松鹤楼琴音缭绕, 酒菜香气浓烈, 厅堂雅间均溢满谈笑声与劝酒声。
“忙活”完毕的阮时意受邀加入年轻人小聚会。
她安静端坐一旁，小口品着醇酒，未敢贪杯, 偶尔与蓝曦芸说几句小姐妹的话题。
蓝豫立兴致勃勃说起他改良过的小型连弩, 于席间展示给姚廷玉看。
姚廷玉把玩一阵, 忽而盯了徐晟半晌。
阮时意不经意抬眸，将此稍显突兀的一幕尽收眼底。
姚廷玉饮下一杯酒, 觉察她若即若离的视线，转头冲她灿然微笑。
这一笑，含脉脉温情。
冷淡如冰玉的容颜，霎时被镀上暖阳光华, 怕是能让京中妙龄女子春心萌动, 梦牵魂绕。
还好, 阮时意只是个披着少女外壳的老太婆，对于各种挑逗勾引的眼神应付自如，当下浅浅还以淡笑。
然则, 姚廷玉若有所思, 眼神越发玩味了。
因“姚统领”透出说不清道不明的玄乎, 但若真要挑剔，却挑不出任何毛病，阮时意不敢公然提拜访郡主之事, 唯有暂且按下不表。
戌时过半, 众人酒足饭饱, 悠然从松鹤楼行出。
飞雪泼天而落，商街的商铺如纯银铸造，喧闹繁华静静隐没于覆雪之下，仅余星星点点的灯火，折射时暗时亮的光芒。
徐晟见阮时意未乘马车，脸颊因酒意泛起酡红，自是要亲自送她回澜园才安心。
姚廷玉戴上银盔，牵了一匹棕红骏马，笑眯眯打量祖孙二人，笑问：“阮家小姑娘，是徐内卫的……什么人？”
徐晟尴尬，偷偷瞄了阮时意一眼，答道：“是我……妹妹。”
姚廷玉如有端量目光落向阮时意，但半张脸被头盔附带的纱网遮挡，表情看不真切。
与蓝家兄妹道别后，他并不着急上马离开，而是陪阮时意和徐晟走了一小段路。
临别前，他嗓音隐隐带笑：“阮姑娘似乎有话对姚某人说，又迟迟不敢开口？”
阮时意心下微惊。
这人……有点可怕。
她怀疑，此刻若不据实相告，将来她无论说什么，对方兴许不会乐意帮她。
轻咬檀唇，她浅笑道：“果然瞒不过姚统领，小女子仰慕郡主风华，心心念念想见上一面，不知姚统领能否指教一二？”
“哦？原来如此。”
姚廷玉眸光深深，不置可否，朝二人执礼，轻巧跃上马背，策马而去。
徐晟无奈：“他这人，据说性子是有些怪，我们大多数人跟他处不熟。”
“无妨，”阮时意掀动唇角，“他未曾拒绝，已足够。”
大抵怕她遭挫，徐晟乖乖以“徐先生”的八卦来安抚她，告知她，前两日随洪轩当值时，见先生伴随圣驾。
“洪副指挥使多看了两眼，神色很是古怪。我猜他已认出来了，但装作不认识，如对待寻常画师般，点了个头。”
徐晟语气既有好奇，亦有欣慰。
阮时意淡然笑道：“定是大将军千叮万嘱。”
她深知，洪朗然对徐赫意见再多，始终以他的安全为上，必然私下说服儿子，遇到那家伙，别寻仇、别招惹，直接绕路云云。
多日来悬着的心，总算放平稳了。
夜里，阮时意做了个梦。
梦里，她变回“徐太夫人”的模样，发添银丝，眼角眉梢重新长出皱纹，眼神略带迷离，容颜虽端庄秀雅，终归朱颜辞去，沧桑憔悴。
当所有人吓得惊慌失措，她凝视镜中的自己，笑得慈祥而安稳。
梦醒时，她下意识摸了摸脸蛋，触手光滑柔软，心底的感激随血液流淌全身。
她并不畏惧再次老去或死亡。
怕的是，猝不及防，来不及以“阮姑娘”的身份，向熟悉的友人告别；怕来不及……完成由她挑起的许多事。
嗯，还有……假如她真的一夜老去，徐赫那家伙恐怕无法承受吧？
*****
翌日下午，稀客至。
阮时意怎么也想不到，阮思彦归京后第二天，竟然亲临澜园。
半年不见，他一如既往维持面俊雅风姿，并不曾因路途奔走而显颓靡。
这回，他从南国阮家带了些特产，送到徐家后，听闻是阮时意负责安排闲置宅院，供阮家人参加书画界盛事所用，为表谢意，便由徐晟陪同前来。
双方作简单寒暄后，阮思彦落座品茶，问及阮时意在澜园居住的情况，以及她侍奉“徐太夫人”时的经历。
她这“阮姑娘”是凭空冒出来的，宣称事前见过她的人，只有徐家兄弟、周氏、徐晟和于娴。
每每被问起她捏造的身份时，大伙儿均统一说辞，声称她自幼养在京城外的小宅院。
幸好“徐太夫人”近十年常去近郊别院避暑，若说“阮姑娘”只在夏天与她作伴，倒也圆得过去。
阮思彦闻言，夸赞道：“姑娘伶俐懂事，颇有太夫人年轻时的风范。听说，你也学花鸟，且在书画院上过课？如有需要，随时到城北阮府来寻老夫，说到底，咱们是自家人，无须见外。”
阮时意理所当然摆出受宠若惊状。
毕竟，阮思彦是翰林画院的首领人物，名声比起祖父有过之无不及。
像她这年纪的少女，能得他提点，胜过数载苦功。
最后，阮思彦提出，自己当年在澜园前身度过童年时光，如不介意，他想四处小逛一下。
阮时意欣然同意，并拉了徐晟陪同。
她原本担忧阮思彦常出门游历，万一遇见徐赫那两条“探花狼”，会瞧出端倪。
所幸，阮思彦只到后花园看看老树，摸摸假山，扯了些年少往事，和师兄兼堂姐夫“探微先生”、“徐太夫人”相处的趣事。
他还笑说，自己小时候啥也不懂，常被徐赫拿糕点支开，有一回想吃更多，溜回来时目睹“师兄”把水果雕成花，逐片喂进堂姐嘴里，他才隐约明白了什么。
徐晟听得兴致盎然：“啊！祖父那么甜！我从未……”
话音未尽，他记起祖母就在身侧，生怕多说惹她勾起伤感思忆，急忙住口。
这些小细节，阮时意早忘得差不多，骤然听阮思彦论及，心念一动，唇畔悄然溢出淡淡蜜味。
小坐一盏茶时分，阮思彦起身告辞，出门前提醒她，得空多去外头走走，即便去书画院，也比在家闷头瞎画要好。
阮时意一一应允，目送他和徐晟离去，心头漫上浅淡的惋惜。
堂弟帮过她不少忙，可他们从“催婚”事件后，再也亲近不起来。
对比起萧桐和洪朗然初见“阮姑娘”的激动，阮思彦虽有震惊与伤感，程度却差得太远了。
甚至，接触两回，对她的身世尚未起疑。
是因为她这堂姐太伤他的心，所以……从那时起，便不在他心上了？
*****
月初兼落雪，夜空沉沉无光。
阮时意泡了个热水澡，浑身暖洋洋。
屏退丫鬟后，她嫌屋里炭气太重，亲手将窗格支起。
清冽气息扑面，雪景翩然入目，随之而来的，还有一昂藏身影。
那人不动声息窜入，带着一身雪气，展臂抱住她，将她扑翻在铺有毛绒垫的木榻上。
阮时意张口惊呼，呼声全被大手捂住，仅剩呜咽声。
阔别多时，徐赫那张蓄须的面容近在眼前，朗目如星，光华灼灼。
“你欺负我！”
他还恶人先告状！
阮时意被突如其来他压住，周身说不出的难受，双臂不听使唤，软而无力地推他。
重新获得呼吸后，她怒目而视，呵斥道：“你找死！究竟谁欺负谁！”
徐赫满脸委屈，蓦地把脸埋向她的颈窝，语气糅合了几分撒娇的意味。
“你得抱抱我，抚慰我受伤的心！”
“莫名其妙！一把年纪！撒什么娇！”阮时意一咬牙，使劲推他。
未料，他强而有力的手按住她的肩，继而以灼人且濡湿的唇齿，撕咬着她的肩颈。
阮时意始料未及，酥麻酸痒和痛感，逼得她低低哼了两声。
徐赫一震，松开牙齿，改为温柔吸吮与绵软含吻，几近闹得她要沦陷。
还好，胡子的刺痛，扎得她煎熬且清醒。
她从缠绵中嗅出一丝欲念，唯恐他用强，急忙抹去微弱的绮念，闷声道：“三郎，你这算是何意？我何时允准你不请自来，随便羞辱？”
徐赫忿然啃她，而后喘了口气，终究没再进一步。
阮时意见他如死人一般重重趴她身上，腾出手指，戳了戳他。
“别乱戳腰！”他附在她耳边喃喃示警，“除非你愿意被我……活剥生吞！”
阮时意挣了两下，又被他警告，“也别乱动！再动我忍不住了！”
“你再不下来，信不信我咬……”
她本想说“咬你”，后猛然记起，“咬他”比起“戳他”，更能激发他的兽念。
冷静下来，她改口问：“你且告诉我，好好的，为何突然发疯？”
“皇帝把晴岚图交予我临摹……”他话只说了一半，鼻腔里挤出哼哼之音。
“这、这不是好事吗？”阮时意直觉，事情可能不如想象中顺利。
他咬牙切齿：“可那小子！在我画上空白处题了两首诗！还盖了十七个大大小小的章子！”
“……”
阮时意无言以对，良久，又问：“揭裱难度大么？实在不成，你揭开看后头写了什么暗号，再裱回去？”
徐赫怒了：“你以为我没想过？我揭了！可后面根本不是字，而是……用极浅的银线画了一幅非常复杂的图！类似于……一整座城！”
“啊？”
“阮阮！你干嘛不把写着‘古祁城’、‘地下河’、‘石龙为记’的其中一幅借给萧桐！”他语气蔓生出绝望，“如今不论是刻章练字临摹，还是把背后的图复制出来，都难于登天！”
“我哪知道背后藏了什么！”阮时意窝火，“你、你为这事！半夜冲我房间咬我？你当自己是狗啊？”
徐赫轻轻咬住她的腮边，片晌后松口，语调黏缠又不失理直气壮。
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