江鹭和叶白找了一处茶舍谈论事务。
江鹭告诉叶白：“有一种名为‘神仙醉’的药,似药非药，似毒非毒，可迷幻神智,若流入民间不堪设想。贺家以前做商户时,出过此药。我已封禁此药。但生怕此药在东京流动,便一直在监察此药。这一次，我手下发现贺家有异动，与那‘神仙醉’的药铺似有接触，我便着人监视贺家。”
叶白摸鼻子。比起江鹭,他监察贺家的原因实在单薄：“贺明如今是太子身边的红人。他若势大,不利于我方。我一直在寻找贺家可钻的空子。近日贺家人员流动与寻常时候不同……”
叶白面不改色：“小世子是怀疑,‘神仙醉’重新流入东京了？”
江鹭：“要制‘神仙醉’，必要有药田,要有帮佣,要有管事。这些都不是一瞬间可以找出来的。”
叶白沉思：“所以，贺家动作才会变大……”
他睫毛一颤,忽然恍悟，与江鹭对视了一眼。二人同时想到,最近太子逼着贺明赈灾，贺家被逼着露出了破绽。若是“神仙醉”流入流民中……
江鹭起身：“我去找程大夫,先将城东这家药铺看管住。看能否从他口中问出贺明所为。希望叶郎君配合我,找出那药田所在。”
叶白颔首：“我的人手皆有官职,不方便出面。我可让他们提供线索,暗访之事,则要麻烦世子的人手来配合我了。”
江鹭将一道腰牌给于他：“十日内，十三匪的人你皆可调用。”
叶白：“多少人？”
江鹭：“可供你用的当有百人，足够了。”
叶白握紧这枚腰牌,心动时开玩笑：“世子不怕我出尔反尔，用这玩意儿状告你，说你官匪勾结？”
江鹭背着他，淡漠：“我不在乎。诸事有利亦有弊，不可因噎废食。我信叶郎君会做出合适的事，但若不合适，我亦有应对之法。”
叶白垂眼，笑容微冷：“因为你是尊贵的世子？整个南康王府都为你兜底？”
江鹭回头瞥他一眼：“我走到今日，正是与南康王府割裂。你看不出吗？”
叶白正是看得出，才不理解。
叶白握着腰牌的力道攒紧，盯着江鹭翻窗而去的背影：暮色四合，江鹭落入红尘万丈，一步步坠入深渊。洁净白鹭身上的羽翼早已被染得斑白杂色，他又何必始终坚持着世人早已不信的东西？
何不同流合污。
何不共沉泥沼。
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天亮后，姜循和玲珑装扮成和流民差不多的模样，去流民中间探查情况。
但姜循还没开始，只刚到那片地，蒙蒙亮的天色中，从一座草棚下传来惊天动地的哀嚎哭声。
“怎么回事？”
二人过去，见到是一个瘦骨如柴、饥肠辘辘的流民少女趴在一个蒙着白布的尸体上哭泣。旁边角落里兀自缩着几个半大孩子，有男有女，有的迷茫，有的跟着掉眼泪。
脏黑的手，在脸上抹出一道道黑印。但生逢此世?，生计维艰，又有谁在乎形象？
哭泣的脏污少女抬头，看到是两个陌生娘子。为首的那个容色逼人，即使用炭抹黑了脸，也遮掩不了太多。后面跟着的娘子虽容色不如前面那个，但一样不像流民。
平心而论，姜循和玲珑的伪装不算用心。她们只求混入流民中，恰恰这个少女六神无主，正是慌乱之际，被姜循寻到了空子。
少女抽抽搭搭：“我、我爹死了！昨天还好好的，爹去城里帮人干活，说东京人富有，给佣金好大方。一天挣的，比我们以前十天还多。爹说要多挣点，给我们在城里找个房子住。他说他认识了一个好说话的牙人……我们不用当乞丐被赶得到处跑了。
“可今天天亮，我见爹没去上工，我就叫爹，爹不答应。我想爹是不是没听见，我就爬起来……”
她说得颠三倒四，磕磕绊绊，角落里的几个小孩也许懂也许不懂。长姐一直哭，他们便也跟着哭起来。一时间，棚中尽是起伏哭声，姜循的脸淡了下去。
姜循低斥：“哭什么？有哭的功夫，不如买个席把人埋了。”
少女便更难受了：“我们买不下席。”
姜循怔一怔，她正要说话，却听到其他棚下传来相似的喧哗声。一会儿，便有卫士过来悄声在姜循耳边报说：“娘子，今天还有其他人死了。”
……这么多人死了？
跪坐在棚下草席上的姜循望着那哭泣少女，语气放软：“那就一抷黄土埋了。人死如灯灭，不必那么讲究。不过，你先告诉我，你爹正是壮年之时，怎么突然死了？我能检查下他尸体吗？”
少女怯怯看她：“……你觉得我爹死的不对劲吗？”
姜循冷漠：“我什么也没说，随便看看。”
少女没有主意，身旁又有一群弟妹等着她拉扯，她只犹豫一下，就放权，让姜循看她爹的尸体。她发现这位娘子掀开白布后，盯着半晌，便招手对旁边另一个娘子说了两句话。
姜循解释：“我让仵作来看看。”
少女麻木地看着这一切。
她断断续续地向姜循讲述异常：“我爹这几日，精力特别好。大官过来发救济粮，以前我和弟弟妹妹们都吃不饱，但这几天，爹把自己的多分给了我们，我们都不饿了。我问爹，爹说他不饿，说他是大人，全身是力气。我不信，我就偷偷跟着我爹……
“我爹真的力气很大，去村子里帮人盖房，他不歇息。我看那些村民都夸我爹……”
她双目中落泪：“其实我早就应该察觉的。他每天吃那么少，精神看着也不好，怎么还不知疲惫？对了，我爹记忆有点乱，他前天以为我们还在西北老家，以为娘还没死，吼着骂娘跑哪里去了。我跟他说了半天，他才弄明白。”
姜循猛抬眸：“记忆错乱？你确定？”
少女被她吓到，认真回忆一下，才不是很确定地说：“也、也可能是爹忙得晕头了吧。因为爹问其他人，其他
人好像也说什么可能做了梦、醒来后以为还在梦里。对了，有一个伯伯，至今还以为他家是富翁，他家还没穷呢。
“我、我，就连我和弟弟妹妹们，也有一点不记事。但只有一点点！我们还可以干活的！朝廷真好，东京人真好，给我们饭吃，给我们活干……可是爹死了……”
她又淌下泪水，带得周围孩子们哭作一片。
姜循做不了劝人的事，她也不劝。她离开这草棚，又前往其他死人的草棚。
今日这一边大体死了五六人，有的是干活把自己干得累死，有的是记忆错乱后接受不了现状悬梁自尽，有的是浑浑噩噩偷偷吃更多的饭把自己撑死……
姜循从开封府那边请来的仵作检查这些尸体，检查不出毒。而乱七八糟的死因，多多少少与“神智”“记忆”有关。
玲珑在一旁看得心惊，只见姜循脸色越来越静。
姜循坐在棚间，仵作检查尸体，周遭有些流民凑过来看热闹，玲珑向他们打听他们平日做些什么。今日的“流民”是扮不成了，姜循心一点点朝下跌：
这些死因，让她想起了一样东西，“神仙醉”。
昔日她被蛊逼得痛不欲生，江鹭曾用此药暂时安抚好了她。那日记忆的混乱给姜循留下了深刻印象。她与江鹭都对“神仙醉”生出了忌惮，江鹭更在事后告诉她，他封查了东京所有的“神仙醉”。
江鹭还说，“神仙醉”和贺家有关。
而今，与姜循一同主持赈灾事宜的人，正是贺明。
姜循垂下眼，思量着这一切。猜测不能作为证据，她必须确定这些粮食中当真有“神仙醉”才可。
而姜循在草棚中等了半个时辰，她派出去的卫士来报她：“娘子所说的那家药铺的大夫，在属下赶到的半个时辰前，就消失了。那位程大夫今日没有出诊，他家中也找不到人，他夫人和小孩都一问三不知，比咱们还茫然。”
一片乱糟糟的哭声中，姜循兀一下站起。
不能再等了。
没有人帮她确认，她得自己确认。姜循朝玲珑传了个话，玲珑震惊，连连摇头：“不、不可，要试也是我们试。怎能让娘子试？若那真是毒，娘子不可以身犯险。”
姜循：“只有我服过‘神仙醉’，只有我知道那药效的大概情形。何况‘神仙醉’不是毒，慢慢便会恢复过来……只要你看好我，及时告诉我情况，我即便记忆错乱，应当也出不了大事。
“我要真的犯糊涂……你让人打晕我好了。”
玲珑面如土色，如何也不肯。
姜循威胁她：“明日我们还要回姜家取药呢。你耽误了现在的事，明日我抽不出空，我不出面，我爹又不肯把药给你，你想看我再吃苦？”
玲珑咬牙：“咱们的人已经去苗疆，找当初下蛊的那个少年郎了……娘子再忍一忍便好了。我、我……我愿意配合娘子。”
于是，姜循便让人取昨日流民吃剩的一些饭食，她来尝一尝。
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今日的救济粮再次运来了。
贺明今日未来，却如往日般搭了一个凉棚。棚外堆满了一车车粮食，棚中请来许多村民男女，来做大锅饭，为每个排队而来的流民舀上一碗热粥。
流民中讨论着这粥：“听说我们的饭，都是未来太子妃给的，是太子殿下给的。太子妃真是好人……这粥和我以前吃的粥，味道都不一样。就吃着更香。”
“原来你也觉得这好吃啊？哎我昨晚回去就做了好梦，还梦到我家囡囡了……还是旁边人提醒我，囡囡去年冬天就没了。”
“你真是的，想那些干什么？咱们说粥呢。我就说这粥真好，我天天都眼馋这口粥……”
他们讨论的热火朝天，棚下供粥也人人笑颜，然而一派祥和间，忽闻冷漠森寒的女声来自棚外：“把所有的粮搬走，今日这里不供粥了。”
棚下所有人错愕回头，将一袋袋粮食搬下牛车的官吏们困惑回头，认出开口者是谁的村民窃窃私语。
在他们不解的凝视下，姜循从外一步步走来。
她穿着和这些流民差不多褴褛的衣裳，但无论是官吏还是平民，都不可能将她认作流民。她身后跟着一个装扮类似的侍女，那侍女紧张地在自家娘子耳边耳提面命，生怕娘子出了什么错。
玲珑心提到嗓子眼：“娘子，你如今不在南康王府，如今是未来太子妃。你在按照太子的命令赈灾……这些粮食有问题……”
姜循心想：什么乱七八糟的。
她如今状态十分玄妙。
她吃的粮粥很少，因她也怕问题太大。那碗粥下肚前，她尚是此时的姜循。那碗粥下肚后，一刻之间，她恍恍惚惚以为自己身在南康王府，抬头看到陌生的侍女，便误以为自己和江鹭已婚，这是江鹭派给自己的侍女。
但她因为服用粮粥份量极少，隐约又觉得不对劲。
她对陌生环境生出警惕心，抬目不动声色地寻找江鹭在哪里。而玲珑早已得到姜循提醒，看到她此时模样，便猜到娘子中了招。
玲珑当即将情况告之。
姜循不轻易信旁人的话，可她信自己的直觉。她脑海中像是两个姜循在打架：一个是十五岁的姜循，一个是即将十九岁的姜循。
一个要嫁入南康王府，一个要嫁入东宫。
两个姜循的记忆混在一起，分明是同一个人，然而那种混乱与先后程度，让姜循不适且惶恐。她站立在这片陌生又熟悉的环境中，她被玲珑和卫士们希冀的目光望着——
已到晌午时分，他们全都当她是主心骨。她不能倒下。
无论她的记忆和神智如何受到影响，姜循就是姜循。
于是，在午日施粥时，姜循朝那施粥棚走去，喝住他们的行为，禁止他们今日施粥。
那站在粮车上的官吏们不安下车，搓着手过来讨教:“姜娘子，这是为什么？粮食都运来了，不让人吃是会出事的。”
姜循：“今日不发粮。”
官吏们：“为什么？”
流民喧闹：“为什么？！我们要吃饭！这不是你发给我们的粮食吗？”
姜循抬起下巴。她此时无法轻易下决策，她自己都尚且记忆一团乱，哪可能跟陌生人商讨这些隐秘事务：“我发的，我要收回来。”
施粥棚下一片静谧，沸水声汩汩。
流民们忽地反应过来，全都扑过去抢那些已经熬好的粥。
姜循立刻下令：“拦住他们。他们但凡多吃一口，今天所有人给我去牢里待着！”
官吏们和卫士们慢半拍地扑向流民，官吏们不解姜娘子的朝令夕改，但那是大人物的事，他们只不能让这些流民的抢粥行为连累到自己。
所有人跑去约束那些抢粥流民，而有些大胆的流民，从人堆中跑出来，如饿狼扑食般，想去抢那些还安好地堆在车上的粮食。那一袋袋粮食在日头下发着白光，在他们眼中，不啻于珍宝珠翠。
大部分官吏都去棚下了，站在外面的，只有那个弱质纤纤的姜娘子。
流民们无视那弱女子，向车上纵去。而忽然间，他们看到火势窜起，瞬间燃上粮食……
火焰高涨让所有人回头，棚内的棚外的，全都惊愕，看到姜循站在一辆车前，手中的火把烧向那辆车。风浇上火把，粮食易燃，一簇火起，数车相连。
姜循眼前有人凶狠扑来，姜循手中的火把高举，毫不在意地朝前，即将浇上那人的眼睛。
玲珑本在嘱咐卫士帮忙，回头便见娘子直面恶徒。
恶徒一步步后退，举着火把的姜循一步步上前。
烈风吹火，火势更浓。滚烟后，火焰映着姜循的眼睛，姜循在火焰下，身子微微发抖，面容隐隐苍白，眼中却浮起病态的狂热的笑意：
“再往前一步，我连你们一起烧。”
日烈风猎，衣着破旧的女子手持一火把，身后是一辆辆被她亲手所烧的粮食。她被一群饿狼围着，只身长立，让身边人为她捏一把汗。
此间静沉如死水，千人对峙。
他们都不理解，他们都欲拦。在这古怪的沉静中，流民原本对姜循的感恩戴德转为仇恨恐惧。可无论世人是感激还是厌恶，是仇恨还是畏惧，他们都不敢上前一步。
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姜循用了半日时间，收缴那些粮食。她没有给出理由，在流民畏惧又怨恨的眼神中，于黄昏时离去。
次日的救济粮怎么办？
姜循让人去联络城中商人，先从商人那里买粮，顶上两日。待她弄清楚期间原委，再谈粮食问题。姜循如今状态，确实也无法和人谈。
外人见她凌厉见她乖张，哪知她心里的迷惘茫然？
记忆在脑海中打架，她一时像置身在王府中无忧的少女阿宁，一时像走在森罗炼狱中遍心算计的死寂姜循。她分不清哪个真哪个假，哪个都像真的，哪个却都虚假。
姜循心中也生惶然，也想在此艰难时刻找人相伴。她第一时间想见江鹭，玲珑说
不可，她不能在此时找世子。
玲珑千劝万劝??[，终于把姜循先劝回姜家，去拿了这月的药。玲珑哄她，说明日就好了。
然而姜循进入姜家宅院，便想起姜夫人。她欢喜急迫地想去见夫人，记忆又拦着她，脑海中有模糊的夫人病逝于榻上的情形。
那是她亲手送出的一碗药，她站在夫人的病榻前耀武扬威……她怎会那样对养母？
可记忆又说，养母并非她以为的那样良善。
玲珑忧心地跟随姜循，观察着姜循的神色。
花树簌簌，姜循静静地走在狭窄甬道间，越走越脸色苍白，越走越神色阴郁。天色已暮，玲珑不放心姜循，想跟着她一起。但姜循熟练地找到了她在姜家的院落与寝舍后，“砰”一声将玲珑关在了门外。
玲珑怔然：这个院子，娘子已经两年不曾住过了。
娘子今夜……竟不打算回府，而是要住在这里？
姜循如今状态有异，玲珑不敢多刺激。思量片刻，玲珑只嘱咐卫士们在院中盯着，她自己则去找娘。既是找颜嬷嬷取药，也是趁这时光，母女短暂相处。
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姜循站在蒙着灰尘与白布的屋宅中。
自她搬离姜家，她的这家院子被封起，屋子也许久没住人。姜循混乱的记忆和玲珑的提醒，都告诉了她这个事实。可她仍然不太相信。
此时她站在这间黑漆屋子，才渐渐接受，一切都物是人非。她早已不是十五岁的阿宁，她早已回不去过去无忧的时光。
亲人早已变成豺狼变成虎豹，豺狼不护子虎豹要杀生。她在夹缝中寻找生机，也觊觎着他们的血，等着最佳时机，给他们致命一击。
姜循恍恍惚惚，站在自己少时的床榻前。
她没有上榻，而是靠着床板，坐在地上双手护膝，怔望着床前的一缕浅淡月光。
随便记忆继续在脑海中打架吧，她今日太累了，她分不清自己是阿宁还是姜循，分不清自己是要留在南康王府还是要处置什么“神仙醉”的问题。她要先睡一觉，要养足精神。
靠着床板的睡姿并不能让人熟睡，一夜之间，姜循断断续续做了很多噩梦，皆不太愉快。
快天亮时，她又被一重梦惊醒。她倦怠而困顿地睁开眼，忽然发现半暗半明的屋中，有一双眼在漆黑中注视她。那人没有收敛气息，她顺着那种直觉偏过头。
姜循看到了软红帷帐后的高木花架边的墙角，靠站着一个男子。
他穿方便夜行的黑缎窄袖武袍，戴着蓑笠。屋子窗半开，一缕清风送入，将他的斗笠一圈皂纱吹开一角，姜循得以看到他清如山水的眉眼。
只有眉眼，口鼻用布蒙着。
然而姜循一眼认出了他。
她先是惊喜：如清风一般的世子阿鹭——这是十五岁的阿宁的反应。
她再是沉下脸：又在偷鸡摸狗的小贼江鹭——这是如今的姜循的反应。
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江鹭靠着墙
，也分外意外。
他的人去跟着叶白做事?_[(，他睡不着觉，来探一探姜府。姜府的侍卫差点发现他，他寻找一地躲藏。鬼使神差，他进入了这间姜循曾在少时居住的院落。
他探查姜府几次，早已知道姜循不住这院子许久，这里空置许久。
他躲入此间屋舍，一踏入时，便知道了屋中有人。妙龄娘子的芳香浮在这间布满灰尘的屋舍中，江鹭后背生生泛起一层麻意。他靠着墙，才屏息，便见那靠床坐睡的小娘子睁开了眼。
他目中生暖：小小一瓣梨花，浮光照水，可怜可爱。
姜循寡着脸便要开口。
江鹭一看她那个眼神，便暗中叫糟，疑她故意坏事。
清风徐徐，兰香浮鼻。姜循才张口，一只手就捂住了她口鼻。同时间，她眨一下眼，江鹭跪在身旁，双臂半抬的姿势，像是一个将她拥入怀抱的姿势。
姜循拉下他掩她口鼻的手。
江鹭低头看她：“你怎么在这里？”
姜循质问道：“我需要你时，你去哪里了？”
江鹭诧异挑眉，垂眼端详她。她凶悍质问后，下一刻，她又好像自忖自己说错了话，面露后悔。姜循拧半个肩，抱住他腰身，整个人投入了他怀抱。
姜循抬手，便掀开他的斗笠和蒙面布。
他并没有阻止，目中甚至有一分无奈的笑。当郎君面容露出的时候，刹那间，姜循眼前，只看到一隙光落，春日绿野，万物复苏。
这间昏暗的屋子似乎都亮了几分。
姜循心间浮起酸痒之意，挠着她。她靠着他怀抱，委屈而故作柔弱地抱怨：“你怎么才来啊，夫君？”
她一咬舌，赶紧改口：“阿鹭。”
先前她发怒又拥抱，江鹭都不觉有异，习惯她捉摸不定的脾性；而今她胡言乱语又连忙改口，江鹭才吃惊，连忙低头捧起她的脸：“你怎么了？犯病了？”
姜循：“我叫你‘夫君’，你不脸红，只觉得我犯病？”
江鹭一手揽住她，一手抚摸她额头，浓长睫毛下的眼眸一直盯着她：“什么病，你自己知道吗？”
姜循：……他是完全不搭理她，自说自话自作主张吗？！
