华枝春/怀愫
余世娟顶着夜风,穿过后衙连廊往母亲院中去。
屋门口的丫头远远看见，一个打帘，一个快步迎接：“大姑娘来了。”
许氏摊着书卷坐在灯前等丈夫下衙,听说女儿来了,侧身冲女儿招手：“娟娟怎么这时候来了？袁家姑娘呢？”
“袁妹妹睡下了，我过来看看娘。”余世娟心里一直记挂着朝华托她的事。
答应了她的，就算难办也要试一试。
等了几天,音信皆无，掐着点来堵她爹了。
许氏一看女儿的样子笑起来：“你呀,你爹接连几天回来倒头便睡，一早就去衙门，我都还没寻到机会开口呢。”
余世娟面颊微红，往母亲身前坐下：“我也知道爹忙。”
早上她就扑了空，明明是算着时辰过来的，桌上只留爹的空面碗,人已经到前衙去了。
许氏看了眼长案上的摆的刻漏：“还早呢，有的好等，你来陪我下盘棋罢。”
丫头们添上蜡烛,将屋中灯火拨得更亮。
一直等到下半夜,盘上棋字半满，守屋丫头都在廊下打起瞌睡，才听见屋外传来脚步声。
余知府进屋就看见女儿妻子相对下棋。
他一身是酒气,人却清醒,接过丫头递来的热巾,几步走到棋桌前：“娟娟怎么这会儿还在陪你娘下棋？”
“爹！”余世娟手里捏的黑子“啪”一声落在棋盘上，她惊喜出声，“女儿好几日没见着爹来,陪娘下棋等爹下衙。”
余世娟生得温柔娟然，有一半是像她父亲。
余大人笑了笑，又跟妻子说话：“我今天在宴上吃了道慈姑藕苗拌乳瓜，清爽可口，你必也爱吃，明儿让厨房试着做一做。”
跟着才转身对女儿说：“爹这几日忙，等送走了贵人，带你跟你娘去看本地的迎神赛会。”
余世娟接过丫头递上来的茶盏，好奇问道：“本地哪个神仙？”她跟父亲上任也不过才三四年，各个任地神仙有别，风俗各
异。
余知府接过茶盏喝了一口，入口茶味很淡，知道被夫人看穿了，笑看许氏一眼。
这一身酒气是他翻倒酒盏泼在身上装醉的，要不是装醉，不知还得再逗留多久才能回府来。
“是本地人封的温元帅，前朝的秀才，来省中应试，夜读时偷听到疫鬼要投瘟药到井中，便以身投井。”
“次日被人捞起，尸身青紫，当地人就知井里有毒。”
因救万民所以封神。
拜温就是除瘟，那一天的迎神赛会热闹得很，到时他们一家子就作寻常民人装扮，也不用衙差开道，悄悄的去凑个热闹。
带妻子女儿逛逛庙会，尝尝庙会时才有的点心，看看灯戏和游神。
余世娟眨眨眼，她虽十三岁才到父亲身边的，但父亲待她很是慈爱，连前衙的事也愿意让她听一听。
要不然她也不会
知道闹三天竺的贼和城中不抓说书人的事了。
听完温元帅的事迹，她脸色古怪：“他还是个秀才呢，就想不到别的法子了？”
余大人听小女儿这么说，只是笑一笑：“有时候，自知是蠢办法，可也没办法。”
余世娟依旧摇头：“是本地的官不好，要是爹大半夜被人击鼓敲醒，知道有鬼往井里投毒，爹会不会觉得鬼神之说只是胡诌，不理会状词？”
“当然不成，城中大井小井三千余口，一夜间虽不可能每个井中都投有瘟药，但也要测井水，严查是否有人投毒。”
余世娟点头：“那就是了，再说这个秀才就不能嚷一声？”
家家靠井吃水，他嚷一声，别说瘟鬼，瘟神都得被揪着打！她在上一个任地，还见过百姓打龙王呢！
余大人一边听一边摇头轻笑，与妻子目光相触，他又有些心酸。
要不是妻子教得好，在老家这十几年，女儿的性子绝不会像现在这样。
余世娟看爹正高兴，又看娘对她点头，接过爹手中茶盏，小心开口：“我有件事想求爹通融。”
……
余大人听完，皱起眉头。
余世娟知道父亲不是刻板拘泥的人，要不然也不会答应朝华要试一试。
“爹，容家妹妹一片孝心，若是真有这样的病人，送到她那儿也是活命的恩德呀。”
仁济堂中看病，轻症的还好，重症的最多多抓几帖药而已，治不好的就去舍材局上报求葬丧棺木。
真有癫狂症病人，送去容妹妹那里，不是两全其美么？
“不可。”余大人沉声摇头，“若是谁都开医馆，那街上大小的医馆挂个牌子便能开业了，随便一个人坐到帘后就敢说是自己坐馆大夫。”
“各地医局医署发放医牒，上报批示方可行医开馆。”
余大人前日才听说荐福寺出的事。
这种事民不举，官不究。民若举，按律法来说尼姑是不能持业看病的。
刘知县若不是收到城中各家的信笺，就算抓了尼姑打一顿板子，报到知府衙门，他也没大错。
万幸荐福寺赠出去的药丸药散全是庆余堂的成药。
“要是容家的姑娘真操医婆药婆的贱业，我点了头，容家会如何？”
许氏柔声细语：“老爷这话说的，容家姑娘才多大点，她又哪里会替人看病？她是请了郎中大夫们来瞧病。”
大夫容易找，病人不易得。
许氏又道：“就是支起医馆，挂的也不是她的名字，老爷何不行个方便？”
余大人还是没轻易点头。
余世娟心里发急，许氏看了女儿一眼：“夜也深了，明儿老爷还要上衙，些许小事慢慢再说也成，娟娟先回去睡罢。”
丫头点起灯，把余世娟送回绣楼去。
袁琼璎困得睡眼惺忪，抱着枕头等余世娟，听见声音嘟嘟囔囔：“姐姐回来了？姐姐到底干什么去了？”
余世娟只是轻轻解了披风，散开长发钻进床帐：“没什么事，睡你的罢。”
袁琼璎又嘟囔了几声，余世娟盖被子的动作顿住，听了一会听不出她在说什么，笑着替她掖掖被子。
盯着帐子发愁，容妹妹也知道事情难办，要不然也不会说买下病人的话。
原来，她都已经想到了。
余世娟翻来覆去还是难以入眠，干脆披衣起身，点灯磨墨，写了封信。
得赶紧告诉容妹妹，让她不要干等，买下病人来也比苦等着要强。
袁琼璎迷迷登登看见帐外亮着一团光，揉揉眼睛掀起帘帐，看见余姐姐在写什么，想问又抵不过困劲，倒头睡了过去。
朝华第二日一早接到余世娟的信。
这是她已经料想到的结果，看到信件虽有些失望，倒也不沮丧，只问芸苓：纪管事那边还没信来？??[”
房子交割了，温管事就在宅中监工，只要这几天不再下雨，工期很快就能赶完。
芸苓摇头：“才送去没几日，姑娘也别太忧心了。”
朝华沉沉气，看甘棠和沉璧都不在，她眉间微蹙：“甘棠病了？”
“姑娘怎么知道？”芸苓脱口而出，“甘棠姐姐还说别告诉姑娘，她喝点姜汤发发汗就好了。”
前几天在湖上吹风受了寒，甘棠就有些嗓子痒，撑了两天还是没撑住。
甘棠和沉璧都不在，那肯定是甘棠病了，沉璧在守着。朝华赶忙吩咐：“她是不是又想着省事儿？快去请个大夫来。”
“可不是嘛！”芸苓说完抿嘴一乐，“我可没听她的，早就叫人请大夫瞧过了，就是风寒，沉璧这会儿在煎药呢。”
朝华颔首：“她这些日子辛苦，让她多歇几天，养好了身子再当差，去老宅不用沉璧跟车了，让她在家陪甘棠。”
芸苓“哎”了一声，本来也是沉璧陪，屋里人人都是有事，沉璧干不了细活计，正好陪着甘棠姐。
跟着青檀拎着小食盒子进来：“甘棠姐姐说，大家伙人人都要喝碗姜汤散一散，免得叫她过了病气。”
这一碗是给姑娘的，还预备了四样蜜煎。
朝华端起碗来便喝，一口饮尽，含枚果脯：“这个蜜煎樱桃是甘棠爱吃的，给她送过去。让厨房给甘棠预备滋补的粥汤，”又想到沉璧，“再给沉璧多备几样点心炒货。”
沉璧陪在屋里闷得慌，多备些吃的给她消遣。
问完甘棠的病，朝华才问起眠云阁通水渠的事。
“姑娘放心，胡妈妈亲自领人看着，送进去的东西也都一样样查检过了。”先收拾枯叶，再通水渠，费了几天功夫。
“五姑娘每日都在院门口站着，胡妈妈没让她进去。”
芸苓又道：“今儿一早，五姑娘就去厨房了。”
每五日回老宅给老夫人请一次安，五姑娘天不亮就去了厨房，必是做了点心要孝敬老夫人。
朝华一面听一面换衣裳：“知道了
。”眼看时辰差不多，她顺着云-墙走到大门边，永秀已经戴了帷帽等在门前。
看见姐姐，她行了个礼：“姐姐。”
朝华回了礼：“妹妹。”看也没看白鹭手上提的食盒。
两姐妹一人一辆车，缓缓往老宅去。
令舒令惜已经在祖母院外等着她们，每到朝华姐妹来时，她们都等着一起请安。
令舒一瞧见朝华就冲她眨眼，示意她等会儿有话要说，永秀垂眉只当没有瞧见。
四个姑娘齐齐进屋，行过礼请过安，在两边坐下，琉璃珊瑚分别送上茶。
趁众人吃茶的时候，永秀奉上点心：“孙女这些日子在家，学着做了些点心，进给祖母尝一尝。”
打开盒盖，竟是一道老君酥。
别家的老夫人老太太讲究食素养身净心，容老太太自言不是个能吃素的，看见老君酥这样的素点心，口中赞道：“越来越进益了，你日常在家里做这些也好。”
女工厨事，打发打发。
永秀又道：“除了萝卜丝，孙女还在里面加了细火腿丝。”
容老太太含笑吩咐琉璃：“去，去取小碟子来。”
人人都分到老君酥，尝过之后令舒夸了好几句：“这个好，往后倒可以做成荤素二种馅的。”
“叫永秀把方子写下来，明儿早上我就吃这个。”
永秀面颊晕红，低头时忍不住露出几分笑意来。
楚氏看了，冲朝华流露出赞许之意。
容老夫人搁下点心：“朝朝，我听说你爹在给保哥儿开蒙了？”
朝华应声：“是，保哥儿每日都去书斋上半天课，再跟爹一起用饭，保哥儿是个贴心的孩子。”
容老夫人心里也明白，说是开蒙，其实就是把保哥儿送去当玩伴，给儿子找点事做。
她也用慈爱的目光看着朝华。
朝华瞒着大伯母和祖母办那样一件大事，此时被大伯母和祖母用这种目光看着，她微低下头，做谦恭的模样掩饰心中愧疚。
直到请完安，几人才退出屋去。
永秀这回没往令舒屋里去，她拐到六妹妹的屋子：“我这些日子做了几幅针线，请周姨娘给我看看罢。”
周姨娘擅针线，要不然也不会从小就教女儿给嫡母做袜做鞋了。
令舒望着永秀，眉尖一蹙就又散开，对朝华道：“算了，我有正事同你说。”
她拉着朝华的袖子进屋去，几个丫头都退到外间，她凑到朝华耳边：“家里来了两封信，第一封是爹不同意我与楚四郎的婚事。”
朝华点点头，这事她更不惊讶，就以祖母的性子，怎么可能同意。
但她看向令舒：“那第二封……”
“第二封信爹又改口了，两封信相隔只有三日。”令舒说，“虽这会儿还没透出消息，但等楚家再上门时，祖母就会点头的。”
世家出身的女孩们，结亲就是结网。
朝华自嘲微哂
：“倒是我讨了便宜。”因母亲的病，她的亲事起不到一点作用，反而更自由些。
令舒神色自若：“我还要谢你呢。”楚大夫人身边的朱姨娘办了那种事，她过了门，脊背也能挺得直直的。
朝华颇觉得好笑：“我当时是借力打力，扯的就是你这张大旗，没想到今日，咱们俩且算是互利互惠罢。”
令舒摇着小扇子长吁短叹：“楚四要是卖呆那我就装傻，只希望楚伯母想开些，安心当个好婆婆。”
可千万莫要招惹她。
朝华忍耐不住，笑出声来。
令舒搁下扇子抓一把玫瑰瓜子，磕开一个：“我的事儿都没瞒你，你的事总该给我说了罢？你们俩到底怎么样？我问过五弟六弟了，这一向沈公子都没抄经。”
浴佛节之后就没再抄过，难道沈家公子是个潜心信佛的？
朝华只笑不言，被令舒问急了，她轻轻抽出领中细链，将链上玉环托在掌中。
令舒盯着那只绿玉环，这是书生抄经买来的？
从老宅坐车回去，朝华脸上笑意都未褪。
方才令舒连瓜子都磕不下了，知道二人的四年之约，手指点了她好半晌，除了“威武”两个字，什么也说不出来。
朝华眉梢一松，芸苓都更活泼些，她掀着车帘望着车道两边的小摊贩，絮絮叨：“要不要买些鲜樱桃甜白瓜回去给甘棠姐姐尝尝？还有沉璧，那个敲糖她肯定喜欢。”
朝华身子靠着车壁，漫声答应：“好啊，多买些带回去给她们分一分。”
倏地车帘外抛进什么落朝华裙上，朝华捡起来一看，是张揉成一团的纸。
芸苓还看着另一边的车窗外：“姑娘，要不要买些角黍，但这个必没咱们自己家做的好吃。”就是看见了有点馋。
朝华捏着纸团，纸上透出墨意，展开一看，是首长歌诀。
“百邪颠狂所为病，针有十三穴须认”
朝华扫过一眼倒抽口气，掀开车帘望向四周，贩夫走卒，挎篮妇人，根本瞧不出是谁扔进来的。
偏偏甘棠病了，沉璧没跟出来，要是沉璧跟着，就能知道是什么人扔的。
既然找不到人，朝华一把放下车帘，目光扫到纸团的最下方。
上面画着一朵小花。！
