“郑某知道, 侯爷因为二弟，对我们多有怨言，”郑濂神情凄凉, “其实不但是侯爷，就是我还有母亲, 这些年想起二弟, 何尝不是锤心刺骨之痛？”
“郑家嫡支, 不过我和二弟还有三弟，兄弟三人罢了, 说一句子嗣单薄，丝毫不为过……二弟一出生, 就被抱到母亲面前养着，都说生恩不如养恩重，二弟长成的这些年来, 母亲说是呕心沥血也不为过……”
“……犹记得当初, 母亲每每教训濂，说还是襁褓中的孩儿，却是就没了娘，当真可怜，总嘱咐我要爱护二弟, 不拘什么事, 都要容让一二才好……好容易二弟长大成人, 还考取了状元, 母亲开心至极, 说是总算不负父亲的托付，郑家又出了一个麒麟儿……”
又一个麒麟儿？姚平远定定的瞧着郑濂，眸中全是讽刺和愤怒之意——
所谓巧舌如簧, 说的就是郑濂了。
郑濂怕是根本不知道，他第一次遇见郑沄是在什么时候——
刚从边关回来的年轻世子，意气风发打马如飞，却是差点儿撞到一个羸弱的少年。
骤然瞧见对方倒在自己马蹄前时，姚平远初时还以为是遇上了无赖，毕竟他的目力极好，掌控马儿的水平也是一流，再是大雪天，也不可能出现踩踏他人这样的事件。
好在郑沄很快醒来，又面红耳赤的跟姚平远道歉，说是身体不爽，才会这般，与姚平远并无干系。
姚平远看他行事磊落，长相也颇俊秀，举手投足间颇有气度，还想着应该是那个落魄世家的后人，又觉得对方会晕倒，也有被自己马惊了一下的原因，边塞给对方几两银子，嘱咐他拿去看病。
却是没想到，没隔几天，竟是在申国公府穆家表弟的书房遇到郑沄，而郑沄会出现在穆家，则是因为他那表弟懒怠读书，就把先生布置的时文以五百文一篇的价格，令郑沄代写。
姚平远一开始还以为表弟被郑沄坑了呢，毕竟相较于年将弱冠的表弟，瘦弱的郑沄，委实年龄太小了。
却是在看了郑沄的文章后，大吃一惊——
别看年纪小，文章却写得字字珠玑，更兼观点新颖，让人眼前一亮。
再一问，对方哪里是落魄世家后人，竟是当朝太傅亲子。
一来二去的，两人竟是成了忘年之交，最后还义结金兰。
也是成了兄弟后，姚平远才知道，郑沄在郑家的处境相当艰难——
三子中唯有郑沄是庶子，亲娘又是那等不名誉的出身，郑太傅眼里，甚至是把郑沄当成人生中一个污点一般。
父亲厌恶，嫡母不喜，就是家中仆人也从不拿这位二少爷当回事。
比如说上次会晕倒，也是因为病了多日，太过体虚所致。
甚至别看郑家自诩书香名门，对读书科举不是一般的重视，却是不乐瞧见郑沄拿书本。
偏偏郑沄天资聪颖，有过目不忘之能，竟是不过跑去族学旁听，就远胜长兄和幼弟。
只从小的环境使然，郑沄却是丝毫不敢显露自己的才华，好容易通过哭求当年劝着郑太傅留下他一条小命的祖母，才得到了和兄弟一起科举的机会。
却是不敢太过显眼，无论是秀才还是举人，都是吊在末尾低空掠过。
饶是如此，却依旧在郑家老夫人去世后，被嫡母视为眼中钉肉中刺。
不是靠了义兄姚平远从中周旋，郑沄根本连参加春闱的机会都没有。
好在苦心人天不负，郑沄终于在春闱中一举成名，摘下状元桂冠。
从边疆回京师途中，姚平远就接到郑沄报喜的加急信函。
本来满心想着，到了京城，就给兄弟庆祝呢。却怎么也没有想到，京城中迎接他的不是春风得意扬眉吐气的兄弟，而是各种甚嚣尘上身败名裂的传闻。
甚至还有郑沄自杀的噩耗……
姚平远却是不相信郑沄真的会自寻短见，毕竟他最清楚，这么多年来，郑沄在郑家生活的暗无天日，杂草一样拼命求生，现在好不容易出人头地，怎么可能会做出那般丑事？甚至还做出了自杀的混账事？
当下就发动了所有的人脉，又拿重金请相关帮会或者路边乞讨的人帮着寻人。
好在苦心人天不负，也可能是郑家心虚之下，并没有赶尽杀绝，姚平远总算在一个贫民窟里，找到了奄奄一息的郑沄，他的身边，还有那个据说被强了后又逼死的丫鬟秋心。
也是见了两人后，姚平远才知道，所有的一切，竟然全都来自于郑家太傅夫人的算计——
虽然郑沄一直藏拙，太傅夫人却依旧不能放心，便着意吩咐秋心打着关心二少爷的名义，帮着监控郑沄。
郑家冷漠，好容易有个知冷知热的人，郑沄渐渐的就喜欢上了秋心。
至于说秋心那边，一开始确然是虚情假意，可郑沄满腹才华又相貌过人，到底也是动了真情。
到最后，不但没有听太傅夫人的话，监视郑沄，反而替郑沄多方掩护。
而秋心的成全，也是郑沄后来能考中状元的原因之一。
本来按照郑沄的设想，待得考中状元，就能决定自己的命运，到时候便要直接求嫡母把秋心许配给他。
只是还没等他开口，太傅夫人就发现了秋心的背叛，大怒之下，竟然直接给两人吃了催、情、药，然后又拿秋心的老子娘做威胁，逼着秋心告诉郑沄，她本是太傅夫人的人，这些年对郑沄全是虚情假意……
接二连三遭此变故，就是铁打的人也受不了，更别说郑沄本就身子骨弱，急怒攻心之下，直接就吐血晕了过去，等到醒来，人甚至有些疯疯癫癫……
至于说被迫和郑沄决裂的秋心，痛苦绝望之下，竟是跑去跳了河……
那之后，就是郑太傅大义灭亲，郑沄被逐出族谱，逐出朝廷……
好在秋心命不该绝，跳河后又被人救了起来，听说郑沄因为她竟然变成了疯子，就又打消了求死的念头，想着拼了这条命，也要帮郑沄洗雪冤屈。
却不想不过春风一度，她竟然就有了身孕。
姚平远把人找回来时，秋心已经诊出身孕，还是在姚平远帮着多方寻医问药之下，郑沄病情才渐渐好转。
只郑沄虽是病势大好，却已对官场心灰意冷，更是明白，以郑太傅在朝中的影响，怕是除非郑太傅离世，不然朝堂之上，断不会有他的容身之处。
正好姚平远要返回边疆，索性带了郑沄和秋心一同离开。
到了边关不久，秋心产下一子，就是姚子冉。
虽然两人已结成夫妻，只彼此心里到底还是留了疙瘩。
尤其是秋心，一想到就是因为她的缘故，才让郑沄前途尽毁，秋心就痛苦至极。
也因此，郑沄在边关意外中了流矢身亡之后，秋心也跟着自杀——
良心的折磨之下，如果不是因为郑沄和小子冉，秋心早就不想活了。
临终时，秋心把子冉托付给姚平远，恳求他让子冉改姓姚，还让子冉发誓，终生不会回郑家。
事实上姚平远当初带着郑沄夫妻离开，做的并不机密，郑家那边根本也全都清楚，不然也不会姚子冉甫一成名，那边就找上门来。
却一直都权做不知，任凭姚子冉这个郑氏子孙流落在外。
眼下“神农姚子冉”名扬天下，郑家就立即巴巴的找上门来，还这么一把鼻涕一把泪的，做出情深的模样，真真是让人作呕！
郑濂心理素质明显极好，竟是对姚平远的冷眼相向丝毫不在意，甚至还拿出手帕在眼睛上不停擦拭：
“……当年那件事后，母亲当时就晕倒在地，等后来二弟患了失心疯，从家中走失，一直到传来他失足落水的噩耗……父亲镇日以泪洗面，母亲更是思念成疾……”
只是任凭他说的声泪俱下，姚平远就只坐在轮椅上，一副“我就冷冷的看你表演”的酷拽模样。
郑濂顿时就有些肝疼，好险哭不下去——
虽然比不得郑沄惊才绝艳，郑濂却也算小有成就，也是刚及冠就中了进士，靠的位次还算靠前，因为郑太傅的缘故，隆盛帝还点了他一个传胪。
能有今日成就，郑太傅荫庇之下，他自己也是能力过人。
当初郑家太夫人用了手段逼走郑沄时，郑濂其实并不认同——
郑太夫人的意思，郑沄风头正盛，这些年在郑家又颇受亏待，真是等他成年，怕会对嫡支不利。
郑沄倒是颇为自信，觉得凭他能力，想要压制一个庶弟，那还不是轻而易举，而且有个状元弟弟，利用的好的话，于自己仕途也是一大助力。
只郑太夫人坚持，他便也没有加以阻止。等瞧见郑沄竟然气疯了，又觉得有些不忍，便也就随他跟着姚平远去了边疆，并未曾赶尽杀绝。
还想着这一世，两兄弟都不会有再相见的日子，却怎么也没有想到，郑沄和秋心，竟然能生出姚子冉那样厉害的儿子——
世家之间多有往来，姚家又并不忌讳姚子冉这个义子的存在，也带着他四处走动。
见到姚子冉的第一眼，郑濂就意识到，这孩子极有可能是庶弟的血脉——
那会儿的姚子冉和幼年的郑沄生的还是很像的。
可虽然确认了这一点，郑濂却丝毫没有把人认回去的意思——
庶弟那样的状元郎，他们郑家尚且不稀罕，更别说姚子冉这样的奸生子。
也就姚家那样不讲究的，才会带回家自己养着。
却怎么也没有想到，就是他们看不上的那个孩子，会做出偌大一番成就来。
说句不好听的，天下读书人千千万，就是状元也三年就会出一个，能被誉为当代神农的可就姚子冉一个。
当初曲辕犁时，郑濂就已经有些不自在，结果仅仅半年多的时间，又闹出了大幅度增产这样轰动的事。
郑濂饱读诗书，如何不知道这意味着什么——
真是姚子冉的做法能推广到整个大楚，并让所有土地粮食都能跟着增产，势必成为大楚最厉害的人之一。
换句话说，他或者父亲都不见得能在青史上占有一席之地，姚子冉却绝对可以。
这样光宗耀祖，本应属于郑家的殊荣却要被姚家给抢去，郑濂如何能接受得了？
更别说，还关系着郑家能不能更上一层楼——
能令得姚子冉这样厉害的人归附，五皇子萧玦声望必然高涨。郑家在朝中的位置也会越发举足轻重。
想到姚子冉回归后的种种好处，别说姚平远就是给他个冷脸，就是翻脸破口大骂，他也认了。
这么想着，竟是姿态摆的越发低：
“……当初以为二弟已经不幸夭亡，当年父亲去世时，竟是死不瞑目。就是我母亲，这些年每每想起这事就会痛彻心扉，时不时的就要大病一场……还想着或者要到地下，才能再和二弟团聚，怎么也没有想到，前几日，我那族兄郑沁竟然从边疆带回了辛氏……”
说着指了下旁边农妇，瞧向姚平远：
“侯爷可认识她？”
“少师大人开什么玩笑？你们郑家书香名门，又岂是姚家满门武夫能比？姚某不才，何德何能认识你们家贵亲？”姚平远瞟了一眼因为太过紧张，头都不敢抬的农妇，微微一哂，“要是少师大人就是为了这件事而来，恐怕要让大人失望了。”
“也是啊，侯爷当初在边疆，怎么说都是威风凛凛的一方大帅，辛氏不过是一介农妇，即便做过子冉那孩子的乳母，可也入不得侯爷的眼。”
受了这么长时间的窝囊气，郑濂也有些恼了，语气听着就有些不好。
那边郑夫人也跟着开口：
“侯爷戎马倥偬，一些事情忽略了也是情有可原。好在还有辛氏……”
“辛氏，把你知道的告诉侯爷，侯爷自来仁德，自不会做出拆散人骨肉人伦的事来，你不是一直挂念子冉吗，正好也求侯爷让你见子冉一面……”
一句话说的江氏顿时恼了——
虽然性情太过娇气了些，江氏却当真是个心软的。
当初姚子冉刚到姚家时，骤失双亲之下，几乎把自己完全封闭了起来，小小的孩童，瘦的简直没法看。
幸得舜华镇日围着姚子冉打转，再有江氏悉心照顾，才让姚子冉渐渐恢复了孩童的天真。
这么多年了，江氏早把姚子冉看的和自己亲儿子一般。若然郑家真是为子冉好，江氏也不会太过抵触，结果这些人，分明是瞧着子冉有利可图，才会苍蝇似的粘过来，真是子冉回了郑家，不定被他们折腾成什么样呢，毕竟郑沄就是前车之鉴。
江氏单纯的性子，不恼才怪。
“郑夫人莫要血口喷人，子冉到我们姚家，不是一天，也不是一个月，足足十四年之久，也没见你们郑家哪个跳出来抢着养子冉，结果子冉这边儿刚做出点儿成绩来，就马上说什么是你们家骨肉，脸皮真是忒厚！”
“那不是我们之前不知道吗……”郑夫人不觉咬牙——
果然这些勋贵家族出身的女子，说起话来还是一如既往的让人厌恶。
“辛氏，把你知道的说给侯爷和夫人听。”
“大，大帅，各位老爷，夫人——”辛氏“噗通”一声就跪了下来，畏畏缩缩的抬起头，“奴家辛氏，确，确实做过小少爷的奶娘，那不是郑官人家太太身子骨弱吗，奶水少，正，正好奴家也生了个男娃，奶水足的很，就去了郑官人家……”
“……郑太太身体弱，子冉小少爷常日里就和我家那小子一起跟着我，听郑太太说，她娘家姓李，闺名，闺名秋心，郑官人单名一个‘沄’字，说是，说是还中过，状元，是京城郑太傅的二儿子……”
越说声音越低，明显后面的话，她自己都有些将信将疑——
那可是状元啊，天上的文曲星下凡，怎么也不能和不修边幅的那位郑大官人联系起来。
“我，我也在郑官人家里，见过，见过大帅……我家男人也当过兵呢……”辛氏说着，眼神躲闪之余，还有些挣扎——
边关时，姚平远当真是所有人心目中的神，尤其是边疆百姓，对姚平远说是顶礼膜拜也不为过。
辛氏自然知道，她眼下做的，是触怒姚平远的一件事，如何不心虚？
姚平远手不自觉握紧了轮椅扶手——
这么些年来在边关刀枪剑雨中厮杀，除了为国尽忠之外，何尝不是一心庇佑百姓？
只以郑沄和秋心对郑家心结之深，是绝不可能在辛氏面前，提及京城郑家分毫的。
换句话说，辛氏过来指认，根本就是听从郑家吩咐才对……
一时不觉就有些悲凉。
辛氏视线下移，却是正好看见姚平远仅剩的那条腿，明显就愣了一下：
“大帅，您，您的腿……”
姚平远却是看都没看她，只把视线转向郑家诸人
“你们要说什么，我知道了。只姚某人做事，从来上不愧于天，下不怍于地，姚平远今日有句话放在这儿，姚子冉是姚家子，和你们郑家并无丝毫关系。言尽于此，诸位可以离开了。”
“我们姚家人都是武夫，平日少读圣贤书，却是最重一个‘情’字，谁要是想对我家四弟不利，也要问问我姚子卓答应不答应。”姚子卓冷冷的看了郑濂一眼，扬声道，“管家，送客。”
竟是一副要和郑家撕破脸皮的意思。
郑濂明显没有想到，姚家竟然做的这么绝，一张老脸顿时涨的通红。
郑沁玉脸色跟着一沉，视线随即转到舜华身上：
“侯爷既然这么说，那咱们就打开天窗说亮话——不管是因为什么原因，郑家不能否认，这些年确实是靠了姚家，子冉弟弟才能长这么大。郑家对此感激不尽。可子冉弟弟对姚家的回报也不算少吧？不是靠了子冉，舜华妹妹何以先县君，再郡君，一路青云直上？”
“六殿下也在这里，本身舜华妹妹是御赐的皇子妃，已经算得上是荣宠加身，却依旧还要抢子冉弟弟的功劳，侯爷就不怕这样的行径传出去，为天下人耻笑吗？”
“郑濂，我数三声，带着你的妻女，马上，滚。”一直沉默不语的萧恪忽然抬头，凌厉的视线在郑濂几人身上一一闪过，“不然，我就把你们一个个全都丢出去。”
“殿下，这是微臣家事……”郑濂脸色顿时变得苍白——
但凡大楚朝臣，就没有不知道萧恪这人有多不近人情的。
郑濂可不敢认为，萧恪这句话是说着玩的。
可就这么走了，又如何甘心？到底强撑着道：
“你和五皇子是兄弟，我女儿怎么说也是你嫂子……”
“一……”萧恪却是薄唇轻吐，直接开始数数。
“六弟——”郑沁玉声音都是哆嗦的——
拜那么多噩梦所赐，萧恪一直是逃不开的梦魇，郑沁玉对萧恪的恐惧，是刻在骨子里的。
本来今日姚家之行，她并不准备直接出面，奈何郑濂就是因为担心会撞上萧恪，才特特让人去了五皇子府——
都说长嫂如母，萧恪再不通人情，想来也应该给女儿几分面子。
五皇子可不第一时间就把郑沁玉送回了郑家？
这一趟姚家之行，郑沁玉说是赶鸭子上架也不为过。
可既然来了，怎么也要发挥一点儿作用啊。
不妨她这么强调了自己身份后，萧恪却仿佛和没听见一般，提高了声音：
“二……”
那种沁骨的恐惧再次袭上心头，郑沁玉的双腿直接在大脑做判断之前，给出了反应，等她回过神来，却是已经小跑着到了郑家门外，身后还跟着一见她跑，就控制不住同样跟着冲出来的郑濂几人。
“你——”郑濂明显没有想到女儿这个堂堂皇子妃，竟然对萧恪怕成这样，气的脸都红了，偏是他的表现也并不比郑沁玉强多少，再有女儿的身份也是今非昔比，自然不好和从前那样训斥。
“你”了半晌，到底住了口，却是转头看向姚家大门，站在门外深深一揖，之后抬高声音道：
“子冉是我郑家血脉，为人伯父者，再不能眼瞧着兄弟血脉流落在外，今日之事，势必会上奏皇上，还请侯爷见谅。”
作者有话要说： 今天两更合在一起，没有第二更了亲们
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