人生来就期待爱和被爱, 埃莉诺也不例外。
她也希望有个人好好爱她，也想去好好爱一个人。
目前, 除了妈妈和妹妹, 爱她的只有爱德华。可经历了梦里的事，她实在不嫁给爱德华了。
贫贱夫妻百事哀, 有情不能饮水饱。爱德华有抗事的决心，没有抗事的能力, 最后的结果, 只能苦了别人, 恨了自己。
除了爱德华, 还有谁是真的爱她？她又能爱谁？
埃莉诺并不介意多认识一些人。她相信, 总有一天会遇见对的人，遇见一个温暖的人。
“妈妈, 如果你想办舞会的话，就办吧！”
自亨利·达什伍德去世, 达什伍德夫人就没办过一场像样的舞会，得此机会欢天喜地，每天不是和埃莉诺商量餐点, 就是计算着要从哪家借雇仆人, “埃莉诺，我们的股票可以买了吗？股价不是已经翻了一番，怎么还不出手？我想到新房子里办舞会。范妮她就……”
“妈妈，新房的第一场舞会，就留给玛丽安的婚礼吧？”埃莉诺建议道。
“对！我怎么忘了这个。”达什伍德夫人很快又念叨起了玛丽安的嫁妆, “里外五十套衣服、两套台布、八套首饰、一千本书籍、一套家具、两套瓷器、两套银器，要花多少钱？”
“妈妈，一万英镑就差不多够了，实在不够我再给。”埃莉诺计划道：“那三套租出去的房子，玛丽安可以挑一套，等买了股票，就买一些债券，分五万英镑债券给玛丽安做嫁妆，再给她五千英镑的现金零用。”
那玛丽安的嫁妆就有七万英镑了，“有这么一笔嫁妆，不仅玛丽安不会受穷，她的女儿，就算继承不了德拉福庄园，也不会受穷。埃莉诺，你辛苦了。这些钱本应该都是你的。”
“我从来没想过独占这笔资产。等股票一卖，我就给你和玛格丽特五万英镑的债券、五千英镑的现金和一栋房子，剩下的钱，再划出二十万英镑做家用。这二十万英镑，都用来投资债券，八万英镑放你手里，十二万英镑放我这里，谁结婚了就分三万英镑。”
“那玛丽安岂不是有十万英镑的身家！”一年前，达什伍德夫人做梦想的都是能天降一万英镑的财产给她们母女四人。
这还不到一年，她们就人手有了十万英镑的资产，“埃莉诺，以后你想投资什么就投资什么，你无需征求我的意见。我不会再拦着你了。”
“谢谢你，妈妈。”
埃莉诺用了半个月的时间，将手里头的股票都抛了出去，入账五十一万英镑。
埃莉诺直接买了三十八万英镑的债券，除去二十万英镑用来家用，达什伍德夫人、玛丽安和玛格丽特各分了五万英镑，埃莉诺分了三万英镑。
剩下的十三万英镑，买了四百股邦迪船队的股票，给了玛丽安一万英镑置办嫁妆，母女四人各拿了五千英镑的现金，余下的六千英镑，买些家具、餐具、家纺、书籍一类的，布置一下新家就不剩什么了。
达什伍德夫人后来投资的一万英镑，买进的价格高一些，没有赚那么多，只赚了八千英镑，埃莉诺、玛丽安、玛格丽特各分了八百英镑，达什伍德夫人赚了五千六百英镑。
“埃莉诺，你不是想办学校吗？我把手里头的现金给你。”达什伍德夫人大方道。
“我建议你们把手头上可以动用的资金用来买邦迪船队的股票。”埃莉诺已经明确表示了邦迪船队的股票，不管以后涨还是跌，都不会送给她们了。
而且，埃莉诺也不会再送大笔财产给她们了。当然，不管是玛格丽特还是达什伍德夫人出嫁，埃莉诺都给一万英镑的嫁妆置办资金。
埃莉诺赠送给她们的房产、债券，都规定了不能买卖、抵押，只能动用年金和房租。这些资产只能一代一代地传下去。
“你们可以拿手头上的现金做一些投资，赚了亏了都无所谓。”
在埃莉诺的建议下，达什伍德夫人玛丽安、玛格丽特都买了二十五股邦迪船队的股票，手头上就留了五百五十英镑现金。
埃莉诺也追加二十股，留了八百英镑现金。
露西打听到埃莉诺卖了波恩地产的股票后，一个劲儿地打听她最近投资了什么项目，“前些日子，我跟着你投资了波恩地产，赚了一点儿小钱，现在就想着再赚一点，也好尽快跟爱德华结婚。埃莉诺，你会祝福我们的，是吧？”
“只要你们相爱，我怎么会不祝福你们呢！”埃莉诺意有所指地说道。
“唉！”露西叹气道：“我对爱德华的爱，天地可鉴。爱德华对我的忠诚，苍天可表。不过，他对我们的未来很没有信心。他已经不止一次提出解除婚约的事了。他还是不相信我。我真的愿意和他过苦日子，只要他爱我。埃莉诺，你相信我吧？”
如果爱德华没有移情别恋，露西会转移目标，嫁给罗伯特吗？
埃莉诺真的不知道。爱情和金钱哪一个更重要？这是一个亘古的谜题。选择了爱情的人，在往后的贫贱生活中不免后悔。选择了金钱的人，往往又在无爱的婚姻里不甘。
“我相信或者不相信你都不重要，只要你自己不后悔就行。”
露西开口道：“那你就帮帮我。”
“投资有风险的，是赚是亏谁能说得准。我可以告诉你，赚了我不要你感激，亏了也别怨我。”
“好！”露西答应道。
埃莉诺告诉她，“我买了邦迪船队的股票。这个风险很大，船沉了或者遇上海盗，血本无归。”
“风险越高，收益就越高。”露西决定跟了。
上回投资波恩地产，露西偷偷买了安妮的债券，当然现在买回来了。现在，她手里有六千七百英镑的资产，如果能再翻一倍，她就不穷了！她可以像埃莉诺一样，买份小地产，建个小别墅，再投资一份债券。
至于男人，如果她富了，还要什么男人！
她嫁人也不过是为了过上好日子。
只要不寄人篱下，一年有个五百年金。她——露西·斯蒂尔才不会想着结婚呢！一旦结婚，就是白白把钱丢给男人，让他们在外面装阔，让他们花天酒地！
她才不会这么傻。
当天，露西就跑到交易所买了三十股邦迪船队的股票。
露西为了翻身绞尽脑汁的时候，她的姐姐安妮还在对达什伍德姐妹的富裕生活各种羡慕嫉妒恨！
玛丽安不想搭理她，玛格丽特不知道到躲到哪个角落里去了，埃莉诺又被露西拖住了，安妮只能屈尊降贵和家庭教师聊天，“玛丽安这件蓝色绸缎罩白色蕾丝钩花的裙子真是太漂亮了，我真担心她给勾坏了。这样熙熙攘攘的场合，她真不应该穿这样的衣服来。你这衣服到挺好了，耐磨耐脏，我家的仆人就是用这种布料。不过，这对于你家庭教师的身份来说，就有点寒酸了。不过，也许过了夏季，玛丽安就会把身上的衣服给你。你和她身形差不多。”
说到这里，安妮不免嫉妒，“要我说，绸缎衣服也不适合你。你不像我们，有仆人伺候，每天只要吃吃喝喝绣绣花聊聊天就行，总要做一点粗活。这就浪费好衣服了。”
如果玛丽安和埃莉诺在将衣服送人的时候，能第一个想到她就好了！
不过，她要是收了这些衣服，又要挨露西的训了。露西是打心里想和埃莉诺一较高下，肯定不想接受她们的施舍。
不过，她才不在乎呢！只要能穿得漂漂亮亮的，和一个不错的绅士**，还管什么高低贵贱呢！
比起显而易见的穷，和无人追捧的窘境，自尊心算得了什么！
“不知道她送你衣服的时候，会不会取下珍珠腰带，那个就值不少钱呢！”安妮估算了一下，至少得十五英镑。
戴安娜讽刺道：“没那个底子，就是戴了王冠，也装不了女王。我觉得棉布衣裳挺好的。我和你们这些有仆人的小姐又不一样，配穿什么绸缎衣裳。”
露西听了这话，笑着说道：“也不是所有的小姐都穿得起绸缎衣裳的，像我和安妮，有一件细棉布做的衣裳，就得百般爱惜。就年金来说，我和范妮还没有你的年薪多。琼斯小姐，以你的年薪，应该活得更好一些才是。”
有钱乱花是傻子才做的事！戴安娜才不要把钱财花在吃穿上。穿得好，别人高看你一眼又能怎么样？吃得好，得一时痛快又能怎么样？钱用了就没了，等到要用钱的时候才悔不当初有什么用？钱要花在刀刃上。
戴安娜才不和她们讲这些道理，只说：“我这不才当家庭教师。”
埃莉诺也道：“一年前，我们一家和你穿得差不多。谁都有青黄不接的时候。这个没什么不好的。”
“我就是这个意思，达什伍德小姐。衣服只要干净得体，布料好不好，裁剪时不时尚，都没那么重要。自己是什么人，就穿什么衣服，没必要装蒜。人活着，靠自己的努力脚踏实地就好。”戴安娜淡然地说道。
埃莉诺就喜欢她这份通透，“只要肯努力，以后都会好的。以前家里经济紧张，也没有给你们定制衣服。等搬到新房子后，每个季节发两套衣服。戴安娜，你是家庭教师，没必要穿制服，自己去商店选两套衣服，拿回来给我报账就行，每套不要超过而是英镑就成。”
“谢谢你，达什伍德小姐。不过，这恐怕不合规矩。”戴安娜反驳道：“很少有人家给仆人和家庭教师制作工作服的。我不想给您添麻烦。”
“这算哪门子的麻烦！”埃莉诺大气道：“家里少办几场舞会的事儿。”
安妮羡慕极了，“我都恨不得去你家当家庭教师。不过，这么一来，我就要和绅士们绝缘了。我可舍不得！唉，真是没办法的事情。”
埃莉诺可不敢让安妮教玛格丽特，上帝才晓得会教出怎样一个人。
“看，爱德华来了。”露西高兴道：“他往这边来了，准是来找我的。嘴上说着要解除婚约，还不是惦记着我。男人就是喜欢自欺欺人！”
爱德华一来，就道：“达什伍德小姐，介意我和你单独聊一会儿吗？”
埃莉诺才前天才叫他去办赠予合同和财产过户的事儿。他一定是要说这事儿。
“我们去书房坐一会儿吧！抱歉，失陪了。”埃莉诺和爱德华一同去了楼上。
“合同已经公证了，房产和股票已经转到你们名下了。布兰登上校也签了你替玛丽安拟的婚前协议。婚后，玛丽安不会失去她的财产。不过，律师说，他们要是在婚后因为财产纠纷闹上法庭，就算有这份协议，法官都不一定会站在玛丽安这边。只会觉得她太有手段了，侵犯了丈夫的权益和威严。”爱德华真心把玛丽安和玛格丽特当作妹妹，不禁感叹道：“当女人真是太不容易了。”
埃莉诺真心喜欢这样的爱德华，“要是每一个男人都像你这样尊重女人，像你这样温暖。我们女人会好过很多。布兰登上校签协议的时候，脸色怎么样？他有没有不痛快？但愿他们的婚事，不要因为我的顾虑节外生枝。我相信布兰登上校的为人，但事随时移，我想给玛丽安多一重保障。”
“他没有说什么。不过，你不能指望一个男人签这种明显没什么好处，又质疑他们人品的协议的时候，会有什么好心情，不是吗？”爱德华实话实说道：“如果让我签这么一份协议，我也会不高兴。尽管它很公平，却是对我人格的一种侮辱。”
“我们也不能靠男人的良心过日子呀！”埃莉诺反驳道：“如果不想受辱，为什么不自觉送上这么一份协议呢？还不是打心底为自己考虑。也许你们都没有意识到，但就是这么一种心理。从我出生至今，就没有见过一个自觉的男人。女人要还是不懂得争取，就只能任人宰割。”
爱德华仔细想一想，还真是这么一回事儿，“我们从小就是受这样的教育。女人是柔弱的，需要我们保护；女人是无知的，需要我们引领；女人是敏感的，需要我们珍惜。”
“说这些话的人，一定是个无赖！他让女人低人一等，好处处占尽先机。女人柔弱，他就能把女人关在家里相夫教子打理家务；女人无知，就能剥夺女人表达闯荡的机会；女人敏感，就能认为她们所做的一切都是无理任性的。事实上，除了力量上的天然缺陷，我们在任何一方面都不输于你们男人。”
“如果换一个女人说这话，我一定嗤之以鼻。但是你说这话，我自惭形秽。”爱德华服气道：“你的起点并不比我高，如今却活成这副模样。我甘拜下风！你让我明白，女人的能力并不低于男人。”
埃莉诺叹气道：“你们中的大多数人浪费了太多的机会！明明占尽先机，却无所作为。有的沉湎于风流场所，有的只会勾心斗角，有的干脆当米虫。像你这样，喜欢过简简单单的生活，渴望有一份工作的太少。”
“埃莉诺，你就不要恭维我了。以我的本事，要是没有家里的帮助，连婚都结不了。露西已经等我四年了，我却什么都给不了她。”爱德华愧疚道：“现在好了，我连爱也给不了她了。”
埃莉诺并不认为爱德华有多大的错，“当你还爱她的时候，肯定是她不想结婚吧？”
“她也是为了我考虑，不想我由于母亲的怒火，失去应得的财产。可是由于我的愚蠢，让她的等待都没有了意义。埃莉诺，我是有意为之的。我，我，我想让这一切都有个了结，了结这门婚事。要么母亲同意，我娶她；要么母亲大怒，我一无所有，失去她。是的，我想失去她。我以为只要我一名不闻，她就会离开我……”
门外，罗伯特抱住摇摇欲坠的露西，“你都听到他的打算了吧！你一心一意地等着他，他却打定主意另攀高枝。想他这样无耻的人，怎么配得上你这样的可人儿呢！我早就看透了他的虚伪，你还要执迷不悟吗？露西，你就不能看看我？自在姐姐家见到你，我的一颗心就全然挂在了你的身上。我吃饭想着你，睡觉想着你，做梦都想着你。你都不知道，妈妈坚决反对你和爱德华的婚事时，我有多么高兴。可你的坚贞，又多么地让我绝望。啊，露西，这个世界上最最可爱的人儿，你就发发善心，回头看看我这个可怜人吧！只要你说声爱我，我，我就……”
他就怎么样？露西面上掉着眼泪，心却提了起来。如果能嫁给罗伯特，她就能有管理庄园，一年多个上千英镑的收入。唔，露西相信自己，绝对能把地租拿到手。关键的是，她可以用庄园抵押贷款，去买邦迪船队的股票。当初埃莉诺不是这样发家的！
埃莉诺可以的，她露西一样可以！
“我，我从来没想他会这样！他说过只爱我，一生一世只爱我！”露西哭得梨花带雨，美丽极了，“啊，爱德华，可恶的爱德华。他怎么可以这样伤我的心。罗伯特，他为什么不像你，不像你这么可靠。”
“你也觉得我可靠是吧？你不像达什伍德小姐那样眼瞎，我真高兴这一点。你别看爱德华表面上呆头呆脑的，实际上精明的很。你看，达什伍德小姐一阔，他就攀上去了。他肯定早就爱上了她，为什么不早点说，还不是看她阔了！要是达什伍德小姐还是那个只有一千英镑的穷姑娘，他肯定吊着你，再找个机会甩了你，然后娶了莫顿小姐。他知道达什伍德小姐喜欢守诺的人，才故意坚持婚约。这样一来，就肯定会激怒母亲，失去所有，正好让你知难而退。他就可以光明正大地追求达什伍德小姐了！我怕知道他就是这样一个人。唉，只有我才能看透他！好了，你现在也看透他了，露西，我真高兴，终于有一个人，能明白我、欣赏我，如果你愿意。我愿意将整颗心、整个人都奉献给你。只要你说一声爱我，我就带你去苏格兰结婚。”
“啊，罗伯特先生，你这是说得什么话？难道你不知道我和爱德华的关系！你怎么能让我背叛他？”
“他都已经背叛你了，上帝可以作证，我也可以作证！别再管什么爱德华了。露西，我们私奔吧！我们去苏格兰结婚吧！露西，说爱我。”
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