“但你现在显然还不够格。”时岑淡淡地瞥他一眼,像在下达判决。
阿什利在这样的目光中打了个颤——疑虑终于彻底烟消云散。他在积水船舱中蹲下身，小心翼翼地问：“先生，请您告诉我，我应当踏上怎样的道路,才能更好地追随神的脚步？”
时明煦扶着额角,担忧时岑演过了头,他轻声道：“时岑,你收敛一点,别被看出端......”
“你应当先帮忙舀水。”时岑面无表情,递过去一个空桶，“因为你的罪孽还未洗净，我的船快沉了。”
时明煦：“......”
他早该知道，时岑总有些出人意料的举措。
但阿什利竟然很听话——甚至是享受,小孩几l乎立刻就卖力地装起积水,将它们尽数泼洒出去，他湿透的棕发在动作间轻微扬起，那些亚麻色的小雀斑都闪烁着喜悦。
就好像，他已经彻底忘记自己刚刚还在死亡边缘。
“‘白日’的洗脑性质蛮强。”时明煦睁开眼,将那些从超市买回的物资分类整理,“孩子的思辨能力不成熟，尤其容易上当。”
“是。”时岑的心声混杂落雨，“索沛也信教,就对白日嗤之以鼻——说起来,我们得快点赶回去，他那边应该快要有反馈。”
时明煦应声间，正将一盒冷冻牛肉放入冰箱，被开门声吵醒的52号拱到他脚边。
猫咪不理解这两天两脚兽出现的频率为什么如此高,但被陪伴是一件值得猫高兴的事情。
研究员垂首看它，忽然想起自己昨晚惨遭毒手的睡裤，于是抱起52号往沙发去，想替它修一修指甲。
52号如临大敌，指甲刀还没凑过来，它就在时明煦怀中扭动翻滚起来，爪垫在时明煦身上疯狂乱踩，落在手臂、腰腹与大腿内侧。
而同此同时，时岑刚巧闭上眼，抹了一把湿淋淋的眼睫。
佣兵划艇的动作一顿。
他叹了口气：“......小时，你。”
“我怎么了，”时明煦终于成功压制住52号的一只前爪，在猫咪奇耻大辱的表情中，他剪下第一个指甲，十分自然地问，“时岑，你们到了吗？”
52号余下三只爪子，仍在他身上不安分地踩来踩去。
“嗯。”时岑手上用力，沉默地划完最后一段路程——雨势仍未减小，积水已将他家所在的一层淹没大半。佣兵率先跳下小艇，朝阿什利伸出手。
小孩仍有些畏惧：“先生，我......哪里做得不好吗？”
他手上还拎着那只桶，小半水液晃荡着，楼道口如挂雨帘，迷蒙一片。
雨中遥遥传来惊呼与马达声。
“是的。”时岑面无表情。“你的一大罪孽，正在于不自知。”
有猫毛飘过鼻尖，时明煦打了个喷嚏。
阿什利：“？”
小孩起初没听懂，但很快，他就将自己说服了——时岑应当
是在为刚刚他不主动舀水而出言谴责，这的确是他的过错。
于是他跟在时岑身后，上楼后更加小心翼翼。
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“先生，”阿什利站在门口，打量着屋内的装潢，不敢轻易进来，“我会弄脏您的住所。”
时岑的家明亮整洁，同他所住的阁楼截然不同。他感到荣幸，侍者的好友，邀请他来到此处赐予庇护，但他同时又有些惶恐——因为时岑看上去，实在不大喜欢他。
阿什利捏着衣角，将时岑的态度归属于自己未洗净的罪孽。
时岑可没什么心思哄孩子。
“你先去洗澡，”他头也没回，向阿什利一指浴室的方向，“我会把干衣服放在门口。”
阿什利如蒙大赦，立刻小跑着进入浴室。
就在他去往洗漱间的过程中，时岑转身进入卧室——佣兵浑身上下也没什么干净地方了，他没法立刻冲洗，但还是想先换一件干净衣服。
外套被脱下，丢入脏衣篓中。
于是衬衣露出来，湿透的布料格外柔软，贴紧胸膛与腰腹间皮肤，被胸带勒住的部分并不冷，它们已经被体温浸透了。
胸带，很服帖，松紧度非常合适。
时岑垂眸，刚要解开，忽然起了一点坏心思。
于是他用心声唤着：“小时。”
“嗯？”时明煦仍在同52号做剪指甲抗争，埋首中发梢扫过脸侧，堆积在颈窝里，显出无辜。
他暂时停下手中的动作，以为时岑有什么情报需要共享，于是闭目：“怎么......”
他的话卡在当场。
——通感鲜明互通的瞬间，一种轻微的紧缚感自胸口传来，它并非瞬间的错觉，甚至还有一点点加重的趋势。
时岑指尖搭在胸带上，他看起来是想扯松的，却偏偏适得其反。
“小时，”佣兵似乎有点苦恼，“怎么办？泡水后，似乎解不开了。”
又紧了一点。
“......那你试着深呼吸，”时明煦说着，自己却先深深吸了一口气，“我也没有绑过这种东西，你应该比我更熟练才对。”
“但我就是解不开了。”时岑听上去很诚恳，他说着，将食指指节挤进绑带与衬衣间，就隔着薄薄的一层布料，触碰到肌肉线条流畅的皮肤。
时明煦忽然冒出一个不合时宜的念头。
......对方似乎，很好摸。
拜通感所赐，除了肌肤相贴间的温热，时明煦甚至能清晰感受到他的心跳，就好像——就好像是他自己主动用手，勾到时岑的胸带。
他顿时想要睁眼，将奇怪想法和奇怪触感一起丢出去，但时岑直接预判到，及时制止了他。
时岑单指还嵌在胸带里拽，另一手则借咬合扯下护腕，对方动作干脆利落，沟通倒是温声细语：“小时，真的卡住了，你帮帮我。”
他如此无助。
但这并非问句，他吃准了时明煦不会拒绝——事实上也
如此。
就在研究员怔愣的片刻，52号趁机开溜∞_[(，带着刚刚修剪一半的爪子逃之夭夭，大获全胜。
反正总有人代替猫咪，成为最大的输家。
“......我不保证能行。”时明煦叹了口气，“那你尽量放松？正好还可以再试试，看我能不能控制你的部分身体。”
根本不需要他提醒，时岑已经放松身体，微弱的神经电流似乎也变成通感的一部分。
时明煦尝试集中意志，他努力尝试调度对方的肢体神经，并在专注中很快沉下心来，像在对待自己的某些微观实验。
还是不行，但似乎只差一点点了。
时明煦全神贯注，常年的科研生活使他极富耐心，并且鲜少因失败恼怒——以至于，他忘记了这件事压根儿不是什么研究课题，它本身就充满了主动的暧昧。
有时过分耐心，也不是什么好事。
比如现在，时岑在对方一次次的尝试间，感受到指尖隐约的牵引感——虽然仍然不足以拉动他，但他不介意配合对方。
于是他控制力度，很轻微地屈指。
“时岑！”对方饱含欣悦的声音立刻传来，“我好像成功了！你刚刚没有动作吧？”
“嗯，”时岑说，“当然没有。”
随后，那种纤细如菌丝一般的牵引感再度浮现，时岑安静地配合，佯装自己的一切动作，都是时明煦的功劳。
指节弯曲，在胸带间轻旋着勾扯，与此同时，另一只手摸到系扣，虽然动作生涩，但很努力在解开。
终于，在时岑感受到对方意识轻颤、指尖隐约发抖时，这根被人为绑紧的胸带总算散开，湿透的衬衣褶皱也微微舒展，时明煦听上去如释重负：“解开了。”
他重新睁眼，后知后觉地发现耳廓有点发烫，额上也冒出点虚汗——或许是因为，控制时岑的身体对他而言，的确不是一件轻松事。
时岑心声柔软，礼貌致谢。
他见好就收，似乎真的别无所图。继而他很快完成剩余步骤，就在将衣物尽数丢进脏衣篓、粗略换上浴袍时，右耳的通讯器亮起微芒。
时岑走向客厅，从包里摸出平板后接通。
“老大！”索沛的声音从那头传来，“你看看平板！”
时岑已经打开平板界面——索沛的邮件就在几l秒前到达，是一叠被压缩打包的图片。
“先说日记？我倒是新找到小半本，但是不怎么连得上。”索沛说，“上本断在121年，但是这半本是从127年开始的，我找个遍家里也没有，应该是弄丢或者掉页了......总之你先看看，我把页数都拍过来了。”
发过来的照片不多，索沛奶奶的日记依旧集中于日常琐事，时岑一一看过去，在浏览中感受到链接的增强。
时明煦再度捉住猫咪，替它剪完指甲后，就加入时岑的进程。
“我没仔细看啊，我就拍个照。”索沛那头应当是在搬运东西，重物落地声不时
响起，他抹着汗，终于低低骂了句脏话。
“雨再下下去家要没了！怎么办老大，要是没地儿待你可要收留我啊！”他悲鸣一声，试图展示自己的用处，“啊差点忘了！教堂那些照片我都看过了，没啥问题——就是壁画都雾蒙蒙的，没人清扫卫生吗？”
“壁画大多在四周与天花板，”时岑一页页翻看照片，“就算没人打扫，也不该覆盖太多灰尘。”
“那应该是故意的，”索沛耸耸肩，“色调太暗了，或许是教义略微不同，也可能是拍摄光线问题。反正我们不会用这种雾蒙蒙的颜色——但绘画内容又跟我们一样，感觉像是什么奇怪分支......不过都白日了，发生什么都正常啦。”
“色调太暗？雾蒙蒙的？”时明煦反应过来，“时岑，那应当可以佐证我们的猜想——朦胧暗沉的色调，就意味着白色生物。祂被视作白日具象化的神明，因而无所不在。”
他骤然想起电梯中那两位科学家的谈话，立刻回过神来，同时岑进行共享。
如果白日所俸之神就是五十年前制止灾厄的巨型白色生物，这场蹊跷的暴雨，侍者所谓的神罚，分明正相互佐证着一个事实——
乐园上方压根儿不是什么积雨云，就是祂，是白色生物本身。
正是祂引发暴雨、招致灾秧。
与此同时，时岑也在零碎模糊的笔记间，寻找到一份有效记录。
乐园历128年3月21日
灾厄已经过去18年，我们没有忘记忏悔。
侍者，他的确是神明在人间的化身！今日，他摘取斗篷，带领我们一起祷告时，我再次看见他的真容——亲爱的主啊，我的皱纹早已爬上眼角，可他仍旧同十七年前别无一致。
他青春永驻，得以在祢的赐福下，摆脱基因链的诅咒，获得永恒。
......时间这一概念，再度出现三维之外的认知，表现为个体生理发育上的长久凝固。
一人同时陷入沉默。
良久后，时明煦才寻回自己的声音。
“或许根本不存在什么传承，没有初代一代三代之分。”
他深吸一口气，被迫直面不可思议的事实——
“侍者，原来从始至终，都只有一个人。”！
