华枝春/怀愫
第二日一大早,朝华就掀帘起身。
甘棠芸苓也才刚起没多久，姑娘这两年都不用丫头上夜，人人都能睡个囫囵觉。
芸苓头发还散着,一面提热水进屋,一面打了个哈欠：“姑娘，外头天还青着，今儿怕是要落雨的。”
每到这种天气,西湖上的游船就会比晴天还多，若是下雾那船就更多了。
甘棠从芸苓手里接过铜盆：“我来罢,你赶紧梳头去。”芸苓嘻笑着跑回自己屋里洗脸梳头去了。
朝华拢起长发走到盆架边。
木架上方悬着一面铜镜，架上摆着一溜瓷瓶瓷盒，朝华刚要取洗脸的胰子，就见盒中原来淡红色的桃花胰子已经换成浅绿色的茉莉胰子。
还从原来的一整块儿做成了糖果大小，沾水一搓，又绵密又清香。
“这是娘刚送来的？”
甘棠捧着巾子,忍俊不禁：“夫人说天热，得换这个用……姑娘，这都送来好几日啦。”
姑娘的心思几乎都用在正事上,落在吃穿装扮上的就极少,屋里这些小事都是夫人在操心打理。
用了几天都没在意，沈公子一来，姑娘才察觉了。
甘棠忍着笑,等姑娘洗完脸,坐到妆镜前上面脂时,她指着青瓷小瓶故意说：“这个也是新的。”
朝华抿着唇抹面脂润面。
偏偏芸苓这时候进来，迈进门就问：“姑娘穿哪一身？今岁新做的夏衣，有件碧色绣荷花金鱼的,夫人说姑娘生得白，越是深色越白，纹样又活泼要不要穿那个？”
朝华依旧绷着脸：“不用，捡一件素色的来。”
今日去看宅院，不能金玉华服惹牙人注目。
芸苓全然不知姑娘正在悄悄害羞，她想了想今年新做的衣裳：“素色的也有好几件，我拿出来姑娘选一选？”
夫人说春服要俏丽，夏服宜爽，秋雅冬艳，四季不同，在家在外不同，连花时雪间月下都不同。
芸苓翻出件还未上过身的：“这个！”
朝华扭头扫过一眼，海天霞色，似白微红。
“就这件罢。”
到底一身霞色去了后宅渡头，才刚踏上木栈道，就见沈聿远远等在栈道的那一头。
既是轻舟出门，朝华身边就只有甘棠沉璧跟着。
沉璧左手挎着包袱，包袱里卷了两件披风，防着湖上刮风下雨。右手提着食盒，船上也能干坐，总得有些点心吃。
甘棠就只抱着一把伞，她知道姑娘跟沈公子有话说。
扭头看了眼守渡口的婆子：“妈妈们同跟我到亭子里等着罢。”
沈聿上回在渡口见到朝华时，那时湖畔苇芽初生，一片轻红淡黄，此时苇叶早已葱郁青翠，漫生上栈道两侧。
二人隔着长长一弯苇叶丛，仿佛拨开渌水行在水面上。
只有他们俩，没再称呼“沈公子”“容姑娘”。
沈聿道：“我有件事要告诉你。”
朝华眉梢微动：“我也有件事要告诉你。”
二人相顾轻笑出声。
朝华等着沈聿先开口，沈聿昨天夜里已经想过要如何开口，但真要说又怕容姑娘觉得他自视太高。
也许韩山长夫人根本就没有那个意思。
朝华见他踌躇，也不催促。
天上倏地落起雨来，豆大雨点子打在沈聿额上。
他正想带朝华到岸边亭中躲雨，朝华已经往小舫走去：“这雨来的急，去的也急，船上说话罢。”
小舫停泊岸边，两人一前一后上了船，朝华钻进船舱里，沈聿却在船头站定了。
他将船头挂着的竹斗笠遮在头上挡雨，立在舱外，隔门对朝华道：“也不是件大事，兴许是容世叔想岔了。”
朝华一面抬袖拭去面上雨珠，一面朝沈聿看过去。
小小一顶斗笠哪能挡住雨，只是片刻功夫，沈聿的衣袍就被雨打湿了。
她赶忙将舱中备的雨伞递了出去，沈聿撑着伞继续道：“昨日世叔突然问我，有没有见过山长夫人……”
朝华明澈双目在沈聿身上一转，“扑哧”笑出声来。
韩夫人是城中贵妇们都想结交的人物，容家这一辈的男子都在万松书院里读过书，大伯母与韩夫人之间颇有交情。
单只说韩夫人的事迹，整个余杭也是无人不知的。
韩夫人挑女婿喜欢挑那些小门小户的上进学子，大姓的她反而不要。说自家女儿在家里千宠万娇，嫁入大姓反受桎梏。
“我那五个女儿都是读过书，一个个嘴巴不饶人，就得找动口不动手的当女婿。”
韩夫人五个女儿中，有两个跟韩山长一样戴着叆叇，动手的打不过，动口的那绝不会输。
雨珠打得船板“啪啪”直响。
沈聿想过朝华的反应，没想到她会笑。
朝华笑完了才说：“别人不好说，但要是韩夫人问了，那她就是那个意思。”
沈聿举着水墨油纸伞，立在大雨中，脚子袍角透湿，但看她脸上极少露出的明媚笑意，好像自己根本不是站在雨里。
“我已对容世叔说了，等省闱之后，便去正式拜访老夫人。”
声音透过雨声传进舱房中，朝华心口微热：“净尘师太突然离寺修行去了。”
墨云掩住了天光，船舱内外刹时暗了一片。
沈聿知道容夫人的病一直是净尘师太看的，他虽看不清朝华脸上神情，却知道她必定心急如焚。
“我这些日子会忙着买宅院，找病人，请郎中，试针灸药方……”
沈聿脸色凝重：“此事非自己会，是永不能安心的。”
湖上风来云散，朝华方才还能看着沈聿笑出声，此时却眼眸微垂，轻声道：“我也是这样想的。”
“可有什么我能做的？荐福寺别的师父们能不能帮着收病人？”沈聿立时就想到了荐福寺，
她常年在荐福寺中舍药，让寺中女尼收下病人，比她出面要强。
这事必是要瞒着容家。
朝华摇头：“荐福寺的事说来话长，我写信告诉你。”
雨云远去，云层透出天光。
“你做的已经很多了。”
不阻碍她，认可她，答应她的事能做到，这些已然足够了。
……
雨云远去，雨珠越落越小，甘棠远望向苇叶那头，也不知道姑娘和沈公子说完了话没有。
她看了眼沉璧，沉璧摇摇头，刚刚雨声太大了，她什么也没听见。
甘棠撑起伞往湖边赶，到时就见船中只坐着姑娘，再一看前船刚划出去，是去万松书院的方向。
甘棠方才在亭子里转了百来个念头，二人虽是说话，但要是沈公子有逾礼的举动可怎么好？
虽料想不会，也怕万一，这会儿看过舫房内只有姑娘一个人的湿鞋印子，甘棠一颗心落回肚子里。
嘴角翘起：“我去招呼船娘来摇船，沉璧那眼睛一直盯着食盒子，要是再不开船她又要饿了。”
雨已经停了，但湖上风还是大，画舫缓缓驶离渡头。
一船往南一船往北，越离越远。
万松书院离得近，沈聿靠船上岸，人到书院牌坊前时，袍角还没干透。
徐年见着他问：“你下山去哪儿了？”少见他出书院，在外过夜那更是从没有过，他昨天夜里想找沈聿聊聊经史文章，敲开门里面只有楚六在。
楚六硬撑着不肯回家，徐年只得留下陪他说话，还从楚六的桌上抄走一份沈聿给楚六安排的课业安排表。
“我去找容世叔请教文章。”
徐年更惊诧了，可从没听说沈聿提过容寅，要不是宋直学说沈聿是容家举荐进书院的，还真不知有这层关系。
沈聿大步往石阶上迈：“往后我每隔五日去一次。”
徐年身边的另一个同窗看着沈聿大步回学舍，赞叹道：“沈兄已是头名，还如此上进，我等也得勉力才是。”
徐年望着沈聿的背影，总觉得他不是因为能讨教文章才高兴的。
容家的船越行，天光就越亮，日头透过云层照在湖面上。
甘棠道：“这湖水，还真是一闻就知道是夏天了。”
河道窄的地方已经支开了摊子，悬上了旗幡卖水八仙。
朝华看着岸边热闹的样子，让甘棠买些新摘的莼菜芯，甘棠同卖莼菜的妇人搭上了话头，知道这边的摊子一直都支着。
春天卖莼菜茭白，夏天卖水八仙，快秋日时又卖藕粉和糖水煮栗子。
“倒是闹中取静的地方。”
船只靠到野渡头，朝华下船是踩在长板上。
温管事早就等着，恭声道：“这边收拾起来也快，叫两个农妇割割长草，再搭几块石板就好。”
“温管事坐马车用了多久？”
“从家里来此地，大半个时辰。”
水路近陆路远，朝华点点头，她放下帷帽纱帘，跟在温管事身后去看相中的宅子。
朝华专挑了个女牙商，女牙商办事干净利落，送上门的卷轴图画得清晰，字也写得齐全，一见着人果然看上去爽利。
女牙商眼睛一扫就知谁说了算。
她笑盈盈凑上前来：“姑娘瞧瞧这宅子，旧是旧些，但胜在地方大又清幽，前后又都还有空地没用上……”她一下展开手里的纸，“这都是写明了的，姑娘看看。”
朝华伸手去接，女牙商本当她是掌家夫人身边的大丫头，一看那双手，心中不免有些狐疑。但看管事的对朝华毕恭毕敬，又觉得自己没猜错。
大富之家，丫头们的手那全都跟水葱似的，怎么这个姑娘手上长了这许多老茧？
朝华看过地契，又问温管事：“量过了没有？”
“已经量过，姑娘只管看，这些都是核实过的。”
朝华点一点头，果然是纪叔带出来的人，用着都更放心。
前后走过看过，有院落有罩房，还有一处小花院。
虽收治的都是疯妇，也不能将她们锁在房中，总要出来走动疏散。院子久无人打理，但春气未去，只要种下花籽很快就能开花。
“这里种些蓬勃的草木，不必多名贵，但要开得热闹。”
女牙商一听这话，就知事情成了。
朝华对这处宅院有八分满意，另一处离得更远，也不必再去看。
转身对女牙商说：“请吴娘子多费些脚力，三日能不能过割交户？”
女牙商乐开了花：“能！肯定能！交割契约我是早就写好的，姑娘要是今日交定钱，我立时就去宅院主人那里签契！”
“今儿是十五，经界所里我有熟人在，姑娘派人跟我跑一趟，交上银子核实过文书，不用三日就交割了！”
朝华向甘棠示意，甘棠点了点头。
要是这吴娘子当真能三天把事办成，额外再多给她些佣金。
这三天就让温管事找匠人，把宅中破损的门窗修缮，通灶台，掏水井，还得置办些桌椅床板。
等纪叔选些庄头上的健壮妇人住进来，那便样样齐备，只欠东风。！
