老爷子捋须一本正经的笑言道：“我家亲戚酿的，名字叫……和乐酒。”
老太太听了转头瞥了老爷子一眼，心想二锅头的名也给改了？真能闹。
林芝苗干脆低着头偷着乐，不敢去看他们的表情，就怕笑场。
“和乐酒……”
额日勒和克瞅着酒碗念了遍酒名，黝黑的面上已显出酒红。
老爷子点点头又道：“对，和乐酒，这酒太烈，一般人真喝不了，也就只有真汉子能喝出这酒好赖，喝时尽兴，待喝完只觉轻松和乐，这才是最美之事。”
额日勒和克听得一顿瞧向老爷子身后苟长文，又将酒碗向前一推。
“再给我倒一碗。”
苟长文未动，先瞅向自家老爷。
老爷子赶紧摆手道：“额日，你已喝了不少，不可再喝了，来，吃饭吧，待会儿该凉了。”
额日勒和克没听，只盯着老爷子道：“刚才那一点酒不算什么，只管叫他倒酒就是。”
“呃……”
老爷子状似犹豫、迟疑。
额日勒和克见得一皱眉，道：“怎么？给尝了一口便不给了么？哪有你这般请酒的？没得意思。”
他说着便要起身离开，老爷子见了赶紧伸手将他拦下。
“好好好，罢了，给你就是，只不过你自己须要仔细着些自己的酒量，莫要喝多了耽误明日行程才好。”
额日勒和克嫌他聒噪，摆摆手只示意苟长文过来倒酒，待又倒满一碗酒，两人开始喝了起来，这一次额日勒和克没再一碗干，不过一口下去也不少。
其实老爷子也挺长时间没喝这么烈的酒了，一是一直忙活，喝多了怕耽误事儿，二也是没有个喝酒的朋友，一喝酒就想起来以前的老友，总是触酒伤情。
今日算是为了套狼豁出去了，也是解解馋。
四十六度的二锅头只是喝了两口下去后，老爷子脸上也上了酒红色，双眼也稍显出迷离之态。
额日勒和克则是越喝面色越深，一张脸已是呈现发光的黑红色了，也有些飘，比老爷子更甚。
老爷子喝了口酒赶紧嘶哈着夹了口菜，抹了把嘴后再跟额日勒和克说话时声音也高了些。
“咋样？这酒不错吧？”
“不错。”
额日勒和克喝了些酒后面上与平时相比缓和放松了不少。
老爷子瞧着差不多了，放开表情一副酒上头的样子乐呵呵的与额日勒和克聊家常。
“额日啊，不知你家中有兄弟姐妹？你排第几？”
额日勒和克一顿，将酒碗放下后悠悠的道：“我母亲生了六个孩子，现如今只有我与大哥、满达三个了。”
老爷子听了哎呀一声，很是唏嘘了一番，而后又瞧了瞧他的面色思量了一番才又开口问。
“那现在家里牛羊还有多少啊？”
额日勒和克泛红的双眼瞅向老爷子，不由叫人心中一颤，只听他沉声道：“曾经阴山脚下满是骑马的牧羊人呼喝奔驰，青悠悠的草原上遍地都是牛羊……可如今……在我离家之前已少了近半。”
他说着又将半碗酒灌进口中，而后看向老爷子粗喘着略控制不住情绪。
“你说，你一定会帮我寻找医治羊群的方法对不对？如果你做不到……”
“那是一定的。”
老爷子这会儿也不跟他掰扯这个，只点头答应，而后又问他：“我知现在草原上一定艰难，可这么干等着也不是办法啊，你们就没想过别的办法？比如外出务工，或是做些买卖？这样也可养家不是？”
额日勒和克呵呵一笑，好似嘲笑老爷子无知。
“你们南人最是奸猾，务工？买卖？便是每年你们皇帝给的那么多回礼在回程路上拿来买粮，也买不来我们草原人一年的饱暖，那粮食里还掺了大半的沙子，你说我们若是出来买卖，拿什么买卖？什么能比你们皇帝的金银珠宝更值钱？”
老爷子听后只感惊愕，简直不敢想象那些无良商贩怎么能缺德到这个程度。
额日勒和克看着老爷子惊呆的样子好笑的接着又恶劣的龇牙咧嘴道：“南人从来只用鼻孔看我们！哪里瞧得起过我们？只有叫南人知道我们草原人的厉害！也才能叫南人害怕！不敢再随便欺骗我们！不敢再瞧不起我们！”
老爷子听出他言语中的恨，看着表情阴狠的额日勒和克心中无比悲哀。
额日勒和克又慢悠悠的道：“你应该庆幸，此次来朝贡的不是我大哥，否则……”
老爷子听了嘴唇嗡动半晌勉强静下心后接着与他沟通。
“不管南人如何不去管他，我们只说若是草原上能自给自足，你们能停止掠夺无辜百姓吗？”
额日勒和克再没有表情，久久瞅着老爷子后猛然起身，又低头瞧了老爷子一眼后转身走了出去，同时留下一句话。
“如此想的也就只有你一人，你先将羊瘟治好再说吧。”
等人走后老爷子整个人低沉下来，低着头没有再说话。
老太太担心的守在旁边一直一眼又一眼的看着他，老爷子感觉到老太太的担忧转过头笑了下，就是看起来有些勉强。
“没事儿，我就是瞎担心，像他说的别人还不一定咋想呢，我自己瞎想也没用。再说了，还不定到咱们回家前打不起来呢，不想了……唉……”
末了又是一声长长的叹息，还是放不下。
柳真和苟长文已将帐篷里收拾干净退了出去，剩下老林家三口人。
林芝苗觉着老爷子想的有些远，眼前的事儿还不定啥结果呢。
“爷，咱先别管那些了，先想想咋治这羊瘟吧。”
老爷子瞥了她一眼，“治啥治？那草原上的羊群就算死了一半你知道剩下的有多少？多少药才能治好？真要是有有用的药方，买不起药的时候不还是得去抢？反正到时候方子肯定给他弄，能弄来几个就弄来几个，到时候让他自己回去试去吧。现在最重要的不是药方，而是什么能让他们死再多羊也能好好继续过日子。”
……
第二日队伍又早早开拔继续前行，一路上一直也没瞧见过有其他行人，或许瞧见这边大队人马早就躲远了吧，只有每段州府间有骑兵交替‘护送’，却一样离的远远的。
一日一日枯燥中行进，一行认终于在十二月二八日赶到了京城。
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