姜循以为江鹭必然会做些什么。
……她毕竟以前和他有段关系,而且他方才还说爱慕她。纵然爱慕的话是假的，但假话出口，说话者总有些真心吧？
但江鹭很沉静。
马车重新行驶,不知叶白做了什么安排，再没有开封府的人过来搜车询问。一路畅通无阻，姜循偷看江鹭：他好像十分疲惫，靠壁闭目，容颜如雪,一言不发。
姜循低头,悄悄尝了一口糖人。她平时少吃这些小孩子才喜欢的零嘴,现在其实也不喜欢,但叶白给她，她便总要尝一尝……
她眯起眼享受时,感觉到灼热目光落到自己发顶。她抬目看去时，又见江鹭仍闭着眼假寐，压根不看她。
姜循：“……”
……哼，假正经。
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夜里,回到姜循居住的府邸,江鹭竟始终没有就叶白和糖人的事多说一句话。
他淡定地摆出与她谈公事的态度，随着时间推移，反而轮到姜循忐忑了。
回到府邸后,简简发现马车中多了一个江鹭，分外吃惊。但简简很快被姜循打发去玩儿,简简便一边狐疑一边离开,虽百思不得其解，却仍将寝舍留给了二人。
二人这一次谈事，江鹭亲自掌灯。
他就坐时,见几案对面的姜循正用要笑不笑的眼神一眼眼瞥他。
江鹭抬头。
他此时已经差不多整理好情绪，不会如之前那般被情绪左右。他仪姿甚好：“怎么了？”
姜循几乎是迫不及待想嘲笑：“你不竖屏风，挡在你和我面前了吗？”
江鹭淡然：“之前是我想岔了。我如今已然想通，君子言行，不拘于形。我心中对你没有半分冒犯之意，竖起屏风也不过是多此一举，引人嘲笑罢了。”
姜循幽幽道：“现在不是你说你爱慕我的时候了……”
江鹭抵在桌边的手肘一顿，装作没听到姜循的话。
他继续心平气和：“既然你我开始合作，那我便不能总对姜娘子设防，我应当交付一些真心，换取姜娘子信任。如今，我便要告诉姜娘子一桩你以前好奇、我却没说的事——关于阿鲁国公主。”
姜循怔住，坐直了。
她不再戏谑无状，好奇问：“你终于打算告诉我这个人的事了？她难道和你我要查的乔世安有关？”
江鹭摇头。
江鹭平静道：“一切线索，身在其中，看起来都像是无关的。但如果我们知道的讯息越来越多，便能靠着这些讯息，知道整件事是如何一步步发生的。之前在孔益事件中，死去的孔益隐瞒了一些秘密，你又向我隐瞒了你可能从孔益那里知道的一些事，我再向你隐瞒阿鲁国公主的存在……正是我们彼此不信任，我才直到最近，方明白孔益只是乔世安事件的第一步棋。
“很多事如果早知道一些、早知道一些……也许就能避免错误了。”
他面有萧索，目有哀意。那几个
“早知道”，让他声音沙哑⒚[(，大约让他又想起了一些什么过去。
姜循定定地看着江鹭。
在她离开的那几年，江鹭身上必然发生了些了不起的事。那些事造就了今日的江鹭，将江鹭再一次推到她身边。而她竟一时怔忡，不知道与江鹭的重逢，到底算好，还是不好……
姜循听江鹭和她透露：“两年前，凉城和阿鲁国发生一场大战。凉城战胜后，在满朝呼吁和谈的声音中，凉城的段老将军做主，决定让段将军的儿子，和阿鲁国公主成亲，之后两国立下互为兄弟国的盟约，换百年和平。”
姜循眼眸微微瞠大。
这样的事，是她这个东京贵女不知道的内幕。
她已经懒得追问江鹭是怎么知道的，反正他也不会告诉她。但是——姜循喃声：“奇怪。自古和亲，我还从来没听说过两国公主和小将军联姻的……一般不都是公主和皇子，或者皇帝吗？”
江鹭颔首：“本应是那样。但小段将军和阿鲁国公主……既算是宿敌，也算是青梅竹马？十多年的打仗生涯中，两国兵士交战，小段将军和阿鲁国公主也有交手。他们了解彼此，又欣赏彼此……大约都是少年人，就生了些情愫。只是两国为敌，只能斩情。
“而当年朝廷的和平呼声，其实给他们提供了机会。段老将军想成全儿子，阿鲁国国王疼爱女儿，也欣赏小段将军，便带着兵士一同入凉城，和段老将军商谈这门婚事。”
这如传奇故事一样真实发生过的事，引起了姜循的好奇。
姜循双手手肘抵在桌上，手掌托住腮，双眸明亮地看着他，催促：“然后呢？”
江鹭低着头：“然后，便是天下闻名的凉城失火事件了。”
他落落抬头，本满心萧瑟，一看到她这副听故事的模样，心中一滞，不禁失笑。
姜循眸子因吃惊而微瞠。
她等了片刻：“你不知道发生了什么吗？”
江鹭：“我不知道发生了什么。”
姜循古怪地看他。
江鹭：“我只知道，段家满门抄斩，阿鲁国国王死在火海中。我一直以为阿鲁国公主应该和她父王一样，在那夜一同进了凉城，死在了火海中……因为之后数年，我再没听过阿鲁国公主的只言片语。
“那桩婚事根本没有谈成。没有人会记得一个被战火吞没的异国公主。
“直到前段时间，我见到从陈留追你而来的孔益……太奇怪了，孔益竟然主动提起‘阿鲁国公主’，想换我救他一命。我事后思忖过，孔家几位老将以前追随大皇子，在边关配合凉城作战。那几位老将应该知道了关于阿鲁国公主的一些事，并且把这件事当做秘密，告诉了孔益。
“孔益死前，只来得及说出‘阿鲁国公主’几个字……我对小公主的生平思来想去，我觉得他想说的话，最大的可能是——”
姜循喃喃自语：“阿鲁国公主还活着。”
江鹭低凉的声音与她同时：“阿鲁国公主还活着。”
二人听到对方的声音与自己叠在一起，都怔了一怔，朝对方望去。
烛火幽微，二人身影映在一旁屏风上。
姜循和江鹭心间均生异常，又各自不着痕迹地移开目光。
姜循侧过头看烛火，慢慢说：“这只是你的猜测而已。”
江鹭微微一笑：不错。未经证明，只是猜测。但即使是猜测，以防日后乔世安事件中牵扯出阿鲁国公主，而姜娘子却一无所知，就此错过重要讯息……我想我还是应该告诉你一声。↑_[(”
他垂目思量，慢慢说：“你白日说，我什么都不告诉你，纵你只是无意说出，但应是心声。我不愿和我的合作盟友因这种小事而生龃龉，便要告诉你，只有这件事比较重要。其他的，我暂时没有想到。想到了再和你说。”
姜循沉默。
她生出些不自然，生出些古怪感。
她很久没见过江鹭彬彬有礼、做事细致体贴的模样了，她只记得住他如今的针锋相对、对她的怀疑提防，她都忘了他办事时，有多照顾身边人……
江鹭手指在桌上轻轻敲击一下，唤回姜循神智。
姜循心想：是了，他又不是在照顾身边人。他是在和她交换情报。
姜循想了想，低声悠婉：“那我也有一桩事，是你一直想知道，我没告诉你的。我至今也不明白这桩秘密的用途，但你既然对凉城好奇，对阿鲁国好奇，说不定这个秘密，对你有些用。我只有一个要求，如果你知道这个秘密代表的意思，一定要和我分享。”
江鹭颔首。
姜循朝他伸出手。
江鹭眨眼，惊愕。
姜循看他眼眸清乌却神色不解，睫毛轻眨，实在有趣……她看得心动，手便再朝前伸了伸，在他面前轻轻晃一晃。
江鹭低头望着她伸来的手指半晌，他终是慢慢伸手，将手搭在了她手上。
果然，如他预料的那样，她立刻与他拇指相贴，又尾指勾缠，晃着他手指：“拉钩上吊了，你承诺了啊。君子一诺，五岳为轻，你可不能骗我哦。”
江鹭玉白手指，与她纤洁的手指抵在一起。
她柔软、轻柔、自在，而他只是僵硬。
他低声：“你我之间，说谎的那个人从来不是我。”
姜循心间重重一跳，既是发酸，又被酥得身子战栗。
她手指微颤，不动声色地收回自己的手。她抬起脸，见他乌漆眼睛看过来。
姜循喜欢他美貌，看得心情甚好，便慢吞吞与他分享秘密：“孔益死前啊，让我知道了一桩事。
“孔家捏着太子的把柄，太子才授意我除掉孔益。当时其实我不动手……张寂之后应该也会被太子安排好理由，动手的。
“我一直以为孔家捏着的把柄，是孔家和太子多年往来的那些信件。但我一直很奇怪孔益想我死的原因，就算我拿走信件，顶多代表太子收回了对孔家的庇护，孔益何必表现得那么绝望，就好像太子要置他死地一样？
太子当然是想他死的，但当时的孔益，应该不知道才对……于是，我从孔益那里试出来，那些信件中有一封信，必然与众不同，可以带去杀机。
“为了找出那封信，我看了所有信件。我应该找出了那封信，但我暂时还不知那封信代表的意思——那封信，仅仅是孔家一位将领和大皇子昔年关于城防、边战的一些安排。”
江鹭听到她看了所有信件，睫毛重重一跳：不愧是她，好是大胆。
……太子难道不疑她？
他看她一眼，唇微动了动。基于二人如今的关系，他似乎不应多关心她的安全。多问一句，便是误会一分。
江鹭压下去那情绪，才平静问：“大皇子是怎么死的？”
姜循嗤笑：“自己吓死的吧……他觉得官家不在乎他了，太子登基后就会杀他。当年他和太子一起办凉城的事，明明是他先提的和谈，但最后办成那件事的，却是太子。大皇子恼羞成怒，下令把边将全都灭门……”
江鹭猛地抬眼：“是大皇子下令的？”
……所以章淞是投靠了大皇子，才升官升的那么快？
姜循观察他，说得更慢：“嗯。但是官家对大皇子这种自作主张的行为不高兴，训斥了大皇子。大皇子便整日郁郁，再看太子越发风光……他就把自己吓死了。”
江鹭：“兄弟阋墙。”
姜循忽然道：“兄弟阋墙，难道父母便毫无错处吗？”
江鹭一怔，看向她。
姜循眸子幽深：“兄弟姐妹多的人家，本就奢求父母的疼爱。父母无法一碗水端平，便总有孩子觉得不公平，觉得受了冷落。大人冷眼旁观，看着孩子们争斗，无奈地说两句‘你们别吵了、别打了’……也许从一开始，他们本不用那样为敌呢？”
江鹭定定看着她。
江鹭缓缓道：“你在特指谁？”
姜循情绪收敛得非常快。
她朝他烂烂一笑：“说你啊……阿鹭，你姐姐对你可凶了，必是你爹娘诱使的缘故。”
江鹭眸子一闪，微有恍惚。
姜循从很久以前，从她还做阿宁的时候，就不太喜欢他爹娘、他姐姐……她那时伪装得虽好，他却能感觉到。只是他那时喜欢她的偏爱，他欢喜有人向着自己……而今——
江鹭道：“说事便说事，别扯我身上……既然大皇子之死，我们暂且相信和他人他事无关，那么那封信代表的，应该是另一重意思。事情已经过了两个月，你可还记得信中内容，能否默写下来？”
姜循下巴微抬。
她睥睨他一眼：“当然。我是谁？便是过了十年，我也能记得住。”
她当下取磨悬腕，拿来纸笔，要默写信件。她写字时，坐姿端正，一改平时面对他的张牙舞爪，她看着掌下纸张的眼神变得安静专注。
江鹭盯着她这种眼神，看得出神。她又偏头，朝他睨来一眼。
江鹭心中一动，猜到她是指使自己磨墨。
堂堂南康世子，可从未被人指使做这种事。
但江鹭也不知自己为何没拒绝……大约是不想打断她的思路吧。
烛晃几息后，姜循揉着手腕，偏头看江鹭端详那张写满字的纸。江鹭将信内容从头到尾看一遍，摇摇头，示意他也没看出蹊跷。
姜循失望地垂下眼。
姜循喃声：“难道问题出自那张信纸？那可糟了，我可不好从太子身边把信纸偷出来了……而且，太子很大可能已经把信烧掉了。他怎么可能留着这种别人威胁他的东西呢？”
江鹭端详信纸，温和道：“不必着急。待段枫进了枢密院，我会让他查枢密院中关于那场战事的所有卷宗。也许到时候就可以对比出，信中的蹊跷在哪里。”
他说了半天，见姜循不吱声。他侧过头，见她手肘撑在桌上，只手托腮，正目不转睛地看着他说话。
江鹭顿住。
姜循催促，声音轻柔：“接着说啊。”
江鹭捏着纸张的手指微僵，在她凝视的眼神下，他偏过头，将信纸收回袖中妥善收整。
他重新入座，大袖委地，一身洁白。
江鹭平静道：“正事说完了。聊一些私事吧——姜娘子，我们聊聊你的入幕之宾。”
姜循：“……”
天。
原来他还记得白日的叶白。
--
烛火下，姜循有些不耐，有些不快——
他想怎么聊？
他以为他是谁？
不管她当年做法如何，此时此刻，他们二人应当没什么关系吧？他要以什么身份去聊？
江鹭看清楚她的神色，他心中发凉，情绪又早已冷静下来。此时见她不悦，他没多余的反应：
“太子殿下，张指挥使，叶推官……都与姜娘子相交甚好。我思忖自己先前行为几多不当，我不应对姜娘子的私交多加置喙。未来姜娘子要做太子妃，浮云之上，我理应祝你得偿所愿才是。”
姜循愣住。
这和她想象中的“发怒”“斥责”“争吵”不同。
江鹭说：“你与叶推官的交情，和我无关。你与张指挥使如何私交，也与我无关。思来想去，我几多不平，无非是——被过去情谊困住，几多卑劣，生了恶意不忿。”
姜循眸子眨动。
她开始不好意思起来：“你也不必这样说……”
江鹭静望着她：“是我卑劣，生贪婪，生妄念，仍用旧情困住你我。其实姜娘子早已走出来了，只我、只我……也许是我经验太少了吧。”
姜循听得快傻眼。
她习惯别人和她针锋相对，习惯了那种敌我交锋的逼迫感。她在那样的环境中会热血沸腾，会思路清晰，会以牙还牙睚眦必报……而对方一示弱，便轮到姜循尴尬了。
她不擅长处理这种事。
姜循低头，轻轻咬唇。
她坐立不安，甚至想要站起来，寻借口轰走江鹭。
所以，当江鹭说“在我面前时，你可否收敛私情”时，姜循毫不犹豫地答应了。
她一应之下，双方都怔了怔。
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江鹭抬起眼，目中若有所思。
姜循虽出口便有悔意，但抬头看他面白唇红，便心中一顿，觉得答应也无妨。
江鹭试探：“我是指，我不愿看到今日下午的事再次发生——一边是我，一边是叶推官，你在其中举棋不定。”
姜循抬眸，似笑非笑：“我没有举棋不定。”
但她微笑：“不过我与阿鹭合作，自然不会给阿鹭不痛快——我会注意的。”
她趁机捧心道：“我也知道阿鹭和杜家娘子情投意合，有意结秦晋之好。可杜家娘子自来心机深沉，两面三刀……”
她强忍着自己继续抹黑杜嫣容的行为，在江鹭古怪的目光下，她淡定说完：“……在你我合作期间，我不希望看到你们联姻成功。”
——不希望看到你二人躲在一起，说我坏话！
江鹭：“……”
其实他至今还没见过杜娘子。
其实杜嫣容只是他用来留在东京的借口之一。
其实他只是让她不要当他面和其他男子牵扯过深，引他心绪不平，她却直接要挟他不成亲。
姜循莫非和他一样……
江鹭不肯多想下去：“好。”
烛火之下，他笑意清浅。姜循还没看清，那点点笑意便消失，勾得她心中颇痒，不上不下。
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再过一会儿，玲珑在外叩门，原是她从姜家回来了。
贴身侍女很难相瞒，姜循也不打算瞒。
姜循懒洋洋地让人进来，玲珑看到在座的江鹭后，双眸瞠大，呆滞了片刻。
玲珑眼睛发红，眸子水润，来之前，应该哭过一场。但她此时呆滞震惊地看着江鹭，颇让江鹭脸颊生热。
虽然只是合作，虽然别无他意，江鹭仍是起身，告退：“我先走了。”
姜循没吭气，高贵冷艳范儿不变，却如愣神一般，眸子一眨一眨地仰头看着江鹭……
江鹭躲过她那种钩子般的眼神。
江鹭主动解释：“我要去还账簿，明夜再来寻你……咳咳，你不是想我教你武艺吗？姜娘子最好把文墨之物准备好，我的门客很需要。”
姜循当做没听到他的转移话题，她转头看玲珑通红的眼睛：“……跟你娘哭过啦？”
玲珑的娘是姜循的奶嬷嬷，伺候着姜母。玲珑因姜循的缘故，一年大部分时间见不到家人，偶尔见一面，自然情绪激动。
玲珑赧然：“我顺便帮娘子把药取回来了。”
正要离开的江鹭立在窗边，回头凝望：“药？”
他上下打量姜循，见她无病无灾，纤瘦却健康……她又不是当年装病弱美人的阿宁。
姜循捧心装咳：“我素有心疾，每月中旬都要用药，不然便会浑身抽搐，吃不好饭睡不着觉，一点点
消瘦下去，直到香消玉殒……我听说，有心疾的美人，活不了多久，死时会非常痛苦。阿鹭若是见我死了，也会难受的吧？”
江鹭听一半，就不信了。
但他最后仍在出去前，体贴地关好窗：“既有心疾，你每月中旬记得用药便是。”
姜循淡然接受他的嘲弄：“我不用记啊。我如今不是告诉你了？我有你就够了啊。”
正在关窗的江鹭心口一跌，朝她望来幽深而警告的一眼。但她巧笑倩兮，静坐如古仕女，他又生出烦闷……
“砰”。
窗棂关上了。
姜循面上的笑，落落收回。
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玲珑忧心地收拾小世子离开前用的杯盏、墨笔，心中的好奇快把自己淹没——
娘子到底在干什么啊？
娘子什么时候和小世子这么好了？还约好了“明晚”……小世子那种端正君子，居然翻窗，居然和娘子幽会……娘子到底给小世子怎么灌的迷魂汤啊？
玲珑既担心娘子玩脱，又好奇娘子和小世子的故事。
姜循才不满足玲珑的好奇心。
玲珑服侍她洗漱后，姜循竟不急着入睡，仍坐在那里翻书看，说是帮某个考取功能的士子准备书籍。但玲珑盯着娘子，心里忽然一咯噔，难道……
果然！
玲珑才这么想，紧闭的窗子便被从外敲击两下。
姜循今夜的第二位夜访者，到来了。
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江鹭在深夜中找到牙人、还回账簿消除怀疑的同时，更夫巡夜，漏更几断，而姜循的府邸寝舍中，烛火不灭。
叶白正掀开斗篷，任流光倾泻到他的面庞上。
叶推官在明面上终于回了东京，所以私下的叶白，也不再怕自己的行踪被玲珑发现。他朝目瞪口呆的小侍女打个招呼，才偏头对姜循露笑。
叶白的笑容好看十分，加上他的一双微弯桃花眼，玲珑每次都要被他笑得面红耳赤。
但玲珑侧头看一旁的姜循——
姜循十分淡漠，好像从未对这样的美男子有过一丝一毫的情谊。
玲珑对姜循和叶白的交情也没有那般了解，她只知道，在自己跟随姜循前，姜循好像就认识叶白了。
姜循和叶白好像认识很久了……玲珑好奇问起时，姜循的表情都很冷淡，不愿多说。
那样的冷淡，与面对江小世子是有几分不同的——姜循对江鹭的冷淡，隐忍多些，逗弄多些，愧疚多些；而对叶白，则往往带些更复杂的逃避……或者说，排斥。
但偏偏二人是朋友。
偏偏叶白好像也不在乎姜循这种淡漠。
玲珑机灵非常的：“我去睡了。”
侍女离开后，叶白入座，给自己倒了杯茶。他看到桌上还没收拾干净的半盏茶，墨水般的眼睛晃了一晃。
他含笑：“小世子来过了？”
姜循随意入座，淡淡一“嗯”。
叶白鼓掌：“恭喜你心想事成，拉小世子入局啊……不过嘛。”
他顿一顿：小世子没提我吗？?”
“你刻意为之，他自然看得见，”姜循懒懒地托腮，她和他分享着笑，“他不想见到我与其他郎君私交。夜里幽会的，可做我入幕之宾的人，他希望只有他一人。”
叶白一怔，看向姜循。
他笑问：“那你是要与我断绝往来？”
姜循摇头。
叶白再怔。
姜循理所当然：“前半夜他来，后半夜你来。我给你留讯号你再来，你莫与他撞上。不让他知道，自然就什么事也没有了。”
叶白：“……”
连他这样爱笑的人，闻言都收了笑，片刻后玩笑一般指责她：“循循啊，你没有心。”
姜循偏头，随口道：“要心做什么？玩一玩而已……东京太无聊了，我太寂寞了，我逗一逗他，开开心而已。我最后还是要做太子妃的，我知道我要什么。”
叶白沉默良久。
他斟酌：“那么，简简……”
姜循飞快：“简简，我给她做了安排——让她去凉城一趟。”
叶白抬起眼，目光幽幽看她片刻，说：“……你开心便好。对了，我再告诉你一件我之前说觉得有趣的事——似乎和小世子有关。”
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姜循安排简简去凉城。
她觉得自己不能不查凉城了。
凉城如今归了阿鲁国，只有简简这种武功高手深入其中调查，她才能放心。她想要简简查凉城当年的火灾，阿鲁国公主存在过的痕迹，江鹭是否在那里待过，江鹭为何一直要查凉城。
简简上路的时候，江鹭正在自己的府邸书房中，看着段枫睡醒。
段枫熬夜苦读一宿，天亮时看到江鹭静坐在对面，不禁吓了一跳，怀疑莫非小二郎觉得自己不够刻苦，亲自来监督自己？
段枫忐忑时，听江鹭说话吞吞吐吐：“段三哥，你经验丰富，你说——我该怎么和一个年轻娘子，正常相处。既让她厌恶我，也让我厌恶她，还不影响我二人之间的情谊。”
段枫：“……？”
你自己听听，你在说什么鬼话？没睡醒的人，到底是你还是我？！
