“失陪。”
朝梁学义、姚关月他们几个人微一点头,谢放揽着阿笙离开。
阿笙脸颊生红。
他想告诉二爷，他自己能走，不用特意搭着他的肩,到底什么都没“说”。
能够这样同二爷亲近的机会，日后怕是不多。
也便没舍得“开口”。
周霖微愕，眼有不甘。
上一回南倾待他便是不冷不热，这次更是连一句话都未同他说过,便是方才打招呼,也是朝着大家一起作的揖,不是单单只对他一人。
从头到尾待他同归期、云平他们全无二致，倒是对一个哑巴这般热络！
周霖的视线一瞬不瞬地落在谢放揽着阿笙手臂的那只手上，眼底满是嫉妒的神色。
南倾待人十分有分寸,这也意味着,他同谁都有着瞧不见、摸不着的距离感。
过去他同南倾经常一起出双入对,南倾也从未对他这般亲密过。
为何南倾偏待那个哑巴这般特别？
…
“几位公子，请随我来。”
福旺做了个请的手势，走在前头带路。
梁学义、孙瀚宇几个人跟在福旺的身后,只是瞧着谢放同阿笙两人离去的背影，仍旧有些回不过神。
南倾就这么丢下他们几个人，只陪着那位长庆楼的少东家，去见什么小石头,这是不是有些说不过去了一些？
再有……
怎么觉得南倾同上回一样，并未怎么理会雨新的感觉？
周霖从小受尽人情冷暖，察言观色的本事一流,哪里会没有察觉到大家落在他身上的微妙视线？
但见他微蹙着眉心，状似自言自语地道：“南倾可是在生我的气？他生我的气也便罢了，何必……何必要找人同我置气。”
周霖的声音虽不算大,就是喃喃的程度，可就是微妙地让大家听见了个大概。
其他人听他这么一说，顿时恍然大悟。
是了，南倾阅人无数，什么样的美人、才子没见过？
就算是这长庆楼的少东家模样长得不错，也不可能当真对一个哑巴动心。
若是为了同雨新置气，故意利用那个小哑巴来气雨新，如此倒是说得通了。
孙家是做绸缎生意的，周霖曾经介绍过洋商给孙瀚宇，令他很是大赚了一笔，很是在爷爷、爹爹面前赚足了颜面，更是在各房面前出尽风头。
现在爷爷、爹爹还有几位叔伯要是有投资方面的事，都会找他相商不说，还渐渐地放权给他。
这在过去可是从未有过的事。
周霖能够挤进洋人的圈子，除却他自身留学归来的背景，同谢放自是分不开。
孙瀚宇自是希望周霖同谢放两人继续好着，最好是如胶似漆才好。
几个人边走边说着话。
孙瀚宇开口道：“我先前怎么说来着？我说你得找个机会，同南倾把话
给说开，要不然他下回见了你，还会故意气你，不理会你来着吧？果是被我言中。
要我说，迟点你找个机会，同南倾好好谈谈，解了你们两个人的心结。”
福旺走在前头，听见孙瀚宇同周霖他们几个的对话，心里头纳闷。
他瞧着，二爷不像是故意不理这位周公子啊，应当是没注意到周公子才是吧？
什么故意找人，这只是为了同这位周公子置气？
二爷同阿笙关系本来就很要好啊。
这位周公子是不是有点太把自己当一回事了？
姚关月“啪”地一声打开手中的扇子，扇啊扇的，“我觉得南倾不是这般意气用事之人。”
南倾不是个会流露自己喜好的人。
以南倾的性子，便是再生一个人的气，他也能一张笑脸迎上去，不会表现出来。待到表现出来，那估计是真正同对方决裂的时候了。
依他观察，南倾对雨新实在不像是同后者置气，倒像是……当真没有将雨新放心上。
福旺听见了姚公子的话，在心里头拼命点头。
对，对，二爷就不是那种意气用事的性子。
周霖心里头恨姚关月下他面子，嘴里头仍是“嘴硬”，“那便不管他。他若是懂我，自然知道我那时是身不由己”
说完，巧妙地唤了个话题，“我听说这回是请了沈老板过来唱戏，你们可有听说？“
除了姚关月之外，其他人见周霖这般不将南倾放在心上，也便愈发相信，南倾是因为同他置气，才故意冷落雨新，连带地冷落他们。
提及沈老板沈芳晔，大家一个个也都来了兴致。
梁学义道：“是，是，这件事我也听说了。是请了沈老板来唱堂会。想必一定很热闹。”
李楠笑着道：“我可是迫不及待了。”
孙瀚宇便道：“那我们还等什么？走，走，看戏去……”
姚关月手里头摇着折扇，慢慢地跟上大家。
…
春行馆原先是康府的别院，戏台、楼阁，原就是有的。
不用临时搭建戏台，省却不少功夫。
戏台在春行馆东院。
几百年的两株高大香樟、将戏台以及东院密密罩住，树荫浓密，撑成天然的两把巨伞。
宾客走进东院，不但一点不觉着热，反而凉风习习。
戏台已经布置好了。
宾客席上，凉茶、果子，点心、小吃摆在小圆桌上，一应俱全。
提前到的宾客由府内小厮领着入座，相互间打招呼，喝着茶，吃着东西聊天，也不会觉着无聊。
“南倾，听说你前段时间病了，病可有好些？”
“好多了，多谢伯伯关心。”
“南倾啊，瞧你现在气色不错，病是大好了吧？”
“嗯，目前身体都还可以。多谢魏叔关心。”
谢放领着阿笙去坐前面的位置，时不时有宾客
起身，同谢放打招呼。
谢放便也停下，作揖礼貌应答。
众人的视线瞥见站在谢放旁边的阿笙，均眼露好奇。
好奇旁边的少年究竟是什么身份，会让这位谢二公子特意带在身边。
其中，也有去长庆楼用过餐，将阿笙给认出来的，眼底除了诧异，还是诧异。
谢二少怎么将长庆楼的这位哑巴少东家给带在身边？
可是今天的宴席，有部分菜色是长庆楼负责的？
当着谢放的面，大家自然不好议论，只是看向阿笙的眼神，多少还是带了几分探究同惊诧。
阿笙自是注意到了其他人看他的眼神，不过他强迫自己别在意。
旁人如何看他，他是左右不了的，唯有尽可能不让自己被这些外界的目光所影响。
他自己心里清楚，他同康小姐绝无苟且之事。
他问心无愧。
…
“恩人哥哥！！”
小石头同爷爷虞清松早早就来到了东院。
一开始，小孩儿看见什么都觉得新鲜。见戏班子抬布景的东西新鲜，瞧见戏班子的人压腿、耍刀棍新鲜。可渐渐地，可等的时间稍稍长了一些，便有些坐不住，坐在位置上边总是忍不住东张西望。
为了能够让孙儿安分一些，虞清松便给他拿了一块西瓜，让他拿在手里慢吃。
小石头便是抬头吐西瓜子的功夫，余光扫见的阿笙。
小家伙瞧见恩人哥哥，屁股便再坐不住，将手里头的西瓜给放位置上，从座位跳下，朝阿笙跑了过来。
虞清松忙跟在后头，提醒着：小石头，慢一点。不要撞到你阿笙哥哥。?”
小石头听话地放慢了脚步。
待只有几步远的距离，才走上前，抱住阿笙的腰身，仰起脸：“阿笙哥哥，我好想你啊。”
阿笙听见小石头喊的这一声阿笙哥哥，难免想起二爷先前的那一声“阿笙哥哥”，脸颊不自觉地有些发烫。
许是他误会二爷了，小石头在二爷面前兴许当真喊过他阿笙哥哥。
阿笙先是同走在身后的虞老先生点了点头，打过招呼，方才低头瞧着小石头，比划着，“同爷爷一起，在二爷府中待得可还习惯？一切可都还好么？”
小石头瞧不懂恩人哥哥的比划，不过他从恩人哥哥的神情当中猜出来了，恩人哥哥应该是在关心他跟爷爷。
“很好。南倾叔叔待我跟爷爷很好。福旺、福禄哥哥，还有管家伯伯都很好。”
其实，不用听小石头的回答，他也知道，小石头同余（虞）爷爷这段时间过得定然不错。
一来，二爷本来就是宽厚之人，待余（虞)爷爷同小石头自是不会差。二来，观小石头同余（虞）爷爷两人的衣着、气色，都比那会儿在临水街好了不只一点半点。
谢放方才被其他宾客被绊住了。
这会儿走上前，瞧着小石头，谢放：“我是叔叔？阿笙是哥
哥？”
阿笙一愣。
他方才只顾着瞧小石头的脸比之前圆润了一些，倒是并未注意到小石头对二爷的称呼。
小石头往阿笙身后站了站，只露出一个脑袋，小声地道：“我问过管家爷爷，南倾叔叔今年二十三岁了。”
在小孩儿的观念里，上了二十岁，自然算是父辈的人物了，要算是叔叔的级别。
阿笙哥哥才十六岁呢！当然是哥哥了！
再一个，谢放历经两世，比起真正二十三岁的自己，气质上自是更要沉稳。
小孩儿敏感，察觉到了这份不同于少年人的气质，自然而然地将谢放归于叔叔这一类。
走在孙儿身后的虞清松露出尴尬的神色。
他倒是不知道小石头什么时候同陶管家这般熟络了。
阿笙低着脑袋，唯有肩膀轻微地抖着。
谢放睨了他一眼，“想笑便笑。别憋着自己。“
阿笙便再忍不住，抬起头，笑弯了一双眉眼，露出深深的酒窝。
…
“奇怪，同二爷说话的这个孩子是谁？”
“会不会是二爷的远房亲戚？”
“不能吧？之前怎么没听说过南倾在符城，还有什么亲戚？”
“许是特意来投奔南倾的？”
在场的宾客都是有段时间没见过谢放了，对于春行馆怎么忽然冒出一个七八岁大的孩子惊讶不已，纷纷猜测起了小石头的身份。
“这倒是不好说了。”
“怎么的，你怀疑……这小孩儿是南倾的……”
“哎，我可没这么说啊。”
一时间，众人议论纷纷。
孙瀚宇、梁学义几人由福旺领着，穿过院门，来到东院。
福旺将一行人领到第二排的位置。
姚关月、孙瀚宇他们几个听见众人谈论着什么小孩儿，什么是不是南倾的亲戚的，顺着众人的视线，也便瞧见了同长庆楼那位少东家站在一起的小石头。
孙瀚宇猜测着：“那个小孩儿是不就是南倾先前提过的什么小石头？”
姚关月扇着扇子，“应该是了。先前南倾不是说过么，要带阿笙去见小石头。”
梁学义纳闷：“奇怪，之前从来没听南倾谈过，他在符城还有什么亲戚啊。”
李楠转过头，问周霖，“雨新，南倾同你提及过这位远房亲戚没有？”
周霖心里头责怪李楠为何要在这个时候提及他，这不是存心要他难堪么？
莫说从前南倾便不怎么同他谈论家里人的事情，勿论自南倾病后，他见到南倾的次数屈指可数，便是连闲聊都未有过，对南倾最近发生的事情自是知之甚少。
见大家都在看着自己，周霖唯有将心中的不快压下，摇着头，“未听南倾提过。”
孙瀚宇开着玩笑：“总不能当真是南倾的什么……”
“哎，你们看，那不是詹局长吗？”
姚关月不大想听梁学义说既冒犯，又毫无根据的话，及时地出声，打断了他说的谈论。
其他人顺着他的视线往前看，当真瞧见了第一排最中央的位置，坐着符城警备房的詹局长。
“还是南倾面子大。”
孙瀚宇这声感叹里，到底有些酸。
他们同南倾年龄相仿，可因为南倾会投胎，便处处高他们一等，叫他如何不嫉妒？
要知道，他爷爷八十岁大寿请戏班子唱堂会，递帖子邀请这位詹局长，这位詹局长都未能赏脸。
周霖瞧见詹局长那一桌有空位，眼底有着不甘。
本来……他该随南倾一起，坐在那一桌的。
…
詹局长位高权重，在场的宾客，包括孙瀚宇、周霖都理所当然地认为，谢放一定是同这位詹局长坐一桌。
未曾想，谢放竟只是躬身同这位詹局长打过招呼后，便在边上的一桌坐了下来——
同一位清瘦的老先生，一个同样偏瘦的小孩儿以及一个相貌俊俏的少年坐在了一起。
不久，詹局长边上的位置也坐了人。
竟是康家大少爷康志杰！
众人既是意料之中，又是意料之外。
要是论身份，曾是前都督家公子的康志杰自是坐得。
意外，是因为康府如今到底没落了。
谢二少竟然还能让康少坐主位，可当真是十分给这位面子了。
众人再联想到当初春行馆这别院，本就是谢南倾从这位康少手中购得，也便觉得是在情理之中。
…
“南倾是怎么回事？怎么跟那个小哑巴坐一起？”
孙瀚宇、梁学义几个人，原本对于自己被安排在第二排的位置很是满意，毕竟今天来的宾客大都大有来头，比他们有资格坐第一排多了。
志杰同那位詹局长一起坐主位也便罢了。
那位老爷子同小孩儿可能是南倾亲戚，那个小哑巴总归不是。
为何一个长庆楼的哑巴少东家，也能坐到第一排去，还是坐在真正的主桌，同南倾同坐？
周霖端起桌上的茶盏，“你们又不是不了解南倾，他交友，从不看对方的出身、来历。许是那位少东家厨艺过人，才得南倾青眼吧。”
李楠：“倒也是。雨新，还是你了解南倾。”
周霖淡笑，唯有握着茶杯的之间收拢，眼底冷意一片。
他比谁都更想知道，那个哑巴究竟有什么资格，在这样大的一个正式场合，同南倾坐一桌！
…
第一排太过扎眼，阿笙原本想着跟二爷提一提，让他坐后头去。
但是因着二爷开口，说是让他跟余（虞）爷爷还有小石头相互作陪，阿笙也便只好在位置上继续坐着。
待到后来二爷也在这一桌坐了下来，阿笙微微僵直了身子，一双杏眼瞪得老圆。
想着二爷兴许是担心余（虞）爷爷同小石头不适应。
“渴不渴，要不要喝点茶？”
因着老爷子桌前有未喝完的茶，谢放也便没有给老爷子添茶，只是给阿笙桌前茶杯满上。
“我，我自己来来便好……”
阿笙慌忙打着手势。
陶管带着福禄事走近，宾客均已到齐。
谢放将满上的茶杯递给阿笙，朝陶管事微一点头，陶管事便带着福禄下去。
戏班子那头得了话，便开始忙碌地准备了起来。
戏台子后头传来热闹的锣鼓、二胡声……
…
康志杰面露得意地望着戏台。
因记恨着谢放曾拿铁家伙抵在额头，收到来自春行馆的请柬，便生气地扔在了地上。
一脚已经凌空，想到谢二兴许是在借此举想要向他道歉、示好，到底是忍住了，没有真正踩上去。
谢二好收藏，家底又极厚。
便是不肯借他钱，“借”个几幅名家字画，再稍微倒一下手，他也就不必被催债催得那般紧！
幸好他来了！
康志杰由小厮领着，同詹局长坐在一起，更是愈发确定，南倾此举，是为了同他示好。
多半等堂会散场，南倾便会带着那个小哑巴一起同他道歉！
康志杰哪里还有看戏的心情？
巴不得戏快演完，他好开口同南倾提“借”他几幅名家字画，回府上临摹、赏玩一事。
…
第一出戏演的是《锁麟囊》。
当台上的名旦一开口，台下观众便连连叫好。
戏曲做了一些改变，使得在原有情节上，更加紧凑了一些。
詹局长是个戏迷，转过头，问谢放道：“南倾，我听说这出戏，还是您亲自做的改编，是不是？”
谢放谦虚地回：“哪里。只是想着大家都有事要忙，传统节目时长恐太长，所以做了些改编罢了。如果改编得不好，还请詹伯伯多担待一些。”
詹局长却是道：“哪里的话。我早年在谢老底下做事，经常听谢老提起你。说你啊，你在大学时期，就是话剧团，排剧、写剧本，都不在话下。有才华得很呐。”
谢放拱手作揖：“只是一些上不得台面的兴趣爱好罢了。”
詹局长连连摆手，“不，不。南倾，你这话可就错了啊。如今我们社会处在一种前所未有的大变革，咱们传统戏曲也收到了西方电影啊、话剧之类的冲击。你有这种改编、创新的精神，很好，很好的嘛。”
这倒是让谢放很不好意思。
他这出《锁麟囊》的改编，是基于楚久，楚老板版本基础上的一些变动。
只不过，那是后来的是罢了。
现在的楚老板，应当还只是在北城初初展露头角，尚未声名大噪。
…
谢放的这出《锁麟囊》改编得极好，开场便深深将大家给吸引住了。
因着做了些改编，时长上缩短了一些，节奏也便
稍稍快一些，令人更是看得目不转睛。
第二唱戏，是重头戏。
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唱的是《秦香莲》。
两出都是以女性角色为主角的戏，这在唱堂会中不说少见，总之，是不多的。
毕竟往来宾客当中，总归是男性多一些。
但是因为之前那出《锁麟囊》改编得极好，《秦香莲》又是沈老板沈晔芳挑的舞台，大家便更为期待了。
沈晔芳也果然没有叫大家失望。
前头带着一双儿女进城时，唱腔凄婉清丽，待到后来觐见太后、公主，那不卑不亢，一双秋眸却含着热泪的神态，唱出官官相护，令现场宾客看了无不为之叫好。
待到黑脸的包公不顾太后相逼，势要铡那陈世美，宾客更是连连鼓掌。
“好！”
“好！！”
…
倘若是在以前，阿笙在台下，定然同众人一起叫好。
这会儿，他只觉讽刺。
也不知道这沈晔芳有什么脸，扮得秦香莲。
他自己做着陈世美的勾当，倒是将秦香莲演绎得入木三分。
这般好的功底……于戏曲上无疑是大有天赋。
只可惜，人品同那戏曲中的陈世美一样，真该来一个包公，将这沈晔芳抓去才好！
不过，便是包公转世，怕是也耐沈晔芳不得吧？
毕竟他只是始乱终弃，未雇凶杀害自己的骨肉。
忽地，戏台上，沈晔芳本该将一句唱腔叠高，却见他仿佛被人掐住了脖子一般，骤然收了声音，怔在原地。
“怎么回事？怎么不往下唱了？”
“沈老板今日是怎么回事？”
“这……不像是沈老板的水准啊。”
台下宾客议论纷纷。
锣鼓一声响过一声，是在沈晔芳赶紧唱戏词的。
沈晔芳忙回过神。
可因他此时方寸大乱，勉强唱了两句，竟荒腔走调。
这下，底下更是哗然。
“发生什么事了？”
“沈老板这是身体不舒服吗？”
“哎？上台上去的那位是谁？怎么也做秦香莲一样的打扮？瞧着有点眼熟？”
“我听说今日有两出戏，都有部分是谢二爷亲自指导的。莫不是，这也是今日这出戏改编的一部分？”
底下不知道是谁，惊讶地喊了一句，“等会儿，大家伙仔细看看，往台上上去的……那位，那位不是康府的康小姐吗？”
有宾客认出，往台上走，穿着同样一身秦香莲戏服打扮的人是康府的康小姐。
这下，台下炸开了锅。
台上的其他戏子不知发生何事，一个个目瞪口呆地瞧着这一个“秦香莲。”
康志杰认出自家妹妹，眼底看好戏的神色顿时消失不见。
他急着就要上台，将丢人现眼的妹妹给强行带下来，却被詹局长带的两个警卫给牢牢拦住。
康志杰睚眦欲裂，他眼圈发红地瞪着谢放，“都是你设的局？”
康志杰不算太蠢。
他终于明白，谢放请他坐主桌，既不是看重他，跟不是为了同他示好，是为了牵制他，更甚者，是为了让他当众出丑！
阿笙这会儿也认出了康小姐。
他尚且没明白，为何康小姐会跑到了台上去，听见康志杰对二爷的质问，倏地转过头，只听二爷淡声道：“戏还没唱完，还请康少坐下，继续看戏。”！
