“我看我等下再来好了。”来应征的这个新学徒又说了一次。
“下次不会比现在更好，”凯拉应他这么一句，“他会跟昨天今天一样忙，我也不会在这里帮你。林风眠！老公！给我点时间好不好！”
首席神器师回应他太太的方式，就是举起一只手。他的另一只手拿着铁笔，忙着算另一个长长的公式。头也没抬一下。
“天杀的……”公主低低的咕哝了几句，前额浮现清楚可见的青筋。“我敢肯定告诉你，他把他活着的每分每秒都用来工作了，一直做到他精疲力尽。然后第二天醒来，他又会后悔自己浪费了六个钟头睡觉，害他进度落后。林风眠！”
那只手还举在那儿，又一前一后的摇摆，好像在说他有听到。
“也许这东西可以派上一点用场。”旅人说着，从书包里拿出他带来的见面礼。这东西看起来只像一团锁链，但是他只扳动了一个开关，这团打结的链子就成了他手中一条活生生的蛇了。凯拉一看到那东西活起来，吓的往旁边跳。
那条蛇轻巧的跃向前，好像身上有无形的翅膀一样。它走到林风眠的桌上，从散乱的纸卷中蜿蜒而行，钻进那一团纸下，然后在首席神器师写字的纸下猛然抬起头，对着他的脸摇尾吐信。
整间圆顶屋都没了声音。车床停了，学生们拉机翼的动作也停了，林风眠也不再振笔疾书。没有人再讲话，全都看着林风眠在看那条向他警告的蛇。
林风眠端详面前小敌人的大嘴，然后用手中的铁笔戳一戳。只见小蛇发出一个空空的声音，很快又缩回成一团链球。首席神器师这才抬起头来，脸上挂着开朗的笑。“是谁？”
旅人的脸一下子刷红，“是我。”
凯拉拿着那封介绍信往前走一步。“他是达硌士，从裘瑞林来的玩具师傅。他想来这里当你的学——”她的话才说到一半，林风眠就拿过她手上的信，“玩具师傅？那这东西是你做的？”
“作品之一啦。”达硌士回答。
“只用木头？”林风眠开问。“用铁不是更耐久吗？”
“木头比较轻，而且发出来的声音也比较像真蛇。铁做的会发出喀啦喀啦的声音。”
“可见你试过了，”林风眠扬起眉毛，“很好，非常好。用发条驱动的吧？我猜。”
“钟表原理，”达硌士说，“我听说您之前曾经做过钟表师傅。”
“有一阵子，”林风眠轻描淡写的一面说，手上还忙着检视那条蛇，又剥又弄的。“后来我就退休了，改替政府工作。勉强算是升官啦。”
凯拉开口了，“亲爱的老公，我爸爸在等你——”才说到这里，却又被他举起一只手打断了。
“很生动耶，”首席神器师一面观察着，“你是不是比照真蛇去做的？”
“我们那一带有很多海蛇，”达硌士老实回答。“这是比照其中一种复蛇来做的。我只是做来好玩而已。”
“林风眠。”凯拉又要讲话，但是首席神器师早已忘了她也在旁边。
“那鸟呢？”林风眠又问，“我一直想要改进扑翼机的爬升率。”
“那就要看你要什么结果了，”达硌士说。“像海鸥或秃鹰这种会滑翔的鸟类，恐怕不适合当做扑翼机的模型。我猜你可能想要让扑翼机能在短时间内爬升得很高，动作就像隼或是其他比较凶猛的老鹰吧。”
林风眠的表情瞬时明亮起来，达硌士当下就知道自己已经立了大功。“我都没想到耶，”林风眠兴奋的叫，“我一直都以为鸟就是鸟，做得像鸟的样子就好；可是你是对的：先有功能，再有形貌。对呀！你来看看这些设计图，看看哪些可以做滑翔翼，哪些可以升空得很快。”
达硌士深深吸了一口气，林风眠手指之处全都是扑翼机的设计图，画出每一种不同的机翼结构和位置。有些看起来还满自然的，有些却恐怕永远都飞不起来。
突然间，他想起了公主，她到现在还没有跟首席神器师说上二句话。但是当他抬起头来看的时候，她已经走掉了。空间中机械声和人声恢复嘈杂，林风眠又在吼车床要求更高的精确度。
公主的鞋底包了一层金属，每当她走过宫殿光洁的大理石地板，总是会传递出某些讯息。有的时候她走得不缓不急，踏步的声音也不大，表示她公主殿下正在边走边想事情。如果走得特别慢，发出的喀哒声又规律，就表示她可能正跟某个人走在一起，通常都是来佑天造访的某国官员。宫廷的侍卫官们偶尔会听到她急切的小踏步声，那是她在跑的时候发出的，不过现在根本很难得听儿，特别是她结婚以后。
现在他们听到的脚步声却是一种警告；她刚才去找她的丈夫，就是那个阿基夫来的神器师，结果并不太好。听到这种重重的撞击声，宫廷里最严厉的侍从都会想要拔腿就跑，机警的仆役也开始掉头往回走，尽可能不要出现在同一条走道上。
结果现在，凯拉走在一条空荡荡的长廊上，满脑子的想法，一路往画室去。他好忙。他一天到晚都在忙。有了足够的资源，他就把他全部的时间投注在他的计划里。扑翼机啦，铁人啦，还有那天早上突然出现在玫瑰园里的机器驮兽，大得吓人。他非要工作到精疲力尽为止，他也会让身边的人累到跟他一样的程度。要是她不派个警卫去看着他，他还会睡在他自己的圆顶工作室里；有的时候她就算了，让他睡在那里，可是这样也没让他闯过半分。
她当然也知道，错不全在她的丈夫。她那亲爱的老爸爸正投这个女婿工作狂之所好；成天要他做些新奇的东西。给这个男爵做个特别的玩意儿。给那间庙造个奇怪的机器。弄点能减轻人力或生活负担的设备。换个新方法来汲水或收割。这位首席神器师兼驸马爷当然不能说个不字，特别是他又能藉此机会开发出新的仪器。
真是一对好搭档，公主恨恨的想。林风眠就爱打造东西，老爸爸又爱林风眠造出来的东西。对领主来说，他并不在乎林风眠用什么方法把东西变出来，林风眠也从不问他岳父要这些机器做什么。翁婿俩的默契里就是没有凯拉。
她停下脚步，用力的一跺脚。几个躲在暗处来不及闪避的仆役都开始担心，等下他们是不是会被侍从官叫去换那片大理石地板。她深深吸了一口气，想办法让自己冷静下来。
她努力说服自己，其实事情还没有到最糟的地步。林风眠现在不只是佑天的驸马、百姓的话题人物，也是人民生活的功臣。他们的婚姻拉近了皇室和民众的距离，也带起萼城的商机。较小的贵族不再对王族战战兢兢，他们在晋见林风眠的时候都在他的工作台前讲话，不用担心严谨的宫廷礼仪。还有寺庙……
