出不易察觉的声响。
朱红的宫门，雕栏玉砌的宫殿，熟悉的景色。
齐昭想起了很多年前，她幼时随秦王来赴家宴，彼时如今的燕敬帝不过是个襁褓之中的婴儿，秦王却对她耳提面命道：“这是你堂弟，却也是你的君主。”
那时的齐昭懵懂无知：“他什么都不懂，怎么当皇帝？我也是皇家子孙，为何我不能当？”
“你是女子。”秦王横眉冷对，又对她一通说教。
齐昭不服，可是这世道不由得你不服。
