通讯就在此处戛然而止。
侍者迅速掐断联络,没有丝毫留恋，似乎也不在意时岑的回答。
对方依旧保持了莫名其妙的谜语人调性，他躲在暗处，像水蛇藏匿在浊流中,吐着信子观察时岑的动向。
“他知道你把阿什利带回家了。”时明煦等在雨幕前,公寓一层已经被淹了小半,浪拍在楼梯上,又溅湿他的鞋面。
研究员往后退了一小步,听见雨中隐约传来救生艇的马达声。
“是。不过更可能是白日组织的人躲在暗处,目睹我将阿什利救下。”时岑清扫着客厅里的血污，“虽然回来那会儿很混乱，但如果有人一路跟踪，我不可能毫无察觉。”
“每个白日里的孩子,都可能是侍者的眼睛。”
但侍者使用他们,如同对待工具。
“他约我两天后在万象制造城见面。”时岑说，“小时，还记得那张烫金邀请函吗？它就是在万象制造城生产的小玩意儿，那里极可能藏着白日的第一个聚集地——我收拾完就跑一趟。”
“时岑,你要小心。”时明煦顿了顿,“如果对方遍布眼线，最好乔装打扮一下，你毕竟......”
毕竟太显眼了。
无论是相貌还是身材,都太出挑,如果穿梭过人群，时岑很容易就能被注意到。
不过这话听着太像在夸人，还是很直白的那种夸法——研究员想起凌晨那阵，自己向时岑说过的某些句子,最后莫名奇妙招致了“镜子补偿”的结局，他这次立刻谨慎起来，不想激起对方的某些坏心思。
但就在他抬眼望向救生艇的空隙，时岑的嘴角勾起一点，很快又压下去，似乎什么也没有发生。
“嗨——！”城防所前来接应的士兵向他挥手，“您是时明煦博士吧？”
时明煦点头，救生艇破开雨幕，驶到楼梯边，从矮舱内钻出个棕色皮肤的短发女孩，瞧着一十上下，眼睛黑白分明。
“博士！”对方笑起来，率先打了招呼，“我负责护送任务，加上您一共三位研究员，另外两位都已经接到啦......叫我小李就好！”
时明煦应声回礼，随对方进入艇舱内部。
这里狭窄、逼仄，小李钻入驾驶位后，后排的舱身是两排四座。前面一排已经挨坐着两人，一红发一地中海，均不算面熟，时明煦叫不出名字。
他打算直接坐到后排去。
就在刚刚坐定时，红发的那个转向地中海，问：“老纪，你要取什么？”
“还能取什么，昨儿那些菌类子实体咯！”地中海将几缕长发拨到头顶正中，遮住锃亮的脑门，“放那些蘑菇长几天还不得反天？我实验室还要不要啦？”
“诶不是我说，调查团去南方雨林不是解决蛇类繁殖潮吗？怎么动物样本没见着一个，倒是捡了一大堆真菌样本回来！听说你们植物研究所的新样本也不少？？”
他说着，取下被起雾的镜面，低头
擦拭：“怎么说，你分到了几个？”
红发的托着下巴，闻言乐道：“我一个没分着——倒是隔壁实验室的小唐比较倒霉，给他分了俩，他昨晚还被主任叫回来加班了。”
“我今早走廊里还碰着他，瞧他那黑眼圈重的，一晚上没睡。”
“不过看着蛮高兴的，他还主动跟我说有大突破。”红发的想了想，“但我觉得不靠谱，哪儿有这么快啊你说，那些个屏蔽型植株——之前兰斯就往灯塔送过来一批种子吧，当时弄半个月没能催生出成年体，水培土培都试过了，怎么这次就这么顺利？”
地中海闻言点头，附和道：“那是，搞科研还是得沉得住气，小唐这人是有点心急。不过年轻人嘛，能理解，多工作几年就好了，我们当年不也......”
两位中年人找着共同话题，顺利将重点偏移至追忆往昔，相谈甚欢间，没有注意到时明煦已经变了脸色。
他被提醒着，注意到了漏洞。
......的确如红发研究员所说，九月初自己就提醒过兰斯，之后外城也陆续发生过几起屏蔽型植株伤人事件——苏珊娜的男友保罗正因此不幸去世。
但在这几次袭击中，都没有再出现过任何一例骨骼膨大、粉尘状炸裂死亡的情况。
“......时岑，”时明煦的心声被传递给对方，“你在听吗？”
“在。”时岑也反应过来，“小时，我们可能被唐·科尔文带偏了。照这个思路，藤蔓或许并非此前死亡事故的真正原因——但阿什利死前，小腿的确存在藤蔓穿刺伤。”
时岑说着，将尸体软趴趴的小腿抬高一点，露出皮肉外翻的细密伤口。
与此同时，他听见时明煦缓声喃喃着；“可是时岑，如果藤蔓毒素不是导致骨骼粉末化的真正原因，那又会是什么？”
“昨晚唐博士利用白鼠做实验时，那些小鼠不可能接触过灯塔以外的环境，但死状依旧同六名佣兵一致。”
研究员眸色沉沉，望进雨幕：“我们究竟，究竟忽略了什么变量？”
这些藤蔓，同半月前跟随B-150号城市遗迹返回乐园的那些藤蔓相比，有哪里不一样？
“最开始出现骨骼粉末化的是1216号佣兵团的那五位雇佣兵，他们从陷落地外围的A-159号城市遗迹回来。但他们生前是否接触过这些藤蔓，现在已经无从得知。”时岑说，“后来是你世界里，从靠近陷落地的B-150号城市遗迹回来的那人，他明确接触过藤蔓。”
“最新的死者是阿什利，他接触过藤蔓，并且从未离开过乐园......唐·科尔文的那些小白鼠就更不可能去过野外了。”
可是事件间的特征完全交叉在一起，没有哪一个是几者确切共有的。
“藤蔓，陷落地，乐园，南方雨林......”时明煦望进雨幕，努力梳理着线索。
玻璃上的雨珠在救生艇高速行驶间后退，如流星曳尾，却又飞速坠入泥潭。
共
通点，究竟是什么？
时明煦揉着眉心，时岑同他一起陷入沉默——但就在缄默中，救生艇已经到达灯塔。
“雨势没有减缓，水位上升很快，各位博士，动作要快一点哦。”小李将他们带出舱门，灯塔的一楼大厅也被淹没一半，电梯宣告停用，众人只好跟在她身后，沿楼梯间攀爬。
时明煦的实验室在七层，另两位的则均在十层往上，小李向他简单告别：“时博士，您先收拾，我把他们送到楼上哦！待会儿咱们再一起下去。”
时明煦点头，转身走入0716号实验室。
相隔一天，这里依旧宽敞明亮，乐园却已经深陷洪涝。外部晦暗的天色没能惊扰睡梦中的55号，小家伙直至被时明煦连狐带培养箱拎起时，才从晃荡中醒来，发出轻轻的“咕”声。
55号有点害怕，本能地往培养箱角落蜷缩一点，但嗅出时明煦的气息后，又拱到更贴近研究员的一侧。
亲近人类，是融合犬类基因作用下的结果。
时明煦将小家伙暂时放下，又往实验器材收纳区域去——55号这种重要实验体的生存状态，得尽可能抑制无关变量，他要在家里尽可能创造出稳定环境，需要带走更多实验器械。
研究员仔细装箱收纳间，忽然听见一点异动。
像是撞击——类似于肉|体撞到铁笼发出的声响，它们被狭长的曲形走廊层层放大，并吸引着时明煦，走出了自己的实验室。
“什么动静？”时岑已经处理好客厅，正将手套取下，隐约听见声响。
随即他闭目，同对方清晰共享着听觉：“小时，听着像是有实验体从哪儿跑出来了。”
说话间，时明煦已经寻声来到一处房门前，时岑的视线伴随他一起上移，看清门牌号为0713。
这是文珺的两栖类实验室。
撞击声从门内传来，频率一点点加快，有什么东西迫切想要逃离，撞击声愈发急促，乃至于毫无章法。
“我世界的文博士还没有找到。”时明煦沉默一瞬，“她......我都能猜到这是那只白化大鲵发出来的动静，那家伙继承了93%的先祖血统，但皮肤异变，呈现出类外骨骼的剪影化特征，很不安分。”
他顿了顿，往上衣口袋中的ID卡摸去：“珺姐失踪前，曾拜托我帮忙照看实验体，我还是进去看......”
“博士！”
时明煦的话就在此刻被打断——小李已经带着两位中年研究员从楼梯间探出头来，小姑娘朝他这边挥手，露出洁白的牙齿：“博士，可以走了哦！”
她向时明煦快步走来：“咦博士，您怎么还站在实验室门口——等等，这里不是您的实验室吧？”
小李指指敞开的0716：“那间才是？”
“是。”时明煦微微一愣，但依旧决定帮文珺看一眼情况。他简要解释清来龙去脉，又朝小李道：“请稍等。”
“那有点危险诶博士，”小李从腰间摸出麻
醉枪来，“如果真的有实验体外逃，可别再出现一个月前那种情况。”
小姑娘说着，将枪口对准了实验室大门，朝时明煦眨眨眼：“您现在再开门吧。”
时明煦温声道：“谢谢。”
紧接着，ID卡被贴合，权限验证通过的“滴”响混在撞击与走廊脚步声中，轻得几乎被彻底吞没。
时明煦压下把手，为避免遭遇实验体袭击，他侧着身，一点点拉开了大门——
小李的枪掉到地上，撞出脆响。
......没有，没有实验体出逃。
但两个人的动作都霎那静止，时明煦不可思议地看向室内，同回头的文珺四目相对。
对方蓬头垢面、眼下乌青，手间满是淋漓的鲜血，血液沿金属笼杆的间隙淌下来——它们并非来自文珺，而是那条白化大鲵。
文珺的手里，捏着一只注射器，针头尖锐，紫色液体降下去小半。
时明煦一眼就认出，这是用于安乐死的巴比|妥类药物。
实验室内温度很低，森然冷气铺面而来，时明煦立刻做出反应：“珺姐！”
他夺门而入，想往文珺身边去：“别冲动！有什么问题都可以解......”
可文珺像是被这句话刺激到，她猝然抬头，目光咬住了时明煦。
“小时！”时岑只瞬间就接管他的身体控制权，“她状态明显不对劲。”
而下一秒，那目光中的凶恶消散掉，化为怔然与错愕，又迅速弥漫至眼角，变成奔涌而出的眼泪。
“小时......”文珺忽然哭起来，她整个人都在发抖，注射器的针头被她对准自己、就摁在小臂处，逼得时明煦与小李都不敢再向前。
文珺全程都只盯住时明煦一人，但泪断续滚落，已然模糊掉她的视线。
她没有要擦拭的打算。
“解决不了了，时明煦。”文珺声音颤得厉害，她一字一顿，说得很慢，“......解决不了了，没有办法了——一开始就没有办法的。”
她始终用泪眼描摹着时明煦。
有那么一瞬间，时明煦在这种癫狂而绝望的注视中，觉察出一丝微妙的怜悯。
他望着文珺，在想要开口的瞬间，文珺拦截住他：“你回去吧，你......或者说，你们。”
小李立刻插话：“文博士，您当然也要跟我们一起回去啊！您别冲动——或者有什么伤心事，都可以跟我说的！”
可文珺不接她的话，还是只看着时明煦一个人。
时明煦如遭雷劈。！
